季嘉文摸了摸四娘脑袋上的小圆包子，夸赞道：“好看。”
  沈清梅揉了揉四娘的耳朵，揉得她像只小猫咪似的乖乖巧巧：“你不是上学么？怎么还来找大姐姐玩儿？”
  三娘年纪稍长，又是四娘一母所生，稍稍拉了拉四娘，替四娘圆场：“以前大姐姐有空，都是她给咱们梳发的。”又摸了摸自己头上的纱绢小花儿：“这也是大姐姐送的。”
  沈清梅点头笑道：“可大姐姐不是带着五郎么？她要和五郎一起玩儿，你们要上学呢。”
  三娘不说话了，带五郎能有多忙？何况还有婢女在一旁守着呢！他们也总爱逃课来找海棠，这会儿说了不是搬起石头砸自己的脚么？
  四娘要精明些，又嘻嘻地缩着脖子笑，想了想又转着眼珠子：“那大姐什么时候来上学？我想和她一起上学了！她总陪着五郎，我们都见不着她了，母亲可不能偏心。”
  四娘一娇憨问出口，一大家子都看着海棠，按理来说，海棠也痊愈了，五郎伤也好了，是该去上学了，可就一直没见提说这个事儿。
  海棠心头咯噔一声，好家伙，这一家子都在这儿看着呢，她可不能再支支吾吾了。
  盯着眼前的竹箸想了片刻，也难为沈清梅要用这种法子来逼她，认了个命，拉起嘴角笑得温婉：“明儿就去，还没给阿娘说呢。”
  四娘眼中精光，又直起脖子来问：“可真？”
  海棠点头：“真。”
  季映兰脸上笑意有些发僵，季海棠就不是个爱学的人儿，怎么就这么勤快了呢？
  沈清梅同老夫人对视一眼，又望了眼季嘉文，二人略略点头，大约是真把季海棠这皮猴子给降住了……
  次日清晨，海棠起了个大早，院子里斑鸠啾啾叫着，她趿拉着木屐在地板上啪哒啪哒敲了两声，斑鸠惊飞一阵子又落了下来，她就在院子里嗒嗒来回走着，逗鸟醒神。
  清音看她玩得欢，忍不住催促道：“要去上学了，您可别误了时辰。”
  海棠不以为意：“我有什么可误了时辰的？左右不过两个回廊，能折到长安去不成？”
  清音则背好小背囊来给她理衣裳，嘴里喃喃咧咧：“您忘了吴先生的脾性儿？您这样久没去，指不定有多看不惯。”
  清音这样一说还真是勾起了海棠的回忆，这季家是巴蜀一区的衣冠大户，女娃们书文和绣工都是学着的，也请了两位先生分别教学。
  这教女红的吴先生也是个有来头的，其母亲又是蜀地有名的绣娘，自己也继承了一门精湛绣艺，本也不必抛头露面来教人绣花，但因这吴先生早年订了亲，男儿从军死在了战场上，她脾气又硬，为人极为清高孤傲，硬生生做了个望门寡，才被大家士族们请来授课。
  这样一个人物，谁不给三分脸面？可海棠就是个不知道天高地厚的，年少那会子偏就不受管束，恨极了拿着针线戳帕子，女先生碍着季家的面子，拿她一点法子也没有，自然也不大喜欢她，不过这两个犟脾气硬生生凑一块儿，成了两块茅坑里的臭石头--谁也没稀罕过谁！
  以前年纪小，不顾及人家颜面也就罢了，可现在不能了，她也理了理衣襟，一摆金丝牡丹边儿袖子：“走吧，咱们去上学则是。”
  书房在西方拢月院里，院中是牡丹月季一堆，四季花开不败，营造得也是有模有样。
  海棠敛了裙子进了拢月院书屋中，屋中央立着个高高瘦瘦的人影，三四十岁模样，头上点了两支碧玉簪子，身上着了百花六褶裙，襦裙外面套了个翠色半臂，脸上脂粉甚少，薄薄的两片唇紧紧抿着，眼睛匣得细细地盯着姗姗来迟的海棠。
  几位娘子们都已经摆好了绣架，一个个儿规规矩矩跪坐在书案前面，大气儿不敢喘。
  四娘子看见海棠来，偷偷对她挤眉弄眼一阵子，示意她快坐下。
  海棠略微一笑，朝吴先生行了一个礼，吴先生眼皮耷了耷，有些意外海棠忽然会这样知礼，嘴皮子动了一下，又把不高兴的话儿吞了回去，点了点头，指着摆好的绣架子。
  海棠顺顺畅畅跪坐下去，听着吴先生讲解针法。
  吴先生在那里嘴皮翻飞，海棠只觉得昏昏欲睡，本是七八月天气，且她又早就听过这些，不打瞌睡也就怪了。
  啪一声，吴先生戒尺在海棠的绣架子上敲了一下，几位娘子都被震了一震，海棠连酸涩的眼儿也不敢揉，只是发觉几位娘子都拿着针线在绣，她也只好拿起绣针儿绣，却不知道该绣什么，仰头看吴先生。
  吴先生冷着一张薄皮儿脸，一言不发。
  海棠使了个眼色给四娘子，四娘子会意，故意朝她挤了挤，说了句：“咱们绣牡丹花儿。”
  海棠才反应过来，一针一针慢慢吞吞绣着，这绣得慢也就罢了，面子上那点子牡丹花儿开得也不甚优美……
  吴先生却专盯着她看，脸上惊诧，脱口问道：“你跟谁学的针法？”
  海棠吓得差点儿拿针尖儿戳到手指，转脸望着吴先生，看她神色惊疑，亦知吴先生看出来了端倪。
  前世她多数时日在屋中养病，做的都是些养花种草、抄经绣花的事儿来平心，身边带着个老婢，跟着老婢学了几年，来来回回倒是练出了一手好绣艺。
  原本是不想让吴先生看出来，才绣得又慢又丑，毕竟人就只是病了一次，对原本不擅长的事儿变得擅长了岂非怪异？
  她也垂了眼皮，盯着吴先生那双翠雀绣鞋，怯生生道：“这...前些日子自己练了练，拿出外祖母他们给的绣样子研磨了些许，是绣得不好么？”
  几位娘子都伸长了脖子朝海棠看，都是女娃娃，谁还不图个热闹？
  吴先生面上复杂，直起脊背，指着她那绣品道：“针法倒还行，只是不够熟练……”顿了一顿又道：“你既有天赋，以往何苦浪费？岂不是暴殄天物？！”
  海棠……
  还好是蒙混过关了。
  这绣花就搞了一个多时辰，按以往的习惯，吴先生先查了几位娘子的绣工，再点评一番。
  三娘四娘年纪太小，吴先生也不苛求，只是他们都乖乖绣了，必然不会为难，至于季映兰...吴先生倒是将那小半朵牡丹花儿细细看起来，看了之后又欣慰点头，指点了几句。
  海棠绣得慢，吴先生没有再察看。
  几人收拾绣品出门儿，吴先生也裹着绣线，忽然朝海棠唤了句，海棠脚下顿了顿，又退了回去。
  三娘四娘爱热闹，又怕吴先生，就拖着海棠的衣角，躲在海棠后面，怯怯瞧着吴先生。
  季映兰没忍住，也跟着季海棠近了一步。
  吴先生依旧是冷着一张万年收债脸，耷拉着眼皮儿看手里的绣线：“你若是有不懂，可多问我，我看你行针行得好，若是肯好好练，这绣艺也是大家门户里面数一数二的。”
  海棠和季映兰都惊了一下，吴先生这人可从来没说过什么夸人的话，今儿还夸了海棠两次！