徐夷则道：“半老的人，还要为这些汲汲营营劳心，我是同情他。”
  陈青挥挥手里的册子，“所以你就花了十年时间写这个玩意儿？”
  徐夷则道：“这是给我父亲准备的。”
  陈青道：“你这么多年一直上书镇国公，且事事不出所料，看来你预料起事情来比我准几分，只是我看你在上面写，不要立滕王，应该改立齐王，这是怎么回事？你父亲可是滕王旧党，难道会为了你这番诡辩放弃多年经营的心血吗？”
  徐夷则道：“无论是文臣、武将，抑或是了无根基的寒门子弟，虽有投机者，不过大多数人所求的并非是己身的富贵荣辱，而是希望大梁能够如日中天，将国运延续下去，所选的储君也当合乎此道。
  “如今世家支持太子，为的是强调礼法尊卑，用立嫡的旧法笼络人心。武官支持滕王是为了收复西北失去的河套诸郡，使金瓯永固，边警长宁。寒门子弟是恨透了世家把持朝班的旧规，支持最无依靠的齐王殿下，是为了有朝一日能有改天换地的机会。”
  陈青道：“你也要改天换地？”
  徐夷则道：“我并没有太多愿望，可是无论太子还是滕王，显然不适合那个位子。如果不在先期安排好一切，之后总有人要拨乱反正，于国于民伤害更大。”
  上一世，就是在太子即位、改元定熙后，武将被一一清算，连开国功臣徐家也在其列，最后还是因西北陷入僵局，无人可用的情形下，定熙帝才万般无奈地重新启用徐衡。
  可若是滕王即位呢？正如他在上书徐衡的谏议上所说的，滕王依靠武将入继大统，日后少不了武将佣兵自大、皇帝却因忌惮而不敢削减藩镇的局面，如此一来心腹大患突厥尚未解决，国家又陷入四分五裂的残局。
  齐王萧穑看似暗弱，实则中立，也是最可塑的，一旦登基，寒门一时不敢妄动世家与武将，彼时三股势力即如三足鼎立，势均力敌，大梁就可在变动中寻得稳定。
  陈青将册子扔在桌上，叹道：“你还真是费心了。只是不知这朝廷还值不值得你殚精竭虑。”
  徐夷则道：“哪是为朝廷，都是在为我自己。”
  如果不是太子即位，如果苏勒能顺利回到草原继承可汗之位……他上一世错过了很多两全其美的选择，那些并非他能力所能及，然而如今他正见证着一切都依照期待中的正轨，平稳地演进着。
  苏勒安全来到京城，不似之前那般死在北通州山中幽僻无人的茅屋中。定襄一战未能胜利，突厥士气高涨，乾宁帝在危机中意识到武将不可或缺的地位，并不像前世那般钦定太子为储君，而是依然在太子与滕王间犹疑不决。
  只有寿宁侯冉靖……
  只有她的父亲，这是他没有算到的一环。
  他本以为在西北阻止镇国公驰援定襄可换回冉靖的性命，谁知竟牵扯出一个薛氏，并致使徐问彤携女大归。
  莫非人与人的缘分自有深浅，与境遇无关，只是时间到了。
  那么他和她呢？前生的缘分仅存在于他一个人的执着中，今生纵使没有了萧穆，上天是否就会垂青他们三分？
  陈青知道他有心事，便默默告辞了。
  今夜南府依然人心惶惶，因为徐丰则的伤势颇为严重，依旧需要郎中日夜守护照料。
  他是徐柔则的亲兄长，想必徐柔则正在病榻前焦急等待，不知现在又是何等憔悴难过。
  陈青竟第一次觉得自己不争气，居然羡慕起一个将死之人。
  若刨除他对徐柔则那一厢情愿的缘故，徐丰则就此殒命也许是最省力的结局。楚国公府血脉单薄，若只论起续娶的卢氏膝下这一支，在徐丰则之前唯有徐恒则一人，却也不长于举业，在仕途上殊无建树，反而不及刘氏所出的徐牧斋一脉。
  徐恒则虽有子息，可尚且年幼。倘若除去徐丰则这一极有可能蟾宫折桂的二房长子，楚国公府的所谓正宗便如强干上的弱枝，迟早会在合适的时机被徐牧斋鲸吞蚕食。
  现在徐牧斋之子徐沂已回到京中，制艺虽比不上同辈的徐丰则，却远优于寻常人，登科入仕并无困难。陈青走出崇明楼，院中孤灯一豆，是小僮笔架倚着薜荔横生的木槛睡熟了，想必是等着送他，却没料到这场对话迁延到夜半。
  他才没有徐夷则那种莫名的同情。
  几乎是任性使气，他上前打醒了笔架，笔架睁开惺忪的眼，一时还不知今夕何夕，搓了几遍脸才看清眼前的人。
  “陈少爷……你出来了？”
