到长亭下车，果真有两个身影等在那里。
  袁成佩似是想迎上来却顾忌着她身后那一队人马，柳放依旧阴沉着脸。
  “贞安你来了，你今天要走的事情我告诉守之了。”袁成佩看十三一眼又偷偷瞟柳放，“守之也一起来了。”
  “若不是梦一告诉我，你还真打算瞒我一辈子？”柳放横目相对，似是怒极，“庄维桢，你就打算这样偷偷一走了之？永远躲着我？”
  十三讨好笑笑，凑过去道，“我知道梦一肯定会告诉你的，我不敢上门怕阿放生气不见我才出此下策，阿放就宽量则个。”她作势鞠一躬。
  “你——”柳放一甩袖子。“我受不起。”
  “我知道守之最是宽宏大量了。”十三笑道，三人间氛围一时融洽许多。
  渐渐的，她收敛了神情，肃穆一拜，“阿放，我有事情想拜托你。”
  “你这是什么意思？你有事情我还会不管？”柳放突然红了眼睛。
  “我知道我辜负了阿放的情谊，只这件事我也只有厚着脸皮拜托阿放了。”
  “到底是何事让你如此。”
  “我的事情不敢告诉父亲，就向萧将军借了座庄子，匡他进庄子养病，能瞒一时是一时一切等父亲身体好了再说，我骗父亲说是你家庄子，我走了后拜托阿放有空过去一趟，宽慰一番，不要让他起疑心。”
  她一走可能就是数年，未免如九心中担忧，必定要有人从中传递消息，营造出一切正常的氛围。袁成佩自己家中已是一片混乱，她只有柳放可以托付。
  “我答应你，我会时时去探望伯父，不会让他伤神。”柳放沉声应道，话锋一转忍不住尖刻问到，“你现在终于肯顾念伯父的立场了？”却见十三表情一黯，她憋回未尽的话语，也有些懊恼。
  袁成佩见状出来打圆场，提起地上放着的一个大包裹塞进十三怀里，“贞安，路途遥远，这些吃的玩的你拿着，不要憋坏了，都是你最喜欢吃的，等你安定下来我去京城看你。”
  十三笑眯眯收下，“那我就收下了，梦一，你自己也保重，顾好自己。”她意有所指。
  袁成佩用力点点头，眼角也闪了几点晶莹，狼狈转过头用袖子猛擦眼角。
  场面沉默下来，柳放缓缓沉了几口气，严肃地看着她，“我再最后问你一次，你真要去？现在反悔还来得及。”闻言双林一众怒目而对，柳放丝毫不在意，只盯着十三看。
  半晌，柳放叹息，“我就知道。”她从袖中掏出一荷包递给十三，而后转过身不再看她，“我素来不喜别离，徒增伤感，不如各自保重，贞安自去吧。”
  ☆、第三十五回只影孤京城别居细查探老奴护主
  十三如今终于体会到了当年林妹妹孤身进贾府是个什么滋味。
  尽管之前已经做好种种准备，但真的当平城渐远，孑然一身的时候十三心底不可自抑的泛起一股凄凉心酸的自怜味道，她从未离平城这么远过。
  柳放给她的荷包里面只有一张二百两的银票和一张字条，上面龙飞凤舞只写了四个字——后会有期。
  手无意识地摩挲着荷包，十三感觉自己心中更加沉闷了。
  她试着给自己找些事干，习惯性的想去掏书，车厢狭小本就气闷，加上一路颠簸更是静不下心来，十三索性把手中的书丢到一边。
  又枯坐了片刻，她探出头去试着和双林搭上话，所有人对她都是一副疏离面孔恨不得看不见她一般，只有双林略微好些。
  十三并不知道这种情况得归功于她那位未曾得见的公爹，荣郡王当年管束妻主的事迹太过有名，虽然将军似乎并不太重视这位赘妻，但父子相类，为着自己考虑大家心照不宣和十三默默拉开距离。
  “双林，还有多少日才能到京城？”
  “十五日。”
  “到那里我需要做什么么？”
  “等将军回来即可。”
  “你跟着你家将军多久啦？”
  “从小就一直跟着。”
  “京城有什么好玩的去处么？”
  “天子脚下自然丰富，日后小姐就知道了。”
  ……
  双林是个锯嘴葫芦，回答简短沉闷，漫漫旅途十三也不嫌弃，一问一答间氛围也不似最开始般拘束，偶尔周围的侍卫也会插个嘴。
  渐渐的，十三也知道了，这群护卫都是萧炎的亲兵，二十多岁的小伙，基本上都没有成亲，双林和之前她见过的叫传风的是萧炎身边左右手，颇有威信。萧炎有一个同父异母哥哥，名唤蒋牧白，在户部任职，兄弟二人成年后都分府别居另立门户，但相隔不远，和荣郡王府就是一条巷子的距离。
  知道这些让十三暗自舒了一口气，好歹不必天天应付一大堆人马，自做自的也没那么难以忍受。
  袁成佩送的包裹里有一套金笔书侠的画本子，在十三几乎能将台词剧情倒背的时候，他们一行人终于到了京城。
