江星月蓦地回神，看着荷月笑答：“他按规矩应该和秦世容一起被则封授为翰林院编修，不过，他们是官家子弟，只是挂个名，跟我不一样的。”
  荷月听罢，似乎颇为遗憾。她本想用江星月职权压一压柳栖白的。
  不过，江星月听到荷月提起柳家，突然灵光一闪，说道：“我知道找谁了。我这就去见柳大人。”
  荷月也道：“对对，去找柳爹，你是不是要送些礼物？”
  江星月还没回答，就听桐月道：“还是别送礼了，我猜柳大人应该很清高，你不送礼反而好办些。”
  江星月激赏地看着桐月，笑道：“果然还是你能才懂我的心思。我就是这个意思。”
  江星月进屋去换正常的衣服，桐月跟荷月在花厅闲话。
  不多时，下人进来禀道：“钱公子来了。”
  桐月猛地记起上次泛海货的事，不禁眼前一亮，忙说道：“快让他进来。”
  ☆、第八十八章 托付
  桐月年前曾参于钱家牵头的海货生意，年后，她因为全心扑在江星月的事上，也没有多问。她此时听说钱子轩来，心里才猛地想起这事。
  钱子轩被江家下人领了进来，他看上去比年前更高壮些，脸晒得黑黑的，一双眼睛黑亮明锐。
  钱子轩先是恭贺一番江星月，不过，他只是恭贺，倒没像别人一样说些让人直起鸡皮疙瘩的奉承话。
  “你这是出远门刚回？”桐月请他坐下，一边让人上茶一边笑问道。
  “是，跟着两个哥哥出了趟远门，我娘说，让我好好历练历练。”
  桐月听到这里，随口问候道：“伯母身体可好？等我有空了去看看她。”
  钱子轩笑道：“多谢记挂，我母亲还算硬朗。”
  两人寒暄过后，钱子轩便自然而然地说起了生意上的事情，先是海货的事，说再过几个月大船就要回转，只要不出意外，应该能赚上一笔。
  桐月听到他这样说，对这笔钱倒是十分期待。而荷月期待的却是另一样东西。她已暗暗下定决心，等再过个一两年，她就跟船去，出去溜达溜达。
  两人说完生意上的事，桐月又托钱子轩帮忙搜罗些稀奇玩意，古董也好，海外奇珍也好，她正好拿来给江星月送礼。毕竟，这京的官老爷们，可不是人人都像柳大人那样清高的。江星月要想谋得一个适合的职位，这种种关系是不得不走的。
  钱子轩心里明白这些东西的用途，嘴上却没说透，只是微微一笑道：“我回去就让人帮着搜罗，一有消息就让人来告诉你。”
  桐月道过谢，两人拱手告别。
  几日后，江星月便去了翰林院任职，她的主要职责就是掌修国史和国家文献，地位超然颇受人尊崇，日子又清闲。
  江星月去了几日回来对桐月道：“这倒是养老的好去处。只是非我所愿。”
  江星月外放的事，虽然托了柳大人，然而事情并非一帆风顺。
  又过了些日子，钱子轩果然带了许多宝贝来，多是海外奇珍，价钱不算昂贵，东西稀奇别致，拿来送礼倒是不错。
  这些礼送得还真值，江星月虽然没能立即谋到职位，但已经从这些来往的人中间得到了不少消息。
  他们说，江星月这样的人要谋个好去处怕有难，因为一个萝卜一个坑，前面有许多有后台有庇荫的人都在等着谋肥缺呢。好的虽然轮不到他，但可以去一些偏僻的州县。他们还建议，江星月上个奏本，写写自己那一番想为民做事、为圣上分忧的一腔赤诚之心。江星月十分上道，当下便写了。她的文字极好，那份折子写得情文并茂，有理有据，皇上龙颜大悦，当下就向群臣夸赞这位新科状元。谁知，圣上的夸赞引起了不少人的嫉妒，当下便有人建议，既然新科状元愿意为圣上分忧，那就去明州吧。
