从来都是萧乾讲大道理，墨九整天嘻嘻哈哈，在他面前也特别没心没肺。
  这么被她一本正经地教育，萧乾愣了愣，却是笑了。
  “阿九说得对极。”
  这一笑，沉郁的气氛缓和了下来，他坐到床边，拉住墨九的手，笑痕还在脸上，语气却又严肃了不少，“阿九，有件事，我得告诉你……”
  听他欲言又止，墨九眉梢稍稍抬了抬，“在我面前，你没什么不能说的。你跟我在一起，若什么事都遮遮掩掩，这也不方便，那也不方便，那咱俩得活着得多心累啊？”
  “呵！”萧乾摇了摇头，情不自禁捏她的脸，“是，我阿九最通情达理了。”
  “嗳嗳嗳，停下。”墨九偏开头，大眼珠子瞪着他，“我可没有答应你什么啊？我只说你什么都可以说，不代表我什么都会答应，不要搞混淆了。”
  “……”
  萧乾无语地凝视着她，定神半晌，突然幽幽一叹。
  “阿九，我得离开兴隆山了。”
  离开了？墨九怔住。
  天下未平，她早知道这一天会来，时间早晚而已。
  可原本做好了心理准备，但真等到他说这句话的时候，她方才觉得相处的时间居然这么短。太短，太短，短得他们家的小直直才刚刚满月，还不会叫爹娘，不会走路，还没有长牙，甚至都不懂得给她即将离开的爹爹一个甜甜的微笑。
  墨九心里有些泛酸，可稍稍愕然之后，露在脸上的全是笑容。
  “走吧走吧，赶紧地走，不要烦着我，也不要走了之后来羡慕我，可以天天看到闺女……”
  一见她笑，她这样的笑，萧乾的眉心就拧了起来。
  墨九是什么样的妇人，他比谁都清楚。
  她此刻的笑里，压抑了太多的离愁。
  说到底，也无非不想让他为她担心而已。
  他喟叹一声，伸出长臂将她紧紧圈入怀里。
  “阿九，我会早日归来。等我！”
  “好。”墨九将头靠在他的胸膛，听着他有节奏的心跳，缓缓闭上眼，只为感受这一刻的静好时光。
  这天早上，他们说了很多话。
  与以前相反，大多时候都是萧乾在说，墨九在耐心地听。萧乾原本是一个惜字如金的人，可这一次，他却像突然间打开了话匣子，哪怕一宿没睡也丝毫不妨碍他的即兴发挥，等奶娘抱孩子进来的时候，他才终于停下了对墨九耳朵的摧残，把剩下的叮嘱又转向了女儿。
  “闺女，爹走了之后，你要听娘的话。”
  “不许半夜啼哭，要乖乖的，不要让你娘不得好睡……”
  墨九听得怔怔然。
  望着他抱着女儿的侧颜，嘴巴扁了扁，没有声音。
  ……
  ……
  南荣景昌二年六月十四。
  就在小丫头满月酒的次日，萧乾离开了兴隆山。
  六月，骄阳似火，已到这一年的盛夏之季。
  兴隆山上的凉爽，以及兴隆山人的富足和悠闲生活，让驻守在兴隆山镇一个多月的萧军在享受了这方盛世美景之后，都有些留恋不舍。萧王突然下令拔营离开，事情来得突然，得到消息的镇上百姓，也纷纷送上鸡蛋果脯等物做临别赠礼。
  “等老子以后不当兵了，也搬到兴隆山来居住。”
  “对，再找个本地媳妇儿，那日子才叫舒坦。”
  “这里哪有本地媳妇儿，你他娘的没有听说，兴隆山镇的人，都外乡来的。”
  “别说，墨九爷是个人物，把这个地方捯饬得，就跟世外桃源似的……小媳妇儿也一个比一个水灵，个个都吃香喝辣，顿顿有肉，餐餐有酒……啧，你说往后咱也能过这日子，多好？”
  “唉！”
  “说不准会有那一日呢？”
  “想得可真美！”
  “不舍得走了，不知何时能返啊？”
  “……”
  排成队列的萧军将士，在走出兴隆山镇的界牌时，都不约而同地回了头。
  他们眸中，是那一座巍峨的山影，还有那些跟过来送别的小镇居民。
  挥手！
  再挥手！
  不停有人在挥手！
  声声离别，愁在心头。
  从此关山千百度，铁甲征战，再回首，人在何处？
  萧乾面无表情地骑在马上，一直没有回头，双唇抿成了一条直线。
