两进大小的宅子绝对不能说小了。而且位于通固街那种地方，所处的坊市内遍布书局、文玩字画等店家，无论是往来的交通，还是读书的氛围都非常好。
  然而蔡聪说的也有道理。
  “没错，就算将宿舍全都廉价租出去，所惠及的也不过是十位学子。明年来京城赶考的学子不下数百，有困难的定然不少。”
  虽说穷文富武，然而读书也不是一件便宜的事情。像是普通人家，能认得几个字已经算是非常难得，至于做学问，一般的小地主人家也供不起。进京赶考一趟，平均下来的开销约莫在百两银子左右。
  然而有多少人能一次就高中呢？
  读书也不光是埋头做学问就可以，还得有必要的交际。从读书开始算起，考秀才得找秀才举荐，考举人自然也得找人举荐。这年头考试并不是说花钱报个名就能去考试的，很多人连考场的门槛都摸不到。
  能在读书这条路上走下去的，不能说一定都是有钱人；但是有相当一部分读书人能有今天的成绩，都是靠着举家或者是举族之力供养出来的。
  这一行五人中，段子旻本就是官宦子弟，甄慢出身世家，蔡聪家也是一方豪绅，剩下的两位条件要差一些。
  宁明家是个地主，日子过得不算拮据，却也不宽裕。供养他读书到这个程度，家里面日子也已经有些紧巴。
  董师却是个真真正正的寒门，家里统共就三五亩地。不过他从小就吉星高照，小时候扒学堂的窗户偷听，学得比里面的学生还好；大了点之后，偶然又帮了一个小官的忙，发现他的天才之处后，不仅被收做了学生，还几乎当儿子养，去年还给娶了个家境不错的老婆。如今秀才功名在身，家里夫人会经营，小日子过得越来越不错。
  但是，宁明和董师却都苦过，哪怕蔡聪也曾经处处碰壁，完全明白外来学子们没有钱没有关系，在京中交际时会遇到的困难。
  这时候这三人说起赴京学子们的困难时，话题那是一个接一个的往外蹦，简直像是在吐苦水。
  “唉，当初蔡某来京城的时候，全然没想到竟然连一间屋子都租不到。”
  “没错，人生地不熟的，还差点给骗了。”
  “当初在寺院里住了几个月，吃的不用提，屋子还漏水。”
  “冬日里炭火没准备足，还靠着同窗接济。”
  这些话题对段子旻、甄慢、胡澈、林淡四人来说，是从来没有接触过的世界。倒不是他们就真的顺风顺水，而是他们面对的困难是另外一个层面的问题。
  对于宁明之类几乎没有任何背景的读书人来说，只要他们表现得足够出色，自然会有人拉拢他们。而林淡他们就不一样了，出身就是他们的天然立场，左右逢源的事情永远不会出现在他们身上，还得处处提防敌对势力的各种出招。对付小辈虽然不入流，但也不是没有这样的人。
  一行人边说边走，倒也不觉得林淡走得慢，只觉得没一会儿就到了屋内，讨论得正在兴头上，直接移步去了书房。
  林淡只能让人将先送了热汤过来：“先喝一口驱驱寒。”
  几个人分别接过汤碗，将温热的鸡汤喝完。
  “你们这些有钱人家就是讲究。”董师第一个喝完，把空碗递出去，“还有吗？再给我盛一碗。”
  一直板着个脸的胡澈也忍不住笑骂：“放心，咱们家大郎还不差一只鸡。”
  几个人听着脸皮子一抽，暗忖：不久前两人在书院里还掐得你死我活，这一会儿倒好，成了“咱们家大郎”了。
  林淡接口道：“你别不当一回事。现在白天不觉得，早晚寒凉，你们今天出来的早，还是小心为妙，没得生病耽误了功课。”
  正在拿笔准备记录的甄慢，抬眼斜睨林淡一眼，拿笔杆子戳了戳林淡的伤腿：“林老弟此言甚是。”
  “生病耽误了功课”的反面教材林淡，脸皮涨红。他一个纨绔，说不过这群靠嘴皮子吃饭的！
  这些人岂止是靠嘴皮子吃饭，察言观色的本事也不小。既然最初问了林淡怎么受伤的，被他避而不谈，而且连向来不对付的胡澈竟然都在庄上，看样子还住了不短的时间，显然这里面的事情，不是不方便对他们说，就是他们没法管。
  所以与其在这种地方做无用功，倒不如陪着兄弟……沽名钓誉一番？
