这一趟哈拉和林之行，大意不得啊。
  “王爷，到了。”那个负责迎接的北勐大臣，在金印王爷外面十余丈的街口停步，微微垂目，又带着众臣一起行礼。
  “恭请王爷下马。”
  萧乾踩着马蹬下马，又亲手扶墨九下来。
  王府外有城墙，内有高大松柏，是一座汉家风格的庭院式结构府邸，看来阿依古为了她的儿子，还是很花了些工夫的。
  墨九静立，等着萧乾。
  他的面具脸，狰狞而恐怖。视线淡淡一扫，掠过处，全是凉气。可对着众臣的恭敬，他依旧没什么客套的礼仪，仰着头，牵着墨九，头也不回地抬步往王府的大门去。
  这倨傲，这张狂——
  墨九稍稍一怔，有些不明。
  萧乾为人虽冷漠，却不是不懂礼数之人。
  尤其在萧家那种簪缨世家的熏陶之下，礼数早就刻在了骨子里。按理，他不应该这样对人的啊？
  还有，他们初到哈拉和林，不应该给人一种好的印象吗？他为什么要表现得这么不可一世，这么招人讨厌？
  她不明白，但一直忍着没问。
  直到走过了王府大门口一众王府臣属、下人、丫头、小厮、婆子的恭迎队伍，一直迈过门槛，走向内院，连近身的侍卫都离得远了，她方才扯了扯他的衣角。
  “你怎么回事？”
  “嗯？”他低头看她。
  “没见那么多人招呼你啊？”墨九眯眯眼：“我靠，你这个样子，太狂太傲了，我有一点接受不能啊。怎么突然就变了一个人似的？”
  萧乾紧紧抿唇，没有回答。
  好一会儿，他轻捏了一下她的手。
  “如果你是皇帝，眼前有两个人可用。一个是众臣喜欢，对人随和，胸有城府，善于笼络关系党羽的聪明人。一个是倨傲自大，很招人恨，不近人情却颇有点打仗本事的蠢货。你会选择用哪一个？”
  墨九恍然大悟。
  萧乾经了南荣那么多年的政斗，又在枯骨垒成的疆场上喋血厮杀过，对于权术与人心的把握，比她更透。
  不再为他担心，墨九瞥一眼他冷峻疏离如天神一般的高大身躯，慢吞吞迈着脚步，跟着他往内院而去。
  然而——
  他的内院门外，屹立了一群人。
  还全他娘的是女人。
  有几个姬妾打扮的人，也有丫头婆子。
  前方的一个，两个，三个，四个，个个都漂亮，打扮还各不相同，春、夏、秋、冬，各色都有。
  墨九愕了一瞬，突然忍不住想笑。
  “啧啧，艳福来了啊。”
  萧乾抿唇，依旧牵着她，凛冽凝视。
  对面的一群女子中间，走出一个体态丰腴的婆子，她蹲身行了礼，腻着一脸笑，像青楼里的老鸨子推销姑娘似的，小意地说。
  “王爷，我是内院的管事婆子，这四位姑娘是长公主殿下专程挑来伺候王爷的，公主听说王爷颇喜中原文化，也懂得调丝弄竹，舞墨弄琴，这四名姬妾，有两位来自江南，另外两位是我们北勐的女儿，都是万里挑一……”
  “行了。”萧乾打断她，似乎没有耐心听下去，“本王乏了，懒听你唠唠，都滚下去吧。”
  婆子愣了一下，瞥了瞥他牵着的墨九，似是悟了什么似的，连连点头称是。然后收敛了笑容，回头道：“各位夫人，都回自家院子等着吧。王爷需要的时候，自会召见你们。”
  “是。”
  “妾身告辞。”
  几个姑娘来之前显然都是受过训的，小声，小意，从头到尾头都不敢抬起，走路都不敢出声，从那瑟瑟的身子看，似乎还有畏惧。
  也是——
  谁知苏赫王爷长什么样？
  看那一张恐怖的巫师面具，那一双冰冷而凛冽的眼，一袭不带温度的黑色长袍，俨然就是一个凶神恶煞的邪魔之流。
  她们无法选择前来伺候他的命运，但见到他对她们似乎没有多大的兴趣，却是又喜又忧。
  喜的是，不用伺候他。
  忧的是，不能伺候他。
  看着众女离去时矛盾又犹豫的脚步，墨九抿了抿嘴，瞥一眼萧乾，心里莫名也有些不爽。
  虽然这种情况下，她知道萧乾能做到的就是不理会他们，而且这些女子其实也没有名分，但对于这种万恶的制度，男人可以随便睡女人的特权，还是深恶痛绝。
  “走啊。”萧乾扯了扯她。
  墨九嗯一声，大步往里，待丫头婆子们一顿殷勤地忙活完，内室只剩他们二人了，她方才长长松了一口气，盘腿坐在椅子上，抱着膝盖，双目炯炯望他。
