颜青竹缓缓喘着气，忙又解释道：“幼蝉姑娘，我绝不是与你置气。可是有什么事，叫你误会了？”
  李幼蝉追打颜青竹时动作太大，小灯笼被晃得熄灭了，她一生气，索性把灯笼扔了，吸了吸鼻子道：“误会？误会什么？你平日待人家是如何的？今日倒不敢认了么？可教我高看你了！”
  颜青竹叹了口气，眼神里甚是无辜，甚是迷惑，这让李幼蝉见了越发难以控制住一腔怒火。
  “你镇上卖六十文一把的花伞，在村里也至少要卖四十文的，却白白送了我。这不是待我不同吗？”李幼蝉虽是问话，其实语气肯定得很。他待她，就是不同的！
  颜青竹一怔，想起事情发生的原委，实话道：“那把伞……那把伞是晚上赶工做的，屋里暗，我把伞面贴反了，可所有工序都做完了我才瞧见。本是想拆了重做的，恰巧你那日来看上了那把伞，说是花色画得朦胧，合你心意……其实那是因为贴反了。我想着这种残品收你钱不合适，才说的你若喜欢，拿走便是。并……并不是你理解的那般意思。”
  李幼蝉想不到他这么说，让她有些下不来台，瞪大了眼睛气道：“那人家后来又去你那里选伞，见你做了十多把伞，伞面上都画的竹子图案，每把伞的竹子上还画一只蝉的。这不就是青竹与幼蝉的意思吗？你……你别又不承认了！”
  颜青竹感觉受了莫大冤屈，可惜对方是个娇滴滴的弱女子，他若冲她发火，只怕又惹得她哭哭啼啼，当下只能苦笑摇头，耐心解释道：“这个图案叫做‘瑞竹蝉鸣’，竹子寓意节节高升，蝉鸣便可寓金榜题名，想升官发财的人，或是上京赶考的学子最喜欢这种图案。我画这个图案，是迎合当下风气，这不过几个月就是三年一次的秋闱吗？”
  李幼蝉像是被泼了一盆冷水，身子轻颤起来，眼神呆呆的，过了半晌，方痴痴地朝颜青竹看过来，语声也再无刚才的半分跋扈，悠悠然般飘出几个句子来，“那上个月人家让你做把伞送到我家来，要红的伞面，上面画两只相思鸟，又要紫竹做伞柄，刻镂空的鸳鸯戏水图，还要红漆木作伞顶，包个绣了‘喜’字的红纱。人家听镇上的姐姐说，大富人家收彩礼，都有这种贵重的伞呢。这种伞又贵又耗功夫，你若对人家没意思，干嘛要答应下呢，难道会不知道其中意思吗？还跟我说一时半会儿做不好，人家以为你是要更加用心做的。”
  颜青竹擦了擦额上的汗，心道：“伞的意思我自然知道，可你的意思我哪里知道？原来让我做好伞送上门竟是提亲的意思。当时只想着，若是普通一把伞，我做了给你，少收些钱也无妨，可你要求的这把伞，工序太过繁复，雕花绣字还要另请师傅。到时候若收你便宜，那对自己而言近乎亏本，若是收得赚了，又怕一个村里不好相处，这才推说一时半会儿做不好，实是推脱的意思，没想到竟被误会至此。”
  颜青竹见她哭得梨花带雨，便不欲说得太过直白，以免伤了她面子，只道：“幼蝉姑娘，我这人木鱼脑袋，当时确实不懂什么意思。叫你误会，实在有愧。”
  ☆、第11章
  李幼蝉往腰间掏出一方绣帕，轻拭着面上的泪珠，又试探般问道：“那就当你是不知道吧……可现下你知道了，又怎么想的？”
  怎么想的？颜青竹觉得有些好笑，却又笑不出。
  “我……我一个穷伞匠，无田无地，谁若跟了我，只怕一辈子过苦日子，我又怎能有那些不着边际的想法？”若要不结仇怨地拒绝人家，只好贬低自己了，这个道理颜青竹明白。
  李幼蝉拽紧了拳头，一方绣帕被捏成了烂泥一般，眼皮一翻，狠声道：“那从头到尾便是我自作多情了，你当真是半点意思都没有！好你个不识趣的窝囊废，你就做一辈子穷伞匠吧！”
  李幼蝉推开篱笆，提步便往回走去。
  “幼蝉姑娘，等等！”颜青竹叫住她。
  李幼蝉方又停下，回过头来，悠悠地望着他，“你还有何话说？”他若后悔了，我也不能再软了态度，非得让他求我不可。李幼蝉如是想着。
