这就像是商场谈判一样，这种对手最好对付，丧了胆，失魂落魄，这样的人当然是可利用的，只要给他们一点生的希望，他们就会成为最殷勤最操切的狗腿子。那一瞬间李竺就怕傅展直接开枪，还好，他们又想到了一块，傅展甚而还伸手来压她的枪口，在对视中两人都不约而同地一笑，笑重不无欣赏：再怎么互相嫌弃，最基本的智商也依然还是有，这是他们第一次有机会接触到追捕方的落单干员。听过普罗米修斯对这件事的说法，不听听美国人的怎么行？
  “后援三小时内会到，人数应该在五名左右，表面上，这是一次调查行动，我们只能尽量调来有特警经历的探员，无法直接调动军队。”
  “视网膜辅助系统的装置在手表里，一样通过卫星电话上网。身上一般安装两枚摄像头，通常情况下，只开前置。能和这种辅助系统协作的探员不多，必须经过专门培训，否则很难和内勤配合无间。”
  “摄像头安在衬衫纽扣里，或者类似高度的装饰物中。后向摄像头，安在后领口。”
  “我的代号是h，所有人都这么叫我。”
  “你们在特洛伊杀死的是y……负责人是k。”
  “我们是……东欧中亚分部的负责人，但现在被派遣到意大利调查米兰事件。”
  “这是官方说法。”
  他们边走边说，在林地里穿梭前行，h跌跌撞撞，身上满是枝叶划伤。“我们没找到你们的车，我是临近地区唯一一个能执行搜索任务的干员，其余人都在车祸里死了。”
  “我在搜索谷仓途中听到了枪响，系统判断出了最可能的声源所在地。”
  他说的都是实话，这很容易判断出来，因为有一些事实明显对他本人非常不利。不过李竺戒心未退，h受过专业训练，他撒的谎他们也许分辨不出。“死了这么多人，系统内部不存在压力吗？”
  “存在，我们承受极大的压力。”
  “从何而来，谁对你们施加压力？”李竺问，她来问傅展来观察是最好，毕竟，他们想知道的答案其实也无非就是那么几个。“这件事背后是谁在操盘——你们想要的u盘里装的到底是什么。”
  她有意问得高深莫测，好像已经从普罗米修斯那里听到了一个版本的答案，现在只想要两相印证，测试h的配合度。
  h左右看了一下。
  自从被捕以来，他一直面带无奈的苦笑，像是已经接受了自己的命运，又像是对捕获者的微妙示好，这笑容无疑相当虚假，但现在，它化假为真，他停住脚，吃吃地笑出声。
  “你们真想知道？”
  李竺和傅展交换个眼色，压下心头的怪异感。“当然。”
  “好，那我就告诉你们——”
  第41章 路上（9）
  意大利托斯卡纳山间
  “我也不知道。”
  “你们曾为老大哥工作过吗？”
  “我为老大哥工作了15年, 也许你们会觉得不可思议, 但这就是事实——关于我们在从事的任务，它的具体内容和真实目的, 我们往往是从敌人口中得知。到巴黎去揭发一个包裹, 去莫斯科送货，我们就是那个快递员，你会让快递员知道这个包裹对世界和平的重大意义吗？不，你不会的, 这不仅毫无意义, 在我们这一行, 还会增加机密被泄漏的风险。所以u盘里装着什么, 我不知道, k也不知道，我们也从不议论这些事，你并不知道身边是否潜伏着上层的眼线, 在这样的秘密部门工作，每个人都很神秘, 我们从来不交心，他们说每个人都是一座孤岛，在匡提科，每个人都是一座星球。”
  “我可以告诉你的是，一开始这是私活，局面的确在发生改变，2000年以前, 我们无法分辨任务的来源，很多特工在高级间谍的授意下，实际在为外国办事，但现在我们也有了oa。oa系统未登录的是私活，显示无权限查询才是绝密，这他妈是有史以来最敏感、牵扯最多的私活，如果发生在国内那一定是又一次水门——他们调动了那么多资源，但却把主管的级别限制在k的层次，坚决不肯上调负责人级别。天知道，他一开始只是中亚分部的一个小头目，现在却管着几十个人。”