  “我知你迫不得已，但你要记住我的话，你若碰了她们，不管为了什么而碰，休怪我不讲情面，不听理由。”
  萧乾取下面具，苦笑着走近，揉她的脑袋。
  “阿九想哪里去了？”
  他温柔的声音入耳，墨九心里舒服了许久。
  哼了哼，她嘟唇又抱住他的腰。
  “先立规矩嘛，免得以后说我没提醒你。”
  “小傻瓜。”萧乾无奈地望着她，眸底光芒烁烁，却是幽远而深邃，“我此番哪里还有心思去做这些破事？便是阿九一个妇人，我都吃不消。若再多添几个，是要我的命么？”
  噫，这话说得，好像她才是野兽？
  墨九双眼一瞪，正要还击他“连人家来事儿都不肯放过，哪怕不能实打实的做成，也要在门外徘徊几圈”的野蛮行径……门外就传来了敲门声。
  “咳，王爷！”
  墨九听见是声东在喊，闭上了嘴。
  萧乾捏捏她的脸，走开，正襟危坐在另一张椅子上。
  “进来——”
  赵声东撩帘入内，望了墨九一眼，点点头算着招呼，然后凝重着脸走到萧乾的身侧，与他耳语了几句，萧乾的脸色，当即便沉了下来。
  “王爷，你看？”
  赵声东面有忧色，似有迟疑。
  墨九正诧异他们说甚，萧乾便拧了眉，回道：“你且先去告之那顺，就说我梳洗好，一同前去见过母亲——”
  母亲？墨九眼皮一跳。
  萧乾嘴里的母亲，便是传说中的阿依古长公主了吧？这位公主，久负盛名，也算是北勐的传奇人物了。能召开宗亲大会，便举蒙合为帝，就不是一般女人可以做到的。
  也算是巾帼不让须眉了！
  而且，她对萧乾来说，更真不是一般的女人。
  至少，她是三丹的亲姐姐。
  也是萧乾的亲生姨母。
  这般乍然相见，会不会出什么事？
  坑深251米，母亲
  喏央宫，有一个顶大的蒙古包。
  它高大、华丽，由里三，外三，内三，共九层，垒垒而成。结构新颖、繁复，也象征着权势与富贵。加上一些附属的小蒙古包，就连成了一个防御型的桶状，组成了阿依古长公主的住所。
  这是哈拉和林和临安、汴京等南地完全不同的特色。便是皇族中人，也可各凭喜好，住汉宅，住蒙古包。在哈拉和林，甚至还有一些西化的建筑。可以说，这里是一个融合多民族、多物种的奇葩之地。
  正如奇葩的阿依古长公主——
  这个北勐最有权势的女人。
  有人说，她狠毒如蛇蝎，也有人说，她和蔼慈祥，美丽大方，是北勐最闪烁的明珠。
  众所周知，先帝对几个公主都极为宠爱，怜惜之心从不比皇子少，甚至于，由于对女儿少了对儿子那么严厉的管教与要求，反倒怎么看怎么顺眼。故而，北勐的几个公主，都是骄纵跋扈的。
  而阿依古长公主，则是此中的佼佼者，善文习武，素有才艺，得先帝赏识，又扶新皇蒙合为帝，从此可得享一世荣华——
  于是。
  阿依古成了北勐的一个符号。
  女人中的女人，人人称羡。
  然。
  本该繁华喧嚣的喏央宫，此时，却很安静。空气中，也似乎凝固着一种紧张的气氛。
  从新皇登基以来，北勐局势看似平和，却暗藏激流，谁也不知道什么时候又会掀起另一番腥风血雨。故而，但凡局中之人，莫不小心谨慎，身处漩涡之中的喏央宫，更是如此。
  茶几上，是袅袅的清茶。
  罗汉椅上，铺着软毯，阿依古斜斜而倚，精致的面孔，慵懒的姿态，雍容而温和。或非她眸底那一层刀尖般锐利的色彩，几乎半分都看不出，她对于坐在对面的不速之客，有何不悦之处。
  “丞相的顾虑，本宫已知晓。丞相的关切，本宫也收下了。但多事之秋，为免多生事端，丞相还是请回吧。”
  她罗汉椅的对面，坐着的人正是北勐大丞相纳木罕。他环视一眼蒙古包内全一色的汉式家具，眉头紧蹙，不答反问。
  “公主何时喜上了这些物什？”
  阿依古是一个坚定的北勐主义者，对近些年强势入侵的汉家文化，有着强烈的抵触情绪，可这新换上的家什，却表示她的心境，正在慢慢发生改变。
  纳木罕的疑惑是有理由的。
  可不代表了阿依古会卖他的账。
  “这是本宫的私事。”
  一句不冷不热的话，足以让纳木罕打退堂鼓了。