☆、第23章 从军行
  花开两头，各表一枝。回到杨寄离开秣陵时。
  话说杨寄当时虽然满腹心事，但既然入了伍，还是不得不随着大队伍往前线开进。
  他一个无名小卒，根本无权决定自己要去哪里，这条小命，就和无根的飘萍一样，飘到哪儿算哪儿，若是飘到血与火之地，也只好望着老天爷叹口气，准备踏入轮回，十八年后再做一条好汉了。
  白天是行军，跑得两条腿都要断掉，眼巴巴看着军官们都有马骑，或有车乘，他们只能靠穿着草鞋的双脚一步步度量行程，军饷发的有一日没一日，肚子填不饱的时候远比填饱的时候多。天气往初冬过，人，又是往北方走，入了荆楚之地，寒气尤其重，晚上休息的帐篷直接搭在泥地上，半夜里感觉和躺在湿哒哒的冰雪上一般无二。
  “老弟，也是秣陵人？”
  营帐里，大家努力地挤紧了互相取暖，但毕竟是一群大男人，挨挨蹭蹭的各个都觉得心里有些不适应，所以彼此搭话聊天，缓解这样尴尬的气氛。
  回应的人道：“可不是。在家好好的，祸从天上降！”几个人一起叹息，盯着帐篷顶，仿佛能顺着这黑黝黝的油布看到外头高远的星星。
  “欸，你说，咱们接下来去哪儿啊？听说对付颍川王和河间王的两路都胜了，活命的机会要大些吧？”
  “不知道啊……”又是一阵沉默。
  只好自我解嘲：“胜了也未必活得下来。我看我们一路往西边北边走，大概是对付江陵王去了。”
  谈了一会儿形势，都觉得心寒，既然无法面对，干脆就选择忽视，几个人又接着谈起各自的家庭来。“老婆，带俩小子。”角落里的那位说，“我死了，她肯定守不住，家里穷，只能改嫁。我那俩小子，只能做人家的儿子。”
  “这年头，生儿子不如生闺女。”有一个说，“儿子就算养大了，天知道什么时候就像我们似的，走这倒头的霉运路。”
  有人捅了捅杨寄：“小伙儿，你年纪轻，娶媳妇了没？”
  杨寄双手当枕头垫着头，笑着说：“娶了。我媳妇出了名的漂亮能干！”
  “有孩子了不？”
  “有。”杨寄接下来不知怎么回答了，因为人家问的是“小子还是闺女”。他讪讪地叹口气，说：“不知道啊，出发前一天才肚子疼要生，不知道生了什么。也不知道，这辈子还能不能见一见。”
  旁人安抚他：“你一看就是福相，一定能回家陪老婆孩子！”
  第二日，全军在一个镇子上休整。这个镇子也不知道名字，荒凉得很，茅屋瓦房里都少见人影子，中心才有几家大户，门紧闭着，似乎怕这些兵油子过来骚扰。
  大家伙儿原本也都是普通百姓，军队抢夺劫掠的恶习都没有形成，但是肚子饿啊，免不了三三两两出去寻吃的，结果呢，给钱，人家嫌少，讨要，人家不大乐意给，一来二去，结了不少梁子。
  在军中任参事的王谧这段日子也累得脸色焦黄，偏生处理营中琐事的任务都是他的。才在临时收拾下的驿亭住下，告状的人就来了，而且毫不客气：“王参事！不才也算本镇乡绅，曾做过两年县令。虽然知道时事艰难，但是大家都是陛下的子民，你这里不管也不大好吧？”然后就是报出一堆事情，无外乎饿昏了的士兵骚扰店铺，强买吃食，甚至与镇民斗殴——也都是为了吃的。