  颜青竹拾起地上那个小灯笼，抖了抖灰，朝李幼蝉道：“你灯笼忘拿了，天黑了，你还是把灯笼带上吧，我给你点燃了它。”
  李幼蝉彻底黑了脸，再无半分留恋，提步便跑，再没有了刚才迎风摆柳般的袅娜姿态，恍若一只受伤的兔子仓皇出逃，一袭背影很快消失在暗夜中。
  颜青竹愣怔片刻，提了灯笼追出去。到底是夜深人静的时分，她一个女子若是出了什么事，颜青竹到底是不安心的。
  颜青竹只追在李幼蝉二十步开外，见她悄悄然推了门回家，看看手中那盏灯笼，觉得放在自己这边总不合适，便将灯笼插在了李家院子的屋檐下，方才叹了口气，独自返回。
  阿媛已在窗前看完这从头到尾的一幕，这时方拉好窗帘重新回到床上。刚开始李幼蝉还压着声音，越到后面越是声嘶力竭，似乎忘了对面还有自己的存在，阿媛便将整个事情听得七七八八了。
  原来青竹哥并不喜欢李幼蝉，阿媛拉了拉被角，觉得早上那种奇怪的感觉消失了。
  又想到李幼蝉，却觉得她有些可怜又可爱。这人虽是自视甚高，但毕竟她家里是村中富户，人又长得好看，自是有资本自傲的人。想她比自己还要大上一些，这个年纪还未出嫁，必是家中父母十分宠爱，自己也挑挑拣拣。
  她不愿接受原本的安排，而是想自己寻一个合心意的，可见得她也是颇有勇气的。虽然相中的人并未看中她，但到底是努力过了。
  大华朝的律法中，男女婚姻的自由度比之前朝大有提高，良籍男女到了一定年龄可自行婚配。除了不适龄和有婚约等情况，父母并不能横加约束。
  可律法规定是一方面，实际执行又是另一方面。在民间，上自世家富户，下至平民百姓，父母之命的婚姻仍旧是十分盛行的。
  阿媛见着李幼蝉的行为语言是有些可笑，但这可笑中倒也有令人钦佩的地方。显然李幼蝉自己是个有些想法的人，而她家里人大抵也是尊重她的，否则她这种敢于将自己情感私相授受的精神，连萌芽也未必有了。
  便是这种敢于争取的态度，在世家女子中也少有。阿媛在梅吟诗社见过许多娘子，她们中，自然有程娘子那般面容温柔，心中却似潇洒落拓大丈夫一般的人，但更多附庸而来的世家女子，却未能如程娘子一般。她们会写春情满满的诗作，却未必敢真正去找一个符合自己心意的人。到得嫁龄，多数也是按家中的安排找了个门当户对的郎君。那个当初在她们诗作中或仗剑或吟诗的翩翩少年，大抵便是个美丽的梦罢了。
  世家女子大多还是循规蹈矩，反而不如李幼蝉这个自作多情的村姑来得真切。
  阿媛觉得自己的想法好像有些矛盾。颜青竹不喜欢李幼蝉，她觉得好似有点莫名安心的感觉，而李幼蝉富有勇气的行为她又觉得难得，为她不能得到所爱感到可惜。
  转而又想，那青竹哥为何不喜欢李幼蝉？她是个不错的姑娘啊。难道就因为不愿意学耕地，不乐得人家瞧不起他这个伞匠？
  慢慢地，脑海中又想到了宋明礼的样子。
  一个女子自作多情的样子便如李幼蝉那样，一个男子毫无爱意的样子便如颜青竹那样。那宋明礼与她呢？自己多番体贴，而他却越发冷淡，这情形像极了落花有意流水无情的样子。往日自己总安慰自己，因为他忙于功名之事，才无法记挂自己。如今想来，颇像个可笑的理由。再是忙碌，说句关心话的时间总有的。
  若说他对自己无意，又何必许下红叶之盟？若说他对自己有意，为何如今态度判若两人？莫非他下得山后，另择芳枝？
  宋明礼相貌堂堂，前途一片大好，阿媛自是喜欢他的。可她的爱意中也不乏私心。宋明礼考中举人后，便可为候补官员，逢人也要称他一声老爷。吴有德纵使再难缠，见了官员也要矮三分。嫁得良人，割开与吴有德生活上，乃至户帖上的纠葛，这是阿媛的心愿。再者，能嫁个有功名的人，她娘泉下有知亦是安慰了。
  可若宋明礼这头出了问题，阿媛一年的努力便是白费。心中已打定主意，虽是宋明礼不让她再去书院相见，但她下次去镇上，如何也要设法相见，将事情问得清楚。
