谢贵妃吃惊地愣住，“你疯了？他怎会帮你？若萧家执意要扶宋骜上位，这样好的机会，他又怎会错过？我儿要早做打算才好。”
  “嘭”一声，宋熹拐杖杵地，慢慢站起来。
  他似是胸中已有决断，转头望向谢贵妃：“自古君亡，太子继位是天道正理，无人敢反对的……萧六郎，他也不能。”
  “可是这……”谢贵妃张了张嘴巴，似乎还要再说，可宋熹却不给她机会，慢慢撑着拐杖，艰难地转过身子，头也没回地道：“母妃把玉嘉照顾好。剩下的事，不必操心了。”
  在谢贵妃看来，至化帝突然死亡，儿子身为太子，继位虽然是理所应当，但萧乾在朝中势力庞大，还手握重兵，他若是趁着此时找个借口，拥宋骜继位，也能得到众人大臣的拥戴——毕竟墙头草太多，在谢忱死后，她已不敢奢望谢氏那些部从门生还能忠心于他们母子。
  而且，若他们抓住皇帝的死大做文章，很有可能会因此毁了她的儿子……突然的，她有点后悔先前的轻率之举。
  “东寂……”
  似是感受到了外间风雨，谢贵妃打了个冷战，冷不丁唤住儿子，满身鲜血地走过去，裙摆在地面上拖出一道弯弯曲曲的血痕，看上去有点儿触目惊心，“母妃对不住你——”
  宋熹没有回头，也没有回答。
  谢贵妃突地提起长长的裙摆，重重往地上一跪。
  “都是母妃不好哇……”
  听见身后响动，宋熹转身，却无力扶她。
  “母妃这是作甚？”
  谢贵妃已是梨花带雨、泪流满面，“母妃是个没用的人，什么也给不了你和玉嘉……生为人母，保护不了女儿，还拖儿子的后退……我是个没用的娘……如今你父王不在，咱孤儿寡母的，你得多艰难……”
  “母妃起来吧。”宋熹声音很轻，略略皱了皱眉，目光扫过谢贵妃微垂的头顶，无奈一叹，“你现在什么都不要做，好好与玉嘉待在宫里。千万不要再做什么傻事，那才是给我添乱。”
  谢贵妃微微一滞。
  她的儿子什么时候有一双这样精明的眼睛了？
  就在前一刻，她还曾想过“以死谢罪”，一力承担至化帝的死因。
  纸包不住火，她知道这件事是盖不住的。她想为儿子做最后一件事，以免牵涉到他的地位。可从东寂的表情来看，他并不需要她这样的付出……谢贵妃扯了扯衣袖，突地有些手足无措，跪在地上看着儿子，半句话都说不出来。
  “母妃害怕吗？”宋熹突地问。
  谢贵妃拭了拭泪水，点了点头。
  一刀下去，弑君弑夫，没有哪个女人会不害怕。
  宋熹艰难地垂下手要牵她，“有我在，母妃不用怕。”
  “东寂……”谢贵妃看着他孱弱的身子，不敢搭手。却慢慢自己撑地爬起来，哽咽着嗓子抹眼泪，“你长大了……可以保护母妃了。”
  “是！”宋熹不再多言，“按我说的做，回宫去。还有……”他又看一眼依旧蜷缩在床头，像失魂般狼狈的玉嘉，默了片刻，“好好照顾玉嘉，她吓到了。等一下我会安排太医过来为她看诊。”
  “好……”谢贵妃哽咽点头。
  宫殿外面的侍卫与宫女并未散去。
  他们不敢入殿，等待了许久，但情绪还在激昂状态。
  宫里出了这样大的事，已是人心惶惶，他们三三两两聚在一处，都在等待后续。看见太子殿下出来，人群小声的议论停了，一个个都小心翼翼地杵在原地，眼巴巴地看着宋熹。
  大部分人的内心深处，其实渴望的是服从。
  有人来告诉他们怎么做，他们才会安定。