  她急忙扯开帘子，仰目望去，气势恢宏的城墙延伸到尽头，人声鼎沸摩肩接踵，健壮魁梧的女兵一溜排开，身上铁甲凛气逼人。这便是京城，天子之城！
  虽然未曾到过，但她知道沿着脚下这条笔直宽阔的大道一直向前就是皇宫，再往前便是整个大盛朝最至高无上的权力中心，政令一出，呼告四方，何等澎湃激昂？
  再看两边，秩序井然，除了大盛人还有黄发碧眼的胡商夹杂其中，人们衣冠楚楚，带着一种有别于京城以外其它地方的独特气质。瞬间，十三心潮澎湃甚至有些感动，她此刻就身处在这个时空最繁华最庄严的城市，原本的郁气也一扫而空。
  双林前面开路，转入一条安静的小巷，停在一间不起眼的小院前面。这里是靠近城墙的民坊，萧炎在这里置办了一间三进的院子。
  管家是个面目和善的老妇，站在门口迎接。
  “庄小姐，这是玉姑姑，这段时间您住在这里，一应事宜都有她料理。”双林介绍道，“玉姑姑是府里的老人，这回将军特意让玉姑姑过来招待。”
  “老奴见过庄小姐。”玉姑姑动作十分恭谨，堪称完美
  十三回了半礼，“玉姑姑。”
  “军中忙碌，小的告辞了。”双林微微点头和十三道别，上马带人离开了小巷。
  等双林一行的身影消失，玉姑姑和蔼道：“小姐，这一路也累了，赶紧进府中歇息吧。”
  十三被安排进了和主院一墙之隔的锦澜院，颇为宽敞，还有两位年轻侍女，考虑到现在逆天的男女比例，这算得上很了不起的待遇了。
  这一趟住的可以算轻松愉悦，侍女体贴周到，被褥香软，饭菜可口，若不是一抬头看见隔壁院落的墙壁，十三几乎快要错觉自己是来度假享受的。
  “公子院子里有间书房，小姐闲来无事不如去看看。”见她拘束在小院中，玉姑姑建议到。
  十三便把大部分时间都泡在了里面，依照从前的安排，早上看书，晚上写文章，竟也找回了几分当初在书院中的感觉，一心一意开始准备起春闱来了。
  如此安详过了大半个月，荣郡王终于忍不住派了洪叔来探听情况。
  洪叔在玉姑姑指引下隔着花墙端详，远处半开的窗下，十三端坐在桌边，右手悬腕执笔，时而凝思时而蹙眉，聚精会神并没有察觉到有人窥视。
  过了好半天拉着洪叔离远了，玉姑姑才带着喜意问，“怎么样？这位小姐不错吧。”
  “模样是很端正，气韵也不错。”洪叔点点头，“王爷嘴上不说心里被憋的难过，这不派我就来了，你说公子也是，人来了带回府就行了，非丢在这里，好歹是儿媳妇，郡王也得见上一面把把关才是道理，是好是坏心里得有个数。”
  “这下你可以和主子交差了。”玉姑姑说，“要我说，小公子这回总算干了件正经事，这些天我看她做事一言一行，都不是那等轻狂浪荡的，是个难得的年轻后生，听说也是为了救她父亲才答应的。”
  “她这些天都做些什么，可打听什么了？”
  “她每日就专心读书做学问，也很少提什么要求，有什么用什么，从不为难人，更没有到处打听，行事十分有章法。”玉姑姑说，“我让她去公子的书房读书方便些，她也不乱碰，就用自己那些书本笔墨，书架上的东西也不翻，就凳上做一天就回自己屋里。”
  “这样说来，倒还可靠。”洪叔道，“我刚刚看她倒不比王爷先前挑的人选差，还算拿得出手。”
  “人家正经读书人，还拿不出手那是要怎样的仙女？”玉姑姑不平道，“我看这位庄小姐是个良配，性子宽厚，又稳妥，难得的是脾气好，正和小公子配一对。”
  “我有没有说她不好的意思。”洪叔连忙解释。
  想了想，他又关切道，“你要真觉得人家好，平时就多从旁边劝着些，多说说公子的好处。毕竟都要成婚了，还是和睦些最好，两个人总得有个先伸手的，公子脾气大，你多给庄小姐通通气。”他实在是很担心自家公子，半分夫德都没有，但愿这位庄小姐真是个好脾性的。
  他的语气有些怅然，“小公子性子分明，和王爷年轻时候简直太像了，那个人耽误王爷一辈子，小公子不能再步了王爷的后尘，总得找个知冷知热的，男人再大的权势还是得有个女人，不然，哎——”他重重叹息。
  “庄小姐和那人不一样，和公子定会和顺的。”玉姑姑宽慰道，“那两个侍女不过伺候她几日她都上了心，昨天看铃兰干活烫了手今天就悄悄问我有没有好些的烫伤药，不是冷情之人。”
  ☆、第三十六回鸿雁书夫妻初探波澜事风雨欲来
