晏子钦道：“袁大人虽未明确答应，可是绝对会站在我们一边。”
  明姝道：“何以见得？”
  晏子钦道：“越是重视‘家声’的人，越是偏袒儿子。你回想一下，咱们提到袁娘子时，他那无可无不可的态度，再想想提到袁意存时，他是不是顿时紧张起来？”
  明姝撇做道：“重男轻女！”
  晏子钦没听过这个说法，诧异道：“什么？”
  明姝道：“就是偏袒男人，轻视女子！”
  晏子钦道：“按你这么说，那朝廷岂不是天下第一的‘重男轻女’，只准男人入仕，不许女子科考？”
  明姝耸耸肩，道：“算了，这话题没法说，再说下去，连皇帝又要被牵扯进去。”
  晏子钦笑道：“可不是，为什么只能是男子做皇帝，不能是女……”话到一半，赶紧停住。
  谁人不知，现在是非常时期，皇帝虽然是男人，可实际掌权的却是太后。当年，御史中丞程琳为了献媚，曾奉上《武后临朝图》，以女皇武则天类比当朝太后刘娥，意图表达自己拥立太后称帝的决心。
  太后默然良久，将图轴抛掷于地，表示自己绝不篡位，大臣这才如释重负。
  本以为太后会在近几年还政，可是又没了下文，群臣的心又悬了起来。毕竟人是会变的，今日和昨日尚有分歧，何况是事隔经年，也许掌权日久，对九五之位产生了依恋，太后变了心意，想要取而代之。
  他失言的模样被明姝看在眼里，道：“就该出个女人做皇帝，让你们这些妻妾成群的男人清醒清醒，我们也不是任人摆布的。”
  晏子钦眼中写着无辜，道：“妻妾成群又关我什么事了？我跟张麟、丁珷那些人不一样。”
  明姝道：“现在看着好，那以后呢？”
  晏子钦红着脸，指着坐在不远处，正在捡拾飘落残花的王安石，道：“孩子还在呢，不要说这些。”
  明姝道：“什么孩子，他听不着。”
  话音才落，却听见一个熟悉的声音。
  “孩子？哎呦呦，我的宁宁，快让娘看看！”
  说话的正是曲夫人，她也不知是何时来到二人身后的。
  被母亲抓个正着，明姝满脸灰败，干笑着起身，福身道：“母亲万福，没来得及向母亲问安，是女儿的罪过。”
  什么没机会问安，分明是一直躲着她。
  曲夫人正心花怒放，赶紧让女儿坐下，还摸了摸石凳上的软垫，见还算暖和，才没让跟在身后的大丫鬟秋岚再加上一层。
  明姝见到秋岚，又惊又喜，笑道：“秋岚姐姐，好久不见。”
  之前在家住着，却没见她，上次见面还是去舒州前，算算已有一年半了。
  秋岚道：“谢小娘子关心，奴婢的娘在乡下病了，夫人心善，准我回去侍奉汤药。”
  明姝点头，本想问一声病可好了，却见她头上带着一朵白绢花。宋人忌讳头上戴白，只有家中有丧事，才会戴白头饰，名曰戴孝。
  记得当今官家有位宠妃张氏，得了御赐的珍珠，为了博得圣眷，将上好的珍珠做成了首饰，插戴得满头珠光溢目，却被官家嫌弃道：“满头白纷纷，没些忌讳。”
  如此开来，秋岚的娘已经没了。
  秋岚是和她一起长大的，如今她的娘忽然没了，明姝嘴里发苦，想安慰几句，曲夫人却把话题拉了回来。
  “你可找人诊脉了？”
  明姝羞恼道：“娘，八字没一撇的事，还没有诊出喜脉呢！”
  曲夫人虽没拉下脸，可四周地空气顿时冷了几分，连站在一旁的王安石都忍不住打了个寒战。
  “算了。”曲夫人起身要走，“你们年轻人的事我也不爱管，一把老骨头咯，就让我抱憾终身把！”
  明姝拉着母亲，道：“娘，你也不老啊！”马上四十岁的人，也算不上很老。
  曲夫人被女儿拉着坐下，不动声色地挥挥手，秋岚便既有眼力见地退下了。
  晏子钦还在等着岳母大人的耳提面命，谁知她却盯着他一言不发，晏子钦这才领会到，原来他也是被排除在外的人，摸了摸鼻尖，拉着王安石起身告退。
  待闲杂人等都走后，曲夫人才意味深长地看着女儿，叹气道：“你也看出来了，秋岚的娘没了。”
  明姝点点头，面对发生在身边的死别，不知该说什么。
  曲夫人又道：“你常说我年轻，可秋岚的娘还比我小上几年。就算是娘生活优渥些，寿数长些，可命运这东西终究是天定的，谁能说得准呢！”
  明姝道：“娘一定会长命百岁的！”
  曲夫人看着她真诚的样子，忍不住笑了，道：“你是太上老君还是如来佛祖？说的话不算数的。”
