燕惊寒道：“喝敬酒又如何，喝罚酒又如何？”
  女人道：“喝敬酒，你自然无事；喝罚酒，怕难出此门。”
  她话锋一转：“不管敬酒罚酒，燕大人都得先把东西交出来，这事情才好商量。”
  燕惊寒掩住嘴打了个哈欠，向床上一躺，不屑地道：“上一个与我说商量二字的人你知道是谁吗？梁濮梁州牧，你又算哪根葱，无名无姓之辈，也敢妄谈大事。”
  她将身子背过去，状似轻松地摆了摆脚，但攥紧成拳的手还是暴露了内心的紧张，虽然知道这天会来，但是不知为何，还是觉得没活够。
  “燕大人莫要拖延时间了，这会外头的人都在救火，没一个时辰是不会发觉此处异样的，你与其等着别人来救，还不如想想如何自救。”
  燕大人正在心中自嘲，闻言一骨碌从床上坐起，看向面前的女人道：“就在我进这大牢之前，这屋子里已经不知死了多少人了。你看这桌，这墙，看到黑的没有，那是有人撞死留下的血迹；再看那顶上的钩子，不久前还有人吊死在这里，要是我真想死，不必你们来送什么酒，自行了断的方法多的是了。”
  女人道：“哦？那燕大人是在等什么呢？”
  燕惊寒将酒壶中的酒倒入茶碗中，晃了晃碧色的酒液，她微一低头，隔着缺了口的碗边嗅了嗅，镇定自若地道：“我不过是要死的人了，临死前也想看看，那些张口家国闭口忠义之徒，又要摆出何等虚伪的面目。”
  她心知自己活不过今夜，不等那人开口，低声叹道：“原大人，对不住了。”
  不觉她又念起清平来，感到无一不愧疚，思及原随所言，顿生一计，趁着还有几分清明之余，道：“你们要的东西，我已经给了别人。”
  言罢，燕惊寒露出一个奇异的微笑，端起茶碗饮尽。
  .
  从贺州边界而出，顺辽河向西行，遥见一抹碧蓝的水泽，在夕阳的余晖中翻起万顷金红，船行至此，目所能及之处便只见满目灿烂，只是这景象未能维持多久，随着金乌西坠，夜色渐起，水面又归于平静的墨蓝。到夜深，月上中天，白色雾气笼罩这片水域，在幽蓝湖面幻化出楼台殿宇，在清辉下真如传说中的云梦泽，玉宇琼楼，雕栏朱阁，是人间难有的景象。倏然有风吹来，将水面雾气尽数吹散，哪里再寻那些奇景，唯见明月高悬，波涛胜雪，如镜般倒映着漫天星辉。
  只是这样的好景也没让清平感到些许轻松，她心弦紧绷，隐隐有种不详的预感，总觉得有什么事情要发生。
  此时正是顺风顺水的时节，船一路南下，比寻常快了近一倍的时间，且日夜兼程，终于在开春之际到达云中郡。清平下船直奔断雁关而去，持谕令求见周乾，却没料到周乾奉命回京述职，恰是在她到的前一日离开的。
  如今辰州哗变之事已经平息，断雁关驻军统帅之职已经交接，清平心急如焚，但也知道事情急不得，只能耐心的等待这位新统帅的召见。她虽手握密旨，但想要调动军队，还需统帅许可。但如今拖一刻事态便多一分变化，也不知道到这新上任的统帅究竟会不会答应。
  李宴为她添了杯茶，低声道：“大人，可要我再去看看？”
  清平手叩了叩桌子，指着凳子道：“不必了，等着就是，坐下歇歇吧。”
  李宴觉得她这个动作有些说不出的熟悉，一时半会也想不起来在哪里见过，两人隔桌相对，手边只得一壶冷茶，却都没有品的心思。
  清平问道：“在船上时多有不便，我问你，你是自请来辰州的？”
  李宴犹豫片刻后道：“也不全是，我本从是紫金台调任至户部，但得知大人赴辰州上任，临时变了主意……”
  紫金台的官员升降都要经由皇帝过目，若是楚晙不许，李宴怕也不能来辰州。清平思量着她为什么要这么做，李家曾属于八荒，派这样一个身份敏感的人到辰州去，究竟是为了什么呢。李家投诚已久，难道又是一次试探吗？
  她正思量着，帐外有人来通报，说是统帅大人到了。清平起身相迎，帐门掀开一人进来，四目相对，彼此都有些惊讶，竟是熟人。
  赵军长笑吟吟地道：“李大人，自云州别后，上次你匆忙路过断雁关，而今才得见一面，真是巧了。”
  清平忆起曾为救楚晙向她借兵一事，现在想起来当真是感慨，心中百般滋味，面上还要装作若无其事。赵军长先提提旧事，拉近大家的感情，等到气氛略有轻松，才说起正事来。
  清平将来意合盘托出，并从袋中取出密旨。赵军长查验过真伪，这才道：“既然是陛下之命，而李大人又暂代州牧之职，明文上自然是说的过去的，只是你没有兵部的公文，明面上没有调令，我能给你的人不多，还望李大人多多体谅。”
  清平笑道：“这个是自然。我与赵将军都是新官上任，这火还没来得及烧。赵将军肯借兵已是最好，不过不用现在就给我，还望赵将军再等些日子，等到时机到了，我自然会派人来。”
  她格外强调这个借字，赵军长虽不明其意，但也是笑着应了。
  清平离开云中郡，又匆匆赶赴昭邺，这一路上为避人耳目，达到出其不意的效果，她只带了几个护卫，必然能比朝廷下发的任命文书快一步到。她快马加鞭，片刻也不停歇，在傍晚抵达昭邺。
  金乌西坠，一抹红光消散在远山后，化作漫天晚霞。清平从昭邺城门而入，立刻奔向提刑司找原随。没想到提刑司大变了模样，牌匾上是烟熏火燎的痕迹，她在卷宗库里寻到原随，原随好几日没出来，邋遢的不成样子，人也瘦了一圈，是少见的颓丧。
  清平心中不详之感愈发真实，只听原随道：“清平，我与你说一件事。”
  .
