兄弟几人有说有笑，上位的帝后和萧贵妃自然也跟着乐呵，端的是一派其乐融融。只是说到太子妃，卫子楠的眼神不免要落在不吭声的卫子悦身上。
  正如秦傕所说，卫子悦是极其温柔的，站在皇后身旁乖巧得惹人怜惜。
  大抵皇帝也晓得镇国公府里的破烂事儿，没那心思明着偏向于哪一边，故而便不曾提太子妃与恒王妃乃是姐妹的事实。皇后和萧贵妃也都是明眼人，犯不着挑起事端，也都不主动提及。
  卫子楠就这么和卫子悦打了个对眼。
  对方可谓是盛装出席，明艳如桃花，果如秦傕所预料的，艳压群芳，将皇后和萧贵妃两位半老徐娘压得更见衰老。时隔五年，这朵养在暖房的牡丹，已美若星辰，更胜当年。
  就容貌而言，卫子楠不管怎么打扮都妄想比过她。可单单就气场而言，却又是完胜。那卫子悦平的是家宅，卫子楠却平的是天下。
  两人根本没有可比性。
  可惜，卫子楠离了沙场之后，便刻意收敛威风，尤其注意自己看人的眼神，万万不敢凛冽。目下，她无意挑起事端，只送给所谓的嫡姐一抹不咸不淡的笑。而对方呢，一如当年对待某个低贱的庶女，回给她的是高傲的一对鼻孔。
  她和卫子悦积怨已久，绝无冰释前嫌的可能。当年之事，是根尖刺，深深扎在她心头，每每想起便久不能安寝。
  她的母亲，她的一生，皆因为这对母女，不是尽毁，便是一团糟。她为什么要溜上战场，皆拜把“嫡庶有别”挂在嘴边的她们所赐。
  秦傕说得对了，她和卫子悦谈不是什么姐妹，根本就是宿敌。她心头的恨意，没有人知道究竟有多深。
  展示够了鼻孔，卫子悦悠悠勾起樱桃小嘴，对她露出一抹怪怪的笑，毫不掩饰，然后附耳与皇后不知说了什么。
  皇后听了，渐渐露出一抹不明深意的眼神，目光有意无意地扫过卫子楠，略作停顿，然后看向了正享受儿女天伦的皇帝。
  她似乎是吸了一口气，对自己略作鼓舞，才开了口：“陛下。”
  皇帝方才与萧贵妃谈论了一会儿恒王府里谁大谁小的问题，听得皇后严肃着腔调叫他，微一蹙眉：“皇后想说什么？”
  正在这个时候，秦傕突然伸出爪子拍拍卫子楠的大腿，一脸神秘地凑过来：“……夫人，本王夜观星象，觉得你可能马上要倒霉。”
  卫子楠干笑，这难道不是废话……还可能是个大霉呢。卫子悦刚才附耳与皇后说的话，还能是好话不成。
  秦傕这厮趁火打劫，哑着嗓子来讲条件：“不过夫人放心，只要夫人允许本王去醉月楼消遣一遭，摸摸美人儿的小手解解馋，本王必定帮你解围。”
  这算哪门子交易。
  “成交，记得带我一起。”她几乎不做思考，本着宁愿这家伙去搅和，也不愿在皇帝面前自己出头的想法，答应下来。
  如此简单，秦傕一点不奇怪，倒是不解她也跟着去做什么，诧异道：“夫人何故要跟着去？”
  “长见识。”
  卫子楠多年不在京中，又了无什么朋友，军中的兄弟目下是少打交道为好，故而她的日子堪称无聊。参照她不爱红装爱武装的习惯，跟着秦傕说不定还能找到不少乐子。
  “女人可不能去。”他说。
  “女人也不能上战场。”她如此回话。偏她就上了，如今大将军的位置做得还很稳当，想必醉月楼里她也一定会吃得开。
  秦傕突然发现一个问题——自己媳妇儿如此另类，难不成不爱男人爱女人？他还想问什么，皇后那头得了皇帝的准，已经先开口了。
  皇后先清清嗓，丰盈圆润的脸庞看起来十分和善：“有件事，本宫这里不得不再强调一次——我大昭历经五年征战，目下国库空虚，不仅宫中削减开支，你们在外也该注意收敛。”她说着，轻轻扫了眼太子妃，再着重盯了盯卫子楠，“恒王妃，近日大喜的日子本宫便不多说了，往后切不可再用南锦行织的鲛绡？此物寸金价贵，恐引起有心人的议论。”
