母鸡“咯咯咯”满屋乱飞，拍打在董氏的头上。
  董氏今儿一早起来，原本打扮得光鲜亮丽，想在来参加婚礼的娘家人面前显摆一下，可墨九跑了，她先被萧运长的两个小妾一唱一合的调侃了一番，再又被母鸡抓了头，一时气急败坏。
  “还不把鸡抱下去，等着熬汤喝啊？”
  喜婆吓得一声不敢吭，逃命般去了。
  董氏回头盯着萧乾，火气没法咽下，直冲冲问道：“六郎，墨氏哪去了？”
  萧乾也急着去找墨九，被董氏一问，俊脸上便露出一丝不耐，“大夫人在兴师问罪？”
  董氏不喜欢萧六郎，但她娘家势弱，儿子又指望不上，从来不敢与他对着干。可这会儿，她面子里子都丢尽，气极了眼，语气也横起来，“六郎怎么对母亲说话的？莫非不懂尊卑？”
  她上来就论孝道，可萧乾并不在意，也不认为对董氏这个“母亲”应当怀有什么敬意。他冷冷瞥她一眼，一边系着薛昉递上的披风，一边漠然道：“大夫人若无事，回去歇了罢。我急着去替你找儿媳。”
  “哼！一口一个大夫人，好有教养。”董氏气得面红耳赤，“难不成你姨娘没有教过你，什么是孝道？”
  脚步一顿，萧乾斜目看她，“我娘若会教儿子，大夫人恐怕早已下堂。”说罢他头也不回地侧身而过。
  董氏被奚落，急火攻心，上前拦住他，低声道：“六郎莫要欺人太甚。”
  萧乾眉梢一挑，睥睨着她，并不回答。
  董氏又道：“大郎视你为兄弟，你却淫他妻室，更在婚期之前，助她私逃，置大郎于众人的羞辱不顾，六郎你到底有无人性？”
  屋中除了薛昉，并无外人。
  可董氏声音不小，萧乾不由皱眉。
  “大夫人莫非染上墨九的疯症？”
  “疯症？你不要以为做得隐蔽，就能瞒住所有人。”董氏冷笑一声：“你须记好了，若要人不知，除非己莫为，你萧六郎懂得掩人耳目，可墨氏却是个没脑子的蠢货。你与她做下的事，她都告诉我了。”
  萧乾静静看她，不走，不动。
  墨氏说了什么，他还真有点兴趣。
  可董氏身为国公夫人，那“香蕉与鸭梨”的典故，自然不可能在萧乾跟前细说，只讽刺道：“我母子势孤力薄，不敢与萧使君为难，可你与她既然已有苟且，为何还要如此歹毒，是要生生逼死我们母子二人吗？”
  董氏心性狭窄，为人善妒心眼小，可事关萧大郎的名声，她不会随便拿来责骂。而且她垂垂落泪的样子，也不似做假。
  然而萧乾不明白，“苟且”一说，到底怎么来的？更不明白，墨九一介妇人，到底与她说了什么过分的话。
  逮到就知道了。
  这样一想，他瞥着董氏怨毒的脸，大步走了。
  董氏望着他颀长孤冷的背影，泪眼模糊，气得更为哀怨……若她的大郎也像六郎一般，昂藏七尺，建功立业，为她争口气，她又怎会被袁氏与王氏之流欺负了去？
  小王爷宋骜是个厚道人，听说墨九又跑了，赶紧出来把萧乾堵在路口，死活陪同他一道去寻人。
  “不必了。”萧乾拒绝。
  “那怎么行？”宋骜严肃地皱着眉头，回头看一眼背后，像被鬼追着似的，苦巴巴道：“长渊你就行行好，带上我吧。你是不晓得，小妍那丫头疯了似的找我哭闹，我一个头两个大……”
  “她还好意思闹？”萧乾眉目发凉。
  宋骜一看，又嘿嘿笑，“好了你也别生气，这丫头的性子你是清楚的，就那么一头倔驴种，也不会真生出杀人的心思。我看这事，八成是小寡妇故意激她生气，等出了事，再趁机逃跑……啧啧，这样周密的计划，太了不得了。”
  萧乾走在前面，懒得理他。但宋骜这厮脸皮巨厚，也不置气，笑吟吟跟在他后头，完全看戏一般，心情愉快，“不过长渊啦，我去找小寡妇，还有一事。”
  萧乾并不回头，只问：“何事？”
  哈哈一声，宋骜笑得爽朗：“若没了小寡妇，小爷又怎能看你一次又一次被她气成这副德性？不可错过，不可错过的栋梁之才也。”
  “奴婢给六爷请安。”夏青正走到乾元小筑门外，看萧乾与宋骜过来，赶紧跪下。
  行这样大的礼，让萧乾略有意外。但他急着去寻人，却总被人骚扰，眉头不免紧蹙，“何事？”