  陈庆没理会他——既然徐夷则不愿意回答这种显而易见的问题，他也一样懒得应付。
  笔架见他神色不对，也不废话，径直把院门推开，道：“门还留着，陈少爷快走吧，等下第二遍上更，会有人来查的。”
  陈青嗤笑道：“还有人来查，倒像个大姑娘的闺房似的。”
  笔架道：“您可别开我家少爷的玩笑了，今天郡主回来了，手下那些取巧卖快的势利鬼也勤快起来了。”
  陈青道：“也不知道她怕什么？怕我们秘密起事反了她？”
  笔架道：“看您又说不中听的话了，谁敢反她，反了她，还不从外面发派一路禁军直接扫平了我们这儿啊——我们少爷只剩这栋楼存身了，您也帮着积点德吧！”
  陈青笑笑，便不再逗他，推门向仅有一墙之隔的南府走去，那里有一扇门半掩着，是他提前买通下人为他留下的，任他来无影去无踪地穿行。
  夜色深浓，墙角处，一道黑影微微侧身显出了半分行迹。
  ☆、第六十七章
  那道黑影慌张地跑到嘉德郡主房中。
  嘉德郡主虽已回到镇国公府，却依旧不愿轻易和徐衡修好, 便以尽孝为名宿在荣寿堂的暖阁中。
  那道黑影跑过正堂时, 坐更的周氏探头看了看。上了年纪的人都睡不沉, 徐太夫人已经醒了，坐起身问了声“谁”。
  周氏回头对槅扇内道：“看样子是闻莺，刚才不知跑到哪里去了，大概是见巡夜的来了，赶紧躲回来。”
  徐太夫人笑道：“原来是她，看她年纪也差不多了，是该配个人了, 免得一个个好孩子都陪我这个老婆子挨日子。”
  周氏道：“老太太又说谦虚话了，几位爷都那么孝顺, 您多大的福气呢，如果您是挨日子, 可让我们怎么活呢？”
  徐太夫人道：“他们三个到都还好……只是最近常常想起我那三儿。”三儿正是已过世的三老爷徐径的小名，“我这四个儿子, 老大就是一块热不了的铁，老二心眼多, 私心也多，老四当爹的人了，还是孩子气，被我惯坏了。只有三儿最好，也最像他父亲，我常常想，他若是还活着，不说我跟着高兴，单说我那媳妇和孙儿，也至少有个依靠。”
  周氏道：“老太太有这等心，三夫人怕是要感念一辈子了。”
  徐太夫人翻了个身，道：“你就是会说宽心话，怕顺着我的意思惹出我的眼泪来。我要她那份感念做什么，只求她不觉着徐家委屈了她，我这几个媳妇，最成才的就是她，偏偏不得好命，也不能插手家事。”
  周氏赶紧道：“二夫人也很是孝顺呢，这些日子郡主不在，老太太又病着，家里外头都是二夫人一力操持。”
  徐太夫人道：“怕是已经赚了个盆满钵满了，他们两个凑在一起还能能有什么好事？不过是没办法，只能靠他们，难道还能指望着老四媳妇败家不成？”
  周氏知道现在不是帮二夫人说好话的时机，反倒惹出了老太太的闲话，好在是没被别人听去，赶紧改口道：“如今可就好了，郡主回来了。”
  徐太夫人幽幽叹道：“还有的闹呢。”说着，便似睡着了一般，渐渐没有声息。
  ···
  闻莺提着裙裾悄然来到嘉德郡主门外，门内的侍女听到脚步声，第一时间出来查看。
  这是她们在守陵时养成的习惯，那里虽是行宫，有禁军看守，可毕竟是荒山野岭，又守着大梁开国至今的十几座帝后山陵，总觉得心中不宁的。
  她们是嘉德郡主离开徐府后才被皇帝派来服侍的，并不认识徐府的人，又因原本是宫人，自然看不起公府里的丫鬟，打量了闻莺几眼，冷冷道：“郡主歇下了，有事明天再说吧。”
  闻莺抚着心口上气不接下气地道：“姐姐去通报一声，只说是从崇明楼来的。”
  那侍女见闻莺不像是空口说白话，也不敢轻慢，嘱咐她在门外等着，小心翼翼地进去回话，过了一柱香的工夫才出来，招手示意闻莺进去。
  闻莺悄无声息地来到暖阁中，见嘉德郡主已经披衣起身，长发散乱，似乎还未完全醒来，身边站着一个身量不高的女子，正帮她加衣。
  闻莺凑上去行礼，嘉德郡主指指一旁的脚踏。
  “深更半夜的，难为你了，坐下说吧。”
  闻莺慢吞吞坐下，仰头望着嘉德郡主阴晴难辨的脸，道：“奴婢只一句话，说完就走。”
  嘉德郡主并未看她，让侍女帮自己按太阳穴，含含混混应了一声，“嗯，听着呢。”