  鲛绡，南锦行，那是什么东西？她不解地看向了秦傕。
  ☆、第13章 初次交锋
  鲛绡是什么东西，穷养长大的卫子楠还真没什么见识。
  秦傕眯眼笑，用扇柄指指她的腰带，然后，果然讲义气地站出来，抢着开了口：“回母后，此事不怪子楠。这条鲛绡丝带，其实是儿臣当初下的聘礼，她添在嫁妆里带来王府。子楠素日朴素惯了，所穿衣物又多是男装，竟无一条配得上身份的腰带。因急着进宫，儿臣便劝她拿来先用了。此无心之失，还望母后宽宥。”
  这话可说得不能再清楚了，皇后你指责我媳妇儿奢侈，那我告诉你，那是本王给的聘礼，我媳妇儿平日里已经朴素到没新衣裳穿了，还穿的是打战时着的男装。你不表扬也就算了，说什么酸话。
  卫子楠不禁要在心里头给秦傕竖个大拇指。
  皇后脸上一滞，当即变了脸色，哪料到恒王冒出来搅合。想当初赐婚时他是极力反抗，而今抗拒不得做做样子讨皇帝开心也就罢了，怎还甘愿跳出来帮着说话？难道不该借此打压，挫挫悍妻的威风吗？她之所以要责怪恒王妃，也是算着恒王不会帮腔。
  其实这件事也可以私下里告诫恒王妃一声，皆不伤脸面。无奈她多年以来受够了萧贵妃的气，凡是萧贵妃那一边儿的，她自然要盯紧些，这才当着皇帝的面逮着恒王妃一个小错，拂人面子。哪知，到头来尴尬了自个儿。
  卫子悦的脸色，自然也不太好。
  当下，皇后只得欣慰地笑：“既是如此，下次注意着就是，恒王妃素日节俭，可见是个好孩子。母后这里倒是余了些上好的绸缎，一会儿着人送到恒王府去。恒王妃，勤俭是好，却切莫亏待了自个儿。”
  这下可好，脸没打着，还赔了东西。
  皇帝更是欣慰，只是瞟了皇后一眼，再看看温柔可人的萧贵妃，便把那身子又往萧贵妃的方向倾了倾。
  卫子楠起身谢过：“儿臣多谢母后美意，日后定不会再犯今日之错。”
  皇后作罢了，卫子楠也作罢了，可秦傕却没有见好就收，对着皇帝作揖拱手，面上别提有多委屈：“父皇，儿臣有一事不明。”
  “哦？说来听听。”皇帝最是看二儿子顺眼，虽然这儿子不讲规矩些，脑子却是灵光的，也未干什么伤天害理的勾当，不给他找麻烦。
  在场诸位，皇后、太子夫妇并三皇子，猛然嗅到了一股火药味儿。恒王此人，吊儿郎当的时候占了大多数，可一旦他认了死理，不闹下来是不肯罢休的。前一刻皇后错怪恒王妃，下一刻恒王就说有事不明，怕是要抓着做文章了。
  卫子楠也不知秦傕要说什么，便跟着多上三分警觉。
  秦傕正了脸色，忽然多了那么点儿皇家子弟的气度，字正腔圆，咬字分外清晰：“父皇赏罚有度，早几年尚无战事时，可将国库半年收入赏给功臣。而今子楠立下大功，功勋可与开国诸将比肩，父皇却因国库吃紧，只赏了千两黄金，封忠武侯而已。想必父皇也觉不妥，继而赐下各类库藏的古玩字画。儿臣想问，我大昭但凡国库吃紧，素来皆是皇室削减开支，从不苛待功臣，此乃列祖列宗之远见，敢问父皇是也不是？”
  皇帝神色不明，只是点头。
  秦傕所言不虚，大昭素有大赏功臣之传统，毕竟一国一君，没了簇拥便坐不稳江山。要想有所簇拥，唯一字可解：赏。
  谁不爱财，贤臣也逃不过爱财。倘若是谁出了力，而不得享受，谁还乐意为你秦家的江山效力。
  但秦傕的话漏了一点——他没提自己。他一个大活人被赏给某人做夫君，不也是皇帝对卫子楠大大的赏赐吗。
  皇帝二话没说连儿子都赏了，还不够？
  只是在皇帝心里，他清楚卫子楠嫁给二儿子是委屈求全的，自然也未把这当作赏赐。