  月明星稀，两人来到一处小山上。原随低声道：“……先是提刑司走水，我当时疑心是有人想偷取证物搞的鬼，没想到她们是奔着燕大人去的。”
  鸟雀从林中惊飞而起，四周安静极了，连虫鸣都听不到。清平面前是一个低矮的坟包，土是新的，碑也是新的，但里头却埋葬了她旧日的同窗好友，手拂过碑上刻的名字，她看了半响，才哑声道：“惊寒早之前与我说过，那些人是不会放过她的，但凭她手中的名册，就难逃一死。”
  原随俯身拔掉新坟边的草，开春后下了几场雨，草长的也快，周围已经是一片青绿了。清平挽起袖子与她一同拔草，隔了一会问道：“原随，这不会是你们想的新计谋吧，生死大事，燕惊寒胡闹，难道你也由着她来吗？”
  她声音极轻极细，又带着几分恳求，手沾了泥土，目光不知落在哪里。原随听的心中难过，喉头一哽，深深叹道：“没有，燕大人是真的……去了。”
  冷月如霜，山风阵阵吹动林海，清平垂下眼，低低地道：“是吗，但我却觉得她好像还在等我，是不是我来的太迟了？”这话一出，银霜般的月色中，她仿佛又置身于那个冰冷的雪天，从云州到辰州，似乎并没有什么改变。一切都被推着向前，又重复着昨日的光景。
  ‘人生天地间，忽如远行客’。相遇别离，悲喜苦乐，都只是天地之间一粒渺小的尘埃。离去的人不再归来，她们相隔生与死，这一别，便是永远。
  原随得闻此言，忍不住朝清平脸看去，只见她眼中清明无比，并无半分癫狂，一时间愣住了，竟不知该怎么回答。
  “你不必安慰我，逝者已逝，纵使再伤心，那也是无用的。”清平拍了拍手上的泥土，在碑上压了几张黄纸，将酒尽洒于新土中。
  原随道：“不过燕大人遇害前，曾问狱卒要来纸笔，写了一封信给你。但她毕竟是钦犯，信被牢头扣住了，只是没来得及送到我这里。这信是证据，恕我不能给你。信上只是问了问你近来如何，别的也没有什么了。”
  清平没说话，两人一起下了山，半路上她才道：“原大人，你把自我离开后，你与燕惊寒所说的话，能记得的都说一说。”
  燕惊寒平日都在大牢里，原随作为刑部侍中，要查案，要协助云策军追查哗变之事，有时候忙起来也什么都顾不上，能见着燕惊寒的时候也不多，她复述了两人所说的话，清平凝神听了，问道：“她说名册只能由陛下一个人看，对么？”
  “是，燕大人的确是这么说过。”原随答道，“到底是哪些人在找这本名册，现在还没个头绪，查也查不出个所以然来。”
  清平突然道：“你手下还有人能用吗，去贺州吴家请一个人来，我们要再查一查岭南世家。”
  .
  因清平快朝廷任命的文书到达昭邺，省去了许多窥视，将一切都布置妥当后，朝廷的任命也到了，辰州州府的五品及以上州官都来迎接，夜晚州府设宴，好不热闹。州正姚滨乃是严明华的学生，她早就得了消息。朝廷将新任的礼部尚书放到辰州来，暂代州牧之职，这事怎么看都有种说不出的怪异。姚滨身为州正，对空降而来的上司也不说不问，宴席上与清平同桌而坐，目光交汇，是聪明人之间心照不宣的默契。
  宴席间姚滨道：“辰州好山好水，一路风光无限，只怕李大人来了就不想走了。”
  众官抚掌大笑，纷纷看向年轻的礼部尚书，只见她微微一笑，轻轻放下手中杯盏，眼波流转，比杯中美酒更为动人：“姚州正说的是，这不是半道折返，又回到辰州了吗？”
  姚滨听出弦外之音，只呵呵笑着，不再做声了。余下的人见州正不说话，也不好再试探什么，等到晚宴结束，清平回到下榻的行馆，护卫来报，说原大人已经在里头等着了。
  清平知道是原随带了人来见她，虽然疲惫，还是强打起精神进了屋子。