  没错，林淡开设宿舍这种事情，说白了就是赚名声。但是怎么把名声赚得漂亮，其中却大有学问。
  蔡聪在这方面明显要比其他人的见识要多一些，提出的几条建议颇为实用。
  其余人包括胡澈在内，都要差上一些。
  林蛋蛋觉得自己在这方面能够扳回一城，说道：“兄长们不通庶务可不行啊。将来兄长们定然是一方父母，若是不知民生社稷，如何治理地方呢？”
  他当然知道自己这话讲得有点无理取闹。撇开胡澈只有十五岁不提，剩下的这五人虽然都二十出头，然而在读书人的行列里都还是小年轻，经义都还没学明白，当官治理地方什么的，距离他们还远得很。
  但是林淡这话一出，他们所有人竟然都觉得十分有道理，一点都不怀疑将来能够治理一方。
  “林大郎所言甚是。”
  “做学问归根结底还是要为江山社稷，为天下苍生。”
  “没错，否则所谓学问也不过是无根浮萍，空中楼阁罢了。”
  “听林老弟一席话，犹如醍醐灌顶！”
  “林老弟还请受我一拜。”
  林蛋蛋眼睛瞪得溜圆，他不过是胡扯来着。眼睛转过去看坐在边上的胡澈，撇撇嘴想到：他一定是跟老大哥处太久了，胡扯什么的，果然是被老大哥给带坏了！
  胡澈莫名其妙：自己瞎扯淡，看他做什么？
  感觉获益匪浅的五人组，在庄上显然有些不愿意回去。原本预计着就住一个晚上，结果一连住了三天，直到记起山长的戒尺，才心不甘情不愿地收拾东西回去，还打包了几篮子蔬菜。
  董师人实在：“菊花又不能吃，过几天就败了。给点菜多实在，说不定山长一个高兴，就不抽咱们板子了。”就算今天立马赶回去，旷课一天也是旷课，按照山长的严格，该抽的手心一下都不会少，最后还得肿着爪子罚抄书。
  林淡憋住笑，严肃地让人把早就准备的一笼子鸡和一筐子鸡蛋放进马车：“别嫌味大，等到了书院就宰了吃。”
  菊花当然也得捎上几盆，特意挑的名品。
  不过几个人都没放在心上，将菊花就放在鸡笼旁，等马车到了书院，菊花已成残花。五个学霸被山长抽肿了手心，闻着其他人吃鸡，他们喝菜粥……
  同在京城的林和诚日子也不那么好过。别看他对付徐老三手段干净利落，然而在自家人面前，能瞒得住什么？
  林和诚被老爹和老大联合起来削了一顿：“就为了一块地，你竟然直接闹到朝上！”
  “就是给蛋蛋买地，有我这个当爹的呢，用得着你这个当叔叔的嘛！”
  林和诚忍不住辩驳：“徐老三真要不肯卖，我也不会强买；但是他敢对我狮子大开口，就是欠教训。”再说，他这个当叔叔的不给买，难道靠着老爹和大哥手上攒的那几个私房银子？那才几两？
  此言大大刺激了林家的两位当家人，林老七当时立刻就被教训了一顿，最后青着半张脸出门逛街去！
  他这幅样子，摆明了气不顺，连几个狐朋狗友都不敢靠近，任由他一路气势汹汹地到了庙会。
  人都还没站稳，就看到一个小贼偷了一个姑娘的荷包——来得正好！小爷正愁没处撒气呢！
  “兀那贼子，哪里跑！”
  林和诚的“学问”，那跟没有差不多；那一身武功，也算不上多出众。然而习武之人毕竟是习武之人，撂倒一个小贼也就是三下五除二的事情。
  那姑娘显然慢了一拍才反应过来自己的荷包被偷了，等追上来的时候，小贼已经被林和诚踩在了地上。
  “这位姑娘，你看看，有没有短了什么？”林和诚将手上的荷包递过去，视线在上面的图样上停留了片刻，忍不住道，“这小兔儿绣得可巧。”他看过的绣品不知凡几，然而绣兔子的倒是少见，尤其是绣得这么活灵活现的。
  追得小脸红扑扑的姑娘，喘了几口气，才接过荷包，轻声细气地道谢：“多谢这位公子，小女子卓白薇，若是公子喜爱这兔儿，过些日子我多绣一些送上。”自己用过的东西不好送人，但是做了新的送人……好像也不太好。可是话都已经说出来了，听说京城规矩大，家中父母来之前耳提面命，没想到这才几天，她就破功了……