  “可子楠呢？”秦傕接着往下说，就差声泪俱下了，“难不成因她嫁给儿臣，便要抹杀她的功绩吗？父皇，子楠并非恒王妃一重身份，她以命相搏才换来大昭的太平，百姓敬爱她，万不会见不得她穿金戴银。可眼下却是该赏的未赏够，不该问责的却要问责。”
  好口才！卫子楠心里已经三度给他竖起大拇指了。不过她没有忘形，晓得自己才是争议的目标，当即往地上一跪，低眉顺眼，跪得极其规范：“王爷快别说了，既已嫁了皇家，便该做好皇家的媳妇，出生入死乃分内之事。父皇，今日是儿臣的不对，儿臣不敢贪功。”
  这几句话可把皇帝说得龙颜大悦，赶紧要她起来：“傕儿，快扶起恒王妃，区区小事何必挂怀。”
  卫子楠的双重身份，其实让皇帝也很纠结。正值休养生息之际，皇家子弟当勤俭度日，皇后所言非虚，但作为臣子，她却又尽可享受富贵。
  首先，他不能苛待功臣，虽然这个功臣不止是个功臣这么简单，但传出去总归不太好听。如秦傕所说，就算卫子楠当着穷苦百姓的面摆一桌山珍海味，吃一碗倒一碗，对方只会欢天喜地感谢苍天，让他有幸得见拯救苍生的卫将军。其次，前两天他无意中听到两首民谣，含沙射影说什么兔死狗烹。确实，以现在的国力，能赏卫子楠的东西实在是少了点，加之她连朝都没上过，关起门来不见客，难免让有心人做文章。
  所以，儿媳既然如此识趣，适当给点特权也是不为过的。至于先前抗婚的二儿子突然肯帮媳妇儿说话，他也能理解——自己的媳妇儿若能不受约束，那小子便能打着自家夫人的招牌，继续大手大脚地享乐。
  他都看得明白，于是从座位上站起身，走到卫子楠身边，虚抬两只手，作势要亲自扶她起来：“恒王妃，还不快起，父皇怎会怪罪于你。你是功不可没的，男儿尚且不如你的功劳，何况是居于男人身后只知嚼舌根的妇人，你不必要求自己同她们一般。朕论功行赏，多大功享多大福，你切不可再过分节俭。”
  皇后听得“嚼舌根的妇人”几个字，顷刻间沉下脸去，不悦地推开卫子悦正为她垂肩的手。
  皇帝话已说得很清楚了，卫子楠再推辞便显得太过虚伪，轻声谢恩：“儿臣听父皇的。”
  秦傕将她扶起，又一次不怕死挠她手掌心，大抵是在邀功。卫子楠反掐住他的手，痛得这厮当即安分了手脚。
  惯喜欢拍皇帝马屁的太子和三皇子，自然要赶紧跳出来拍马屁。
  “二弟言之有理，父皇英明！”
  “二皇嫂雷霆之功，我等惭愧，父皇之言圣明！”
  一条鲛绡而已，被太子妃怂恿着搬出来做文章，再被秦傕往国事上一拉扯，最后竟让她卫子楠得了好处。卫子悦告状失算，只得在旁陪笑，高傲的眼神却并未就此暗淡下去。她终究是未来的皇后，当年的庶妹再怎么得势未来也大不过她去，且让她再嚣张一段时间。她冲卫子楠轻笑，意味不明，不过卫子楠猜测，大抵是“下回再收拾你”的意思。
  下回，她也不急。
  如果说卫子楠对居于后宅的人生还有什么追求，那就只剩下三件。一撑起卫家，二找到萧任之，三为母报仇。
  所谓报仇，自然是手刃仇人，程氏和卫子悦。为报此仇，一向光明磊落的她，其实不介意用些阴毒手段以牙还牙。
  萧贵妃过了这么一会儿，见儿媳不曾居功自傲，反而乖顺，一时心中也高兴，适时插了一句话：“子楠今日好漂亮，来，快过来让母妃再仔细瞧瞧。”
  本安分了手脚的秦傕，这儿又抓住了卫子楠的手，挠痒痒似的地又来抠她手掌心，嬉笑道：“母妃看完了记得还给儿子。”
  “去！你这孩子，娶了媳妇儿忘了娘。当初是谁死活不肯娶的，这会儿又疼得生怕被本宫看走了似的。”
  秦傕把卫子楠牵到他母妃面前才撒手，大孩子似的“嘿嘿”笑了几声，附在萧贵妃耳边说了一句：“母妃千万别看坏了，她可是儿子的摇钱树啊！”