  也就是说……他们需要一个主心骨。
  而这个时候的宋熹，无疑就是宫中人的定海神针。
  他杵着拐杖站在殿前的台阶上，身体还不利索，可面孔镇定如常，一种独属于皇家太子爷的尊贵之气，一力压下空间里的浮躁，让众人安静下来，都瞪大眼睛看着他。
  宋熹没有急着说话，而是慢慢环视着众人，过了好一会儿，他才悠悠一叹，轻轻阖了阖眼，沉重且悲痛地道：“近日玉嘉公主身子不适，陛下忧心不已……今晨陛下前来看望公主时，突发恶疾，在公主殿内龙驭宾天了！”
  一番说辞，完全颠覆了众人的眼睛。
  大家愣愣着，相顾无言。
  这样明显的谎言，显然没有人会相信。
  但是，也没有人敢反驳。
  在众人的静默中，宋熹没有看他们，却是转头看向在玉嘉殿内值夜的两个宫女，“你们过来。”
  被太子殿下点了名，两名宫女心里“飕飕”乏着凉，像两只惊恐的兔子，颤抖的双脚，每一步都挪动得极为艰难。
  “奴婢……奴婢参见殿下！”
  宋熹不再看她们，只淡淡道：“以谣传谣，辱及皇室。杀！”
  一个“杀”字，冰冷、森寒，却足够夺去两条人命。
  他的几名近卫跟他有些时日了，不需更多吩咐，都能明白他的意思。
  于是，手起刀落，两名宫女连申冤的机会都没有，便“咚”地倒在了青石板的地上，瞪大着不甘的双眼，手脚痉挛一般痛苦地抽搐几下，就再也没有了动静，只剩汩汩的鲜血，淌在地上，震慑着众人的神经。
  这一招“杀鸡儆猴”的效果是惊人的。
  众人的惊呼声都噎在喉头，空间冷寂一片。
  两名宫女身上的鲜血，流成一条条斜斜歪歪的曲线。
  那狰狞的鲜血，慢慢沾在侍卫的鞋子上，也吓得众人半声都不敢吭。
  宋熹淡淡一笑，脸上再无严肃之色。他似乎全然不知这些人与死去的两名宫女一样，也都看见玉嘉公主殿内那龌龊的一幕，也都嚼过舌根子。他淡淡道：“为先帝治丧期间，事务繁杂，宫里就有劳各位了。还有，各宫娘娘公主们，心系先帝，也多悲伤，你们要好好服侍。”
  众人回过神来，心知逃过一劫，汗水湿了脊背。
  “谨遵殿下旨意……”
  宋熹摆摆手，不轻不重地道：“散了吧！”
  众人骇得神经都紧绷着，就等他这句话了。
  于是谢过恩，“轰”一声散去了。
  ——
  宁做太平犬，莫为乱世人。
  不论是朝中大臣还是坊间小民，想要过上平静体面的生活，都需要一个国家的政治稳定，才能安居乐业。所以皇帝的生死，不仅干系皇家，其实也干系天下。这一日宫内丧钟大起，至化帝驾崩之事，便如这一股子夹着寒流的春风一般，迅速吹过临安府，往大江南北四散而去。
  伴着丧钟而起的，还有今年的第一声春雷。
  “轰隆隆”的雷声，敲在金瑞殿的琉璃瓦上。朝中大臣得悉噩耗，纷纷入朝进觐，集于金瑞殿侧殿。太子宋熹端坐首位，皇子皇孙们坐在侧位，一个个哀容满面，与臣工们一样沉浸在突如其来的丧讯中，久久无人说话。
  宋熹环视众人一周，突地皱眉。
  “萧使君何故没来？”
  一个侍卫上前，“禀殿下。萧使君不在枢密使府，昨夜去了彭姑娘的宅子，一夜未归，属下已派人前往寻找，相信不久便可入宫。”
  轻“嗯”一声，宋熹淡淡瞅他一眼，紧抿的唇角露出一抹刚毅的棱角，考虑一瞬，他道：“那诸位爱卿，我们讨论一下为先帝治丧之事吧。”
