“这是国子监外的茶社，我记得从前也没什么盈余，很不起眼，多一笔少一笔都不会被重视，的确适合做手脚。还有其他几处店铺，也都是很容易瞒天过海的，若不是有了解冉家的内应帮着参谋，薛家人还真不可能有这样的眼光。”
  她看着夏师宜，道：“若是抓住冉三爷，你打算怎么处置？”
  夏师宜道：“处置？我们锦衣卫才不会真的处置这样的小事，插手此事不过是关系到寿宁侯，而寿宁侯还有通敌的嫌疑罢了。现已证明薛家有栽赃寿宁侯的可能，也就没必要深究下去，何况薛家的内应不是冉家三爷。”
  徐问彤哑然，“那会是谁？”
  冉念烟道：“是大伯父。”
  那个兢兢业业、老老实实过了大半辈子的冉家庶出长子冉端？
  徐问彤笑了，摇头道：“怎么可能？”
  冉念烟道：“我知道娘很信任大伯父一家，对大伯母的印象也很好，可试问，以三叔父和三婶娘的眼界，怎能看出账册上的问题，再一手捏造虚假的账目掩人耳目？反而是皇商之家出身的大伯母更值得怀疑。”
  “这……”徐问彤迟疑道，“可这也不能说明……”
  夏师宜道：“有证据。冉家大爷的账上无端多了许多笔进项，大多是在侯爷出征，无法料理京城事务时，如果夫人想追究下去，具体的可以交由官府核对。”
  徐问彤赶紧摇头，“家丑不可外扬，何况现在冉家岌岌可危，万一再传出这些丑事……怪不得我觉得她比以往大方许多，几次见她送上厚礼，我还替她担心，大房资财微薄，她丈夫也没有官职，怕她为了面子，伤了自家元气，没想到竟是这么个缘故。”
  冉念烟道：“大伯母未必是恶人，也是生活所迫。三叔父自会在祖母那里讨到好处，他们夫妻苦苦支撑，还要为一双儿女打算，实在不易，连我也能理解。”
  这倒提醒了徐问彤。
  “为儿女打算？”她冷哼一声，“是啊，明知道我最恨薛氏，她不但暗中和薛氏勾结，还哄骗我一同为她女儿做打算。我险些上了她的当，若是卿姐儿真嫁过来，她那不学无术、贪花好色的好儿子再惹出什么祸事，她岂不是要把徐家掏空了去填那无底的亏空？我真傻，竟忘了她从前的为人，还想着把女儿送进宫，以便帮衬弟弟呢，倒是可怜了卿姐儿，托生在他们家里。”
  冉念烟见母亲已然醒悟，暗暗舒了口气，也替冉念卿叹息一回，随即道：“母亲竟有这样的打算？”
  徐问彤为冉念卿安排婚事都是在暗中运作的，从没告诉女儿，见女儿如此惊讶，淡淡道：“幸而还没和你外祖母提起，看来也不用说了。为了顾全脸面，我不会将此事捅破，就拿薛家做个杀鸡儆猴的榜样，警告警告那些人，叫他们也不用再妄想从我这里得到一丝好处、占到一丝便宜。”
  “走吧。”徐问彤起身，“去漱玉阁，免得她按捺不住心里的小算计，先和老太太提起亲事，到时候再撕破脸，不好看。”
  冉念烟随之起身，轻声道：“母亲要慎重。”
  徐问彤笑道：“放心，你外祖母年纪大了，见不得儿孙辈这些乌糟事，我不会让她知道的。”
  冉念烟点点头，在这一点上，她完全相信母亲。
  夏师宜见她们要离开，也就此告辞，回去调度锦衣卫的兄弟，只是心中多了一丝疑虑，决定暗中查查那位前来做客的苏五公子的底细。
  ···
  薛氏之死虽未惊动漱玉阁内的徐太夫人，可锦衣卫在镇国公府行动，不得不和镇国公打声招呼。
  徐衡近来心情欠佳，或者说，自从目睹挚友家中满门遭戮的惨剧，他便再未真心开怀过，只是最近又因另一位挚友深陷通敌的污名，旧事重演，令他倍感无力罢了。
  “舍妹看见了一切？”他道。
  锦衣卫总旗惜字如金地点头。
  徐衡叹道：“那也好，既见了人死灯灭，怨恨也该随之散了。”
  总旗不可置否，女人的爱恨很难说，甚至不能用语言解释清楚，看来徐衡并不理解女人，也难怪他和嘉德郡主的隔阂传得天下皆知。
  徐衡再次嘱咐：“请务必隐瞒此事，家母年事已高，忌讳颇多。”
  总旗再次点头，忽而问道：“国公此时应该在京营，留在家中却又不去赴宴，这是为何？”
  徐衡瞥了他一眼，似在指责他的多话。
