“胡说！”萧乾扶住她的肩，将她往怀里一揽，“便是损了阴德，也当由我来偿。更何况——”
  他缓缓勾起墨九的下巴，见她不知所时已然红了双眼，不由一叹，“傻子，这么伤心作甚？其实——苏逸和那个孩子都没有死。”
  “没有死？”墨九大惊，都顾不得把下巴解脱出来，满脸都是惊喜，“怎么回事？”
  “嘘——”萧乾略带责怪的瞪她一眼，压低了嗓子，“事关重大，此事须得保密，你大声咂呼做什么？”
  “我错了！”墨九马上道歉，然后保证，“你快说。”
  “我并不想要他们性命，可他们——又必须死。”
  当初的萧乾尚且如此，更何况宋昱旧太子的身份？
  哪怕他年纪小，可他不死，又如何活？
  只有死亡，才能重新活成一个正常人的样子。
  “宋昱不得不死，为了成全苏逸一世名臣的身份，他自然也得去死……阿九放心吧，我都安排好了。”
  听得他的解释，墨九是激动的。
  可仔细一想，心底却是微微一凉。
  一开始萧乾并不告诉她真相，而是告诉她噩耗，就是为试探她的反应么？
  或者说，试探她对宋熹的情分？
  抿了抿唇，突然的，墨九有些不舒服。
  曾经他们无话不说，根本无须猜度，也可以心意相通。
  如今，是**蛊失去了作用，还是帝王之心实在太过强大，不仅震住了**蛊，还生生破灭了他们用数年时间建立起来的信任磁场？
  心里默叹一声，她转过身，望向宋熹棺椁远去的方向，目光幽幽。
  “六郎，你终是不信任我了。”
  其实，早就料过会有这样一天的，不是吗？
  可为何真有这样的事情出现，她却会这般难过？
  “阿九……”萧乾眉心一拧，把她身子扳过来面对自己，问出的话却与她的话风马牛不相及，“你还要多久才可以放得下？”
  在对宋熹的感情上，墨九并不心虚。但因为她隐瞒了六个仕女玉雕的事，对萧乾始终是有愧的。
  心底纠结一下，她习惯性地拽住他的袖口，扯了扯，“六郎，对不起，其实我并没有……”
  “我都懂，阿九。”萧乾打断她的话，修长的手指慢慢捻起她散落的一缕发丝，任由它缠绕在指尖，缠绕、缠绕，就像这一个理不清的结，缠了许久才悠悠开口，语气稍稍有些冷漠，“我允许你为他难过一阵子，但不允许你为他难过一辈子。”
  说到这里，他将从袖子从墨九手中抽出，目光直直望入她的眼中，涩涩一叹。
  “毕竟——我也会难过。”
  一句话说完，他叹息一声，转身大步离去了。
  “我还有些事情要处理，你早些回去休息。”
  看着他高大的背影渐行渐远，墨九仿佛听到了心脏坠下的声音。
  是她忽略了他的情绪，还是他忘了顾及她的感受？
  是他们的关系走入了死胡同，还是所有夫妻都逃不过漫长岁月的情感消磨？
  或者是——她一直无法怀孕，又生不出儿子的事，终究成了他们之间最沉重最难弥补的隔阂？
  **
  冬去春来，万物复苏。
  大狄朝盛世繁华，生机勃勃，江山一片锦绣。
  燕京的新都正在筹建，临安的旧都也未凋敝。
  这一年来，墨九除了回兴隆山，大多数时候都与萧乾住在临安。
  战争之后，百废待兴，每日的事情可以累得人脚不沾地。但即便如此，萧乾也从来没有忘记他身为男人的“耕耘”，在房里那里事上，倒也没有屈着墨九，尽鱼水之欢，享夫妻情事，一如既往的契合。若说美中不足，还是那事——哪怕他爱劳动，勤耕耘，并费尽心力为墨九调养身体，她的肚皮，始终没有半点消息。书房里，他亲自开的药方都叠了厚厚一个医架了，依旧毫无作用。
