符柏楠抬起头，凉滑的声调波纹不起。
  “陛下当心身子，毋需他人，臣来伺候您即可。”
  夏邑年四指紧攥榻沿，“你如何进来的？”
  “自然是两手两脚，走入殿中的。”
  符柏楠也不待她召了，自撩袍起身，拎起地上食盒缓步走到她面前。
  他扫了一眼榻桌上的圣旨，叹口气道：“皇上何须劳心大驾，草拟圣旨之事，让臣等来便是了。”
  说着便要伸手去抽，夏邑年猛将手中狼毫掷向他。
  怒容冲脸，夏邑年控制不住地咬牙低叱：“朕这个皇上，现在连诏都拟不得了么？！”
  符柏楠微笑了一下。
  “陛下您这是哪儿的话呢。”他躬身立在榻前，低柔道：“臣只怕您操劳过度——
  伤了腹中龙种。”
  龙种。
  一瞬间，夏邑年的表情很难言。
  长久服药，她性情暴躁，急怒急嗔，多时无法遮掩情绪。
  符柏楠从她面上看出了驳杂许多，喜惊悲叹，最终都收拢在了病容里。
  大喜之下心绪浮动，夏邑年明显感到不适，俯下半身手按在腹当中，紧蹙着眉。
  符柏楠又笑道：“若知晓陛下如此开怀，想薛侍人也会高兴吧。”他边说着，边打开食盒上层，端出碗温热的保胎药。
  “来，陛下，臣服侍您吃药。”
  夏邑年微喘着气，自下而上怒盯着符柏楠。他手方前递，她挥了下胳膊，险些打翻了碗。
  符柏楠向后一躲。
  “怎么，”他看了眼洒落在地上的半碗药，“陛下不愿饮？”叹口气，他有些惋惜般道：“陛下还是喝了为好，皇城添丁是好事，毕竟陛下您，刚刚夭折一子啊。”
  “！”
  “陛下不信？”符柏楠微俯下身，凑到夏邑年耳畔柔声低语几句，接着，他在夏邑年视线中掀开食盒下层，缓缓提出颗人头。
  七窍流血，睁目惊视。
  是夏倾颜。
  莫名中，有什么被碾碎，有什么被彻底改写。
  “本该取来五公主的头，可惜没成，不过主子不必担心，总有一日，奴才让主子一家团聚。”
  “你……！”
  瞬刻之内大喜大惊，夏邑年的脸以肉眼可见的速度涨红，双目充血，颈上青筋绷起。她喘不过气般地挥了几下手，接着攥住榻桌边缘，另一手死命按住腹部。
  心剧烈地奔跳，血液都在倒流。
  符柏楠本该再刺她几句，他准备的话还没有说完。
  可他看着她，只沉默地后退半步，不让夏邑年抓到他的衣袂。
  凝固粘稠的生命翻腾着。
  片刻，夏邑年一口血呕了出来，溅射到金衣与榻边，金砖上滴滴答答聚了一滩。她支撑不住地半趴在榻桌上，气若游丝的喘着。
  符柏楠动了动喉头，几不可闻地深吸口气，抽出帕子走近，想给她擦擦嘴角的污血。
  手方伸过去，便被夏邑年猛地打开。
  “臭不可……可闻的狗……狗奴才！给朕……滚！”
  符柏楠的手背微红起来。
  谁能想到一个油尽灯枯的老女人，还有这样的气势，这样的宏音。
  他僵了一瞬，忽而轻笑一声，声调里有很多不明。
  “是。”
  符柏楠搁下夏倾颜的头，自擦了擦手，拢起袖。“想来在主子眼里，无论再过多少载，无论爬到哪个高处，翳书永远都是潜邸里那个倒泔水，满身骚臭的狗奴才。”
  他转身自拖了个香凳放在榻前一丈，在夏邑年模糊的视线中，慢条斯理地撩袍坐下。
  “这是奴才头次当着您坐下吧？”他掸了掸袍角，“怕也是最后一次了。”
  夏邑年眶中带红，干呕两声，又吐出几口血，断续道：“……以……以下犯上，狼子野心……朕不该心……心软，留你狗命到今日……”
  符柏楠垂下眼睑。
  他忽而低低道：“您是不该。”
  “……”
  再抬眸，他又是方才神情，冲夏邑年道：“您更不该召薛侍人伴驾侍枕，衣食住行都贴着他。如何？陛下，他是不是日夜都香得很啊？奴才为了让那药闻上去清新怡人，很是费了一番功夫啊。”