  “苏夫人在场，我不方便去。”
  他说的轻松，心中却很虚浮。他不知道自己故作自然的言辞能否骗过这位阅人无数的锦衣卫总旗。
  他留在家中是因为徐夷则的一句话。
  那个人就要来了，他已有十八年未曾听说那个人的消息，没想到多年之后，那人竟还在人世间逗留。
  他要见那人一面，更要向他坦白一些事，有些话此时不说，恐怕永远都不能对任何人说了。
  总旗离开后不久，屋外响起了敲门声，推开门的是小厮笔架。
  他立在门前，小心翼翼地凑到徐衡身边，弯腰道：“老爷，南府果然有访客。”
  ☆、第九十八章
  是慧明禅师到了。
  徐衡起身, 其实他并不愿称那人为禅师，生生用一个称谓把他们隔绝开了，一个在红尘里, 一个在红尘外。
  他起身往南府去，明知自己的所有举动都被遍布徐府的锦衣卫缇骑看在眼中, 却不得不冒这次险。
  南府二房的院落中，杂物随意堆放在屋檐下，花草芜杂却无人打理，连唯一的少爷都卧病在床，谁还有心情侍弄那些死物, 从上到下都好似看不见出路一般，整日机械地应付着交到手边的活计。
  今早却听见一街之隔的北府好生热闹，毕氏才从被泪水沾透了的手帕中抬起通红的肿眼，讷讷道：“他们怎么就这么平顺，凭什么？”
  徐柔则不知该怎么安慰母亲, 几个月来，能说的都说尽了，母亲还是打不起精神，父亲越来越偏狭愤世，连她自己也渐渐控制不好自己的心绪。
  倒是槅扇门内的徐丰则, 长久来几乎一言不发，拖着毫无知觉的病体，整日木然地望着窗外，偶尔撞见他口中念念有词, 却是在默念小时背过的诗书，脸上依旧毫无表情。
  丫鬟极轻慢地站在门边吆喝：“夫人，有客。”
  毕氏回头骂道：“你也就欺负我们母女，若是你征二爷在家，还不撕烂了你的嘴！”
  她说的呛了气，徐柔则忙拍着母亲的背，对外面的丫鬟道：“快说是谁？”
  毕氏道：“一定是北府派人请咱们过去，给我回了，上次来请我就不答应，他们有三顾茅庐的劲头，我却没有那份凑热闹的闲心。是他们知道咱们时乖运蹇，故意摆出一副花团锦簇来扎我的眼、刺我的心！”
  徐柔则无奈地劝道：“娘，都是亲戚，您怎么能这么想？何况老太太也常常给哥哥送银子，这不是诚心照拂是什么？”
  毕氏冷笑道：“你年纪小，不懂这些。两方相称才叫诚意，一贫一富，那叫施舍！”
  槅扇内，徐丰则又咳了起来。门口的丫鬟听不下去了，站在毕氏面前歪歪扭扭行了个万福礼，道：“夫人想多了，才不是北府，是陈青少爷带了个和尚过来，说是能治少爷的病。”
  这些下人并不是泥塑的人偶，个个都耳聪目明，就算再看不起徐征和毕氏的拿腔作势、穷讲究，也对丰则、柔则兄妹颇为同情，尤其是徐丰则，从前性子虽冷僻，待下人却极宽厚，只可惜好人无好报，也是令人毫无办法的事。
  “既然这样，快请进来。”徐柔则一时按捺不住，等意识到自己擅做主张，犯了母亲的忌讳后，再想收回也来不及了。
  她怯怯地低下头去，便听母亲道：“陈青？徐青萍的儿子。他们巴不得我们死绝了，好方便他们鸠占鹊巢，能安什么好心？”
  徐柔则怕毕氏，丫鬟却不怕，大不了被打骂一顿，丢到下房做粗使丫头，又不是没做过。
  “夫人，您也是丰则少爷的亲生母亲，丰则少爷也是在您身边长大的，怎能这么狠心？现在莫说是陈青少爷请来一位高僧，就算陈青少爷本人来治，只要有一星半点的可能，都不能为了面子推却，推却了，您又得不到什么，反叫少爷断了希望。”
  话虽浅显，却直戳要害，直刺毕氏心底脆弱的自傲和自卑。
  “我看你是反了！”毕氏大怒，正要发落大放厥词的丫鬟，却见身边的女儿身子一矮，竟直直跪在自己脚边，眼泪簌簌而下，似已忍了许久的泪意。
  “娘，求您了，就让他们进来看看吧，若是成了呢，莫说哥哥此生有望，就是爹娘也有依靠。”
  毕氏也红了眼圈，叹道：“唉，你们一个个都把我当成什么了？我岂是那种只在意自己将来是否有靠、全不管亲生骨肉的人？只是骨气不似别的，一旦折了，就续不起来了……罢罢罢，你做主吧，反正我也老了，过几年说一不二的还不是你们？”
