俗话说，女要俏一身孝。白少夫人此时正值孝中，通身洁白，愈发显得艳光摄人。她以前听白佑林夸赞她的容貌，只觉得他夸张，此时见了她真容，才觉得所言不虚。
  白少夫人端坐车内，脸上挂着浅淡矜持的笑意，声音如黄莺出谷一样好听：“原来是桐月姑娘，我常听二弟提及你。路上一定很辛苦吧？”
  这笑容这声音，幸亏桐月是女子不觉得有什么，若是男人说不定骨头该软了。
  白少夫人只是跟她说了几句客气话，并邀请她有空去白家看看。桐月客气称谢。春兰又问她下榻何处，桐月说要去堂姐家看看。
  春兰以前常出入林家，自然也知道桐月有个堂姐嫁入了江家，不过，她并不知道江家一家人也来了京城。双方寒暄完毕，拱手道别。
  桐月荷月接着赶路。荷月好奇地问桐月：“三姐，白佑林的寡嫂漂亮吗？”
  桐月用肯定的语气道：“非常漂亮。”
  荷月脱口而出道：“哼，这回要便宜白佑林那家伙了。”
  桐月白了荷月一眼，制止道：“小小年纪别乱嚼舌根，瞎猜什么？”
  荷月不以为然道：“你别以为我读书少，我也看了一些这种男人写的书，我的老天，那些男人就跟没见过女人似的，除了亲妈不好意思收用，其他女人是见一个收一个人，什么嫂子、表妹、小姨子、大姨子、老婆的闺蜜……一个都不放过。一边广收妹子还一边装深情，还说自己是迫不得已。”
  桐月失笑，这种文她也观摩过，不过，她觉得白佑林应该不会。他这个人是有缺点不假，但基本的道德底线还是有的，共事几年，也没听说过他乱搞男女关系。
  荷月看姐姐的神色就知道她不信自己说的话，她摇摇头，无奈地说道：“算了，咱们骑驴看帐本，走着瞧。”
  “好吧。”
  两人走走停停，坐一阵马车，又步行一阵，问了十几次，终于找到了江家。
  江家的宅子并不在繁华地带，而是位于城东一个稍显冷僻的巷子里。两旁林木繁多，因为是冬日，只看到房顶上空纵横交错的枝桠，倒了春日必是一片蓊郁。巷子幽长干净，向阳的墙根处有三三两两的闲人在晒太阳唠嗑。看到两人进来，只是习惯性地扫了她们一眼，并无多少好奇之色。
  走到一扇门前，桐月再次确认了一遍地址，方才抬手敲门。初时无人应答，桐月心中一咯噔，接着再敲，这次终于有了动静。
  “谁呀？”
  “我，林桐月。”桐月大声应道。
  接着，她听到了急促的脚步声。
  门被人猛地拽开了。
  桐月看着面前这人不觉怔住了。
  面前这个身形瘦削、皮肤黑亮，嘴上长须的男子是谁？
  对方盯着桐月看了片刻，激动地喊道：“你竟然真的来了？”
  听到这似曾相识的声音，桐月才恍然回神。
  “快、快进来。”江星月习惯性地看了看左右，见并无旁人，才轻声说道：“胡子是粘的。”
  “哦哦。”还别说，粘得真像。
  江星月一手接过行李，一手去摸荷月的头，用手一比划：“怎么会长这么快？”
  桐月笑着说道：“她天天除了吃就是睡，当然长得快。”
  江星月将桐月领进院子，院子小而精致，只有两进，几个下人住第一进，江星月和端月住第二进。院子里悄无人声。
  桐月道：“我姐不在家吗？”
  江星月笑笑：“今日赶巧了，你姐带着两个孩子和侍书入画她们出门闲逛去了，其他下人去采买了，家里只有我一人。”
  江星月说着将两人领进书房，一边斟茶摆茶点，一边问两人路上累不累，吃饭没。两人都说吃过了。
  桐月打量着江星月的书房，见书房宽敞轩朗，四壁书架摆满了各种书籍。靠窗一张长桌，桌上除了笔墨纸砚，以及一个青花白底花瓶外，别无其他装饰。
  两人虽然已几年未见，但并不觉陌生，都觉得有许多话要讲，但又不知哪说哪句好。
  江星月问道：“你家人都还好吗？”
  桐月道：“都好。日子比先前好过多了。”
  江星月自信地笑道：“有你在肯定会越过越好的。”
  桐月轻笑一声，接着便问起了江星月的近况。