  明姝道：“可我……也没办法啊。”她已经努力吃补药了。
  曲夫人道：“听说女婿住在衙门里了，年轻人有上进心是好事，可也要顾及家里，何况男人总不在家，你知道他有了什么不清不楚的事？”
  明姝急忙道：“娘，他不是那样的人！”
  曲夫人道：“他不是那样的人，可世上有心的女人太多了。知道你回家住的那段时间，秋岚为什么不在吗？让她回去侍奉母亲是一方面，另一方面，娘早就看出她是个心气高的人，难保不起歪心思，你也要通透些，别整日糊里糊涂，这世上长着七八个心眼的女人可不少，你就一个心眼，还是个死的，多留些神！”
  ☆、第62章
  明姝心不在焉地点头，虽然刚才拿话刺晏子钦，可是真到了关节上，她还是全然信任他的。
  还记得当初他和她说过：“我岂是那种背信弃义、抛弃妻子的人，古君子有言，‘身不二色’，既和你做了夫妻，便是终生不能撒开手的！”
  倘若连晏子钦都不可托付，她还能期盼些什么呢？
  “药照常喝，药材没了回家拿。”曲夫人道。
  明姝从善如流，点头道：“那些补药我一直喝着呢。别的效果不清楚，现在都不似以前那么畏寒了。”
  曲夫人摸着女儿的手，果然是暖烘烘的，换做往常，在外面坐了这么久，早就冻僵了，她道：“咱们家的药材自然比外头市面上的好，上次许亲家还送来一些太白山的雪蛤、灵芝，看女婿不在家，你们那份也在我那儿呢，什么时候让许安来拿。”
  太白山就是现代的吉林省长白山，宋朝时还在辽国境内，是女真人的聚居地。
  明姝很惊讶，道：“这些都是辽国的东西，朝廷不是不允许寻常商人跨关隘通商的吗？”
  二十四年前，宋真宗景德元年，宋辽两国在澶州定下澶渊之盟，此后两国百年修好，虽然宋朝每年要向辽国缴纳岁币，可总算结束了之前长达四十年的纷争，海内平定，与民休息。
  为了防止宋朝的财富毫无遏制地流入辽国，朝廷封锁了民间的贸易渠道，只允许特定的几家商号与辽国通商。而辽国的皮货、药材都是中原人争相竞夺的珍品，其中利润不言而喻。
  许杭虽然是个精明的商人，但是根基有限，全靠他已故去的乡绅岳父留下了不少资产，早年间做些人弃我取、囤货居奇的生意，也积累了一些财富，可还达不到和辽国通商的资格。
  曲夫人道：“说你心眼死，没有资格，不会想办法拿到资格？你爹爹是外相，整日和辽国打交道，他舅舅和咱们结了亲家，他的体面自然就是咱们的体面，把事情派给他做，岂不是比交给陌生人放心？”
  明姝尴尬地笑笑，道：“那，娘可别和我夫君说，你知道的，他……”
  曲夫人一脸明白的表情，拍着明姝的手道：“好好好，我晓得，你的药也必须按时吃！”
  明姝连连应下，心道幸亏有许杭舅舅岔开话题，否则还不知要听母亲念叨到何时。
  把在远处抱着王安石发呆的晏子钦叫回来，见天色已晚，宾客陆续告辞，他们也去袁廷用处面辞。
  袁廷用的表情依旧冷硬如铁，其实他和妻子一样，是个面团团似的人，平日看上去一团和气，今天显然是因儿子考课被篡改一事气煞了。
  他还没机会和妻子说，因此袁夫人不知内情，还怪丈夫脸色难看，不知好好送送明姝。
  “咱们从小看着宁宁长大，她喊咱们伯父、伯母，你对着小辈也没些个慈爱面孔。”明姝和晏子钦离开后，袁夫人小声责怪丈夫。
  也不知当她听到噩耗后，还有没有心思摆出好脸色。
  晏子钦把明姝送回家，又简单安排了一下家中庶务，诸如年末岁尾的清账，许杭送了他几间铺面，虽不大，一年下来却也有百余两的盈余，依晏子钦的意思，过年走亲戚、置办礼品的钱就从这项出了。至于明姝嫁妆里带来的铺子、田产，他也不过问，只让明姝自行收好，妥善管理。
  其实家中有陈嬷嬷帮着明姝料理，他是放心的。陈嬷嬷是岳母身边的老人了，凡事极有条理，就拿最近准备年节这一项说吧，将家里十几个下人和临时雇来的六个帮工分成三组，一组专管外出采买饮食、酒水、薪柴，回到厨下保管、烹饪，一组专管布置，从购置爆竹、桃符，到张灯结彩、挪动桌椅，都由他们负责，最后一组都是陈嬷嬷、春岫、许安这样的体面下人，专门调度前两组，出门拜年时也由他们跟着。
  “丁家这事总没结果，莫不是要拖到年后去？”帮晏子钦换上官服时，明姝道。