  王谧赔笑道：“我也管的，但是太难。如今国库里存粮有限，陛下下旨，也要各郡县里自筹劳军的粮饷。过了几处了，大家都不宽裕，可我这里是等着退叛军的人，若是饿狠了，哪有力气打仗杀敌？你担待担待，过了这段时候，我上书给陛下，请陛下蠲免钱粮赋税，与民生息便是。”
  来人冷笑道：“虽然过了秋收，但实际我晓得的，连着打了两年仗了，我们这里谁还有心思耕种？收成交了赋税，剩余的未必抵得过一家子温饱，年后三四月间，恰恰是青黄不接的时候，还不知要饿死多少人！”
  王谧听着不快，脸色也冷了下来：“叫苦谁不会叫苦？我的兵就不是人？不需要粮食度日的？眼下国难当头，你还是当过官的人，怎么不晓得体谅？”
  那人说到这茬儿，却有些欲言又止，听王谧又道：“你这里算好了，离江陵还老远，真个那些兵家必争之地，百姓才更苦。江陵王坚壁清野，下头谁日子好过？我们的人已经饿得蝗虫似的，再行一段路，只怕要倒啃回来，没了我的约束，你再试试看。”
  逃兵更是刁悍，王谧这话里有赤_裸裸的威胁之意，来人怔了怔，松了些口：“叫我们劳军发饷，也不现实，这样吧，我召集镇上有余粮的人家，能捐助就捐助些个吧。”
  王谧撑着一副老气横秋的模样，拱拱手把来人送走。随即，便是轮到他愁眉苦脸了：军队里最怕的就是乱，可是人肚子饿时，什么礼义廉耻都顾不得的。前次他也随军打仗，虽是管的后备粮草，但是也是眼睁睁看着两方的兵卒，哪还管是哪个大王手下的，见到吃喝的就眼睛发绿，活像饿狼似的——打仗打到最后，就是混战，而这些人，原本谁不是大楚的臣民，谁不是好好在家过好小日子的！
  而这次的仗，江陵王倚仗的就是荆楚地方的富庶，大军后备粮秣足够，军纪严明，上场就是严阵以待、叫人怯懦的模样，才能连战连捷。所以，他这里也得先严明军纪，该打该杀的不能客气，用点血淋淋的教训，杀鸡儆猴总有点效果，强过到时候打的是乱阵。
  王谧脸上露出点杀气，穿上自己的铠甲，对身边几个亲卫道：“走，街上转一转，遇到过分的——就处置！”
  果不其然，一出门，一家汤饼铺子就打成一团。王谧问清情况，不过是一名士兵要赊账吃汤饼，店主小本生意，先还忍了，见这兵油子一坐下来吃了四碗还意犹未尽，见到路过的同袍还要招呼进来一起享用。这地方也是民风颇为彪悍的，店家当即叫来家中兄弟，抄家伙就是干一场的气势。
  王谧怒道：“这是反了！拿下！”唯恐威慑力不足，想了想喝叫亲兵把犯事的三名士兵当街剥了衣服，拿马鞭子抽得一身血，以示儆诫，也是对本镇居民的抚慰。
  处置完一件，王谧叹口气朝前走，果然一路基本没闲着，打人都打得手软。倒是黄昏时路过一家大酒家时，里面热闹而和谐。王谧和从人踏进去，里头阁子里传来高亢的声音：“卢！一定是个卢！”……
  原来在赌樗蒱。
  王谧想走，心又有点痒痒，回身问跑堂的：“是本地人在赌？”
  跑堂的大约也听得心痒，笑道：“有本地的，也有刚驻扎的军爷。其中有个玩得特好，十赌九赢，又不要钱，装了一褡裢的干粮路菜，真是！”
  王谧揣测着，忍不住说声：“我去瞧瞧。”便拔脚进去了。
  果然是杨寄，大冷的天，满头亮晶晶的汗水，一脸热烈的笑容，揎臂捋袖，把摇杯甩得哗哗响，一只脚踩在小胡床上，嗓门也最大：“我开啦啊！要是个卢，再加三斤胡饼！”