  夏青不敢乱带话，只把温静姝的交代一字不漏地说来。不过她还是个半大的孩子，明知温静姝没有呕血，撒谎便撒得不那么顺溜。
  “六爷跟奴婢过去瞧瞧二少夫人罢。”
  萧乾瞧着伏在面前连头都不敢抬的小丫头，默了一瞬，答非所问：“你之前在大少夫人屋里侍候的？”
  夏青愕然抬头，“回六爷话，大少夫人初入府时，奴婢得二少夫人的差事，是在冥界伺候着。”
  冥界两个字，让萧乾脸颊微抽，目光烁了烁，他似是想问什么又不好问，终是淡淡道：“回去告诉二少夫人，药方里田七与当归的量加至十八钱，喝上一日再看。”
  看主子要走，夏青原是不敢多言的，可想到回去复命温静姝那张难看的青水脸，她一咬牙，又大着胆子喊住萧乾，“二少夫人疼得厉害，请六爷去看看吧。”
  萧乾接过薛昉递来的马鞭，“我还有事。”
  夏青急急道：“那六爷给奴婢一点止痛药，奴婢回去带给二少夫人？”她想有一样东西带回去，至少可以安抚一下温静姝，若不然她生病时发脾气，不喝药又好不了，她与冬梅做奴婢的，日子就难过了。
  萧乾有些不耐烦，但还是回头嘱了薛昉，回他药房寻一瓶止痛的药丸交给夏青，再行快马跟上他们。
  事情的演变，像进入一个同样的轮回。
  烈日下的官道，萧乾与宋骜打头，一行人策马飞奔。
  马蹄过处，路上的积水四处飞溅。
  寻找墨九，不是第一次。但墨九的每一次出逃，都会给人一种不同的新奇感。
  至少在宋骜的心里，她的本事，一次次出乎了意料，以致逮她成了一件极有趣的事情。
  第一次逃跑，她还是一个除了美貌的外表一无是处的蠢货，正儿八经的疯癫。第二次逃跑，她居然就能捣鼓出一个可载人飞翔的木鸢。而这一回，她在他的眼皮子底下，掌握主动，联系上申时茂，并说服那个油盐不进的老狐狸帮她，更长了几分本事。
  踏过泥泞不堪的驿道，等萧乾一行十余人策马赶到楚州城外几十里外的东怀镇时，马蹄已裹满了一层厚厚的泥土。
  东怀镇的街口，一个头戴方巾的高个大汉，铁塔似的昂首迎了上来，儒雅的文人穿着，武夫似的拱手动作，声如洪钟的语气，显得极不搭调。
  “回禀使君，小王爷，大少夫人在悦来客栈。”
  萧乾点头，“带路。”
  一行人打马从街中穿过，直入街尾的悦来客栈，引得行人纷纷侧目，指指点点。
  萧乾视而不见，迈入客堂便寻一个靠窗的位置，慢条斯理坐下，吩咐薛昉，“上去请。”
  悦来是一间大客栈，住客不少，他们一行人虽着便装，但气势与普通商旅自有不同，不管是萧乾还是宋骜，从外到内的气质都有着天生无法掩饰的尊贵与高调，掌柜是一个眼力劲儿的，赶紧差小二上茶，便火速清理客堂，把地方腾出来，为他们行方便。
  薛昉噔噔上楼，很快又噔噔从楼上下来，紧张道：“使君，不见墨姐儿。”
  萧乾转头看向铁塔大汉，“迟重，怎么回事？”
  迟重一惊，搓了搓双手，又咝一声，“不可能啊，属下的人，从楚州一路跟来，不曾跟丢过。因使君有令，只跟不捉，我们才没有打草惊蛇，先前还说在上面哩，怎会不见？”说罢他又瞪圆眼睛看薛昉，“你走错没？天字二号房？”
  薛昉摊手，那意思“我怎么可能走错。”
  迟重吹胡子，那意思“我怎么不太相信你的眼睛。”
  萧乾看他两个打肚皮官司，揉了揉额头，“墨妄人哪？”
  不待他们接话，墨妄就从楼道下来了，一袭青衫，面色温和，笑容爽朗，一派大侠风范，“萧使君大驾光临，不知有何贵干？”
  很常见的开场白，客套有礼，却也生疏。萧乾朝薛昉与迟重摆了摆手，他两个便领了一群侍从退了下去。
  萧乾很直接，“把墨九交给我。”
  墨妄一笑，回得也直接，“不行。”
  他并没有佯装不知，墨家左执事在江湖上有好名声，也看重名望，向来是一个响当当的大丈夫，只要他做下的事，就不会不承认。所以，他由始至终也没想过要否认。
  萧乾没有意外，看他一眼，语气凉薄，“本座很欣赏左执事的为人，可谢丙生一事，墨家已元气大伤，左执事执意与我为难，可有想过后果？”