  “你以为k一定为自己的擢升得意吧，不，实际上他焦虑得成把成把的吃药，我们都在担心事成后被灭口，但事不成等着我们的命运也不会比灭口更好。你以为有人天生喜欢追捕另一个素不相识的人，冒着这么大的风险，即使成功也可能会死？我们这么做只是因为我们别无选择。2000年以后，外勤越来越像是工具，我们在什么时候做什么，由耳机后头的内勤决定，而内勤该做什么由上司指定，我们的工作环境环绕重重摄像头，一言一行都会留档存做记录。这一行和所有大公司一样，伴随着科技发展，越来越泯灭人性，不要以为你们在电视剧里看到的是现实，所有的特别部门里都坐满了眼神闪亮的年轻人，人老心不老的硬汉，浑身武装着高科技，时刻准备为拯救世界献身。”
  雷顿——或者说h，低声笑了起来，看得出来，说出这些话他觉得很痛快，“但事实是，官僚部门管理混乱，这里挤满了尸位素餐之徒，热衷于以权谋私，用棱镜追查自己一夜情对象的隐私，每年要在药瘾和心理问题上花费大量金钱，大部分人从事这行只是因为他们没有更好的选择，如果你能混到退休的话，局里的退休金的确很大方。”
  “我就是这样选了这一行——没多少选择，是不是，从小是个壮汉，但橄榄球打得不够好，社会没给我们这些普通人什么机会。不想当蓝领——没有蓝领，就只能去上大学，但上大学需要贷款，这是个死循环。你能找到的最好工作也只能支付利息和一点点本金，没日没夜的干，落到手里的没多少，我想要提前还完贷款，所以选择去当兵。你无法想象我们在阿富汗都经历了什么——可退伍后，除了给明星当保镖以外，你能选的无非是进入哪个部门，cia、fbi还是郡警。”
  “我不想做保安——见不得这些，在阿富汗失去了那么多战友，他们是为了保家卫国来的吗？不，大多数人是为了学费贷款，那笔巨债对于j.j.jefferson这样的巨星来说，不过是一顿饭的价钱。我有个老伙计胡迪，他就去做了她的贴身保镖，‘很甜的女孩’，他说，‘就只是她办一次晚宴要花太多钱了’。在明星身边待久了你会更意识到这世界有多畸形。在这儿，你拿到得很少，甚至不足以在曼哈顿维持体面的生活，但在伊斯坦布尔，够了，你已经是人上人了——我在阿富汗为国家留下了两个弹孔，就在这儿，但回到国内我他妈的依然一无所有，没有家庭，ptsd毁了你进入一段稳定关系的能力，没有房子，没有工作，你在阿富汗出生入死，只是让政客们可以继续在华盛顿杯觥交错，而我只想拿到我应得的待遇，我应得的，不是吗？”
  “所以，就在局里混混日子，做个半外勤半文书的工作，收入不错——等你退休以后还会有乡下的一栋老房子等着你，佛罗里达的艳阳，买不起太新的，得做很多修补活儿，但终究有个奔头，是吗？”
  这是很吊诡的一幕，两个手中持枪的亚裔一前一后默不作声地走着，居中的白种大汉浑身赤裸，看起来像是俘虏，但就数他谈兴最浓，“你们在米兰杀了三个，几十公里外杀了四个，特洛伊杀了一个，我可以告诉你们，其中大部分都是我这样的人，有些小伙子还有些热血，但他们很快就会明白过来的。在这儿你什么都不是，局里什么都不打算让你知道，他们只需要有人按时去把活儿办完。”
  “所以，我能告诉你们什么呢，是退休金和加薪谈判，还是同事间的桃色新闻？我能告诉你们的就是，这u盘里不管装的是什么，它一定非常见不得人，我做过那么多私活，有时候毫无报酬——好处全被上司拿走了，你能得到的就是一句假惺惺的夸奖，和他为你批准的几次权限内疗养假期，全是你本来就应得的东西，有时候收入丰厚——为我自己的人脉帮点无伤大雅的小忙，打开系统，查询些你本不应该感兴趣的东西。没人会举报什么，大家都这么做，只要不过分，好处你就自己生受着。但私活有个特点，它们有个清晰的界限，那就是最好别在系统里留痕，很少见到私活还能转正。”
