白佑林和钱子轩并没有在林家久待，吃过午饭，闲坐一会儿便回城去了。
  他们回去不久，钱子轩还特意托人来告诉桐月，他准备也仿做了几辆水车在自家田庄里使用。桐月付之一笑，也没放在心上。
  因为有了水车，林家和杨家省力许多。他们自家浇完，又借给乡邻使用。水车不但省力还省水，再加上今年旱得不厉害，所以争水的纠纷也少了许多。里正对此十分欣慰，又因为有林家认识白家和钱家那样的人物，里正先前对林家的那点子不愉快也淡了许多。有时，他也会主动跟林老实说几句话。不但是里正，其他几家对林老实也莫名的多了些敬意。林老实内心激动不已，走路都带风。他心情一好，连带着对妻女也客气许多。桐月巴不得他这样。
  转眼间，春天已过，夏日来临。今年夏天跟去年也没什么区别，仍旧要顶着大太阳干活。今年好在家里添了一个劳力梅月，别看她人不大，农活家务样样会，简直能顶上一个大人。林老实对她这点十分满意，时不时地拿她跟桐月比，明里暗里说桐月干活不行。桐月倒无所谓，不想理就不理，说烦了就顶回去。但梅月却十分忐忑，生怕姐妹之间生了嫌隙。有次，当林老实再说起这个话题时，她便严肃地说道：“爹，您以后别这样说好吗？三姐虽然干活比不上我和二姐，可是她别的方面强啊，念书做生意样样比人强。你若再这样说，我也干脆也不要勤快了。免得我们姐妹生分了。”
  林老实噎得接不上话来，过了一会儿，才嘟嘟囔囔道：“你这孩子，我夸你还不好了。”
  梅月摇头：“不好，我不喜欢被这样夸。”
  杏月在旁边忍不住笑了。荷月也在一边看热闹。桐月感慨的同时又有些感动，她这个妹妹的心思真是太周全了。
  林老实还想说什么，看梅月这副严肃的样子，只好不说了。
  从那以后，桐月倒真是耳根清净不少。
  等地里一忙完，桐月姐妹几个又开始忙活生意的事。
  她们变着花样卖各种小吃，凡是能想到的能做的，都做了。生意时好时不好，但总体还行。比去年强了许多。半年下来，桐月手头已经攒了几千文钱。中间，她和江星月见了一面。江星月在用功读书，人比以前更消瘦，但精神还算不错。
  “我来看看你，再过半个月就要启程去府城准备乡试了。”江星月神色疲倦地说道。
  “你放心去吧。好好注意身体。”桐月安慰她道。
  两人见面时间不长，堂姐桂月还要回娘家，而且，他们现在的身份是姐夫和小姨子，也不能像以前那样无所顾忌了。
  半个月后，江星月带着家仆和妻子去府城。
  “你说，她能中举人吗？”荷月一脸好奇地问桐月。
  “肯定能的。”桐月对江星月充满信心。
  “中举之后呢？听说更难考。”
  “那也不怕。”
  荷月摊摊手，一脸惊恐：“我都替她怕了。既要埋头苦读，还得担心身份暴露。这真是一条荆棘之路。”
  桐月微微叹息道：“人活在世上，请问哪条是康庄大道？”
  “我也不知道。”荷月不说话了。
  桐月慢慢往回走着，想着自己今后的路，又想想江星月，心中不禁感慨万端。她不由得想起了一句话：“一个人知道自己为什么而活，他就可以忍受任何一种生活。”这句话适用于江星月，也适用于她。因为有了信念和目的地，所以这漫长艰难的过程也尚能忍受。
  江星月离开后，桐月的生活仍旧没什么改变，仍是种田做生意，一点一点地攒着辛苦钱。白佑林渐渐来得少了。他现在很忙，俨然成了本县的名人。时不时地被当地乡绅富人们邀请赴宴。他时不时地做出几首新诗，差不多每首都能引起一番轰动。据说，他的名气已经传到府城，估计再过不久就能传到京城了。
  每每听到这些消息时，荷月的神色便有些古怪。
  她忍不住问桐月：“唉，看到同类过得这么好你会不会心里不平？明明你也可以这么做啊。”
  桐月淡然道：“我是可以这么做，不过我明白自己是一个怎样的人，我无法接受自己做这样的事，我也坦然接受自己的坚持和弱点，自然不会因为别人过得好而焦虑。他是他，我是我。”
  荷月微微一笑，从此以后，便没再问这个问题了。而且，没多久，白佑林这个名字便不常出现在他们的生活中了。因为他要去京城了。他的名声终于传到了京城，他哥哥果然对他另眼相看，写信让他去。白佑林欣喜异常，不及面辞桐月，只让下人来捎个口信便算是辞行。
