冉念烟怔住了。
  他在她死后又活了三十七载，这三十七年中的大半光阴正是他的盛年，为何竟连一个子嗣也未曾留下？
  恍惚地回过头，流苏却先慌了，惊叫道：“你……你怎么能当着我们小姐的面说这种话呢！”
  她们虽不清楚这两人在说什么，却也听得懂子嗣二字。
  什么子嗣不子嗣的，男未婚、女未嫁，怎么能谈论这种话？
  饶是春碧最沉稳，也禁不住皱起了眉头，“夷则少爷是不该说这样的话，传到郡主耳中，恐怕对你不利。”
  明着是劝告，实则是威胁。
  徐夷则如古井无波，倒是冉念烟先挥挥手，示意丫鬟们不要纠缠，快快回去吧。
  ···
  整整一夜，她都在回想方才在崇明楼中短暂的交谈。
  谈话的时间很短，却有太多头绪等待她去梳理。
  比如徐夷则让她尽力说服母亲回到冉家，尤其是父亲回京后。他需要一个足够可靠的眼线，而她恰恰是最佳人选，冉靖会在包括徐衡在内的任何人面前曲意伪装，却绝不会对失而复得的女儿做过多隐瞒，而真相往往在细微处。
  比如，徐夷则说要带她去见见苏勒特勤的母亲，却不说明为何。
  再比如，她最想不通，他上一世的三十七年光阴真的如他描绘的那样光明而圆满吗？如果是真的，上苍又何必让一个毫无遗恨的人重新面对世事的艰辛。
  想着想着，月亮已渐渐西沉，她才隐约有一丝轻浅的睡意，合上眼，眼前却是最后回首时，他在门前独立的影子，分明只有一步之遥，却相隔很远，就像茫茫黑海中两相对望的渔火，原来十余年来，他的暗中筹措与谋划，远比她所能想象到的更复杂、更隐忍。
  想到他们都是两世为人，心中渐渐有了故人重逢的荒唐想法，她极力想把它赶出脑内，却已困倦之极，不自觉地沉入梦境，坠入黑暗。
  ···
  月色苍茫，京城另一座宅院也沐浴在澄澈的素光下，一个人正坐在院中微冷的石椅上托腮望月，在他眼中，明月格外凄清。
  他被禁足多久了？一个月？两个月？竟像有一生那么长。
  谢昀舒了口气，肩头忽然一暖，一抬头，原来是兄长给自己加了一件披风。看看兄长从容却略显青白的脸，谢昀不难想出自己此刻一定更加狼狈憔悴。
  他毕竟没有兄长那样好的定力，家里出了这样的事，对他来说无疑是彻底的打击，单是看看院里院外那些骄横的禁军，想起以前，这些人见了自己都是笑脸逢迎的，如今仅仅是为了薛衍一纸空穴来风的弹劾信，就落得虎落平阳的下场，果然是世情如纸张张薄。
  谢暄道：“你又不睡，在想什么？”
  谢昀道：“我在想，究竟是咱们连累了寿宁侯，还是寿宁侯连累了咱们。”
  谢暄道：“这有什么区别吗，一团乱麻而已。”
  谢昀道：“区别当然大了！如果是咱们连累了寿宁侯，冉小姐她一定会恨我，若是寿宁侯连累了咱们，那就不可同日而语了。”
  谢暄道：“嗯，你还有力气想这些琐事，我就放心了，家里的事不用你操心，更不用你插手。”
  谢昀叹了口气，强打精神如往日一般开玩笑：“我知道自己没什么用，可大哥把话说得那么直白，也太不给我面子了。”
  谢暄深深看了他一眼，谢昀被他盯得心里毛毛的，道：“怎……怎么了？”
  谢暄道：“如果我托付你一件事，你能不能做好？”
  谢昀开始紧张起来，他在大哥的眼神中读出了不同寻常的意味，“什么事？”
  谢暄道：“我最近要出去一趟，你要帮我瞒过这些禁军的耳目，做得到吗？”
  ☆、第八十四章
  冉念烟知道徐夷则带她来苏勒特勤的宅第, 绝不仅仅是见一面那么简单，却还是没想到，谢暄居然也在。
  谢家的马车停在庭院里, 和他们所乘的马车并肩停靠。谢暄下车时，见到她也是一愣, 显然同样吃惊。
  “谢兄，久仰久仰。”苏勒先迎了上去，他的汉语说的一般，发音甚至有些生硬，听起来颇为有趣, 连徐夷则都忍不住勾了勾嘴角。
  苏勒倒不以为意，亲自将谢暄接下车。谢暄向来谨慎，多疑之处更是拒人千里之外，他显然看出这份过分的恭维之下必定埋藏了不一般的祈求。
  “不必客气，您是突厥的贵胄, 我何德何能，不过是应了徐兄的邀约前来的。”