  墨妄也不含糊，爽朗地笑道：“墨九不过一介妇嬬，手无敷鸡之力，萧使君非逼她嫁入萧府，岂非君子所为？”
  不轻不重地瞟他一眼，萧乾轻轻端起茶盏喝一口，淡然地笑道：“君子称谓，只适于左执事。本座言不畏声名，行不讲正义，但求随心，何谈君子？”
  这是一个大丈夫为了天下公义敢于亮剑的时代，风骨之于男人，如骨髓之于血肉之躯。尤其像墨妄这种行走江湖之人，靠的便是名声与品行，他没有料到萧乾会矢口否决大丈夫之间约成俗成的公义，不免稍稍一愣。
  “那若是墨某不从，使君当如何？”
  慢吞吞吹拂着茶水，萧乾一板一眼地回答：“你若与我为敌，墨家必血流成河。”
  临安一事，墨妄与萧乾二人多有合作，方能在谢忱的手下全身而退。那时，乔占平虽一死以谢罪，成为谢丙生一案的主犯，但谢丙生身上的第一刀毕竟是墨妄捅的，谢忱自然不肯轻易放过。所以，他与萧乾，算是利益共同体，守望相助。
  在墨妄看来，萧乾绝非为一己之私痛下杀手的人，故而他救墨九之初，并未想到这里，对此也不太相信。
  “萧使君素来刚直不阿，岂会枉顾律法？”
  “那是左执事不了解我啊。”萧乾又是一笑，可眸底清寒，如毒蛇吐信，“给你一个时辰。我若不见人，你必将见尸。”
  墨妄提醒道：“使君不开玩笑？”
  萧乾面色淡然，“本座从不玩笑。”
  宋骜被茶水呛住，认真接嘴，“本王可以作证，萧长渊从小到大就没有开过玩笑，包括扬言烧了我的王府，在我饭里投毒，在我榻上撒药……”
  三个人中只有一个二货，可以忽略。
  墨妄与萧乾对视一眼，任由宋骜说得口沫横飞，只朗声道：“大丈夫一人做事一人当。带走萧家之妇，是墨某不义，既然萧使君不肯谅解，那墨某由你处置。至于墨家……墨某即刻辞去左执事之位，与墨家再无干系。”
  “迟了。”萧乾不温不火，“一个时辰，我在这等。”
  禁军是南荣朝廷最为悍勇的一支队伍，行动力很快，执行力也很高。迟重领的骁骑军属于近卫，尤其勇猛。不过转眼，已包围了悦来客栈。很快，又有一名将校前来禀告，骁骑军的副都指挥使已领人包围楚州墨家两个堂口，只待萧乾一声令下，便将如他所言，血溅百步。
  墨妄脊背有些凉。
  他一生没做过怂事，也见不得不平，看萧乾如此狠辣，终是着恼，一把抽过血玉箫，冷声道：“萧使君逼人太甚，莫非以为墨某怕你？”
  依他的本事，想要全身而退并不难。
  可萧乾似是不担心，只自在轻松地喝一口茶，点头说：“不怕最好。”转头，他又冷声道：“迟重，把人押上来，为左执事压压惊。”
  被押上来的人，一个个五花大绑。有申时茂，有墨灵儿，还有蓝姑姑和墨妄的几个随从。
  萧乾的视线从他们脸上一一扫过，目光不变，笑容也淡，“从现在开始，每隔一盏茶，便杀一个。本座想看看，左执事的嘴有多硬。”说到此，他顿一瞬，又补充一句，“情有多深。”
  最后四个字听上去不伦不类，大多人都听不懂，只宋骜撇了撇嘴，把嘴里的一口茶“咕噜”咽下，又一次差点被呛着。
  墨妄也懂，但他不喜解释，也来不及解释，只坦荡荡看着萧乾，“萧使君乃朝廷命官，怎可私设公堂，伤及无辜？”
  萧乾侧头，眸中只有一抹凉。
  “我说不无辜，哪一个敢无辜？”
  这是什么歪理？申时茂气得花白胡子一阵抖动，但他颇有侠气，尤其要保护的对象还是墨九，更是义不容辞，冷冷一哼，大无畏地瞪向萧乾，“我老头子一大把岁数，早活腻歪了。萧使君要杀人泄愤，便往我脖子上砍。不过，让我们交人……休想。”
  墨灵儿苦着小脸，垂头丧气，有些紧张，却也咬着嘴唇不吭声。这让冷眼旁观的人，不免奇怪。
  虽然墨家之人向来迂腐，为了天道公义确实可以不畏死，但墨九仅是一个寡妇，就算与墨妄有些交情，也只是他二人之间的私事，申时茂与墨灵儿以及一众墨家子弟也甘愿为她赴死，就很难解释了。
  宋骜摸着鼻子，稀罕不已，“小寡妇还有点本事哩？”