  他不过是偷得浮生半日闲，从袁家回来后又要回京兆府去，杨纮、杨纯等还在等着他。
  晏子钦低头把右肩领口处的布扣系好，道：“快了，今年的事，今年做完。”
  明姝惊喜道：“怎么，丁家内部有人反水了？”
  晏子钦笑道：“反水？从哪学的黑话。是叔父和丁谓旧日的党羽王钦若谈过了，他愿意指证，加上前来鸣冤的忠良之后，现在拿下丁家，有理有据。”
  明姝疑惑道：“之前也是有理有据，不敢妄动，不就是怕丁谓狗急跳墙，犯上作乱，与朝廷挣个鱼死网破吗？”
  看着她忧心忡忡的样子，晏子钦好笑地捏了捏她的鼻尖，道：“世事的此消彼长还不是在瞬息之间，现在的事态已经和之前不同了，你说说看，不同在哪里？”
  明姝不想被他轻视了去，仔细想了想，道：“你刚刚说了，王钦若偏向你们这边，他好歹是平章，虽说快致仕了，权力旁落，可还是能和丁谓抗衡。还有袁伯父，他为了证明儿子的清白，也会站在咱们这一边。”
  晏子钦点点头，又摇摇头，道：“还有呢？”
  明姝道：“还有？这两条加起来还不够吗！”
  晏子钦道：“王钦若凭什么答应叔父‘反水’？因为叔父即将升迁为御史中丞，不过这只是召他回京时的过渡，来年就会授职为资政殿学士兼翰林侍读学士，为重新调回六部出任尚书做准备。叔父向王钦若保证过，可以让他安然无恙地告老还乡，他在朝为官的子嗣也不会受连累。”
  王钦若劳碌一世，垂垂老矣之际，所求不过是安享晚年、福孙荫子，只要满足他这两点，他哪还管丁谓是谁，统统都是浮云。
  明姝喃喃道：“原来如此，可是叔父此举……”不算是徇私舞弊吗？
  晏子钦猜得出她未说出口的话，道：“其实叔父和王钦若还有一段渊源。你爹是畿辅人，你可能不觉得有什么，只是咱们大宋朝堂上有个不成文的规矩——‘不用南人为相’。”
  明姝道：“我听说过，这是太、祖皇帝的遗训。”
  晏子钦点头，道：“为了这毫无来由的规矩，百年来，不知有多少南方贤达失去拜相的机会，心中愤懑，更加剧了朝中南人北人分营结党、互相倾轧的风气。王钦若生于临江军，说起来和我们的故乡临川很近。真宗皇帝要拜他为相时，朝中一片沸腾，都以‘宗朝未有南人当国者’加以反对。最后延宕了十年，王钦若还是升任宰相。”
  “无论如何，算是帮我们南方士子开了先河，而我的叔父七岁时曾以神童的身份入朝觐见真宗皇帝，寇准怀着南北偏见，很不赞同，上奏道：‘晏殊是江外人，不可额外拔擢。’还是王钦若在御前与之针锋相对，辩驳道：‘唐朝名相张九龄岂不也是江外人！’这才帮叔父解围。”
  明姝哑口无言，良久才道：“我……我一直以为寇相公是个明辨是非的忠良，可他怎么……不分青红皂白，只因出身地域不同就攻讦他人，还是一个七岁的孩子。而王钦若，居然也有这么正义的时候。”
  晏子钦笑道：“哪有十全十美的人，天下熙熙，皆为利来，守得住大义就算仰不愧天，俯不愧地了。所以寇相公虽然对南人有偏见，可澶渊之役中劝服辽人，稳固大宋江山，兼资忠义，清廉刚正，犹如白璧微瑕，不染本质。可丁谓、王钦若等人，奸狡得志，残害异己，虽有功绩，却如顽石点金，终是弃物。”
  明姝点头道：“你这样说，我心里还舒服些，否则从小到大的三观都要被颠覆了。”
  晏子钦道：“三观？什么意思？”
  明姝道：“就是世界观、价值观、人生观，简单点说，就是你觉得什么是对的，想做什么样的人。”
  此时，晏子钦已换好了青绿色的官服，肩头披着月白绉绸银鼠大氅头，戴墨黑的展脚幞头，如修竹苍松，和一身家常的青莲紫夹里褙子，银挑线鹤纹团花缂丝抹胸，藕荷色下裙的明姝相对而坐，灯影在二人眼前明明灭灭，映着窗外的雪色入室，一片晶莹。
  晏子钦道：“你觉得，我是什么样的人？”
  他是什么样的人，该如何形容呢？明姝只恨自己词穷了，若是让她来说，便是夸得天花乱坠，她心里也是高兴的，可是晏子钦信吗？
  越是熟悉、喜欢一个人，越难说出他的特点，因为在对方眼中，他身上的每一点都是他独有的、闪亮的存在。到了这时，恐怕只能说他是个很好很好的人，因为无一处不好，即便有不好，也是他和别人之间的事，和自己无关。
  于是，她推开窗子，映入眼帘的是庭院中无暇的白雪和天边初升的明月。
  皑如山上雪，皎若云间月。