李绮节潇洒地一挥手，“如果你真敢在外边沾花惹草，我立马退位让贤，找个生得更俊俏、更听话、更老实的官人去。”
  说完不等孙天佑反应，咯咯笑着跑开。
  孙天佑站在原地，目送李绮节跑远，半晌，傻笑着摇摇头，眼里晃荡着闪碎温和的笑意。
  “少爷。”
  阿满不知从哪个角落里钻出来，递给孙天佑一封信，“给您的。”
  信封上的字体飘逸风流，是杨县令的亲笔。
  孙天佑看过信后，脸色铁青，冷笑着把信纸信封撕得粉碎。
  阿满不敢吭声。
  船从渡口出发后，李乙陪周桃姑在船舱里休息，李昭节、李九冬在房中歇午觉，张十八娘有些晕船，上船后上吐下泻，吃了孙天佑备下的晕船药丸才好些，周氏陪她坐在窗前吹风。
  李大伯和李南宣头戴斗笠，身披蓑衣，站在船头甲板上远眺岸边风景。许先生在一旁作陪，顺便当着李大伯的面考校李南宣的学问。许师母待在舱中做针线。
  李子恒最近在武昌府应付赛事，说好会到港口接他们下船。
  李绮节怕冷，外罩一件松花绿五彩花卉刺绣对襟褙子，下系出炉银绸画裙，在船上走一圈，没找到孙天佑，疑惑道：“上船之后就不见人影，难不成凫水去了？”
  阿满悄悄道：“在底下盘货呢。”
  李绮节眉尖微蹙：“上船之前不是已经登过账目吗？”
  阿满把杨县令来信的事说了，“太太，要不要我找人把那些零碎重新拼好？”
  李绮节摇摇头，叹口气，“罢了，等到武昌府之后再说。”
  到武昌府时已是傍晚，港口仍旧繁华如织，货物像一座座山包般堆积在码头上。展眼望去，桅杆林立，处处帆墙，岸边灯火通明，倒映在浊黄江水中，恍若流金。
  李子恒果然在港口等候，花庆福也来迎李绮节下船。
  一家人由舷梯拾级而上，登岸后，改乘马车，到得租赁的宅院前，提前过来安排铺盖行李的进宝和宝珠迎出来，府里已经备好热水酒饭，众人洗漱过后，在庭前吃了顿团圆饭，各自回房歇下。
  许先生和师母原本是武昌府人，下船后已经告辞归家，周氏便做主让李南宣和张十八娘住一个院子。
  李大伯摇头道：“三郎已经出孝，来年必要下场，以后少不了和同窗好友来往，而且前一阵孟家小四说想把三郎引荐给他的启蒙恩师，看他的意思，很愿意提携三郎，人家来了，总不能不让他去三郎的屋子转转吧？再让张氏和三郎住一个院子，怕是不妥当。”
  张氏也不愿和儿子同住一院，自己费钞，在一墙之隔的庵堂里置下一间客房，搬过去单住。
  宅院有三进，空房子很多，李绮节和孙天佑单独住一进，李大伯、周氏和李乙、周桃姑共住一进。
  李绮节吩咐宝珠：“记得把大姐和二姐的房子收拾出来，免得人来了来不及打扫。”
  周桃姑受宠若惊，连忙道：“她们不一定来呢，先不用忙着收拾屋子。”
  李绮节笑道：“现在不来，难道下个月还不来？她们真不来，我派人上门请去。”
  这话的意思，是等周桃姑生产后，要把李大姐和李二姐全接过来。
  周桃姑且惊且喜，眼圈微红。
  她当然希望女儿能够常常回家和自己团聚，但李家不是两个女儿的亲娘家啊——而且，就算是亲娘家，家中兄弟妯娌也会嫌弃回家的外嫁女儿。她没改嫁的时候，每次回娘家过节，妯娌们一个个瞪着眼珠子，跟看贼似的守着她们母女，生怕老太太背着人把攒的体己分给她。
  李家肯为姐妹两个置办嫁妆，已经仁至义尽，周桃姑不敢奢望太多。
  所以李大姐和李二姐出阁时，周桃姑再三叮嘱两个女儿，除非日子过不下去了，否则不要经常回娘家，免得给李家添麻烦。
  谁曾想李绮节竟然一点都不介意呢？
  还有大郎，也是个好的，不爱计较，和谁都处得来，对她这个继母也很恭敬。
