却说，司扬昨日回司家参加夜宴，一宿未归。待她得到消息赶回时已是上午，药房门外的人已经散去。众人知晓她和袁巧巧的关系，便也没有动袁巧巧的尸身，只等她回来处理。
  司扬在袁巧巧身旁跪下，颤抖着手掀开了尸体脸上的白布，心中悲痛难以言喻。她觉得是她的错。昨夜家宴后她本可以赶回，可见到有几位贵客留宿，便动了攀交的心思，这才耽搁了。如果她赶回来，袁巧巧定是不会待在药房，便也不会碰到刺客，便也不会死……
  她将袁巧巧已经冷透的身体抱在怀中，形容呆滞坐在原地。许久许久，她的目光终是聚焦，却无意发现了地上有些细小的粉末。司扬伸手，拈起一点粉末，置于指尖细细观看。
  袁巧巧善制药，身上时常带着许多药粉，因此地上有药粉并不稀奇。可司扬却认出了这药粉是袁巧巧新近研制的东西。它无毒，可气味却经久不散，任谁只要沾上了一点，便是洗掉一层皮，也别想洗掉这药粉的痕迹。袁巧巧养了一只飞虫，配合这药粉，专门用来追踪。
  司扬放下袁巧巧，行进药房里，翻出了一个小盒子。打开盒盖，一只泛着银光的飞虫轻轻扇了两下翅膀，仿佛下一秒就要飞走。
  司扬啪得关上盖子，将小盒揣入怀中。她不知道自己为何要找出这东西。袁巧巧之死似乎只是仇杀，凶手甚至还死在了这里，她回来之前，已经有分管刑事的千户来看过，并没有发现不对劲。
  可司扬依旧怀疑。她想，袁巧巧活着的时候，她便时常忽略她，现下人都死了，她绝不能再忽略她的死因。
  司扬回到屋中，并没有立刻行动，而是等到了晚上。夜深，女兵营也渐渐安静，司扬在窗户放飞了小虫，穿着夜行衣追了上去。
  小虫在药房上空盘旋几番，这才扇着翅膀，悠悠然然朝大街上飞去。司扬跟着它穿过大街小巷，兜兜转转，最后来到了一座府邸前。
  府邸门口灯笼高照，映得牌匾上的“段府”二字分外气派。司扬隐在府外小巷里，静静盯着那大门，看了许久。
  小虫再也没有飞出来。阴影之中，司扬的脸色看不真切，可那双眼亮得惊人，仿佛有什么在里面烧了起来。她转身离去，却是声音古怪道了两个字：“段凌……”
  ☆、第27章 危机（二）
  司扬回到宿舍后，一宿未眠。待到日头初升，她将袁巧巧的尸身简单安置，离开了虎威卫。三天之后，她方再次出现，去找了无相寺高僧，为袁巧巧办了足足七天法事，这才将人下葬。然后她带着一个小坛，前去拜会段凌。
  段凌收到她的拜帖，脸上没有什么表情。他只是将拜帖放置在书桌一角，淡淡道：“让她进来。”
  这些日，段凌寻了个差事将兰芷外派出了城，就怕司扬心中生疑，去找兰芷麻烦。可司扬一直在外奔波，待人行事并无异状。这般应对，按说应该没有问题，可段凌却依旧不放心。他正想找个法子试探司扬一二，不料这人倒是自己送上了门。
  他没等多久，便见到司扬行了进来。女人面色如常，就如平日一般朝他问礼。段凌也带起了公式化的笑意：“司千户莫要多礼，请坐。”
  司扬道谢坐下：“这些日我都在操办巧巧丧礼，实在忙碌，直至今日方才来见大人，还望大人莫要责怪。”
  段凌不知她为何有此一说，开口却仍是一番安抚，最后还道了句：“人死不能复生，司千户节哀顺变。”
  司扬便很是应景叹了口气，却是从怀中摸出了一个黑色坛子：“大人，这是你要的龙凤蛊。前些日兰芷姑娘来取时，巧巧还没有培育完成，本想着待蛊虫成熟了再送与大人。现下巧巧死了，我也不会养这蛊虫，只能将这半成品给你。大人若还需要，便收下吧。”
  段凌的笑容微僵：他要的龙凤蛊？