  久盼不至，他们心下焦灼。
  就连朝廷里，也渐渐有了不一样的声音。
  且不说墨九身上本就有“天寡之女，只能生女”的邪门传说，单论自古以来，有哪一个帝王不是王宫六院七十二妃子子孙孙枝繁叶茂的？
  然而，群臣都为之急，但没有儿子继承大统的萧乾，却在大狄朝建立的第一日，就随诏颁发了一道“废除六宫”的圣谕，自皇后以下，不设妃嫔。
  也就是说，大狄朝的后宫形同虚设，墨九一人独占了萧乾所有的私人情感，得尽了他所有的恩宠。
  在男尊女卑的时代，这是不可想象的震撼。
  那道圣旨，曾令天下哗然，引各种舆论纷争无数——老实说，依墨九在当世的威望，如果她的肚子争气一点，为萧乾生个儿子，哪怕有一个，也许都不会引来那么多的非议。偏生这一年一年过去，眼看萧直都八岁了，她的肚子始终没有半点喜讯。这么一来，真是皇帝不急，快要急死太监们了，各种明里暗里的谏言，各种夹枪带棒的影射，听得萧乾耳朵都长茧了，哪怕他有意瞒着墨九，不让她知道了烦心，这些事也会稳稳落入她的耳朵。
  好事不出门，坏事传千里。
  哪怕萧乾不在意，也架不住有些人三番五次的提及。
  人活着，始终是生存在大环境之中，这世上，并无完全洒脱逍遥自在的人。
  这件事，成了扎在墨九身上的一根刺。
  慢慢的，也就变成了横在两个人心里的梗。
  拔不去，除不了，有时候甚至会影响呼吸——
  夫妻之间的感情很是微妙，彼此是什么情绪，并不需要言语来传达，自有感悟。而且这种感悟会彼此渗透，会互相影响，从而影响相处的氛围，甚至陷入恶性循环，哪怕用尽全力，也无法纾解。
  这根刺，一日不拔，就会一日刺得人生痛。
  他们两人之间，就始终难得真正的圆满。
  墨九是来自新时代的女性，当然不愿意沦为生育机器。
  然而生活在这个封建时代，她也并不是可以完全违背礼教行事的人。说到底，她其实也愿意入乡随俗，为萧六郎生个儿子，皆大欢喜。要不然，哪怕萧乾不怪她，哪怕他不在意，一年复一年对她千般宠爱万般深情，但她又如何忍心看他一日比一日皱得更紧的眉头？
  他选择了默默承受，可她舍不得，也受不了。
  爱一个人，就是想看他快乐。
  爱一个人，就是希望彼此相处舒服。
  若不然天天在一起，愁绪压顶，又何来的欢悦？
  这个时候，墨九越来越理解为什么童话故事里，每次写到公主和王子从此幸福快乐的生活在一起就该大结局了。因为生活中太多琐碎的不得已，经不住推敲，经不过折腾。一件一件小事的积累，慢慢就汇成了岁月的石磨，不知不觉将人的感情摧残，哪怕她和萧乾情比金坚，在这样每天花样翻新的闲言碎语中，也难免会产生裂隙，出现龃龉。
  没有对错，只有无奈。
  尤其偶尔的相顾无言，让墨九越发觉得——生活真特么残酷。
  甚至她也会想，当恩爱时光过境，贵为帝王的他，还能像当初那样，始终爱她如一吗？
  毕竟如今的墨九，也不如当初的墨九有价值了。
  一旦两个人站在了不同的高度，少了等价置换的要件，那感情就是踩跷跷板了——她不想。
  不想事情继续恶化。
  更害怕有那样一天的到来。
  大概是这些事反复在墨九脑子里演练，扰了她的心绪，从城楼上吹了冷风回去的当天晚上，墨九就病了。
  多年的战争生涯下来，她的身体向来不错，伤风感冒都少有，这一病，咳嗽流涕打喷嚏，居然吃了半个月汤药都没有好透，缠缠绵绵，反反复复，煞是折腾人。