  “我们做过很多华盛顿的生意，有些说客，他们有需求，也许背后是利益集团，也许背后是政客，谁说得清那些皮条客？无论如何他对我们这些职能部门都有需求，他们愿意给钱让我们查一些信息，不是那么敏感，你也可以通过别的手段查到，我们都怕出事，所以各自做得很小心。什么活从死人开始都得小心点，内务组总会找点存在感，计划外损员算是个重大事件。y死的时候，我以为k完了，但盖子被捂住了，k反而事实上被提升，到现在，人越死越多，似乎没个了局，但却没人过问这一切的开始——内务组装聋作哑，像是从未注意，他们直接对局长负责——”
  “所以在你的推测中，这关系是直接找上了局长。”
  “——但却不是官方行动。”h露出苍白的微笑，“到现在还披了一层皮，谁说得清？也许主要办事的是个高层负责人，局长只是拿到了足够的好处，在某一段时间内保持沉默。不过，无论如何，可以肯定的是，小恩小惠肯定打动不了他们，那些利益集团，他们可以为了自己的销路在国会大撒金元，推动一场战争，大费周章地让我们反过来为他们做事，把大量探员派进刀光剑影里。但他们不可能直接靠贿赂打动局长，是不是？我们这种职能部门的政治动物自有游戏规则，局长拿到的好处不可能来自利益集团，只能来自另一个高官政客。”
  “你猜这里面装了什么？”他兴致勃勃地说，居然还主动抛出问题，又很快自问自答。“这份u盘里的资料一定能改变世界——能改变美国的政局，就是改变世界。”
  虽然他一丝不挂，浑身上下伤痕累累，双手还被捆缚，但这一刻h依然散发出理所当然的优越感，他知道自己说得是实话：美国就是世界的中心，甚至可以说是这个世界。能改变美国政局的资料，其意义当然可以说是极为重大。
  同时，他还在不断地观察着他们的表情，反审讯——他也在刺探着他们到底知道多少，这大概算是间谍的本能。
  她没问也不想问，为了销路推动一场战争，最罪恶的点是否只在于让探员出生入死，别国死伤无数的平民是否根本不被计算在账本中。李竺能猜得出h的回答——他也许会矫饰，但内心深处，他就是觉得他国人的性命自然不足以和美国人比较，美国人生而高贵，这被写在他的底层代码里，已经成了基本认知。即使他也并不能算是个成功者，对系统也有大把牢骚与意见，但他的可憎就和可怜一样鲜明。
  “那你知道得就太少了。”她说，把步枪上了膛，发出清脆地磕碰声。
  h笑了一声，看起来并不太慌张，“我以为我暗示得已经足够明显了。”
  他确实可以说是暗示得相当强烈了，结合眼下的时间点，想象的翅膀可以飞出很远。安杰罗说过的话此时纷纷得到印证，谁也没有明说，但走到那个猜测上并不太难。李竺吞咽了一下，表面依然维持镇定，“一直在和我们玩文字游戏，看来你是还抱定了能回去的主意。”
  她举枪瞄准，不让自己的思绪流露分毫：在林间没有第一时间开枪，并非是因为认出了雷顿脸上的恐惧，那都是之后的事。她不会对傅展承认，但，在生死关头夺走别人的生命，那是一回事，在对方无还手之力的时候，处决式的杀死一个和她交谈过，甚至还能说得上有几分熟悉的人——她做不到完全无动于衷。
  “我没说过我只有这些筹码。”h刚取得的一点主动转瞬间付诸东流，他有些慌张地说，“我还有更多能告诉你们的——我的oa账户与密码，他们的追捕计划，卫星图像的拍摄窗口，系统到底是识别车牌号还是车身——”