  徐夷则只是远远地看着，仿佛谢暄来不来与自己毫无关系。
  冉念烟小声对他道：“请了人家过来，又不理会人家，这是什么意思？”
  徐夷则道：“谢暄会来, 归根到底还是苏勒的意思。我不想搭他一个人情。”
  看他的神情，原来还是记挂着前世的针锋相对，既然已经捅破了窗户纸，冉念烟不免直刺他的心事, “算了，他就算和你有抵牾也都是过去的事了，你记着，他却全然不知，又有何益？”
  徐夷则笑笑，道：“也对，唯独我记着，别人却全然不知的事也不止这一件，有什么放不下的呢？”说着，起身相迎，留下冉念烟一个人怔忡地坐在原地，思考着他的言下之意。
  谢暄被请到堂上，冉念烟远远跟在后面。
  “你说要商议如何助家父脱困，我才冒险前来的。”谢暄道，“舍弟还在和禁军周旋，我的行踪，随时都可能被发觉。”
  说话时，他的脸上带着疏离和防备，却并不是朝徐夷则去的。
  徐夷则道：“我并没有骗你。”
  谢暄道：“那她是怎么回事？”
  他指的自然是冉念烟。
  徐夷则道：“她来自然有她来的道理，你别忘了，寿宁侯才是这件事的症结所在，若不是谢家被牵扯进西北通敌案，光凭一封捕风捉影的告发信，谁会相信？陛下固然多疑，却也不是三岁小儿。”
  谢暄道：“可她是个女人，太年轻，起不了任何作用。”
  徐夷则暗叹，就是这个女人，曾让你辅佐了半生，最终也因她而死，你在意的终究是其位，而非其人，我恰恰相反，反而不如你幸运。
  苏勒用生涩的汉语很勉强地打着圆场：“自然有安排，是不是？”
  徐夷则不可置否地点点头。
  堂上并不是虚席以待，已有一人高坐正位。那是一位夫人，已过中年，异邦人特有的浅淡的金棕色长发松松绾在脑后，除去一枝木钗，再无别的装饰，面色如她的衣装一样素淡，白到近乎透明，深邃眉间眼下都是岁月风霜的痕迹，却并不显得衰朽，这是一个经历过世事变迁，却未被摧折掉气韵与骨气的女人。
  虽不相识，却不难想到，她就是苏勒的母亲，昆恩可汗的遗孀。
  她本是更遥远的西域高昌国人，因和亲嫁入突厥王庭，大婚时盛况空前，成群的骏马、不计其数的奴仆，如潮水般随着送嫁的队伍自西而来，突厥人骄傲地称她为伊茨可敦，意为珍珠。时代居于草原的民族从未见过大海，黄金易得，宝石亦足称多，只有宁静大海中才能孕育的珍珠，是许多人终其一生未曾见过的珍宝，足以比喻她的珍贵。
  这桩婚姻是大梁一手促成的，因为高昌是佛国，与同样盛行佛教的大梁十分亲善，彼时新继位的昆恩可汗到了适婚年纪，依旧例应从大梁的宗室女子中选出一位和亲的新娘——就像昆恩可汗的生母那样，可彼时突厥国中，始毕利特勤的党羽势力颇大，这些意图挑起中原战火的突厥贵族千方百计地妨碍这次联姻，并不直接拒绝，而是要求新可敦须得是马上民族的女子，无奈之下，大梁只能与高昌国商议，从高昌选派一位公主，肩负着高昌与大梁两国的使命嫁往突厥。
  一入漠北，岁月倥偬，伊茨可敦从未忘却自己的使命，岂料始毕利领军叛变，杀害兄长，依照突厥风俗，弟弟应继娶亡兄的遗孀，作为新可汗，更要杀死前任可汗的子嗣。为了不受辱于弑夫之贼、保护幼子的性命，为复国寻求机遇，伊茨可敦率领着昆恩可汗最后的亲随踏上了漫长的逃亡之路，十余年间几乎走遍了漠北的每一寸不毛之地，他们的传说甚至连大梁百姓都可一一道出。
  如今，传说里的人就坐在眼前，在场的人都有些恍惚，虽然明知会见到，可面对真人时，依然有不一样的感触。
  谢暄望着对面人沉静的姿容，竟有些想收回刚才有关女人的轻蔑之言。
  伊茨可敦见众人行过礼，并不先理会自己的儿子，而是让谢暄和冉念烟分别坐在自己的左右侧，慈爱地抚着冉念烟的鬓发，又悲悯地看着谢暄漠然的脸。
  “让你们担惊受怕多日，放心，殷士茂的事我可以解决。”她从容地道，仿佛在说一件极平常的琐事。
  闻言，冉念烟和谢暄对视一眼。
  在他们心中，伊茨可敦虽然心志坚韧，却早已失去了政治上的庇护，尤其是身在大梁，可算得上是朝廷重金供养的一面旗帜，用以向始毕利可汗宣誓正统，至于她的意见，显然是搅不起半点风浪的，何谈左右西北通敌一案的走向？