  他细细回想，终于想起了袁巧巧曾经说过的话：“……我还养了一只蛊虫，名唤龙凤蛊，将这虫种入女子体内，可以杀死第一个与她交欢的男人……”
  ——无怪，无怪。那日兰芷突然插手不让他杀人，竟是为了这只蛊虫。
  段凌指尖轻轻敲了敲书桌，惊讶发现自己似乎并不生气。他只是想：阿芷还真是两头瞒呢。这边骗他不让他杀袁巧巧，那边又假传他命令，骗自己想要的东西。
  ——啧啧，真是让人不省心。
  只是，这蛊虫如此效用，兰芷费心思弄来……难道还打算自己用不成？
  ——这是想对付哪个男人呢！
  段凌忽然便觉心中愤愤了，嗓子眼里也堵着一口气。却是朝司扬一笑道：“难为你有心了。”
  便有家仆前去将司扬手中的坛子接过。司扬见他收了蛊虫，表情似乎轻松了些，又与段凌闲话几句，这才告辞。
  她一离开，段凌便唤来了府中老大夫。大夫将坛子从里到外仔细研究，最终道：“大人，这坛子本身并没有下毒。坛子里面是一种蛊虫，老朽见识浅薄，却不知道这虫子是作何用途。”
  段凌这才接过那坛子，置于手中把玩，又唤来了亲信，问道：“司扬这些天都干了什么？”
  亲信答道：“杀害袁巧巧的人名唤邓文，他有一老母亲，住在浩天城外郊杏花村，另有一相好，住在浩天城二十九街。司扬十天前去了趟杏花村，杀了邓文的母亲，八天前又去了二十九街，杀了邓文相好。今日给袁巧巧下葬时，她将邓文和那两具尸体用麻布包裹，一并葬在袁巧巧的棺木下。”
  段凌听罢，竟是一声轻笑。司扬这些行为似乎是在为袁巧巧复仇，可段凌却不认为司扬真的相信邓文是凶手。他觉得司扬定是怀疑自己了，现下做出此番举动，不过是因为袁巧巧死者已矣，而她还要努力活下去，便也不想较真揪出他这个真凶。这么拿两个没权没势的闲散人撒气，是在向他表明态度，这件事就这么结束了，她不会再追究下去。
  这么一来，今日她送蛊虫来的目的也昭然若揭了。她在向他示好。
  倒是符合这女人个性。段凌思量片刻，消了对付司扬的心思，毕竟司家虽然落败，却到底是一方大族，若无必要，他也不愿招惹麻烦。他的目光落在了那黑色小坛上，自语道：“一早才一起吃过早餐，却不料，又要见面了呢，阿芷……”
  兰芷也不料刚刚分别，段凌竟又约她相见。任千户摆着一副冷傲脸，将她送到了段府，管家则将她迎至府中小亭。段凌斜靠在亭中小榻上，手中拎着一小酒坛，正仰头对着坛口自饮。
  见到她到来，段凌微坐直身，将手边的另一小坛扔给她：“上好的女儿红，快来陪我喝一坛。”
  兰芷抬手接住，却觉得手中小坛太轻了些。她的手腕轻抖，并没有听见坛中水声，奇怪看向段凌。段凌笑眯眯回望，神情并无不妥，可兰芷莫名觉得气氛有些诡异。她拔开坛塞，便见到了坛底的一只小虫。
  兰芷：“……”
  段凌笑意愈大，很没诚心道：“哎呀，不小心拿错了。”
  兰芷知道坛中小虫是什么。她去找袁巧巧时，便见过这蛊虫，一心还惦记着它啥时能长成。后来袁巧巧被杀，她也不是没有动过将它偷走的心思，可她不能确定这种幼虫成效如何，就怕杀向劲修不成，反而引起他的警惕，这才作罢。却不料，现下竟是会在段凌这里看到它。
  她找袁巧巧要蛊虫的事，只有司扬知道。想来这虫是司扬送给段凌的。段凌发现了她的欺瞒，这是来找她算账了。
  思及计划已然无法执行，兰芷便也不想抵赖。她觉得她应当给段凌道个歉，可张了张嘴，却是什么也没说，呆立了半响，还是低垂了头。
  段凌便站起身，行至兰芷身旁，举着酒坛在她面前晃了晃。男人敛了笑，声音幽幽：“阿芷，我可是要给你备女儿红了？”
  兰芷一愣，抬起了头：“为何要给我备女儿红？”