  明州靠近大海，前朝时，是个停泊船舶的港口，倒也繁华热闹。可惜本朝皇帝，对于海路贸易不甚热心，明州城渐渐衰落下去，这还不算，近几年来，屡有倭寇和水贼入城劫掠。这些贼寇来去无定时，官府派人去剿，但收效不大。大量百姓内迁，稍有关系的官员都不愿去做官，虽然一时不得已去了，也会想办法调回，极少有人用心治理当地。明州城已成了朝廷的一块癣疥。皇上听人提起，略一沉吟，便欣然应允。柳大人试图帮忙说话，可惜为时已晚，一切已成定局。
  任命下达时，众人有的惋惜，有的幸灾乐祸。江星月却欢天喜地地接受了这个任命。朝中那些官员都暗暗发笑，心道，果然是个书呆子。
  且不说众人怎么看，江星月此时正带着家人在积极准备，因为她八月就要去上任。
  桐月却有些忧心忡忡：“那个地方又是倭寇又是海贼的，你真的愿意去？”
  江星月慨然一笑：“不用担心，我相信事在人为。”说这到里，她又补充道：“而且，从大的方面来说，可以为百姓做些实事，我就算再没治理才能，也比之前那些人多了一腔热血；从仕途方面来说，明州的局势目前已是最坏，我若取得些微政绩便足够引人注目的了；最后就是，山高皇帝远，没有人盯着我，也更安全。”
  桐月听得频频点头，先前的一丝忧虑渐渐打消了。她莫名地相信江星月的话。
  荷月听着两人说话，在一旁摩拳擦掌：“明州靠海，还有海贼和倭寇，我正愁手痒没地发泄呢。姐夫，你放心，我帮你打！”
  江星月和桐月相视而笑。
  接下来的日子，江星月便利用自己翰林学士的便利，开始大量查询有关明州的地理人文情况，同时还问了不少以前在那里呆过的官员和生意人。短短两个月，她已记下了厚厚一摞纸。
  接着，她又和桐月商量，问她们是否跟着去。桐月想了想，自己目前在京中的生意也没有大气候，她去哪里都可以。而且明州百废待兴，她们跟着去也不错。她征询两个妹妹的意见，荷月当然赞同要去。梅月是一切都听姐姐的，她说去哪就去哪。
  这件事已定，然后就是房子的事。江星月在朋友的帮助下买了一栋价格合适的房子。她家中有几个老仆不方便行动，便留下来看家，有房子在，以后他们回京城时也有个落脚之地。
  这日，他们正在忙碌着，却听见端月小声问道：“那娘怎么办？要接着一起去吗？”
  江星月手上的动作不由得一顿，脸上的笑容渐渐暗淡下去。
  她低头默然良久，沉声说道：“恐怕她更不想见我。”
  这以后一连数日，江星月的神色都有些郁郁寡欢。桐月忙问她怎么了，她也不隐瞒就说了自己母亲的事。
  桐月安慰她：“你中了状元，这是多么光宗耀祖的事。伯母知道了不知该有多高兴。”反正，她做为一个朋友都如此替她骄傲，更何况是母亲？江星月只是苦笑不语。
  江星月最后还是派了一个仆人去姨母家接母亲，毕竟她就要去千里之外的明州上任，下一次相见不知要等到几时。
  不想，仆人还没上路，江老夫人竟自己来了。这日正值江星月沐休，忽然听得前院有人大声嚷道：“少爷，少奶奶，老夫人来了！”
  端月赶紧整顿衣裳，带着两个孩子前去迎接。
  江老夫人身边带着一个妈妈一个丫环，微沉着脸走了进来。
  江星月忙上前去搀扶她，却被老夫人一把推开：“我自个能走。”
  江星月黯然地缩回手，端月垂着头，说道：“我们一直惦记着母亲，前天，相公还说要派人去接母亲。”
  江母一听到“相公”二字，便觉刺耳，看也不看端月，径自进了屋。
  江母一直阴沉着脸，用挑剔的目光打量着屋里的一切。下人们大气都不敢出。
  江星月正要开口说话，这时江母却缓缓开口了：“我在你姨母家听到我儿中了状元，惊得茶杯都掉地上了。我们江家烧了什么高香，才有得你这么一个争气的儿子!”
