年少的皇帝坐在大殿里，脸上满是担忧，看着底下窃窃私语着的那些大臣，道：“此次前往江南赈灾事宜，有哪位爱卿愿意前往。”
  底下又是议论声一片。
  “臣以为，此事关乎百姓安危，应即可前往，宣王又刚刚回京，正是不二人选啊。”
  “禀陛下，臣也以为宣王德高望重，若是由他前往，必定能安抚民生。”
  宣王楚陵，如果说这朝堂里萧阙能翻云覆雨，那能让这朝局晃上一晃的怕也只有这宣王了。宣王是当今陛下的小叔，年纪也是不大，表面看起来是个闲散的亲王，可暗地里大家都明白这也是一个可以威胁朝堂的人物。
  对于众人的目光，他只是微微地点了点头，眼神温和，谦谦如君子。
  “陛下，臣倒是觉得侯爷乃是最合适的人选。”
  萧阙长身玉立地站着，听到有人提及他的名字，不由得微微侧目，这才发现是沈将军。嘴角勾起一丝笑意，果然是聪明人，那日他不过是随便那么一提，竟然就明白了。若是他的女儿也能这般识时务，那该是……想到这，他敛住笑意，面上多了一丝疑虑，竟然莫名其妙地想起了那个女人？出言不逊，没有丝毫规矩可言的女人？
  他眼眸微微垂着，略一思索，嘴角的笑意又轻轻荡开来，大概是因为此事多少与她有些关系，若不是因为她，他也没有这么顺利的就让她爹主动出面。
  沈将军这番话一说，果然引来更多的争议。赈灾虽说路途遥远，可谁都明白这是一块美差事，一来一去，名利双收。让他们不解的是这事竟然是沈将军提出的，大伙心里都明白沈将军为人正直，从不会附和谁。此次他这个举动，莫不是要站在侯爷这边了？
  众人心里疑惑渐浓，就听见皇帝脆生生的声音：“众爱卿所言都有理，只是此事委实耽搁不得，小叔刚从外面回来理应好好休息，此事还麻烦太傅跑一趟了。”
  沈将军松了一口气，他这样做不过是向萧阙讨一个人情，也好把朝夕接回去。只希望，这个人情萧阙能给。
  他动了动唇，准备开口，就见萧阙微微上前一步，朗声道“陛下哪里的话，这是臣的分内之事。只是，臣还有个不情之请，臣荣幸有沈将军之爱女佑护，此次前往可否让其一同前往。”
  他这话一出，更加坚定了大家对沈将军已经和他沾边的认知。
  此事的沈将军只想：“……”
  他动作怎么就这么快！
  偏偏要抢在他前面！
  皇帝这才想起了上次他把人家闺女送去做护卫了，这江南路途遥远，他的太傅向来又体弱，多个人自然放心些，应道：“当然，只是辛苦了沈将军的女儿了，待归来，朕必定重重有赏。”
  ……
  出宫门的路上，萧阙被沈将军拦住，他也不和萧阙废话，开门见山道：“侯爷这是何意？”
  萧阙疑惑地看着他，眼神无辜：“沈将军是何意，本侯不太明白。”
  沈将军恨不得朝他翻两个白眼，你不明白！呵呵。
  他强忍住心中的不快：“侯爷，朝夕不能跟着您去，她一个弱女子，怕是不妥当。”
  萧阙捂着胸口轻轻咳嗽了两声，开口道：“沈小姐为人大度，想必不会在意这些闲言碎语的，将军大可放心。这一路上，还得仰仗她保护呢。”说完又咳嗽了两下，似乎在强调自己才是柔弱的那个。
  沈将军：“……”
  这难道就是小白脸的特点吗？柔弱，吃软饭。
  一瞬间，他真的觉得要是有个萧阙这样的弱身子骨的儿子，还不如有个朝夕那样身强体健的女儿呢！
  沈将军拂袖走了，萧阙立在原处，看着离自己越来越近的楚陵，如墨的眸子里笑意更甚，朝他微微颔了颔首，就要往前走。
  楚陵几步迎上来，与他并排道：“没想到多日不见，侯爷竟也喜欢上了这样的差事。”
  萧阙笑的温和：“王爷说笑了，哪里比得过王爷乐的逍遥？”