  段凌拿走她手中小坛：“你若不是打算委身于人，又为何会向袁巧巧要这蛊虫？”
  兰芷这才明白过来：段凌竟是以为她要自己种这蛊，而且还以为……她要用这蛊杀她情郎！
  她有些尴尬道：“不是的……”却又不能将她为何要蛊虫告诉段凌，思前想后，终是无奈道：“这蛊虫……是给杜怜雪。”
  这倒是个难辨真假的说法。段凌歪头道：“真的？”
  兰芷点头。段凌研究她片刻，忽而笑道：“那好吧。”他唤来下人，吩咐道：“将这小坛送去给新凤院杜怜雪，告诉她是虎威卫兰芷给她的。”
  下人领命告退。段凌在情在理道：“虽然不是成虫，但难为你费了一番心思，总该送去给她看看，让她知晓。”
  兰芷看着手下的背影，张了张嘴，终是没有反对：左右杜怜雪机灵，知晓她的秘密，也知道袁巧巧已死，蛊虫没有长成，应当不会出什么岔子。
  段凌见她如此反应，似乎是相信了，浅浅笑了开来：“所幸阿芷不是打算嫁人呢，否则若是因为我的拖延害你白白忙活一场，岂不是我的罪过？”
  兰芷微微蹙眉：“哥哥这话何解？”
  段凌仰头再喝一口酒：“有件事情，我一直没有告诉你。”他盯着手中酒坛，轻勾嘴角：“你这辈子只能嫁我呢。”
  这般强横的一句话，男人偏偏说得云淡风轻，不似告白，倒像是称述一件既定之事。兰芷一时呆住，心中莫名有些慌乱，竟是手脚都不知该如何放了。
  段凌偏头看她，见她脸色微红，便笑了出声：“看看，便知道你会被吓着。”他摇头叹道：“所以我才一直没告诉你呢。”
  兰芷避开他的视线，呐呐问：“为何我只能嫁你？”
  段凌理所应当道：“为了确保纳兰王族血统纯正，纳兰王必须与本族男子通婚。现下纳兰一族只剩你我二人，你不嫁我，还能嫁谁？”
  兰芷静默片刻，忽然觉得，那突如其来的心乱消散了。她也笑了起来：“便是因为这个？”
  段凌看她一眼。他其实也不清楚是不是只因为此，可是这个理由，是最能让他不假思索说出口的，而其他细碎复杂的想法，段凌觉得自己还没法拎清。遂点头道：“我知你觉得突兀，这话便先听着吧，嫁娶之事，往后再议。”
  兰芷的话便脱口而出：“别再议了，我不嫁你。”她想起段凌曾经半真半假说过的话，又加了句：“纳兰王的血脉，便断在我这吧，哥哥也别操心了。”
  话一出口，兰芷便觉得自己冲动了。纳兰家族的传说虽然虚妄，却一直为段凌所相信。他对她说出那话并没有恶意，她便是要拒绝，也该拒绝得委婉些，又何必这么伤他的心。
  可她又没法吞回自己说出口的话。兰芷懊恼了片刻，偷偷去看段凌，却撞上了男人意外宠溺的目光。她微怔，便听段凌柔声道：“好好，都听你的。”他的脸上依旧是盈盈笑意：“谁让你是王呢。”
  兰芷收回目光，抿了抿唇。
  ——她的哥哥又在骗人了。说得这般好听，心里想得却完全不是一回事。
  兰芷有些闷闷：意见不一，那就再行商讨。说一出做一出，是把她当孩子哄呢？
  可这么一来，她却想起了袁巧巧之死。兰芷犹豫片刻，终是开口问道：“哥哥，袁巧巧是你杀的吗？”
  ☆、第28章 危机（三）
  段凌眨眨眼：“不是我杀的。”
  兰芷暗自松一口气。却见段凌再喝一口酒，慢悠悠补充了句：“是我派人去杀的。”
  兰芷：“……”
  兰芷心中有些不是滋味。可人都已经死了，加之当初也是她欺瞒在先，便自觉没有资格责怪段凌，遂只是低低道了句：“哥哥不守承诺。”
  段凌淡然平视前方：“你的意愿和你的性命，我只是在二者间做了个选择，仅此而已。”
  这话似乎没有反驳余地。可兰芷想了想，却发觉了漏洞：“你不杀袁巧巧，我也能保护自己。”