  “怎么了，信不过我？”伊茨可敦温柔地笑了，每一寸皮肤乃至皱纹都散发出和善慈祥的光辉，令人想起心中的母亲。
  冉念烟摇头道：“不是，只是想不出这一团死结，究竟该怎么解开。”
  谢暄道：“我也一样。”
  伊茨可敦是高昌人，身边曾有大梁来的教习，汉语比苏勒流利许多，也能理解幽微的言外之意。
  她自然看出两人的将信将疑。
  “寿宁侯绝对与通敌一事无关，证据很简单，而且就在我手中。”伊茨可敦道，“当年始毕利逆贼谋害先夫，之所以能成功，原因在于大梁朝庭对此一无所知，未能及时施以援手。”
  谢暄点头叹道：“的确，我父亲曾检点兵部文书，对此也百思不得其解，只能归因于派往突厥王庭的大梁使臣全部遇难，未能及时传递消息，待到百姓之间的风闻传到宫中，为时已晚，大梁的援军赶到时始毕利已经得国，而昆恩可汗的旧部已被驱逐杀戮殆尽，王庭中再无主张亲近大梁的臣子，于是始毕利擅自撕毁盟约，即日宣战，我们大梁也为此战付出了惨痛的代价。”
  伊茨可敦道：“十万大军，九位将军，还有裴卓将军的满门老小。大梁的恩情，我们母子永不会忘记。”
  她说的分毫不错，谢暄不由得暗中佩服——这些文字是他从大梁内府文书看到的，而伊茨可敦在这十余年间一直处于颠沛流离的境地，却依旧不忘留心两国消息，当可算得上一个心境包容天下的奇女子。
  再看冉念烟，早已被裴卓二字吸引了全部神思，却不想打断伊茨可敦的叙述。
  伊茨可敦继续道：“大梁的使者并没有死在突厥——先夫知道事态不妙，已提前三日将诸位使臣放归，前往大梁求援，他们是死在大梁境内，死在大梁的乱臣贼子手中。”
  冉念烟道：“可有佐证？人离开王庭，又怎么证明不是半路被始毕利的人截杀？”
  伊茨可敦深深地看着他，像是很赞赏她的缜密。
  “因为裴卓。”她道。
  冉念烟心里一沉，道：“裴卓？”
  伊茨可敦点点头，道：“对，裴卓。是他在北伐路上偶然解救了其中一名使臣，得知了大梁朝廷中已混入了始毕利的势力。那名使臣不敢独自回朝，便和北伐的队伍一起回到战火中的突厥，期待着平贼得胜后在大梁皇帝的丹墀下亲自揭露他的罪行。”
  谢暄道：“可是裴卓没能回来，他打了败仗，被始毕利俘虏，终于在两个月后叛变了。”
  伊茨可敦肃穆地摇头，一字一顿，掷地有声，“不要说这两个字，这是对英雄的玷污。”
  四周陷入凝重的沉默，将每个人都包裹得透不过起来，连因不解汉语，一直心不在焉的苏勒都被这种凝重裹挟，不由得正了正原本就挺拔的身姿。
  唯有徐夷则神色不变，只是摩挲着茶盏的手微微一顿，看着冉念烟紧张而严肃的神色，轻轻勾了勾唇角。
  “英雄？”良久后，才由谢暄轻笑着打破沉默，那笑声说不清道不明，不过显然不相信伊茨可敦的话，“您的意思是，裴卓不是叛徒，而是被诬陷的？”
  伊茨可敦点头。
  谢暄道：“没有可能，先不论事实确凿，他的确上了降表，只论彼时朝中的关系——您不会不知道，裴卓曾和家父、这位冉小姐的父亲寿宁侯、徐兄的父亲镇国公，以及孔翰林、陆首辅等人交情匪浅，且与陛下也是故交，但凡有一丝可证明他清白的迹象，这些人不可能袖手旁观。”
  冉念烟也有同样的疑惑，却见伊茨可敦极其富耐心地点点头，道：“没错，你说的都没错。他的确投降了，不过他的投降是为了争取更重要的东西。”
  谢暄笑了，“更重要的东西？还有什么能比一个臣子的忠诚更重要？”
  伊茨可敦似乎在看着谢暄，又似乎在看着更遥远虚无的地方。
  “道义，天下的道义。”
  ☆、第八十五章
  道义——冉念烟不是没有听说过。
  当年定熙帝病重, 太子萧韶年幼，朝政混乱，群臣无首, 天下惶惶，当此之时, 是谢暄第一个站出来，以家国道义推举她统领政务，将以“女子不能干政”为借口的群臣一一加以驳斥，甚至动用各种渠道，将持异见者流放发配到边远州县, 永不得入京。