  众人小声应了。
  治丧都有明例，朝廷也有银子，不算难办的事。
  而皇帝一死，新君即位才是大事。
  于是治丧之事还未讨论完，由宰相苏逸领头，好几个人出列“劝进”，劝说太子登基即位。宋熹微微扬起头，严肃的目光穿过众人的头顶，发现零星几个“劝进”的，都是谢氏旧臣，或南荣老臣，而更多的人，都默然无语。
  一般来说，为了“从龙之功”，大臣们会争先恐后地“劝进”。而今天这个局面，宋熹心里很清楚，这些人都是老油条，风声未至，他们不敢随便下话，他们都在等待一个人——萧乾。
  有人“劝进”，做太子的自然要先推拒一番。
  宋熹浅浅抿唇，叹道：“本宫贤达不如先帝，能力不及众皇弟……此事，容后再议吧。”
  ——
  雨雾在天空中拢成一层淡淡的烟云。
  雷声震震，雨越下越大，一条远离临安府的官道上，被马蹄飞溅而起的雨水高高溅起，将道旁刚从土里冒出头的小草溅的一身泥泞。
  一行数十人飞驰在官道上，却静悄悄的无人说话。
  “主子！快看。”突地一名侍卫惊喜的指着前往。
  萧乾勒住马匹，一身衣裳已是半湿。
  立在路中，他面容森冷的等着前方的人过来。
  “驭——”一个头戴斗篷的汉子，小心翼翼地停在萧乾马前，扶了一把脸上的雨水，禀报道：“主子，咱们的人兵分三路，往南追了约一百来里路，不见大少夫人与彭姑娘的马车……您看，可还要继续南追？”
  萧乾盯着他，没有马上回答。他看着泥泞的官道，一条条车轮的痕迹，像是沉浸在自己的思绪中，眉头紧蹙着，考虑好一会儿，才慢吞吞抬手。
  “不必了。回京！”
  从早上找到现在，没有见人，如今却要回去？
  随行众人面面相觑，皆不解他的用意，却无人相问。
  都说萧乾行事令人难猜，可墨九做事分明更是神出鬼没。把萧乾迷昏在彭欣的宅子里，留下一封不伦不类的信，就那样大半夜的离去了，说是为保住彭欣的孩子，可众人又怎会不知，她一定是从枢密使府出来，得知了萧乾与玉嘉公主的婚事，这才闹的情绪？
  众人观察着萧乾，都觉得自家主子难做。
  好端端一个顶天立地的男儿，怎会被一个妇人制住了呢？
  他们心底都唉声叹气，觉得这下日子难过了。每一次，但凡墨九有什么事，萧乾的脸色就难看，他们也都会跟着倒霉……于是，人人都紧张着，大气都不敢出。然而，刚到达临安城门，还未入城，便见东宫的大太监李顺在那里来回踱步，样子比他们还要紧张。
  李顺常时是跟着宋熹的……
  大晌午的出现在城门，有什么事？
  众人心里都有疑惑，慢慢打马上前，招呼着“李公公”。李顺扭头，看见萧乾等人过来，像见到久别重逢的亲人似的，腻歪着一张笑容，赶紧迎了上去。
  “哎哟，使君大人，小的可算等到您了。”
  李顺啥时候这么客气了？众人皆疑。
  萧乾淡淡道：“公公有礼，不知找我有何要事？”
  李顺一愣，“敢情萧使君这还不知情哩？”
  萧乾不温不火地看着他，不做回应。李福看他表情做不得假，感慨一声“出大事儿了”就把宫里发生的事儿简明扼要地与他说了，然后叹息着摊手道：“萧使君请吧，太子殿下还在金瑞殿等着哩。”
  得闻噩耗，众侍卫差点儿从马上跌下来。
  不过短短一夜，居然发生这么多的变化？
  墨九带着彭欣走了，皇帝驾崩了，玉嘉公主吓傻了……