  “不敢劳烦。”林和诚对其中的道道要清楚得多。他对眼前的姑娘没什么恶感，也因为没有恶感，他才不会顺着这姑娘话给人挖坑。私相授受传出去可不好听。可惜了这么好玩的兔子，送给蛋蛋一定喜欢……等等，蛋蛋说他娘叫什么来着？他刚才好像听到……
  “敢问……姑娘芳名？”
  作者有话要说：　　说服教育
  胡扯<(＾－＾)>：蛋蛋啊，你最好和菜虫保持距离。
  蛋蛋( ﹁ ﹁ ) ~→：为啥？
  胡扯(*￣w￣)：因为你是种菜的啊～
  胡扯(*￣w￣)：小心菜被菜虫全吃光啊～
  蛋蛋＿（：3ゝ∠）＿：听着好有道理……
  第13章　真有其人！
  “小女子卓白薇，多谢这位公子援手。”庙会上人来人往，一番追逐之下，少女难免有些钗环凌乱。
  跟着的丫鬟竟然没跑过自家姑娘，在边上一边喘气一边戒备的看着林和诚。
  可是林和诚却全然没注意到这些，耳边只不断回想着三个字——卓白薇！
  这不就是林蛋蛋时不时对他耳提面命的……“娘？”啊呸！林和诚老脸爆红，赶紧纠正道，“不不不，我的意思是姑娘，卓姑娘……”混账蛋蛋，竟然害他如此丢脸，他这几天定要去一趟庄子上，把蛋蛋给教训一顿！
  不过……但是……难道眼前这个姑娘真的是他的媳妇儿？
  林和诚气势汹汹地出门，魂不守舍地回家，晚饭的时候把筷子往鼻孔里戳，把林祖母给吓坏了。
  “诚哥儿，你这是怎么了？”
  林祖父和林大伯也有些心慌。老七从来就心大，还没这么失魂落魄过，难道是下午那一顿骂过头了？也不会啊，连手掌心都没抽一下呢。
  “娘……”林和诚放下筷子，干脆不吃了，眼神茫然道，“我见着孩子他娘了。”
  林淡醒过来之后，叫林和诚爹，这是全家都知道的笑话。林和诚也叫过林大伯孩子他爹，现在他说孩子他娘，别人自然以为是见着林大伯母。
  都在一个屋子里住着，叔嫂见个面怎么了？现在不还同桌吃饭么？
  林大伯撂筷子：“孩子他娘是你叫的吗？”臭小子，没大没小，怪不得都那么大了还说不上亲事！
  林大伯也不吃饭了，揪起林和诚就是一顿暴打。让这臭小子随便吓唬人！
  只有林大伯娘慢条斯理地吃完饭，等林祖母和林祖父吃完后，小声说道：“我想七弟今天看见的不是我，是七弟今后的孩子……他娘。”噗……
  换了别个人今天敢这么叫她，她定然恼怒。但是林七，岁数相差太大，就跟她儿子差不多，算得上是她看着长大的。
  林和诚趴在地上都懒得挣扎：大嫂，你高兴就好。
  林祖母为了小儿子的婚事可谓操透了心，如今一听大儿媳的话，再看小儿子竟然没跳起来反驳，反倒是在地上装死，顿时就觉得有门：“诚哥啊，看中哪家姑娘了？”
  “卓白薇。”林和诚把这个名字记得可牢了，不对，“娘！你瞎说什么，我没看中人家姑娘！”他就是听蛋蛋乱说。
  素来严肃的林祖父也绷不住笑了笑。没看中，把人家姑娘的名字都给记住了？
  大儿子养来顶门立户，得威严；小儿子养来就是逗乐玩耍的。
  林祖母顺口说道：“哦，你没看中就没看中吧。哪儿认识的啊？”
  “庙会上。卓姑娘的荷包被小贼给偷了，我帮着追回来的。”
  “荷包好看吗？”
  “好看！”林和诚的眼睛都亮起来了，“上面绣的小兔儿可漂亮了！娘，你让绣娘们得空也绣几个耍呗？”
  “哦，绣的小兔儿啊～”林祖母笑容可掬地点点头，转过头问林大伯娘，“属兔，今年几岁了？”姑娘家绣这些，多半是因为生肖。
  林大伯娘同样笑着回答道：“有十六了，年龄倒是配得上。我这几天找找，想是新搬来京城的。”她这个小叔子，她还能不明白？嘴上说着是她婆婆挑剔，实际上还不是他自个儿挑剔？能被林和诚看中的姑娘，还能被赞一声绣工的，出身应当不会差。
  林和诚红着耳朵趴在地上，纹丝不动。
  林大伯拍了他一下：“怎么现在倒是知道害羞了？还装死？”
  林和诚翻了个白眼：“弟倒是想起来，大哥你挪一下尊臀呢？”那么大一个人就坐在他背上，他不趴着还能怎么样？