  想到这里，有些困倦，阿媛迷迷糊糊地进入了梦乡。
  晴好的夜过去，第二日早间又是蒙蒙细雨。
  阿媛收拾一番，往厨房中查看，见剩下的糯米粉不多，仅够做二十个糕团的样子。阿媛从来不敢在家中储多了各类食材，深怕吴有德见到了，以为她的买卖这般赚钱，便难以再用十多个钱打发他。
  昨日在枕水镇卖糕，也曾问过各种材料的价格，因为节气中糕点都涨了价，连并着一些材料也浮动了价格。阿媛便没有购买，相信过得几日价格自会掉落。
  看来今日是无法去镇上了，如此也好，一来算了时日，吴有德这两日，或早或晚，该是要回来了，若被他见着自己做糕，或许又要提钱的事，她做糕，一向也是趁他不在的时候；二来颜青竹上次采来的茼蒿，艾草等野菜也差不多用光了，她今日得去后山再采些，先把汁儿绞出，明日便省了功夫。
  阿媛怕午后的雨会下大，便趁着午前出了门。
  对面的院子中空无一人一物，屋檐下那个小窗边上常放着的背篓此刻也不在那里。看来颜青竹见着下雨，已收了院子中的工具，又拿了背篓往后山去了。
  想来又是去伐竹，顺带挖些笋子。
  阿媛想到他昨日被李幼蝉纠缠，回来还要烤伞，也不知几时睡下的。今日又早早地起来，这人倒是勤勉得很。
  却又想起昨晚上李幼蝉的一番话，说颜青竹做伞的手艺不能发家致富。这番话阿媛是不同意的，镇上便多有携技发家的手艺人，制瓷，染布，织造，刺绣……这些江南主产不知道饱肥了多少匠人商户，只是前朝商人匠人的地位都不高，大有重农抑商之势，到了本朝，虽风气大改，但一些自视甚高的农人瞧不起匠人商人仍是常见的现象，毕竟大华朝建立时间尚短，很多年长者乃是两朝子民，乡间也尚不能如城镇开化。阿媛觉得，到底是在南安村这个远村，即使富裕人家，也难免鼠目寸光了。
  说到鼠目寸光，又想到自己的母亲柳巧娘也甚是不看好匠人的，这个词也说到自己母亲一般，阿媛赶忙止住脑海中关于匠人的思绪，打伞往后山行去。
  南安村的后山甚是荒芜，因为地势陡峭，并没有人在这里开采田地，向来人迹罕至，只有一些杂草丛生的坟头埋在那里。
  阿媛每次从这些坟头前走过，都有些胆寒，不由得加快脚步。
  可一过了这些坟头，景致却变得如在画中。
  高大的楠竹遮天蔽日，成片丛生，脚下是新笋冒出的尖尖脑袋，头上竹叶轻摇，滴滴丝雨带着微凉的惬意落在肩头脸上。
  几弯山泉如白练般在竹林茂密的山坡上蜿蜒垂下，流水涓涓，常年冲刷摩挲，将嵌在其中的小石头打磨得光滑圆润，晴好时有阳光散落而下，便散发出如玉的光彩。
  山泉在山坡下的平缓处汇流，形成一汪浅水，野花水竹遍生其周，诱来各式各样美丽的昆虫。
  阿媛犹记得，很小很小的时候，这方竹林便是颜家父子常来之地，她也常跟着来玩的。楠竹柔韧，伐下可做伞骨，水竹坚固，伐下可做伞柄。而她爱做的事情，是采了竹叶让颜青竹一双巧手给她变出个蝴蝶来。
  阿媛脑中回忆着自己顽皮的往事，脚下将散落的笋壳竹叶踩得窸窸窣窣，忽而听到前面不远处传来割草的声音，阿媛抬头一看，正是颜青竹弯腰站在那里，心想，后山这么大，没想到竟会碰到，脸上竟有些火辣辣的，这莫名的感觉，自己也有些不解。
  颜青竹正寻了几株鲜嫩的艾草割下，旁边背篓已是满了大半，细瞧之下，辨认出乃是麦浆草和茼蒿。这些东西平日里做菜不常用，全是她做糕时才用到。
  阿媛想到那日早晨，颜青竹嘱她不要一个人来后山，要采什么，他可帮忙。
  忽而觉得眼睛酸酸的，却又不欲上前和他打招呼。因着昨日晚上偷偷看他与李幼蝉说话，到底像窥了人家的私密一般，心中有些心虚和惭愧。若是颜青竹猜到她也许听到了，岂不更加尴尬。
  作者有话要说：　　留下评论者……送小花伞一把可好？