  萧乾一如往常的看顾她，亲自为她开把脉开方，亲自嘱咐人煎熬汤药，哪怕他前殿的政务再忙，每日也会固定两次，抽空过来看她的情况。
  墨九不是冷心冷情之人，他的好，她懂得。
  他每天有太多事情缠身，这样庞大的一个国家，全系于他一人之手，千头万绪之下，想必他内心也有无数的焦躁与烦恼，可他从来没有在她面前有半分表现，甚至从来不把朝堂上的火气带到她这里来，只要出现在她的面前，就只是萧六郎，而不是宣正皇帝。
  这个男人对她，其实已经做到了极致——
  可心中有梗，到底意难平。
  ……
  就这么一直拖到三月初，草长莺飞花盛开，墨九才渐渐好起来。
  她病体初愈，萧直就领着个小宫女蹦蹦跳跳地跑了进来，拽着她的手，要她陪着去放风筝。
  这些日子，由于墨九病着怕传染，小公主被隔离了，萧乾不许她来打扰墨九，也不许她靠得太近，这好不容易娘儿俩可以欢天喜地的拥抱亲热了，自是快活得紧。墨九在屋里头闷了这么久，也想出去活动活动。于是，为哄闺女高兴，她也动了心思——好久不曾动手的她，亲手做了一个巨型的纸鸢，让两个宫女捧着，自己牵着女儿高高兴兴去后花园，准备放纸鸢。
  萧乾的后宫无人，一直闲置，所以大多园子里除了养护的匠人，平常少有人来。
  墨九一路上与萧直说说笑笑，没有想到，人还没有到园子，就在慈恩殿外看到一个窈窕的背影，急匆匆通过长廊——那样的穿着，不是宫女，也不是妃嫔。
  那样的背影，熟悉得墨九想忘也忘不了——
  温静姝。
  这个阴魂不散的东西，怎么会入了宫？
  墨九迟疑片刻，示意宫女把纸鸢放下，将手上的小丫头也交给了她们，吩咐带回去，自己快步跟了上去。
  “娘……”萧直冲过来，喊她，“你去哪里？”
  “嘘——”墨九回头瞪她一眼，做个噤声的动作，然后蹲身哄她几句，飞快往温静姝背影消失的方向跟去。
  阳光下，园中绿树成荫，今儿是一个极好的天气。
  可墨九心里如盛雾霾，沉甸甸的往下压，呼吸不过来……这样的感觉，于她而言，很不爽。
  想她墨九在大狄朝的后宫，不是应该毫无顾虑的横着走才对吗？
  为什么看见温静姝出现，她还得偷偷地尾随？
  咬着牙，压着气，她突然有一点不想跟了。
  去他娘的！爱咋咋，大不了她回兴隆山。
  正这么想着，却见前方的温静姝拐入另一条小道，通往另一个地方——陆机的住处。
  萧乾确实是一个懂得孝顺与感恩的男人，陆机当年对他的活命之恩与传道授业之情，他始终记在心里，登基为帝之后，没爹没娘没奶奶没姥姥没有老祖宗，他便把陆机当个先人似的伺候着，直接弄到了宫中居住，并为他搜罗各种珍稀药材，供他做药理研究。从这点来说，陆机也算有贡献，而且，相比其他帝王，萧乾的家庭结构其实已经足够简单了，皇宫又这么大的地方，墨九心里虽有膈应，却也懒怠理会。
  当然，她不愿意与陆机发生冲突，还因为方姬然。
  一年前的乾坤墓中，由于她预料失误，那女人被机括生生绞死了——就在陆机的面前，她惨叫着被卷入了力量极大的机括之中，陆机老人眼睁睁看着那一幕发生，想救已然来不及，还被机关绞断了一根手指头……那种痛失亲闺女的感觉，墨九可以理解。所以，平常能不与陆机碰面，她就尽量不碰，能不与他发生摩擦，她都尽力避免。有时候，想到他失去的手指和女儿以及萧乾对他的情分，墨九甚至会委屈自己，让着他。
  而温静姝——