  八月乡试揭榜，江星月名列前矛，中了举。林家上下一阵欢腾，同时在村里也引起了轰动。林老三的地位是水涨船高，林老实也跟着风光一把。
  林家一家的地位上涨得如此之快，有人羡慕，有人妒忌。旁的人家还好，那宋家气得不行。听人说，宋老七一家脸色阴沉了好几天。他脸色越难看，林老实就越嘚瑟。不过，他骨子里还是怂，也只敢嘚瑟，并不敢真的上去找碴。毕竟宋家兄弟的势力在那儿搁着。他不敢找事，宋家也有所顾忌。两家虽然各种看不顺眼，但到底没挑起事，倒也算相安无事。大人如此，孩子可就不一定。
  没过几天，就有孩子来报信说，荷月跟宋家的一个孩子打架了，打得不可开交。
  白氏和杏月吓得一惊，桐月倒是很平静，反正荷月也不会吃亏。
  不过，她还是跟着姐姐和母亲去现场看看。
  她到的时候，打架现场围了不少人。
  她没看到人，先听到议论声。
  “老天爷，这孩子咋那么厉害。”
  “是啊是啊，那么小的人儿，下手那么狠。”
  ……
  众村民见到桐月一家过来，赶紧让路。
  桐月挤进去时，看到荷月正伙同两个小伙伴摁住一个半大的男孩子挥舞着拳头揍人。人们拉都拉不开。
  男孩子被她打得惨叫连连。
  白氏和杏月梅月三人费了一番气力，才把几人拉开。
  荷月似乎打得很不过瘾，被白氏拖走时，还不忘回头叫嚣：“你等着，奶奶我剥了你！”
  众人一边拉起被揍得猪头样的男孩一边大笑不已。
  宋家的孩子被揍，他们自然不会善罢甘休。
  桐月他们到家不久，宋家一帮人就带着孩子来讨公道。
  但他们有什么公道可讨？一是这是孩子之间的事，况且，双方的年龄相差又很大，不存在以大欺小的问题。
  桐月和梅月抓着这两点把宋家的人驳斥得哑口无言。
  这帮人汹汹而来，悻悻而归。但从这以后，两家的梁子结得更深了。宋家大事不敢找，背后阴招不断，尽使些不入流的手段。比如说破坏田地，在院门上抹粪，整天指桑骂槐之类。
  林家也以牙还牙，亏倒没吃。虽然如此，但也桐月还是被这些小事折腾得又烦又累。
  这时候，她不由得想起以前有个亲戚告诫她的话：与魔鬼战斗的人，应当小心自己不要成为魔鬼。面对极品小人，能远离最好远离，他们会不惜用生命来对付你，可是你的生命还要用来做很多美好的事情。
  如果，她的生命要全部用来对付这些小人，那该多么得不偿失？可是远离的话，条件似乎又不够。就在她左右为难时，荷月却看着她诡秘一笑，道：“本来，我觉得闲着也是闲着，逗这些人玩玩，看你那么反感，那就算了。你不用管了，这事我来处理。”
  桐月以为她要采取极端手段，正要劝她。荷月像是看出她的想法似的，小手一挥，轻哼一声：“行了，我知道分寸。”
  桐月不知道荷月到底用了什么办法，反正，从那以后，宋家大事小事不断，先是宋老七进山砍柴被树枝砸伤了胳膊，再是宋老七的儿子在村口玩耍时，被石头磕伤了脑袋，类似的事一件接一件，宋家上下愁云惨淡，自然也就无暇再来找林家的事。
  桐月一家终于过上了前所未有的平静日子。桐月没了后顾之忧，姐妹三人拧成一股绳，一心一意地做各种小生意，一文一文地攒钱。林家的日子越过越好。
  ☆、第六十三章 三姐妹的亲事（上）
  第六十三章三姐妹的亲事（上）
  三年时光匆匆而过。
  这三年，林家从一个家徒四壁变成小富之家。这几年天公作美，一直风调雨顺，庄稼收成不错。人们一富足，生意也好做。姐妹三人的小吃摊在本县已是小有名气。姐妹三人齐心协力，一齐帮趁家计。桐月是三人的主心骨。大主意都是她拿，钱也是她管。杏月和梅月倒乐意这样。但也有人心中早已不满，这人就是林老实。
  林老实又不傻，桐月能瞒他一时，不可能瞒他一世。渐渐地，他也察觉到这个三女儿是拿他当外人呢，自个把钱死死地攥住不放。凭他软硬兼施，桐月硬是不松手。
  林老实先是来软的，好声好气地说道：“桐啊，你看你又没有兄弟，家里只你们姐妹几个，钱到了我手里跟在你手里有啥区别？到头来，还不是都给你们姐妹几个当嫁妆了？”
  桐月笑道：“既然在你手里跟在我手里都一样，那何必再倒一回手呢。还是我拿着吧。我又没有别的爹娘，到头来，还不是孝顺你跟我娘。”
  林老实被堵得无话可说。接着，他又让白氏来劝，桐月是微笑听着，话语顺着，但一提到钱就顾左右而言他。白氏也是毫无办法，只得随她去了。