  江星月低头倾听垂训，默然不语。
  江母话里有话：“你记住罢，现在爬得越高，摔得越重。”
  说到这里，她也怕暴露了什么，便挥手支开下人，只留下江星月一个人。桐月和端月也识趣地回了自己房间。
  桐月本以为江母怎么着也要住上几天，她没料到，她只来了那么一会儿便气冲冲地离开了。
  江星月红着眼睛抱着母亲的胳膊极力挽留，她仍然不予理会。江星月再恳求，她就冷着脸说：“要我原谅你也可以，除非你答应我刚才说的。”
  江星月慢慢松开了江母的胳膊，坚决地摇摇头：“母亲，恕儿子不孝。”
  江母冷笑连连，拂袖而去。
  江星月将母亲送走后，便将自己关在了房里。桐月没去打扰她，她知道她需要平静一下。
  到了晚间，桐月忍不住去敲她书房的门。她轻声说道：“进来吧。”
  江星月此时已平静许多。
  两人相对静坐良久，正当桐月思量怎样开导她时，却听江星月幽幽地说道：“我母亲要求我放弃现在的一切，跟着她回去，我没有答应。你说我是不是很自私？心肠很硬？”
  桐月道：“你没有错，但伯母好像也没错。可是，如果你想满足伯母和别人的期待，就得把自己湮没了。只能选择其中一个，根本不可能做到两全其美。”这个选择题她好像也做过，但是内心的斗争远没有江星月这么激烈。这也是她最佩服她的地方，这世界上很少有人能挣脱掉自己的局限，但她做到了。
  江星月似在沉思又似在发呆，半晌之后，她突然握住她的手：“桐月，你能不能答应我一件事？”
  “你说。”
  江星月看着桐月的眼睛，一字一字地说道：“如果，有一天，我的事情暴露了，你别管我——那不是你能管的，请你要照顾你姐姐和两个孩子还有我母亲，我会提前安排好一部分，尽量解除你的后顾之忧。”
  ☆、第八十九章 争执
  桐月听到江星月这份严肃、沉重的嘱托，不由得心中一紧，忙说道：“你别多想，事情没有像想的那么严重。现在一切都很好。真的到了那一天再说，我相信车到山前必有路。”
  江星月道：“人无远虑，必有近忧。”她本来还想说什么，但又觉得让桐月提前担忧也不太好，话到嘴边又咽了回去。
  她站起身，一脸平静地道：“没事了，咱们去吃晚饭吧。”
  “好。”桐月也随之站起身。
  之后，江星月再也没提及此事，她一如往常去翰林院“养老”和查询明州的地理人口情况。
  京中同僚偶有来往，不过好像没有以前那样多了。
  桐月三姐妹仍然住在江家的偏院，院子另有一个角门，可以自由出入，桐月只是暂时借住，一应生活费用自理。她们三人在自家事烦了就到江家的花园里走走逛逛。
  江星月一得空就来找桐月，不过，她最近也有所顾虑，毕竟两人名义上是姐夫与小姨子的关系，太亲近了，似乎有损桐月的清誉。
  而且江星月之前的打算想替桐月寻一门合适的亲事，可是如今她看来看去，却没一个合适的。跟她来往的同僚不是有三妻四妾就是在高价待沽，等待着朝中官员招为女婿，也有不屑为之的清高之人，可是仔细一接触，又发现其人迂腐可笑，自视极高。
  江星月无奈地对桐月道：“别看我这样，可是我却希望你获得世俗的幸福。我真的希望能有一个懂你疼你的男子。”
  桐月反过来安慰道：“哪有这么容易，我找了两辈子都没找到。”这倒是真的。
  “不急，慢慢找吧。”江星月对此是一筹莫展。
  两人正说着话，却见侍书匆匆过来说道：“少爷，柳公子来访。”
  江星月十分意外，只得跟桐月告别。
  江星月一走，荷月不知从哪儿钻了出来，笑嘻嘻地道：“你要不要去凑个热闹？”
  桐月摇头：“不了，我还有事。”
  荷月哼了一声，像一阵风似地跑了。
  桐月回到房里继续看江星月给她的关于明州的资料，她既然决定要去，就得做好准备，看看去干点什么合适。同时，她还决定利用这次机会多从京城周边置办些货物过去倒卖，先赚些资金，然后再将生意扩大。
  桐月在房里看了一会儿书，突然房中光线一暗，原来是天阴了，紧接着外面刮起风来。
  桐月赶紧起身去关窗，又到外面去看看有没有要收的衣裳。谁知，梅月早先她一步，把衣服都收了回来。她刚进门，雨点就噼里啪啦地落了下来。
  桐月看看外面，说道：“小五怎么还不回来？”
  梅月笑道：“不用担心她，她丢不了的。”话是这样说，两人心里仍挂念着荷月，这么等着就到了掌灯时分，荷月仍不见人影。桐月心里着急，就撑着伞去江家问问。这一问可好，江家上下说好一会没看见她了，众人帮着去找。
  桐月自己也去找，她推开一间间的门，没有人，再找，还是没人。她心里这才真急了，也顾不上看清是哪个房间，顺手推门进去。
  这是江星月新收拾出来的待客的偏厅，屋里没人，但桌上点上蜡烛，放着两碗茶，还在冒着微微的热气。
  桐月正要叫人，却听见屋里传来一阵轻轻的呼噜声。她循声找去，结果在桌布下面找到了酣睡的荷月，桐月真是哭笑不得，十分粗鲁地把她拽出来，荷月这会也醒了，揉揉惺忪的睡眼，看了看桐月，问道：“什么时辰了？”
  桐月没好气地道：“半夜子时了，你这人真有意思，家里好好的床不睡，却跑到桌子底下，害得大家到处找你。”