  旁边士兵打扮的便跟着起哄，大声呼卢。樗蒱骰子撞击摇杯的声音骤然停了，若干颗脑袋凑过去，然后兴奋尖叫的有之，垂头丧气的有之，种种样子都出了。输的人不甘心啊，一拍桌子道：“你耍千！”
  杨寄放下踩在胡床上的脚，挑着眉睥睨着面前说话的人：“输了就输了，东拉西扯的干什么？我要耍千，你不当场摁住我的手？”他似乎是有点愤怒，眉毛挑得更高，嘴角却下撇着，摁着桌子道：“老子玩樗蒱时，你还不知道在哪旮旯里倒着。老子玩的就是能耐，你要不服气，咱们今日来赌点狠的！”他“啪叽”从腰里抽出一把匕首，用力拍在桌子上，脸不改色目不斜视：“咱就摇一局，谁的采头不好，谁剁一根指头！”
  那位虽然看来也是个混混儿出身，但是立时怂了，嘟嘟囔囔着，但凡有人嬉笑着来拉他赌，却也缩了手不肯。
  王谧觉得好笑，“呵呵”刚出一声，里头齐刷刷的目光就投了过来。那个不服气的混混儿，带头连滚带爬扑过来：“使君看看，这是坑人啊！”
  王谧未脱官服，此时倒是有点尴尬，正想着军中赌博，怎么的都不能不处分，忖度着怎么处置杨寄这小子才是。没成想他这里还没想完，里面谁喊了起来：“啊！老虎！老虎！”
  里头灯烛不甚明亮，外头夕照淡淡的橙色光，偏斜着洒在窗边杨寄的侧身，照得他半身金黄，一身威仪，如一头猛虎缭绕在雾气里。王谧觉得眼睛一花，怔忪间又听叫的那人陪笑：“啊啊，眼花了，眼花了，原是杨兄弟。”杨寄亦笑眯眯啐道：“胡扯什么！”王谧不知怎么，心跳得异常，也无心整顿惩治，呵斥了两句便离开了。
  杨寄窃喜，等王谧等人走了，和兄弟们高高兴兴提溜着一大包吃食，回营盘享用去了。
  ☆、第24章 白虎兆
  一场豪赌，几天的饭食都有了。杨寄和一个营帐里的同袍兄弟高兴得紧。
  上头长官刚下了严命，全军再休整一日，不许外出骚扰民人，违者鞭杖重责，屡犯者处斩。他们不敢冒风头犯事儿，反正大老爷们窝在一起，也不愁没有话题。
  自然是先聊女人，荤的素的不忌，说得几个还未娶亲的口水“滴答滴答”地流。然后是大老爷们显示自己的威风：“小伙子，告诉你个实诚话，女人不打，扫帚顶倒竖，管叫你头疼！所以，别心疼她床上哼哼唧唧、软乎乎地会逗你开心、让你出火，该像爷们时就要像爷们！”然后捅了杨寄一下：“哎，你们家那小娘子，脾气好不好？”
  杨寄老老实实说：“脾气不好，只有我挨她打的份儿。”
  马上四周传来嗤笑声：“看你人模狗样的，今儿赌场里挺会装相假威风！昨日还哄着我们把你当老虎吓唬上头当官的。你回家被婆娘打？”
  杨寄耸耸肩：“没办法啊，见着她就怕。我若是老虎，她就是雌老虎。”
  “大男人家怎么能怕老婆？”
  杨寄笑道：“怕老婆挺好啊，她实心实意疼我，一心向着我，还给我生娃。只要这雌老虎不发威，我小日子过得舒坦着呢！”众人嗤之以鼻，觉得男人做到这份儿，实在是丢人。
  然后又聊其他，赌博啊、挣钱啊、混日子啊，都是黄连树下吹喇叭——苦中作乐。杨寄却因刚刚聊起的话题，脑海中倏然出现沈沅圆圆脸蛋和圆圆眼睛，手里念着她圆圆胸脯和圆圆屁股那柔软的感觉，浑身都燥热起来。
  宁可有其他事情忙着，好摆脱这难熬的相思！
  然后，果然报应来了。一个传话的亲兵特意到他们帐门口，踢了一脚竹子支架，说：“杨寄在不在里面？王参事请你过去说话。”