  湛蓝的天空下，他颀长的影子斜拉在地上，头顶红缨，腰佩长剑，身穿黑甲，披风翻飞，在一幅幅绣着“萧”字的旌旗映衬下，那面孔冷峻而从容，一身铁血，似一座没有表情的雕塑。
  “传令！大军加速前进！”
  “末将领命！”
  “大军加速前进！”
  “驾——”
  萧乾高喝一声，马蹄踩过从青石缝里爬出来的小草，绝尘而去。
  家国依稀在后，天下河山在前。
  将别离，已别离！却又不得不离别。
  兴隆山高高的山岗上，一株大树的枝叶档住了墨九的脸。
  她长发飘飘，怀里抱着刚刚满月的萧直，目光幽深，盯着那处久久未动。
  “姑娘，这里风凉，不耐久站……”
  玫儿看她如此，心疼得不行，只有拿小丫头当幌子劝她了。
  “一会小小姐该着凉了，咱们回去吧？”
  一提小丫头，墨九当即便回过神来。
  低头看一眼小小的女儿，她再次抬头极目眺望远去的大军，唇角似乎带笑。
  “六郎，我和女儿等你回来。”
  ……
  ……
  半个月后，萧乾才有消息传来。
  那天晚上匆匆离开的赵声东任务失败了。
  忽里台大会如期召开，赶在了辜二到达之前。
  当然，这事儿怪不了他，时间上的误差实在太大，纵是大罗金仙，也挽救不了这样一场突然变化的时局。谁会知道就在苏赫围攻钓鱼城时，还在哈拉和林为了儿子奔走的阿依古长公主，却在蒙合死后，突然换一个儿子当皇帝？
  忽里台大会在哈拉和林召开，经阿依古长公主和众位宗亲一致举荐，亲王乌日根登上了汗位，成为北勐新一任的大可汗。
  而这个时候，辜二带着为蒙合扶灵的队伍，刚刚到达开平。
  不过，塞翁失马，焉知非福？！
  辜二来不及赶回哈拉和林阻止忽台里大会的决议，却由此意外地捡回了一条命。并且在得到乌日根登基消息的同时，等到了远道而来的赵声东。
  赵声东是带着萧乾的秘密任务去的。
  两个人碰头，听着哈拉和林那一个惊天动地的消息，皆沉默了。
  辜二下令，扶灵队伍停在开平。
  然后，他和声东关起门来密谈了一个时辰。
  次日上午，辜二让手下将军格森继续将先汗蒙合椁棺送回哈拉和林，而自己则领着大队人马留在了开平，称另有要事待办。然而，格森带着的扶灵队伍，刚刚到达哈拉和林，不待城门开启，城墙上便飞出流星一般密密麻麻的箭矢。
  新汗乌日根以苏赫王爷与萧乾、宋熹有勾结，导致钓鱼城一战失利，并导致了蒙合大汗的驾崩为由，对他的扶灵队伍进行了惨无人道的“就地处决”。
  这样野蛮的行径，震惊了世人。
  而这也是北勐与中原人不同的之地。
  中原人士无论何时，大体都得先讲讲理再行动。
  可在这里却并无道理可讲，只有武力的高低。
  显然，这个对苏赫队伍“就地处决”的包围是事先安排的，阿依古长公主唯一没有料到的就是……她的儿子苏赫并没有在扶灵队伍之列。
  消息传到开平，全军悲恸。
  这一次苏赫回哈拉和林，南下时的北勐骑兵并未全部随他北返。大部队依旧留在陇州和乾州等地，如今开平的精锐大都来自怯薛军，不足一万人。但开平再往下的地盘，就是萧王的领地了，在这里的苏赫，是安全的。
  当日，辜二听从萧乾的密令，在开平自立为北勐大汗。
  同时他发布诏书，对乌日根“控制长公主与北勐宗亲，残害手足同胞”的行为，要进行血的清算，甚至称：蒙合之死另有缘由，并直指乌日根密谋军中心腹杀害蒙合，不等蒙合椁棺到达哈拉和林，不等他入土为安，就迫不及待地登上汗位，狼子野心昭然若揭。
  同时，远在哈拉和林的乌日根也同时发布诏令，对苏赫在出征期间，亲近南人，对北勐士兵进行汉化的叵测居心进行了大篇幅的声讨。
  一山不容二虎，一个王朝又岂可有两个皇帝？
  口诛笔伐的文字战，都是做给世人看的。
  要论到结果，最终也只有靠武力来解决。
  谁为王，谁为寇？从古到今只有战争才能决定。
  一场同室操戈的战争，很快打响——