  周桃姑有时候甚至怀疑自己是不是在做梦，否则怎么能嫁到这么好的人家来？
  和之前靠自己苦苦支撑的日子一比较，在李家的生活愈显珍贵。
  越想越觉得自己幸运，周桃姑鼻尖一算，忍不住哽咽起来。
  看到继母的眼泪，李绮节顿时一个头两个大，这还是从前那个爽朗泼辣、敢拿蒲刀砍伤调戏她的浪荡子、因为赌气而几年不拿正眼看自己的周寡妇吗？
  果然怀孕的女人性情会大变。
  她把哭哭啼啼的周桃姑丢给李乙安慰，径直回到自己房间，当地一座红木金漆镶嵌雪后寒山图大屏风，孙天佑未穿外袍，只着内衫，斜躺在屏风后的罗汉床上，面色阴郁，酒窝里溢满苦涩。
  李绮节挥退期期艾艾守在一旁的阿满，脱下绣鞋，紧靠着孙天佑躺下。
  孙天佑神色冰冷，没有说话，但仍然下意识把枕头移到她旁边。
  李绮节抱着里头塞满绿豆壳的软枕，直接道：“信上说了什么？”
  ☆、第106章 一百零六
  杨县令的信写得不长, 区区数百字, 言简意赅：他以十几年的养育之恩要求孙天佑, 如果他出了什么意外，希望孙天佑能够保护金氏和杨天娇。
  孙天佑满面阴狠之色，昔日总带着几分笑的眼眸黑沉如水, “让我保护大太太？哈！”
  李绮节轻声道：“你不想答应的话，我替你写回信。”
  孙天佑双手握拳, 冷笑一声。
  他对生父杨县令的感情很复杂，小的时候, 是孺慕居多。那时候每当金氏欺辱他，过后杨县令总会偷偷补偿他, 有时候是一样新鲜玩具, 有时候是一盘糕点果子, 有时候是一把精巧弹弓。
  他觉得父亲还是心疼自己的, 都是因为金氏太可恶, 父亲才不能明目张胆地疼爱他。
  那时候的他多傻啊，竟然天真地相信父亲的教导, 妄图通过乖巧顺服打动嫡母金氏。
  直到那年酷暑, 金氏和杨天娇在花园里乘凉, 他在岸边剥莲子, 十指钻心一样疼，却不能停下——金氏要求他每天剥几千只莲蓬，做不到的话，就罚他饿肚子。他不想和嫡母撕破脸皮, 每天乖乖完成金氏吩咐的任务，即使连成人都不可能顺利完成那些要求。
  母女俩在廊檐底下，吃西瓜和凉粉冻解暑，旁边有丫头打扇。
  他席地而坐，又热又累，满头大汗，嗓子干得冒烟，双手因为过度劳累呈现出一种诡异的扭曲姿势，没法伸直。每掰开一个莲蓬，他的指尖像被几十根针同时扎进血肉里一样疼。
  他在心里默念杨县令的名字，只要阿爷回家，他就能吃上饭了。
  忽然听到杨天娇喊他的声音。
  她看中一朵并蒂粉白荷花，让他下水去摘。
  岸边砌有假山，池□□，下人为他找来一只木盆，让他坐在木盆里，划到池塘中心去摘莲花。
  他卷起裤腿，小心翼翼跨上木盆，划出几丈远时，一只长竹竿从岸边伸出来，故意打翻木盆。
  那是孙天佑第一次近距离感受死亡的滋味。
  他不会凫水，在水中扑腾几下，很快沉入池底。慌乱中他发现水底并非幽黑一片，日光从水面照下来，依稀能看清水下茂盛的水草，漂浮的水藻，脊背银黑的游鱼。
  没人下水救他，他拼命挣扎，不知不觉漂向更深更黑暗的水底，生死一线间，他清晰听到金氏和杨天娇的笑声。
  后来不知是他运气好，还是金氏运气差，他抓着一把边缘锋利的枯萎茎秆，糊里糊涂间调转方向，漂回浅水岸边。
  大难不死，他第一次真正认识到，金氏是真的想除掉他。
  第二天杨县令休沐在家，他头一回在阿爷跟前掉眼泪。
  杨县令当时是怎么做的呢？
  他不敢吱声，还安慰孙天佑，金氏和杨天娇只是闹着玩的，并非真想淹死他。
  如果当时他真的死了，杨县令大概也不会怎么样吧？一副薄棺，草草葬了他，然后继续纵容金氏。