  “侯爷说的哪里话，万花楼去喝几杯怎么样，本王做东？”
  喝几杯？萧阙微微蹙眉，那么难喝的东西。
  “没兴趣。”
  说完也不管后面的人什么反应，大步离开了。
  楚陵不由得诧异，哟，酒都不喝呀，他还想送他几个美人呢？
  萧阙回来的时候，朝夕正趴在桌子上跟着一群人在包饺子，她先是学着一个小丫鬟的样子将饺子皮托在手心里，然后拿起筷子很认真地把猪肉剁成的馅装在里面，用手合上。
  大概是用力过度，饺子皮一角裂开了，她又拿了另外一团面补那个裂开的漏洞，这边刚补上，另外一边又裂开了，如此反复到最后，手里的饺子实在不像样了。
  看着旁边盘子里其他人包的灵巧的饺子，她实在很羡慕。她又认真看了一遍其他人的做法，搓了搓手，又搓了搓了脸，有些跃跃欲试。
  萧阙立在不远处看了有一会了，也不出声，大概是大家都太投入，竟然也没发现他。他看着朝夕手忙脚乱的样子，按照他的行事风格，应该马上出言嘲讽几句的，细细一想，又觉得起自己这也算是利用了她一会，就没说话。
  朝夕很认真的在学，耳旁有缕缕碎发垂了下来，透下来的阳光就这么洒在她的发上，有点毛茸茸的，很暖。她的手指白皙纤长，托着饺子皮竟然有说不出的美感，倒是脸上沾了不少面粉，白仆仆地几团，大概是觉得有点刺眼，她挪了挪位置，和旁边的人搭话，一边听一边点头，嘴角更是满满的笑意。
  一时之间，萧阙看的有点恍惚，觉得这个画面竟是他从来没有见过的美好。
  美好的事物总是容易消逝的，他回过神来，退了出来，抬脚往书房里走去。
  临戈已经在门外等着，见他走近，低声道：“公子，宣王去了万花楼。”
  他点了点头，表示自己知道，刚才还想带他一起去呢。
  宣王去哪里并不重要，重要的是他要做些什么。
  萧阙推开门走了进去，临戈跟在一边关门一边继续与他说：“那万花楼人多眼杂，属下也没敢跟太近，但是有一点可以肯定的是，这万花楼绝没有那么简单。”
  萧阙立在书案前，随意地摊开一本，语气有些懒散：“嗯，这次去江南路途遥远，只怕他不会让我顺利，你做下准备。”
  临戈点了点头，有些担忧：“公子您的毒。”
  萧阙的目光一直在手上的书上，闻言抬了一下眼眸，缓缓搁下手里的书，揉了揉眉心，道：“不妨事，这次去江南，也是去寻下谷神医。”
  临戈皱着眉头不说话，那个谷神医来无影去无踪，这都大半年没见着人影了，也不知跑去哪了。公子的毒发次数也越来越多，这么下去，他有点不敢想。
  萧阙知道他在担心什么，叹了口气，问道：“临戈，你跟着我也有好多年了吧。”
  “是。”
  他比他大几岁，亲眼看着他长大，知晓他这些年过得有多不容易。
  萧阙起身拍了拍他的肩膀，缓声道：“去准备吧，我们明日出发。”顿了顿，又道：“沈朝夕也去。”
  临戈：“ヽ(д｀)啊？”
  【十五】途生异端
  朝夕彻底把这个消息消化过来的时候，他们已经出发了半日。
  此刻他们正在一处茶寮处歇息，日头高挂，凉棚是遮荫的好地方。朝夕寻了个位置，端着茶碗喝了一口，又看了看周围，心生疑惑。
  这一路过来，也没见几个人，更别提运送银两的马车什么了。随行的不过就她，萧阙，还有两个驾马车的车夫，连临戈也不见人影。
  她这里疑惑的紧，一回头就见萧阙从马车上慢慢走了下来。他的步伐缓慢，懒散又随意，银白的袍子随着他的步子浮动，发丝半绾，嘴角挂着的是那抹常年不化的笑意，肤色皙白，唇光潋滟。一举一动都浑然天成般，不经刻意雕琢，无端让人生出诗来。
  昔有九梦重，回眸雪中花。