  “这几年的日子真是乏善可陈。我家亲友都不在京城，除了必要的文会，我基本不与人交往，每日只是读书。”其实她不说，桐月看她的脸色和消瘦的身形也猜测到了。古代科举的竞争太激烈了，而且一空白就是三年，江星月又总有一种时不我待的紧迫感，她的压力比常人更大。
  江星月见桐月突然沉默下来，忙反过来安慰道：“没关系，我的身体很强壮，我每日清晨和傍晚都要疾行数里，而且，明年春天就要考试了，考完可以清闲一阵。”
  桐月道：“你一定会考上的。”
  “借你吉言。”
  两人说罢考试的事，又开始南天北地地闲侃。说着说着不知怎么提起了白佑林的事。
  白佑林的名声那么响亮，江星月也并非两耳不联窗外事，自然也听说过他的事迹。
  她笑着对桐月道：“你那个表兄早已今非昔比。最近几年，是佳作迭出。”江星月随口诵了几首他的近作，当然都是些桐月早就耳熟能详的诗词。她一点也不意外，只是付之一笑。
  她想起要去看白佑林的事，刚才春兰好像忘了告诉她地址。不过，她转念一想，白佑林那么有名，随便一问应该也能找到。她打算过几日再去找他。
  江星月一听到桐月的打算，当下微微一笑道：“你想见他也容易，三日后，文公子家举办诗会，我也收到了请帖，白佑林肯定要去，我顺便带你过去。”
  ☆、第七十章 诗会
  桐月陪着江星月说了一会儿话，就听见前院一阵喧嚷。
  江星月站起道：“你姐他们回来了。”
  “我去看看。”桐月话音刚落，就听见书房外面传来一阵啪啪的脚步声。
  两个稚嫩清脆的童声在小声说话。
  “嘘，姐，你小点声，爹爹正在读书呢，你别吵着他了。”
  “我够小声了，你没看到我轻手轻脚的吗？哼，我可比你大不少，用得着你说我？”
  “你那哪叫轻声。”
  两人正争得起劲，江星月轻轻推开门，笑着招手：“重儿，简儿，你们还不过来拜见你们的姨妈。”
  两人吃了一惊，随即便听话地走上前来。
  桐月看着这两个孩子。大的是个女孩子，约有四岁的样子，胖嘟嘟圆乎乎的，两个浅浅的笑涡，可爱得让人忍不住去捏两把。小的是个男孩，约有三岁多，也是十分可爱。不过，他不像姐姐看上去那么喜庆，小小的脸上却笼罩着一丝莫名的忧郁。
  桐月在打量着这姐弟两人，他们同样也好奇地打量着这个陌生人。区别是，姐姐的打量更直率更大胆，弟弟只是看了一眼，便扯着姐姐，像模像样的给桐月行礼：“重儿、简儿见过姨妈。”
  “啊，重儿简儿乖。”桐月拿出两个早就准备好的荷包递给两人。
  两个孩子接过东西齐声道谢，然后又向荷月行礼，口呼小姨。荷月也给了见面礼，不过，她的礼物比桐月的特殊，给江重的是个袖珍弓箭，给江简的是一个弹弓。
  这两件礼物看样子十分合乎两个孩子的心意，两人不由得喜形于色。
  江星月一脸的慈爱，摸摸两人的头，温和地道：“你们去玩吧，你们的娘呢？”
  “娘在前面呢。”
  这厢，林端月已经知道家里来客了，正满脸喜色地往后院赶来。
  她走得很急，裙裾间仿佛带着风。江星月的丫头侍书、入画跟在她身后。
  林端月热情地扑过来抓住桐月的胳膊：“桐妹，你可来了。你怎地没提前说一声？”
  桐月笑着解释道：“接到你们的信后就决定要来，本想写信的，又一想，这信还未必有我们到得早，索性就没写。”
  端月点头：“这倒也是。”说着话，她暗暗打量着桐月，惊讶这个妹妹变化倒不小，她不再是三年前那个面黄肌瘦、穿着肥大衣裤的小丫头，如今的她，身量适中，唇红齿白，气色极好，穿着一身虽不华贵但却十分合体的衣裳，举止落落大方，言笑晏晏，全无俗韵。桐月见这个堂姐体态丰满，眉目舒展，跟在家时全然不同，便知她过得不错。端月跟桐月寒暄几句，又扯过荷月左看右看，只是看到她却不知说什么好，只好说，这孩子长得太快了。
  接着是侍书和入画上前给桐月姐妹行礼。桐月赶紧笑着说：“两位姐姐不必如此多礼。”这两人往日在村中都跟桐月一家混熟的了，此时见了面也有说不完的话。
  江星月领着众人回到客厅，端月又陪着桐月他们坐了一会儿，便去厨房安排晚饭。侍书和入画也去帮忙。