  软的不行，林老实只好来硬的。一连几日，在家里又是甩脸又是发火的，但姐妹几人早已今非昔比。谁也不拿他当回事。林老实心口压着一股火气，咽不下，吐不出，简直快成心病了。不过，他随即就被另一个念头给占去了心思。那就是他家的三个女儿都到了说亲出嫁的时候。
  三个女儿，杏月十八岁，桐月十六岁，梅月十五岁。其中杏月早有媒婆来问。不过，她和刘二虎就彼此有意。只是因着前几年林家家计艰难，杏月不忍父母妹妹太过操劳，便想留下来多帮衬家里几年，所以便一直拖着。刘家虽然着急，但念着家里也不甚富裕，就想多攒点家底再成亲也好便同意了杏月的要求。
  这眼看着不能再脱了，刘家便托人来提亲。林老实十分爽快地答应了。
  两家顺利定亲，按照当地风俗规矩将各种礼数走一遍，便算稳妥了，只等挑个合适的日子成亲就行。
  桐月这几年对于刘二虎这人一直冷眼旁观着，这个人还是不错的，有事不怕事，没事没惹事，大体也算得上明理通达，不轻浮不油滑，对杏月也上心。最主要的是杏月对他也有心。做为妹妹，她还有什么可说的？
  虽然如此，桐月还是不太放心。
  她便问白氏：“娘，刘二虎的爹年轻时打过他娘吗？”她知道，在乡下，家暴是家常便饭。但她一点也不希望姐姐也遭受同样的痛苦。
  白氏怔了一会儿，想了一会儿，才含糊道：“这么多年了，我也记不得了。好像是打过吧。刘老爹年轻时脾气好像挺暴的。”
  桐月心里一咯噔。家暴做为一种习性会遗传的。
  白氏不解地看着桐月，疑惑地问道：“你问这些干啥？他爹是他爹，他是他。这小伙子在本村算是数得着的。就是打猎太危险了。我让你爹跟他说说，叫他以后还是安心种田吧。”
  桐月嗯嗯啊啊的敷衍了几句，转身出门去找杏月。杏月这会正在绣嫁妆。一看到桐月进来，便停下手中的活计，笑着问：“咋呢？找我有事？”
  桐月也没有拐弯抹角，直接把从白氏那儿打听的话说了出来，顺便说出了自己的担忧。
  杏月听罢，噗嗤一笑，“我当是什么大事呢？原来是这个。你去问问村里，哪对夫妻不吵架不动手？别说是刘老伯那样本事大脾气大的人，就是咱爹咱叔这样的人惹急了还动手打人呢。再说了，我相信二虎的为人，他不会这么对我的。”说到这里，杏月的脸上不由得飞起了一阵红霞，羞涩腼腆得动人。
  桐月迟疑道：“可是我还是觉得你再考虑一下为好。”
  杏月这会儿哪里听得进去桐月的劝。何况，这劝在她看来还是瞎操心瞎怀疑。
  桐月还想再说什么，却没进来的荷月打断了。她只得闭口不言。
  她出门时，荷月也跟了出来。
  荷月已经六岁了。但从个头上看，差不多像十岁左右的。
  她的身材挺拔修长，长腿长臂，脸色被太阳晒成了小麦色。她用那种黑亮有神的眼睛瞥着桐月，“你又瞎操心了？我估计你再说下去，二姐一定会和你翻脸。”
  桐月苦笑道：“应该不至于吧。”
  荷月只是笑而不语。
  桐月心里一阵怅然，她不确定地问荷月：“你说二姐会幸福吗？”
  荷月两眼一翻，“这怎么能问我？幸福与不幸福只能有当事人来说。”
  桐月突然不想说什么了。
  她终于还是没能阻止这门婚事，她也没有足够的理由去阻止。不但杏月本人，连亲戚邻居也对刘二虎称赞尤嘉。她还有什么可说的？
  林老实对这门亲事十分满意。毕竟，刘家在村里没人敢惹，以后有了这个女婿，更没人敢踩他头上了。
  桐月看一切已成定局，便再也没有多嘴。遂开始帮着杏月准备嫁妆。
  这几年来，杏月家里地里没少忙活。她们的小吃摊也有她的一份功劳。因此桐月便想着给她准备一份丰厚些的嫁妆。
  村里嫁女该有的嫁妆她也有，什么梳妆台、衣柜、脸盆，被子、头面首饰，是一样不少。另外，她还准备再给杏月一些银子傍身。
  白氏倒没什么意见，只说让她跟林老实商量。
  林老实一听便炸了，“啥？啥？你给这么多，以后还过不过了？她要是开了例，以后，你们三个也这样，我和你娘还有法过吗？”
  桐月也没打算跟他商量，只是淡淡地说道：“这钱是我们姐妹三人挣的，理应有我二姐的一份。”
  林老实气得跳脚：“还你的我的，你们三个的命都是老子给的，钱当然也是老子的！”
  林老实这一发火是非同寻常，白氏吓得不知所措。梅月也赶紧过来劝和。