  闻莺垂头，心说她也没把自己当个人看，自己又何苦巴巴地跑来献殷勤，还搭上了陈青那边的人情，徐青萍可不是好惹的，若叫她知道，还不扒去她一层皮？
  越想越觉得自己莽撞，没想好前因后果就来了。可来都来了，又提起了崇明楼，什么都不说就回去，一定要被怪罪了。
  她垂目道：“奴婢方才从崇明楼下经过，见有人从院中走出。”
  嘉德郡主并没表现出过分的兴趣，只是淡淡道：“说明白些。”
  这便是她的事故之处，若是急切的追问，一是显得她过分关心那个庶子的近况，与身份不合，二是会被眼前这个丫鬟拿住把柄，既然能想出如此投机钻营的门路，想必不是良善之人，三分提防是必须的。
  闻莺心中正打鼓，被她一催促，恍惚间想起一个人，若把都责任推到这个人身上，想必惹不出事端来，便笑道：“奴婢说与郡主，郡主千万不要和人提起。”
  嘉德郡主道：“依你。”
  闻莺思索着道：“我方才见到姑奶奶家的小姐从崇明楼出来，觉得古怪，就来郡主这边通报一声。”
  嘉德郡主毕竟是徐夷则的嫡母，知晓这些事原也在情理之中，只是这人有些出乎她的意料了。
  “你说的是盈盈？”她皱眉道。
  闻莺并不敢直视她的眼，匆忙点头道：“正是，正是。”
  她把冉念烟推出来做挡箭牌，原因有二。其一是嘉德郡主与徐问彤关系融洽，情同姐妹，爱屋及乌，对冉念烟也很是怜惜，这几年她人虽不在，却每年都少不了差人给冉念烟送来年节贺礼，闻莺都看在眼里。其二是冉念烟毕竟年纪小，又是个外人，就算嘉德郡主想发落追查，也要看太夫人的脸色。
  嘉德郡主点头道：“我知道了，你下去吧。”
  侍女领着闻莺离开，顺手抓了一把钱给她。闻莺伸手接过，好奇地问道：“姐姐们可是宫里人？跟郡主多久了。”
  那侍女上上下下瞟着她，道：“你可真是高看我了，我要是郡主身边得力的人，还会被派出来送你？你想走她的门路，也该知道里面那个才是你的正路。”
  闻莺闻言，回头虚望了一眼，因门已合上了，只能凭记忆回想起方才郡主身边那个帮她加衣的人。
  一眼望去，那人不过是个二十出头的女子，容貌平平，气质端凝，并没什么特别之处。
  那侍女道：“你可别小瞧她，她可是太后娘娘留下的人。”
  闻莺还想打听，那个侍女讳莫如深一笑，转身离开了。闻莺心里发慌，好似飘在虚空中，空落落的看不到底。她眼看着徐太夫人的身子每况愈下，即便没有病，年纪这么大了，早晚会有撒手的一天，可她呢？按规矩，把老人发送走的丫鬟都要哭灵守孝三年，然后给几个钱打发出府去，让家里自行婚配。
  三年，她耽误不起，也不想就这么不声不响地走了，嫁给一个不知来路的男人
  她要借机跟嘉德郡主攀关系，整个徐家也只有她敢和国公爷叫板，如果她觉得自己有用，把自己要过去，谁还敢说不？
  闻莺心里不痛快，只觉得嘉德郡主对她不公，却忘了，自己说的本来就是假话，汲汲营营之人的真话尚且换不来尊重，何况是临时编造的无稽之谈？
  闻莺久久不肯离去，第二天一早又赌气似的过来，却见昨晚那个侍女还在门口侍奉，闻莺刚要开口，就被她止住了。她指指房里，小声道：“姑奶奶在里面。”
  闻莺呆住了。
  ···
  嘉德郡主身边的素瑾姑姑来到梨雪斋时，冉念烟刚从梦中醒来。
  窗外鸟语清脆，她打了个哈欠，眯眼看着溶月做针线，春碧见天色亮了，顺手把蜡烛掐灭。
  “这么早就有人来了？”冉念烟拥着薄被轻声道，“我听见院里有动静。”
  流苏正帮她薰衣，闻言出门查看，回来后神色却有些古怪，说是素瑾姑姑来了。
  冉念烟不安地反问：“姑姑？”
  从前在宫中的经历让她立即意识到这个称谓的与众不同之处。一般人家的奴婢，年轻时称作丫鬟，及到成婚嫁人后，便跟着丈夫的姓氏称为某某氏，资历再老些的就能称为嬷嬷，比如母亲身边的郝嬷嬷。
  可姑姑这种叫法，只存在于皇宫或者王府中，因为许多宫女宦官们不能外出婚配，凡是当差满六年，且升任一宫主事的，宦官称为管事牌子，平时叫做总管，女子则被称为姑姑。
  “这位素瑾姑姑是宫里来的？”冉念烟道。