  “说出这些我就真的回不去了——作为工具，背叛的同时我已经失去价值，所有我知道的都可以告诉你们，我们在罗马的部署，附近有什么机动车没被他们排查出来，系统的运作规律……”他顿了一下，迟疑地说道，“但，我只有一个极为微小的请求。”
  所有人都猜得到他在求什么。
  傅展开始微笑。
  “这不是不能考虑。”他狡猾地说，就像是已经有所意动，但为了威慑h，还伪装着犹豫，“如果你表现出足够的诚意，为什么不呢？的确，如果你说得足够多，那就真回不去了。”
  比起u盘的内容物，这才是他们更想知道，h也更有可能籍此交换自由的筹码。之前他说的那些感慨更像是在建立自己的人格，傅展对她解释过，这也是哈米德的策略，人格越丰满就越不容易下手。h的求生比哈米德更有策略，可以看出其中分明的节奏：倾吐心声，树立人格，抛出真正有诱惑力的筹码，强调自己在吐露情报后无法回归的事实，降低生还的风险。这些细节李竺都看得出来，她也深知傅展的策略——不管说了多少，h都没可能活着走出这片树林，他现在所有的犹豫都是做出来骗人的。
  他们隔着h交换了一个眼神，她闷声不吭：对h这样的老手来说，当面争执可以提供的信息太多了。如果他还想着回归本阵营，眼下的一切也许就是不动声色的反审讯，所以她什么也不能说。不过，她理解傅展就像是傅展理解她——其实，介绍些局里的基本情况，出卖点具体人员的姓名，对h来说无关痛痒，不过，如果把系统的秘密卖了，那h可就真该死了，对于一些情报机构来说，只要能让他们看一眼软件的基本界面，能获取的信息也是一般人难以想象的多。说完全部秘密以后，h的死活对他们来说的确无关紧要，即使他回归了本阵营，能带回去的信息也很少，可泄密的疑问却很多，他在系统的见证下被人缴械带走，回归后是否要面临重重审查？如果他们被捕以后告发了h，即使任务成功，h是否也要落得身陷囹圄的下场？更别提这个任务实在是危险得可怕，对追捕方和遁逃方而言都是如此，h借势脱身的可能性比回归原岗位的可能性大得多。——而且，即使他回去了，又能碍着什么事？
  h的死活，对于他们来说实在是无关紧要，但傅展还是不会放过他的，可杀可不杀的时候，傅展会选择杀，这就是他的性格。
  但她呢？
  也许傅展是说中了，她确实有些怂，心不够狠，她并不那么想杀h，明知是套路也被套路着了，但她也明知道放走他也许他就会回去，这些也许都只是他的表演，他可能带不回任何有价值的信息，但也可能就带回了对整个任务至关重要的细节。理智上处决他是最合理的选择，但她的感性叫嚷得前所未有的大声——她不愿在山林间迫使一个无反抗能力的人跪下来，顶着他的额头开枪。她已杀过许多人，但这似乎会让她完全成为另外一个人。
  这是个艰难的选择，而她必须不动声色，不杀h，她要和傅展冲突，这一切也许徒劳无功，但是——
  但是她有强烈的冲动想要这么做，她有一种感觉，这对李竺而言异常重要。
  当你凝视深渊时，深渊也在凝视你。
  这句话重新浮现，如影随形。
  不知不觉间，他们停住了脚步，山林间一片寂静，只有h的声音，他还在仔细地诉说对逃亡有益的细节，“算法会优先识别车牌号，因为颜色和车型需要的元素过多，反而车牌号仅仅需要简单识图……”
  李竺和傅展交换了一个眼神，又撇开头，她的手不自觉地在枪柄上紧了紧。
  #
  意大利米兰行动中心
  “卫星有没有发现？”
  “没有，也许他们还在林子里移动——一个人一小时最多在林间移动6公里，他们走不了多远的。”
  “能修复和终端机的联系吗？”
  “勉强能定位到地点，”