  上回当街打了几个抢食打架的，杨寄也不免像看了杀鸡景象的猴子，浑身一激灵，紧步出去，陪着笑问：“好事坏事啊？”
  那亲兵瞥了他一眼，面无表情地说：“反正王参事看见你赌博了，是好事坏事我就不知道了。没闹人命，没犯屡次，大不了一顿打呗。”
  妈的，又不打你身上！站着说话不腰疼！杨寄腹诽着，保持着笑嘻嘻的表情，跟着亲兵往王谧的营帐去，心里暗暗想，反正王谧也找他赌过樗蒱，他实在要对自己心黑，自己就把他那时假公济私找他赌博的丑事也抖出来。哼，看谁怕谁！
  他一如既往地吊儿郎当模样，嬉皮笑脸走进王谧的军帐。王谧手上是一叠账簿子，皱着眉核对着，见杨寄来了，点点手说：“杨寄，你能不能找这里的有钱士绅赌一赌，挣点军饷？”
  合着还是找自己赌博来了？
  杨寄心头大喜，立刻把身条捋直了说：“好咧！这是我的长项，愿意为使君效忠效死！”
  王谧皱着眉的样子没变化，自己喃喃道：“但不知谁家爱赌……”
  杨寄这才觉出其中的不对劲来：敢情朝廷不发饷了？还得军营里自筹？自筹也就罢了，赌博这种下三滥的手段也可以用？他小心翼翼问：“使君，赌是可以。但是赌场是没有常胜将军的，我自诩赌技不错，但是也不敢保证每赌每赢。再者，使君拿什么当赌注呢？”他突然一吓的样子：“不会拿我杨寄的小命儿吧？”
  王谧本就是急得没法子才想了这样的馊主意，此刻苦笑道：“拿你的命也没有人要啊！”
  杨寄嘬牙花子想了想，问：“那么原本我们的粮饷该怎么来呢？”
  王谧道：“我也不瞒你。朝廷没钱，国库里近乎是空的。去岁建德王入京后，想到废帝‘元凶’最后就是死在城中无粮草这样的情况，所以石头城和建邺，乃至秣陵都备了足够的粮草，不大肯拿出来给我们。”
  “那我们喝西北风啊？”杨寄目瞪口呆。
  王谧欲言又止，好半天终于说：“你们都是好老百姓出身，不懂行伍里这些脏事。唉，我如今负责筹饷，上头逼催也紧，我这里一个头两个大，真正是病急乱投医了。”
  杨寄忖度片刻说：“使君，我那天去赌樗蒱，听他们吹牛扯淡，也提到镇上颇有几户殷实人家，问他们借些来得及？”
  王谧道：“已经下了钧命，请他们乐捐粮饷。但坏就坏在这个‘乐’字上，这两天，统共扛过来三袋籼米三袋黄米，另有少量豆子。我们这里三千余人，一人分几粒？越是富裕，越是抠门！”
  杨寄笑道：“要逼他们出血，我有法子，管教自己个儿一文钱都不输。只是，要劳动使君手腕出出力。”
  他的主意蔫儿坏蔫儿坏的。
  晚间，王谧在营帐中摆下酒宴，邀请镇上士绅和殷实的富户过来喝酒。
  大家虽知是鸿门宴，但是人家有兵，不敷衍敷衍也不像话，个个客客气气地来了。王谧笑呵呵命手下亲兵给大家都满上酒，自己举杯道：“诸位，大家也知道，如今国难当头，叛党声势浩大，我们为国效力，有钱出钱，有力出力——我手下这些兵，是连命都敢出的。诸位也有报国的志向，只是不知报国的法子。在下今日觍颜，请各位手头紧一紧，捐输些粮食给这些为国卖命的士兵。”
  这些富人们互相使使眼色，只是嘿然而已，捧着酒杯触一触唇，喝都不喝上一口。
  王谧有心理准备，对一旁道：“杨寄，把东西搬上来。”