  ☆、第12章
  阿媛小心地依在茂密的竹子后方，拨开几株竹叶朝颜青竹看去，见他肩头被雨点打湿了一大片，旁边放着伞，但要割草，又不便打伞。
  颜青竹割完一丛又将视线放到另一丛上，这一丛稍老些，他挥刀时并不贴近根部，或只用手摘选尖上最嫩的那簇。
  如此便耗费功夫，半晌也未能获取得多少。
  阿媛想，这人倒真细心得很，难怪李幼蝉虽是瞧不上伞匠，偏偏又要中意他。
  见他为自己忙碌着，阿媛觉得心上某处像被熨帖过般，暖暖的。
  看看自己手上撑着的伞，阿媛很想走过去给颜青竹遮一遮雨，却又似被拴住了腿，终究迈不动步子。
  颜青竹直起身来，掸了掸后背上湿了的地方，阿媛见他突然换了动作，以为他发现自己，蓦然一惊。
  其实雨水啪啦啪啦打在竹叶上的声音很是响亮，颜青竹根本没发现近处有动静，只弯下腰来继续。
  阿媛叹了口气，终是抿了抿嘴唇，轻手轻脚地往回走了。
  平时她心里总是逃避颜青竹待自己的好，故意暗示自己，他待自己好是因为大家是邻居。
  昨晚上，她便想，为何李幼蝉那般好的姑娘他不喜欢，难道就因为做伞或耕地这个选择？可李幼蝉最终也未强迫他。那便显然不是这个原因。
  今日在这里见了，她就知道了原因。那是因为他心里有人了，而这个人多半就是她。她相信自己这个想法不是与李幼蝉一般自作多情，而是颜青竹心里确实有她的，回忆相处的一幕幕，她此刻断然能肯定。
  她长期浸润在他默默无言的关照中，往先是习惯后的视而不见，如今却是假装自己视而不见。今日之后，怕是无法再逃避了。
  她与宋明礼的事，颜青竹大致也是知道些的。可颜青竹仍旧是待她好，默默地不求回报一般。
  他从未向她吐露过什么情意绵绵的话，但自己有了什么事，他总是第一个站出来。比之那宋明礼，他是何等贴心。
  他这人，是真好。
  可他向来温和得很，又是个平民身份，在吴有德这件事上恐怕并不能帮到自己。若是跟了他，以吴有德这个德行，只怕还要害了颜青竹。平民无故不得迁徙，他们两个要躲避吴有德，是件难事。他温和的性子，只怕吴有德不会有半分忌惮。再者，她娘若知道自己要嫁给一个匠人……
  是以种种，自己无法给他任何回应。
  而宋明礼不同，纵然他现在还不是官身，有秀才功名也足以在大华朝境内自由行走的，连路引都不用办取。以后若有了官身，吴有德如何敢以民犯官？况且她将来或许还要去找寻亲人，有个这样的相公，必然是助益。
  这才当真是个铁靠山，如今只盼宋明礼那处并不是变了心。
  思及此处，阿媛又有些恨自己。婚姻之事，对自己而言，竟全是衡量算计。比之那个情真意切的李幼蝉，多有不如呢。
  阿媛一路上无精打采地垂着头，连几个向她打招呼的过路村民，她都差点没看到。等到人家好奇地看着她，她才讪讪笑着回了一声。
  走到村头，丝丝细雨却是收住了。阿媛念着颜青竹那边不用淋雨了，心下稍好受了些。
  缓缓行至家门口了，阿媛却发觉有些不对劲。篱笆大开着，院子里踩出了两道泥印子，泥印子延伸到她的房间！
  村里几十年也没有出过小偷，况且现在青天白日，所以只会是吴有德回来了！
  阿媛丢了伞和篮子，慌张失措地朝自己的房间跑去。房门虚掩着，里面传来一锄头一锄头掘土的声音，一声声刺得阿媛心口发疼。
  阿媛在门外颤栗着，直到听到一声破碎的巨响，她才抖着手猛然推开了门，果然看到了她最不愿发生的事。
  屋里一片狼藉。床彻底被移开了，地上扔下把锄头，那块秘密地已经被掘开。吴有德蹲在地上，
  黑陶罐已被砸得粉碎，他将钱几把搂进一个腰包里，腰包瞬间变得鼓鼓的，他拍拍腰包，甚是满意。
  阿媛站在在门口，伸手扶住门框不由自主地使劲喘气，眼前一幕实在让她又惊又怒，并且不知所措。