  事实是，卫星拍照窗口有限，信息永远传递得不够快。后续支援到现场也需要时间，对k来说，搜索行动还远未结束，充其量只能说是取得了极为可喜的进展：现在整个托斯卡纳地区对他来说就像是一本打开的书，这周遭的地形、每一辆可开的车、每一处可以住人的旅馆，在其中活跃着的少量游客，在h的走访与系统的配合下已渐渐丰满，傅展和李竺也许能在山林间再藏一段时间，但他们躲不了多久，如果足够幸运的话，他们被找到的时候，也许h还能活着。
  可怜的老伙计，他容许自己短暂地缅怀一下这条忠诚的老黄狗，如此任劳任怨，一个人很难对同事有更高要求。他对h的命运已经有了心理准备——他必死无疑，傅展和李竺是对丧心病狂的杀手，也许正因为知道自己时日无多，就像是《末日狂花》中的那对悍匪，总是迫不及待地拉更多人给自己陪葬。也许h就倒毙在最后回报的地点，身带枪伤，就算是最好的遗容化妆师也难以为他粉饰出体面的遗容，他的儿女不得不在灵堂上瞻仰一个蜡质头像——
  他没有放纵自己的想象力，一切顺利的话，两个半小时内，他们就会得到答案，和傅展、李竺以及那个该死的u盘一起——他现在只希望时间过得快些。
  即使是在系统的帮助下，人们对时间点的估计也依然含糊不清，三个小时过去了，k还是没得到想要的结果。人们在那片树林里发现了h的衣物与一些弹孔，但没有血迹，他们正顺着痕迹往前追踪，小组申请痕迹专家支援，但这暂时办不到。k在行动中心团团乱转，焦灼地等待着新线索——
  “头儿，截听到了当地警方的无线电，好像在附近的谷仓里发生了一起爆炸，现在那栋建筑物着火了，他们正在出动消防队灭火。”
  新线索终于来了，但却并不是那么可喜，k心中一紧：难以想象傅展和李竺会忽然自尽，那么，这爆炸也就说明……
  到底说明什么谁也不清楚，火烧得很旺，村民全在外围帮忙，陌生人在此时相当显眼，小组成员只能冒充游客，帮着挖防火沟慢慢套近乎，火烧了4个小时才停，消防队没起到什么好作用，他们从城里开来的时候已经太晚了，只是积极地指挥村民挖沟，让谷仓自己烧尽。对如此低下的效率，美国人也只能干着急。等到火停的时候，火场内的一切几乎都化为灰烬，只留下了一些没烧完的零件，可以依稀辨别出曾有一辆车停在这里。
  “谷仓周围有血迹，是h的。”当天稍晚时候，采样结果出来了，有两个敏锐的组员在田地东南角发现了人走过的痕迹，野草边还带了血珠，还有人混入火场，在零件上发现了碳化物。“不会有错的，这是人体被烧后留下的反应物，h应该就是在这里被烧死的……”
  他们已经接受了h不会活着回来的结果，但这种死法依然让人心生不忍，混合着再次被逃脱的挫败感，与那份说不清道不明，仿佛被人盯住后脖颈的森凉，k狠狠地把茶杯顿到了桌上。
  “这是恐怖分子，”他低喃着说，告诉自己，别人看不穿他到底是因为什么发怒，“这两个恐怖分子！——这是对我们的挑衅，他们一定是恐怖分子，受过专业培训！一般白领怎么可能办得到这些事？我要上报——必须上报——”
  现在h也死了，他只剩下自己，他得快点从这滩浑水里解脱出来——
  “这件事背后，一定没有这么简单！”
  第42章 路上（10）
  意大利佛罗伦萨行动总部
  有流言在行动总部静悄悄地流传开来。
  人们私底下隐晦地谈论它, 主要在中饭时分, 在这行，瞬间就是永恒, 流言传爆也只需要邮件中的一句玩笑话, 冰箱前伴着无糖可乐的传递交换的一个眼神：这行动很丧气，就像是每个人都会说的那种墨菲定理任务，邪了门了，明明是追捕两个素人, 但却不断失败, 每一次失败都伴着人命。它的折损率甚至高过去阿富汗做拆弹部队。他们熟悉的, 听说的名字都从世上永远地消失了, 有些幸运的人能披着国旗回家, 但有的人甚至不能享受到这么最起码的荣誉，死在特洛伊的y，他的死因被解释为心脏病突发, 葬礼在当地匆匆举行，家属只能得到一罐被邮寄回家的骨灰。