  徐柔则已不管她后来那些絮絮叨叨，抹着脸上的泪痕一骨碌爬起，就去为陈青启门，生怕晚了一刻，母亲反悔或是父亲突然从衙门回来。
  ···
  陈青第一眼看到的便是徐柔则最狼狈凄楚的模样，鬓角都被泪水沾湿，松松垂下，我见犹怜。
  也正是四目相对时，徐柔则才从急迫的慌乱中清醒，发觉自己失态的模样全部落入陈青眼中，更为慌乱地掩饰，强笑道：“是……是表哥啊。”
  陈青并未说什么，只是点点头，走进院门，只是在错身时，徐柔则隐约听到了一声几不可闻的叹息，像是可怜，又像是自责。
  陈青身后是四个小厮抬着的步辇，上面坐着一个苍老的僧人，身上的□□极旧，人也极虚弱，面上布满令人望而生畏的皱纹，像是被刀划开又愈合的丑陋疤痕，唯有一双明净的眼睛异于常人。
  “这位就是……”徐柔则怔怔道。
  陈青道：“这位是慧明禅师。”
  虽然久居深闺，因为常与冉念烟作伴，徐柔则也知道一些外面的消息，尤其是京城第一名刹潭柘寺的方丈慧明禅师，他的名号可谓是无人不晓。
  独自在房中饮泣的毕氏也抱着看热闹的心思走出房门，看看陈青究竟要玩什么把戏，没想到他竟请动了慧明禅师。
  传闻慧明出家前曾得名医指点，手中金针可令死人复生，这些也都是传闻，不过十年前定熙帝病重，太后宣他入宫诊治，明明是太医都束手无策的痼疾，经慧明禅师调理竟在半月之内痊愈，也足以称为奇迹了。
  只是自那之后，慧明禅师便退隐山中，再未出现在世人面前。
  毕氏还想说些奉承的话，却见小厮们已把人抬进房中，又慢慢扶到徐丰则榻前，只见那只衰老的手缓缓搭上徐丰则的手腕，试探脉搏，可徐丰则依然无动于衷，好似心绪已全然不在此处。
  “把禅师的金针拿来。”陈青道，小厮们便奉上一卷卷轴似的针囊。
  继而，母女二人被请出房间，慧明禅师开始在房内施针。
  “这……能行吗？”徐柔则不安地询问。
  陈青一边饮茶，一边道：“放心，除了慧明禅师，世上再无人治得好。”
  “若是连慧明禅师都治不好……”徐柔则又道。
  陈青刚被杯中的陈茶搅乱了心情，抬头见她蹙起眉头，顿觉可怜又可爱，笑道：“若是连慧明禅师都治不好，也就可以死心了。”
  的确，事到如今，谁能保证徐丰则一定能再次站起来？亲人们所求的无外乎心安二字——把所办法用尽了，即使毫无效果，也算对得起徐丰则，更对得起自己的良心了。
  毕氏冷笑道：“你怎能请得动慧明禅师？我看你年纪小小，莫不是受了奸人哄骗，知道你父亲在内务府供职，家财颇丰，雇来一个老骗子诓你。你给了钱倒不要紧，就怕治坏了我们丰则。”
  徐柔则早就料到母亲会这么说，无奈道：“娘，表哥也是一番好意，再说我瞧那位禅师一举一动颇有风度，不像是骗人的模样。咱们在这儿胡说也就罢了，别被禅师听到。”
  毕氏翻了个白眼，道：“我也盼着是真的，丰则到底是我的儿子，治好他我也就有了盼头。”
  陈青听得一个头两个大，却不得不压着厌烦赔笑。毕氏最喜欢被人奉承，如今看陈青对自己很是恭敬，正好填补了多日以来被人轻慢的酸楚，口气也渐渐和蔼起来。
  槅扇中还在施针，无人进出，静的出奇。
  徐柔则听母亲侃侃而谈听得气闷，默默来到院中闲步，本为散心，可看着满目凋敝，不免伤心，默默祈求兄长真能好起来。
  忽觉身后有脚步声，竟是陈青来到自己身边。
  “多谢了。”想起方才在门口的情形，徐柔则还有些不好意思，故而羞涩地笑笑。
  陈青也回以一笑，道：“没什么。”
  徐柔则不是呆子，怎能不明白一向精于算计的陈青绝不会无端帮她这个大忙，又想起冉念烟的劝告，叫她适时找个好归宿。
  可为何她脑中浮现的却是那日假山上，在她摇摇欲坠时，柳齐及时出手，和从他手中递来的染着暗香的海棠花枝呢？
  “我……”
  “我……”
  两人同时开口，又同时沉默了。