  萧贵妃顿时感觉无力极了。
  儿子风流也就罢了，怎么还染上了吃软饭的毛病。罢了罢了，烂泥扶不上来，这儿子是靠不住的了，以后恐怕只能要儿媳罩着……如此一想，不免又看卫子楠越发顺眼。
  “漂亮，真漂亮！”萧贵妃笑得合不拢嘴，只是除了“漂亮”二字，一时竟找不到合适的词形容。只怪这儿媳长得实在不太符合正常的美，没有樱桃小嘴，没有桃腮杏面，更没有欲语还休的眼。
  这儿媳其实很好，美，有能耐，管儿子严一点也好，免得在外惹一身花柳病，最好自此洁身自好，乖乖过日子，以后说不定还能扶上墙。
  萧贵妃生性乐观，突然就这么满意了儿媳，拔下头戴的云祥白玉簪放在她手里：“这支簪子母妃最是喜欢，雕工朴素十分配你，就送给你了。”
  卫子楠看看秦傕，秦傕笑道：“母妃给你的，收起来就是。”
  萧贵妃正待再美言几句，忽听得门口的小太监爆出一声长呼。
  “太后娘娘到——”
  ☆、第14章 太后喜爱
  太后不是在礼佛吗？众人皆是一怔。
  这些年太后脑子越发不清楚，平素里虽然和蔼可亲，可谁要是敢打扰她礼佛，必定是不会给你好脸色的。这不，新人入宫拜谒这么大的事，也无人敢去请她老人家。早两日皇帝便亲自给太后说了这事儿，可忘了就忘了，也不敢提醒。
  通报声刚歇，便见太后她老人家杵着龙头拐杖，火急火燎迈过殿门，龙精虎猛地，嘴里嘀嘀咕咕十分不悦。
  “你们倒是其乐融融，儿孙绕膝的，一个个忘了哀家不成！”
  太后大概是出来急，连佛衣都未褪去。她老人家眼神儿不太好，至少路已是看不清的了，跨过门坎的时候，被丫鬟扶着也险些绊了一跤。
  太后那慈眉善目的脸，被这么一急，显出几分厉色。皇帝和皇后赶紧亲迎上去，生怕又摔了她老人家。
  想当年太后饱尝辛酸，殚精竭虑多少岁月才扶持了皇帝上位，谁知没过几天好日子便大病一场，亏得在皇恩寺里养了三年才调养回来身子，自此便开始礼佛。
  皇帝感恩母亲，但凡是太后的意思，哪怕没有道理，也会尽量满足。好在是太后虽然昏了脑袋，却甚少管事，这才没给儿子找麻烦。
  皇帝亲扶着太后坐下，嘴里忙不迭地解释：“哪里敢忘了母后。母后不是定好时辰早上礼佛么，儿孙等不敢打扰。傕儿会另择时日，再去泰康宫问安。”
  太后却顿时爆了脾气，把龙头拐杖在地上捶得砰砰作响，中气十足地嚷嚷道：“谁稀罕傕儿那泼猴的问安，孙媳妇儿呢！亏得哀家突然想起来，老二昨日成亲，今日是该带媳妇儿入宫的。哀家告诉你们，傕儿是哀家的心头肉，孙媳妇儿不过哀家这关，休想进皇家的门！”太后说着话，昏黄的眼睛左右打量，什么也看不清，便气得又将拐杖捶了地。
  秦傕看看卫子楠，嘿嘿嘿地笑。他是惯会讨太后欢心的，自小就是个人精，把太后一颗心收得服服贴贴。只是太后说一不二，卫子楠虽然过了门，可若是太后她老人家不满意，皇帝便得两头烧，夹在中间不得安生。这对卫子楠来说，自然也是不利的，亏这姓秦的还笑得出来，比幸灾乐祸的卫子悦还多了几分奸诈。
  萧贵妃嘴角僵硬，笑得有些心虚，她拉着卫子楠凑到跟前来，哄孩子似的柔和道：“母后莫生气，瞧，孙媳妇儿在这儿呢。她是最乖巧的，您老一定喜欢。”
  话虽这么说，皇帝却皱紧了眉毛，祈祷太后能和自己一条心。当初定下这门婚事的时候，太后就曾担心孙媳妇儿会欺负她孙子，愣是要见见卫子楠才肯，后来碍于卫子楠在家养伤，出不得门，她老人家才作罢。所以，眼下的情形，恐怕不好。
  卫子楠心头突然冒出来一个念头，人为刀俎我为鱼肉，她就好似那待宰的羔羊，齐不齐活全凭太后一句话。