  这是死于私活的标准待遇, 局里急于掩饰一切痕迹，杜绝一切问题，但再严格的制度也杜绝不了消息的传递，人们谈论这行动，也偶尔谈论远方的消息，本土报纸上一张巴掌大的讣闻，这两年间有许多人都死于心脏病突发, 有的人在睡梦中过世，有的人死于离奇的事故。在这行做久了，探员自己都会成为阴谋论的信徒。这次秘而不宣却又投入巨大的任务让总部氛围很诡秘，许多人都意识到自己正在经历历史，他们就像是那个在黑暗中调查办公室的人，只知道服从上头的命令做事，谁也没想到一通不经意的抱怨电话，最后能把总统扯下马。现在，他们就是那几个倒霉的探员，大人物似乎也在幕布后分别就坐，意味深长地凝视着游戏场，就只差阿甘的出场了。
  水门事件里，那些奉命行事的小人物最终结局如何？连他们也记不起来了，有一种微带凉意的氛围在慢慢蔓延，他们很清楚自己在做什么，但却对此无能为力，只能眼睁睁地看着一切发生，甚至还得祈祷它快点结束、尽早封存。不论发生了什么，大人物总能全身而退，受伤惨重的全是底层的炮灰。
  “听说k想辞职了。”
  “刚发了邮件，h的死对他打击很大，他认为自己的能力无法掌控局势。”
  人们意味深长地交换着眼神：他们并不是很相信k的理由，就像是不相信h的死。爆炸是种暧昧的死法，放火也需要时间，要确保炸掉车辆，燃起不留痕迹的高温，可以说是重体力活，在这么紧张的追击局势中，傅和李为什么要浪费时间毁尸灭迹？h最后留下的视频资料里，傅让他脱掉外套。可以想象他们有几小时可以对话、谈判。h出卖了什么才足以放起这么大的火，这把火是他放的吗？他现在和傅与李在一起吗？
  作为最早期就参与到行动里的探员，h都知道什么？k为什么这么急于从这任务里脱身出去？
  这些问题不会有明确答案，但他们可以肯定的是k绝无可能这样被调走，也不会有更高层人士上前接手。这一个月发生的事，让这任务越来越成为烫手山芋，上层似乎也开始为未来做两手准备。傅与李是同行，只会让他们更加警觉，更要准备后路，k已经急昏头了，用这个理由辞职是绝对的下策昏招。
  也许和邮件有关，两小时后，k被叫走进行闭门电话会议，这会议开得有点久，同事们彼此换着眼神，打量着紧闭的房门，通过电话和网络心不在焉地威胁、恳求、问讯：现在他们是否还在山林里？不好说，已经离开了林子，那就要重新审视间谍卫星在这个时间段拍下的照片，寻找是否能发现线索，同时收紧对周边几个村庄的监视。没有摄像头，只能靠人肉去趟，这也意味着外勤需要冒着被袭杀的风险，最好是结伴出行——但人手又不够。
  这一切也许都是无用功，因为他们还没开始重查h排查过的区域，毕竟，对外他还是不幸逝世的可靠同事，有些流言，只适合在暗中传播，谁也不会第一个把它摆上台面。
  “现在的问题是，他们拿不到合适的交通工具——h的车还在原地，被烧毁的那辆应该就是他们开到这儿来的mini。他们把h和车子一起爆破，毁掉所有生物学证据，这样即使被捕，我们也没有明确的证据可以起诉他们谋杀，他们也许是这样想的。”
  “他们有大量化妆工具，也许现在重新化妆后混入了附近的村庄，可以搭便车或长途大巴去火车站。”
  “得注意胖子，也许可以用身高做参数来搜索。”
  “这不合适，一个人能变高当然也可以变矮，胖瘦比较有道理。”
  有一搭没一搭的工作对话，在k走出办公室时立刻收住，k的脸色很难看，看得出他的辞职必定很不顺利。“有进展吗？”