  段凌便笑了。他摇头道：“阿芷，我不是不相信你。只是我这辈子经历了太多变数，知道最安全的自保的方式，便是将所有危险扼杀在萌芽。”
  他提到过去，兰芷不好再与他争。她近日都在思考任元白托付的事，本来还考虑过向段凌直言相求，现下看来，绝对不行。依照段凌这个性，他定会像对待袁巧巧和中原长工一般，毫不犹豫将任元白这个危险也扼杀在萌芽。
  所以说，她还是得从他手中偷东西么……可她甚至不清楚段凌将令牌放在哪里。若她只呆在女兵营，便没法获得确切信息，偷东西的事根本无从谈起。
  ——她必须要有一个名正言顺的机会接近段凌。
  兰芷心中愧疚，却也再无他法，终是开口道：“司扬那日还特意谢过了我，说往后定要报答。”她叹了口气：“我不想见她了。偏偏我还住在她隔壁……”
  段凌其实也想将兰芷调离司扬身边，听言正要应允，却见兰芷看向他：“哥哥，我不呆在女兵营了可好？”她垂了眉眼，低声问：“你身边可有什么合适的职位，能把我调去？”
  段凌到了嘴边的话便是一顿，心中一阵欢喜。在他看来，兰芷即便不愿面对司扬想离开女兵营，也不一定要到自己身边。现下这般明着要求，显然是想要与自己多亲近。
  看来，他的求婚并不突兀呢，段凌暗想。他有心想调笑兰芷几句，可见她眉眼低垂，似乎是有些害羞，便也不敢再多嘴把人吓跑，遂只是含笑道：“虽然没有先例，但既是你的要求，我便将你调到我的右军卫吧。”他想了想：“唔，我身边正好缺一个整理文书的小旗，不如便由你担任。这可是多少人抢破脑袋的好差事，你可得好好表现。”
  却说，杜怜雪收到段凌手下送来的龙凤蛊后，一人默默坐在屋中许久，起身穿过暗门，去找任元白。
  任元白将坛中的小虫挑出，翻来覆去细看，许久方抬头道：“这的确是龙凤蛊。”他将小虫放回坛中：“我还以为这东西只是古书中奇谈，却不料还真有人能培育出来。可惜了，还没长成。”
  杜怜雪听到此，垂眸问：“首领可知道，没长成的蛊虫若种入人体中，会如何？”
  任元白想了想：“这虫喜食男性阳气，成虫种入女子体内便沉睡蛰伏，若感受到男子时便自行吸附，顺着男性经脉逆行而上，最终攻破心脉，将人杀死。若是幼虫……怕是没这个令人致死的能力。”
  “那就是对女子无害了。”杜怜雪默然片刻：“首领可知道如何种蛊？”
  任元白一愣，片刻皱眉：“阿雪想将这蛊种去自己身上？”他摇摇头，不赞同道：“还是不要了。这只是我的猜测，实际如何，古书中并无记载。她不会让你冒险。”
  杜怜雪低低笑了一声：“她自是不让。”她一声叹：“可是这么好的机会浪费了，也实在可惜，不如让我试上一试。她救我一命，这恩我没法还，不为她做些什么，我心中不安。”
  任元白依旧反对：“报她恩情的事，你可以往后再找机会。”
  杜怜雪直直看他：“往后就有机会吗？首领你不也说，不知哪天便会丢了性命。知恩不报，爹娘九泉下知道了，也要责备我。”
  任元白回望，半响终是一声叹：“你可想好了？”
  杜怜雪的决定，兰芷并不知晓。段凌次日便将她升她为小旗，调入右军卫。身为小旗，她有了十名校尉属下。段凌将她引至十人面前，笑盈盈朝她道：“阿芷，这十人刚入虎威卫，若是不懂规矩，你尽管教他们。”
  兰芷默默想：你挑选出来的人，怎么可能不懂规矩？却见十人散漫站着，有的笑容满面向她问礼，有的手足无措紧张看她，有的面无表情朝她颔首，而段凌对这杂乱应对竟不置一词。心中只觉奇怪。
  段凌稍后便离开了。兰芷的目光在十人身上扫过，最后落在离她最远的一个中年男人身上。