  符柏楠声调柔媚低伏，一如曾经十数年间的每次朝谒。
  他也不待她回应，只目光直直地望着夏邑年，望着她趴在榻桌上缓慢起伏抽搐的病躯，自顾自地述说。
  从夏邑年登基，到东厂建立，又到给他干爹符渊发丧。
  浮生流光白马过，他说过大梦重生，说过登极大典的夏倾颜，首旨便斩去了他的头，说过华文瀚，说过王颖川，说过薛沽薛绍元，又说过夏平幼。
  “奴才本该用她的命。”
  “……”
  “数子之中，您虽属意七公主继承大统，可最挂心五公主。我怕若不是她来激，您便还有命数往下拖，但让人阻住了。”符柏楠渐渐声音平薄，听不出情绪。“好在急喜急怒，现下您仍去在了病上。”
  “奴才终究，不能真的动手杀您。”
  “……”
  “主子，奴才也有个女人了。”
  “……”
  “她长得好，性子也好，其实主要是性子好。但是也有脾气，不软和，拿捏不住。可她对奴才很好，把我当人看。”
  “……”
  “我没逼她。”
  “奴才从来没想过能有个女人这么对我，前生没有，这辈子也没有。”
  “……”
  “奴才我……不想一辈子当狗。”
  “……”
  他慢慢地说着，一些有关，一些无关。
  渐渐地，榻上便没有动静了，原来的抽动也没了。殿中的平声慢慢转为低语，低语，又慢慢转为私语。
  不知未几，私语也停了。
  符柏楠轻轻起身走到榻前，伸手抽走了夏邑年僵硬手掌中未完的圣旨，抹上了她的双目。
  “主子，您好走罢。”
  无情长殿，谁轻语低喃。
  帝王殁。
  举国丧。
  白绫三万丈，举国缟素之下，那夜沉默的一宫寺人宫女，加一个被“刺客暗杀”的皇女俱成了皇权旁落的陪葬，悲天汪洋中的几朵浪花。
  长夜之中丧钟响过百下，京中白姓素灯盏盏，哭国，哭家，亦哭自己。
  大权宦联手把政，东厂白靴气焰滔天，洪夏最黑暗的日子，到来了。
  报了国丧，符柏楠领兵两千以迅雷之势围了王宿曲的宅邸。王宿曲似乎早有准备，并未抵抗便受枷上镣，任由厂卫将他押去了厂狱。
  王颖川反抗激烈，她为抢夺王宿曲，单枪匹马与一众厂卫激战，最终被三箭刺穿肩胛，亦上枷锁进了牢中。
  “主父，王将军他……”
  “……罢了。”符柏楠站在道旁，看着囚车远去，淡淡道：“即已败落，便留在牢里罢。”
  “……是。”
  符柏楠回头一眼，“怎么。”
  许世修垂下头。
  符柏楠转回头，理着袖口道：“我知你想说什么。别人教我的，能饶就饶，积点德。”许世修没有接话，他也不甚在意，单手负在身后，边行边道：“走吧，回宫里去。该饶的已饶了，该死的也该就死了。”
  许世修跟在他身后，二人回到宫中。
  天已是三更下，最沉的暗夜中，深苑大殿一片灯火通明，宫人宦寺忙乱地将灯笼挂饰一应改为白色，穿过来往众人，花园中有旧侍行走，白衣之下面色惶惶。
  再往前走，离人群稍远处，符柏楠远望到了坐在凉亭中的薛绍元。他上下抛着手中彩色手鞠，不时低笑，绛紫衣摆落在黄叶间。
  在廊下停了停，符柏楠垂下眼，抬手召来厂卫，枯指一划。
  “去罢。”
  厂卫领命而走。
  他在心中默记十下，再抬眼，凉亭中只剩只手鞠。
  它微滚两下，停了。
  符柏楠收回视线，抬步向夏平幼的殿宇而去。
  及到殿前，此处亦是华灯盏盏，宫人忙乱奔走，见到他来都连忙行礼。符柏楠一路进到中殿，手方按在内殿门上，忽然止住了。
  窗纱透光，朦胧可间殿中被吵起来的夏平幼。她似刚刚哭过，眼有些红，拽着符肆的袖子，符肆弯腰给她系衣带，理好发，不厌其烦地叮嘱琐碎。
  “为什么要回去？”
  “方才已告诉过公主了，是奴才的主父要召奴才回去。”