  屋里便又剩下了桐月她们三人。桐月想着一直没见到江老夫人，便问道：“姐夫，江伯母不在家吗？”
  江星月听到桐月问及母亲，脸色不由得一黯，沉默了一会儿，才道：“母亲因对我不满，于两年前到投奔姨妈家去了。”
  桐月叹息道：”原来是这样。”
  江星月接着解释，当初，她为了获得母亲的支持，让林端月假装怀孕，江母误以为端月有了江家的骨肉，想着他们孤儿寡母肯定挡不住那帮如狼似虎的族亲，情急之下，便同意了江星月顶替哥哥的身份。但纸里终究包不住火，江母到底还是发现了真相。她当时大发雷霆，并且坚持让江星月想办法恢复女儿身，赶紧寻个人家嫁了。江星月坚决不从，母女二人发生了激烈的争执。江母一怒之下，去了外省妹妹家。
  桐月听罢，安慰江星月：“其实这样也好，硬留伯母在身边反倒不美：你想，老人家的想法不是一夕就能改变的，你又不肯放弃自己的志向，你们住在一处，这样的争吵肯定会经常发生。伯母去你姨妈家也好，姐妹二人做个伴可缓解下寂寞，也正好眼不见心不烦。”
  江星月点头：“我也是这么想的。你不知道那些日子我真是痛不欲生。母亲坚决不让我读书，说怪不得古人都说‘女子无才便是德’，她万分后悔当初让我跟了哥哥一起念书，还说若不是念这么多书，我就不会这么不听话。总之都是书的错。”
  桐月又安慰她一通，江星月微微一笑道：“好了，如今一切都过去了。明年春天我就可以参加礼部举行的考试，我准备了这么多年，终于可以一试身手。”
  桐月心中极其欣慰。她满心盼望江星月能实现自己的理想。
  说罢家长里短，江星月又道：“这几天我陪着你到处玩玩走走。”
  桐月忙说：“不用不用，我又不是外人，我带着荷月随便转转就行。你尽管读你的书。”
  江星月却坚持如此：“也不在乎这几天。我正好歇息几日。”
  桐月想起她平日里读书甚苦，也觉得她需要劳逸结合，便笑着同意了。
  京城虽然繁华，但对于桐月和荷月这样的人来说，起初的新鲜感过后，便也不过尔尔了。桐月现在想的是，如果她要来京城，怎么样才能站住脚。她在这里合适做什么生意？她虽然有些本钱，但京城可是寸土寸金、米珠薪桂，她必须得把钱花在刀刃上。
  桐月跟着江星月游逛京城，逛完东市逛西市，看完南市再瞧北市。她一时半会也没寻觅到合适的商机。基本上这个时代的人们所能想到的，市面上都有人卖了。连她没想到的也有人在贩卖。虽然一时没找到合适的机会，桐月也没觉得多失望。大不了，她还干老本行便是。
  荷月安慰姐姐道：“老姐，你放心吧，我已经长大了，换我来养家挣钱。我或是进山打猎，或是给人当打手教师，反正肯定能来钱。”
  桐月瞅瞅她那小身板，道：“你还是再养几年吧。”以前在家乡时，荷月有几次跃跃欲试要去打猎，但桐月一直拦着，开玩笑，她再有气力，身板在那儿搁着呢。这个时代，打猎可是个十分危险的活。荷月只是比一般人强些而已，又不是金刚不坏之身。所以，桐月只准她在山林边缘活动，比如打个野鸡兔子之类的。
  荷月不服气地撇了撇嘴，她早已暗暗下定决心。以前在乡下，没有她施展的地方，现在到了京城，她一定要寻找合适自己的机会。
  荷月还没找到属于自己的机会，江星月却派给她一个活：教江重江简姐弟俩习武。姐弟俩是求之不得，整日里缠着荷月不放，简直成了她的跟屁虫。
  三日后，江星月对桐月道：“明日就是赏梅诗会，你要不要跟我去？”
  桐月道：“行啊，我正好去瞧瞧热闹。”桐月又问江星月，她是穿男装还是女装。
  江星月说随意，桐月最终还是穿了男装。
  江星月让人驾了马车带着桐月一起前往文家的别庄。
  桐月第一次参加诗会，忍不住好奇地问江星月：“你不常参加诗会吗？”
  江星月摇头：“不常参加。如无必要，一切应酬我都推却。”
  桐月笑道：“原来你是志不在此，要不然，我一进京城就该听闻你的才名了。”
  江星月谦虚道：“一是志不在此，二是诗词非我擅长。这几年来，我的主要心思都放在经文和策问上。”