  回过神来，萧阙已经坐在她旁边的位置上，抬手给自己倒茶，动作里透着怡然。
  朝夕心中万般疑惑，凑过去问他：“怎么不见临戈他们？”
  萧阙低低地抿了一口，像是茶水并不好喝，眉微微皱了下，才抬起眸子来看她，道：“我安排他做其他事去了，过几日就能见到。”
  朝夕点了点头，临戈去做什么她不太想知道，但是她想知道他为什么也要把她带上，不由开口问道：“这次去江南路途遥远，你不把临戈带上，就不怕路上有人想要你的小命？”
  萧阙握着茶碗的手顿了顿，然后将其搁在桌子上，低头去看自己白玉般的手指，微微笑道：“这难道不是你应该考虑的问题？”
  朝夕不明所以：“啊？”眼里更是疑惑，抬手指了指自己，“我为什么要考虑这种问题，又不是来杀我的。”
  萧阙似乎料到她会这样说，语调温和，不慌不忙地开口：“不久前，我记得是你在陛下面前说护我周全。”
  朝夕：“……”
  “莫非你只是随便说说，来侯府其实是有其他目的？”萧阙又开口道，漆黑的眸子定定地盯着朝夕，神情认真，语气像是在指控她。
  朝夕被他一噎：“……当然不是。”
  萧阙展颜，微微一笑：“那就对了。”
  朝夕：“……”
  ……真是变得一手好脸！
  细细想来，萧阙这话说的委实妙，一旦他出了事，朝夕也就恐怕也就难辞其咎了。
  想到这里。朝夕抓起盘里的馒头，愤恨地咬了两口，又夹了一筷子菜扔进嘴里，直到嘴里塞不下任何东西了，脸也鼓得像个包子。她用手去捂，一回头发现萧阙正满脸笑意地看着她，然后就听见他清朗的声音：“那个馒头，刚才落在地上了，我就顺手捡了起来。”
  朝夕：“……”
  几乎是马上，朝夕惊得从凳子上跳起来，跑到旁边的杂草堆外，开始吐嘴里的东西。她本来塞了一大口的馒头，要吐出来不是很容易，这一吐，她眼泪都快出来了，被噎的。
  当她吐得差不多的时候，身后伸过来一只白净的手，递给她一方手帕，她有点愣愣地接过来，开始擦着嘴角。
  萧阙地声音在她头顶响起，甚为愉快：“刚才我胡说的。”
  朝夕：“……”
  朝夕发誓，就算他被绑匪抓走都绝不会管他的！
  ……
  没想到朝夕随便这么一说，还真招来了劫匪。不知道这算不算乌鸦嘴＝ ＝。
  天色渐渐暗下来的时候，他们还未见到有镇子，也没有可以歇脚的地方，再加上这里的路一直是从树林里穿梭而过，这样的地形，最是有利于埋伏。
  果然，没隔多久，林子里马蹄声响起，从四面八方涌了过来。
  朝夕没多想，忙勒住马绳，从马上跳下来，对萧阙道：“来的人不少。”
  萧阙掀开帘子，微微对她点了点头，道：“恐怕不好对付。”
  朝夕皱着眉头埋怨：“你说你怎么就不把临戈留下呢，现在好了吧。”临戈的武功她见识过，收拾一群小毛贼简直易如反掌。
  萧阙没说话，双目微闭，似乎在倾耳听。
  这个举动不由得引得朝夕的讽刺，明明是个手无缚鸡之力的小白脸，偏偏还要学人家用耳力辨别。
  很快，绑匪就围了过来。
  来的是一群人高马大的土匪，立在最前面的头目，脸上有一道很明显的刀疤，显得有些狰狞。见萧阙和朝夕打扮均不是一般人家，笑的开怀：“兄弟们，今天运气果然不错哈哈哈。”
  朝夕暗暗摸了摸藏在袖子里的匕首，计算着几分逃跑的可能性。若是她一个人，要是想逃也不是没有可能，但是此时她还要带着一个萧阙。
  萧阙＝小白脸＝不会武功＝体弱多病。
  ……所以硬闯离开的可能性为零。
  反观萧阙，依旧是那副懒散的模样。完全没有被眼前的场景吓到，朝夕想他之所以有这般淡然的模样，大抵是因为习惯了。