  杨寄带着几个小兵，哼哧哼哧搬上来一堆东西，大家一看，是十数块匾额，上头还是光板儿。王谧指了指匾额说：“现在国帑里紧巴，我王谧纵使破家报国，所得也有限。所以，只能先送匾额给劳军多的门户，也算是王谧个人的一点心意。”他挽起袖子，在一块空匾额上题写了四个字：““乐善好施”。又说：“诸位把这匾挂在门上，众人便都知道这是乐于捐输，乐于报国的好人家。我手下的兵卒要是抢了，一律重处。王谧决不食言！”
  众人面面相觑，怎么着都觉得这里头有陷阱。
  王谧又道：“当然，捐输是自愿的事，不好强逼。其他的，我也有赠匾。”他抬抬下巴，示意杨寄再捧出一块空匾额，大笔一挥，写下“为富不仁”四字，丢了笔，环视四周，朗朗笑道：“某虽不才，这笔字幸得琅琊王氏指点，也算有三分风骨。谁要不挂，便是与我王谧过不去了。”
  大家这算是明白了，敢情换了个文雅的法子来威逼利诱啊！有胆小不敢和官军作对的，乖乖在捐输簿子上写了大数额，也有不怕事的，搓搓手道：“使君！世事艰难，你懂的……”
  王谧一一笑道：“都懂，都懂！不敢强制各位，各凭自愿。”举杯饮尽了酒，便道送客。
  接下来几日，还叫士兵们休沐。王谧骑着高头大马，在镇子上巡逻。有几个兵丁抬手拍门，门上“乐善好施”四个字极其显眼。王谧脸色一沉：“这也敢扰动？拿下重责！”
  又走过一家，大门洞开，门楣上孤零零挂着“为富不仁”，进进出出都是穿着士卒衣服的人，扛着大包小包眉花眼笑。杨寄在门上招呼：“为富不仁啊！大家随意拿就是。”里头人呼天抢地扑到王谧面前来喊冤。王谧看了看杨寄，故意冷了脸道：“这是干什么？虽说是为富不仁，也不应这么过分嘛！”语毕，摇着马鞭走开了。
  第二日，“为富不仁”们纷纷前来捐输——虽则个个垂头丧气。
  王谧神清气爽，唤来杨寄道：“你小子怎么有这招？”
  杨寄垂首笑道：“以前要赌账嘛，又不能伤人，我啥阴损法子没用过？只是没想到会用在这里。”
  王谧微微摇头：“其实，一味仁义道德也是庸碌无用。等以后咱们到了江陵，你就知道兵不厌诈的含义了。”
  杨寄仍是垂着头，语气淡淡轻轻地说：“蒙使君一直垂爱，杨寄感激涕零。”
  王谧知道他心里有疑问，忖了忖，亦是淡淡轻轻地回复：“你可曾听说过建邺城外小儿们唱的童谣？”
  “太多了，是哪首呢？”
  王谧声音越发幽微，带着唱腔吟道：“干戈起，逐鹿忙，英雄自草莽。为木易，为本难，头上人家，或生其下，猛虎终出柙。”他定定地看着杨寄迷茫的眼神，不由掩饰地一笑，伸手拍了拍他的肩膀：“我并不是信谶纬，不过好玩而已。”
  杨寄连谶纬是什么都不晓得，陪着傻笑：“这些童谣，我小时候也乱唱，什么‘寒冬腊月种兰花，鏊子底下发了芽，拖着几根葫芦秧，开了一架眉豆花，结了一个大茄子，摘到手里是胡瓜，舀到碗里是芝麻，吃到嘴里是豆腐渣。’逗自己开心罢了。”
  “你去吧。”王谧点头笑道，目送杨寄那高大的身躯弓了弓，从营帐的门帘下钻了出去。他眼前恍惚，仿佛还在秣陵县衙里，看着那个小伙儿，赤着上身，咬紧牙关，白皙的背上横着一道道血印子。那瞬间，他也仿佛错眼，是神话中主杀伐的神兽白虎，吊睛绛纹，俯伏于地，而头颅昂扬，恍若蓄势待发。