  十三自觉玉姑姑对自己更热情了一些，眼里带着的都是老母鸡般殷殷的慈爱笑意。
  时不时关切一番她的身体学业家乡之类，还有爱吃什么菜喜欢什么颜色，都一一照应到，不过她总会不经意间将话题引到她家公子身上。
  “庄小姐也喜欢吃核桃杏仁糕呀？真巧，公子也特别喜欢，小时候总是要我做给他吃，王爷不准他天天吃怕坏了牙齿，他就大清早一个人跑到厨房守着，现在想起来还真有意思……”这是强调她和萧炎能吃到一张桌上。
  “庄小姐每天都起得很早呀，别累坏了身体，以前公子在的时候也是这样，大清早就起来练剑，一日不拉，说他都不听。”这是强调她和萧炎过日子生物钟不会打架。
  在玉姑姑嘴里，十三仿佛看到了一个自幼失母却自强不息努力上进，时常怜老惜弱却因为性格耿直被人曲解诬蔑的惹人怜爱的高贵公子。
  若不是幼时曾和萧炎见过一面，她还真有可能就当真了，以为萧炎除了脾气直点哪哪都好。
  十三心里也明白这是要把她和萧炎凑成对，只差对着她喊“这么好一个公子就在面前，你好意思干坐在这？”
  等氛围渲染差不多了，恰到好处的，她主动递了梯子过去，“玉姑姑，来了这么久，我也没给侯爷做些什么，你有什么建议么？”
  其实思索以后，她觉得这也合她心意，毕竟是要做夫妻一辈子的人，何必僵着两边都不开心？她主动些能换得太平，也算值得。
  玉姑姑大喜过望，费这么多功夫不就是为了这个，她强压下翘起的嘴角道，“公子他常年呆在边关，一个人在那苦寒之地，又有胡人虎视眈眈，日子肯定艰难，衣物吃食军营中也不好送，不如时常带封信过去，略表关怀问候，公子肯定会大为感动。”
  十三点头记下。
  她当天下午就依言写了封信，她跟萧炎不熟，似乎也没什么话可说，想了想她决定扬长避短，就写自己来京城后的所见所感，细细记录了这几日的生活细节，间或在其中夹杂几句想像萧炎同在京城的场景，结尾又加了几句关心他衣食，嘱咐他保重身体的话。
  略改过一遍，用心誊写好，竟也有了两张纸，署上庄维桢三字，她把信交给等了许久的玉姑姑，快马加鞭到了萧炎手上。
  萧炎在一摞书信中见到那个素雅的信封时诧异非常，拿起一看，居然是他那个不知面目的小妻子写来的，还带着几不可闻的淡香，和军营格格不入。
  前后一想，萧炎就明白过来是怎么回事，能把信送到他桌上来，其中玉姑姑必定出力不少。
  他心中有些奇异之感，从前他和京城家中往来基本都是公事，大部分都是专人密信，很少有这样专门的家书，他这位未来夫人到底在信中写些什么？不由打开信细细端详起来。
  十三毕竟一直是个优等生，文笔上佳，用词朴实富有意趣，抛开写信的人来看这也是一篇极为不错的散文，读来并不枯燥，当看到十三写桂花盛开太旺，香气甜腻，熏得她昏昏欲睡的时候，萧炎不由一笑，这个毛病他小时也有。
  “阿罗，你看看。”萧炎扬扬信纸递到阿罗手上，“我找来这位夫人也算乖觉，这信写得倒不令人讨厌。”
  他抱头仰面靠在大帐的柱子上，“本来我想她要是写点磨磨唧唧的东西恶心我，就让她这辈子别碰墨水，看来是不必了。”
  “阿炎，你不回信么？”阿罗提醒道，这位女子从信上看颇有文采，也无谄媚之色，说不得真乃良配。
  “回信啊……”萧炎望天，懒洋洋道。
  半个月后，十三收到了萧炎的回复，洋洋洒洒两个大字占了半张纸——“已阅”，笔画凌厉，暗藏锋芒，让人印象深刻，直接印到了脑子里去。
  十三在小院波澜不惊呆了一月有余，突然有一天她被玉姑姑告知她可以出去在京城附近游玩一番，只要带上人就可以。
  “京城有许多好去处，小姐何不乘着空闲赏玩一番，整日看书也得歇息一下才叫张弛有道。”玉姑姑如此建议道。
  她可不想看见未来的少夫人是个无趣的书呆子，毕竟王府招她进来最主要的目的还是为了萧炎，不是为了考什么功名，再这样在这个方寸大小的地方呆着，迟早也得捂傻了，到时候连出门邀少爷去哪里玩哪里吃都不晓得，岂不是迟早成个摆设。
  十三脑袋一时还拐不到玉姑姑的良苦用心上，只以为是自己表现老实上头吩咐松松绳套，不过她也欣然接受，京城繁华，没有人愿意被关在方墙中。
  有铃兰和碧竹二人指引，十三闲暇时光异常充实，今日是这座庙，明日是那座山，后天又泛舟湖上，坊市古迹均有涉足，同样的，在例行的给萧炎的回信上，内容也丰满了许多，素材丰富，自然写起来也是顺手拈来。