  多年之后再回想当年情景，孙天佑仍旧记得水底朦胧的光线，那么温柔，那么美丽，却差点成为他的葬身之所。
  那时候有多害怕，多绝望，后来就有多愤恨，多失望。
  自那以后，他再不把自己的所有希望寄托在杨县令身上，不管杨县令私底下对他多慈爱，多忍让，他全然看不上。
  他开始独来独往，开始利用杨县令的愧疚之心，开始为离开杨家积攒银钱。金氏再欺负他，他绝不忍让，当面和金氏吵得面红耳赤，让金氏的严苛之名传遍整座瑶江县。
  “差点死掉的人是我，不是他们。谁都没资格要求我宽容。”
  孙天佑的声音闷闷的，“三娘，我这辈子都不会原谅金氏和杨天娇。”
  心口仿若压了千斤重，李绮节眼角泛潮，心里也酸酸的，伸手把孙天佑按进怀里，柔声道：“你不用原谅他们。”
  杨县令很聪明，他没有以情动人，没有苦苦哀求，他用生养孙天佑十几年为砝码，要求孙天佑回报养育之恩。
  孙天佑不怕杨县令上门求情，但他不想欠杨县令。
  李绮节凑上前，细细吻孙天佑溢满痛苦的酒窝，“有朝一日杨县令真的落难，让我出面去对付金氏和杨天娇，你什么都不用做，谁也别想拿大道理压你。”
  吻落在脸上，带着不可言说的温柔和情意。
  这份沉甸甸的包容，像水波一样轻轻荡漾开来，温柔而又霸道，把沉浸在郁闷中的孙天佑从灰蒙蒙的记忆中唤回现实。
  他搂紧李绮节，更加热情地回吻，舌尖绞住她的，紧紧缠绕在一起。
  他用灵活的唇舌咬开衣带，衣衫一件件褪下，将落不落，堆积在臂弯处。
  李绮节身上只剩下一件轻纱里衫，被孙天佑合衣抱在怀里，双颊潮/红，满头是汗，长发湿湿贴在鬓边，簪环一件接一件跌落在罗汉床上，叮当作响。耳畔的花鸟纹葫芦坠子随着她的动作剧烈摇曳，在夜色中发出夺目的熠熠光芒。
  滚烫的肌肤和温凉的肌肤贴合，腿挨着腿，额头抵着额头，搂抱勾连，无比契合。
  枕头薄被卷落在地，盛果子的阔口瓷罐在地上骨碌碌转了个圈儿。
  他低笑一声，没有褪下最后一层衣衫，灼灼的目光贪婪地盯着她玲珑有致的曲线，双手滑进光滑的香云纱内，隔着透明的纱衣，温柔抚摸，薄茧擦过皮肤，引得脸泛桃花的李绮节一阵阵颤栗。
  她觉得自己就像一朵在风雨中吐蕊的小花，颤颤巍巍，摇摇摆摆，浑身像着火一般透着嫣红色泽。
  又像一汪平静无波的幽泓，忽然涟漪翻腾，波澜乍起，被他搅成一池沸涌的春水。
  腰酸腿软，手脚无力，只能依附在他身上，任他摆布，实在受不住时，扭着身子往后躲闪，“轻、轻点。”
  还没退开，又被一双强健的臂膀紧紧扣住。
  屋里没点灯，刻花竹帘紧紧匝匝围着，掩住房内细细密密的喘息声。
  宝珠捧着两杯浓茶走到门前，听到衣裙摩擦的沙沙声响和压抑的呻、吟声，顿时羞得满面通红，搂紧茶盘，转身跑远，路上不忘叮嘱其他丫头，谁都不许靠近院子。
  第二天醒来时，入眼是明亮的日光，金钩耀目，床帐半卷。帐顶满绣富贵万年团花纹，怒放的芙蓉、浅淡的桂花和富丽的万年青交缠拥簇，一团热闹。
  一人倚在床栏前，葱白褐圆领窄袖潞绸袍衫，网巾束发，剑眉轩昂，斜斜扫向鬓边，狐狸眼沉静幽黑，眼圈微青，下颌处有些许淡淡痕迹，像雪后的芦苇荡。
  李绮节伸手去摸，哑声道：“是不是该刮胡子了？”
  时下男子以髯须为美，偏生李绮节不爱那一款，嫌胡茬扎人，硬逼着孙天佑每天刮胡子。昨天旅途疲惫，没顾上督促他，不过一夜而已，他颊边已冒出星星点点胡茬。
  孙天佑放下账本，轻轻抚摸她鲜艳丰软的唇：“今天要出门，回来再刮。”
  她咳嗽一声，觉得嗓子有点紧：“要去哪儿？”