“王爷太客气了，您英明不凡，目达耳通，这天下能有什么事儿能难为住王爷您呢！王爷，小的实在是山穷水尽，没法子对付那个癞皮蛤蟆，下官真心来跟您指教。”
  “噗，癞皮蛤蟆，你竟敢这样说贾侯爷。大家都说贾侯爷的皮相是一等一的好呢。他而今虽已有妻子，还有不少待字闺中的姑娘们晕了头，甚至愿意嫁给他做小。前段日子朝廷里还有一说法，说他光靠脸就能在皇上跟前办成事。你觉得你能斗过他么？单比脸，你就输了”北静王含笑讽刺道。
  祁天来听了些话，更气不打一出来，握紧拳头发誓，无论如何他都不会辜负大皇子的希望，一定要这件事办成，从贾琏的手里弄到马铃薯种。
  “只要能见到他，只要见到，他就没辙了。”祁天来恶狠狠道。
  北静王见他真带着一份儿坚决气势，笑得十分开心，“也不是没有办法。你说的，他人现在不在，四处找都没有。那你就干脆带着人直接去小凌庄讨种便是。”
  “明抢？这不好吧，被皇上知道了，可是要掉脑袋的。”
  “谁叫你去抢了，自然是买，很公平的按照市价买。庄子上的人若是还不同意，你就拿户部侍郎的官威震吓到他们同意为止。到时候钱货两讫，就算闹到朝廷上，也是咱们有理。正经花钱买了，还是为了百姓民生，谁会说什么？谁敢说什么？由不得他们造次！”
  祁天来听得眼前一亮，忙鞠躬辞别北静王，麻利地换了官服，叫上一票人，派头十足地直奔小凌庄。
  小凌庄田管事正带着自家奴仆在忙活着翻地。忽听来人要立马见自己，一裤腿的泥都不洗，急忙忙就过来拜见祁天来。
  祁天来就照着北静王的伎俩，先来软的，问田管事要马铃薯种，“就按照市价付钱，高出一些也没关系。”
  田管事讪讪地表示这事儿他做不了主，还得让侯爷定夺。
  “你找得着你家侯爷么？”祁天来问。
  田管事摇了摇头。
  祁天来冷笑：“这就是了，连本馆都找不见的人，你们哪里会知道。现在事儿就是这么个事儿，你们只要肯卖，就是为朝廷为百姓苍生做了一件好事。你家侯爷平日最在乎什么，最是个心系百姓，扶持贫农的好人儿。他若是知道此事，定然第一个站出来同我的。再者说，此事儿干系到朝廷的大计，谁会傻到挡朝廷的路？本来你们小凌庄的马铃薯种就过剩，卖给朝廷顺水推舟做了好事，对不对？”
  田管事认真点头听着，但嘴上还是说一切得由琏二爷做主。
  祁天来耐心耗尽，突然爆吼，吓得田管事一屁股跪在地上。
  “你一个家奴，当自己什么身份，好大的架子！真当你本官此来是为了和你商量事儿的？这眼看就天暖，到了播种的季节。你自己就是种地的，该明白耽搁老百姓种地的结果会如何。你们马铃薯种本来就多，分些卖出去，根本不吃亏，你家侯爷回头知道了，保不齐还会赞美一通！再者说，但凡有点恻隐之心的人，都不会是你这个态度。这可是关系到民生根本的大问题，出了事儿，千千万万农民饿了肚子，这责任你能担得起么？说，今儿个你到底卖不卖？”
  “大人，我……”田管事十分为难，“可这是贾侯爷的庄子，只有贾侯爷发话了，奴才才能办啊！”
  “对牛弹琴，”祁天来拿出契约书，叫人按住田管事，逼其在上面按了手印。
  田管事哭着拽祁天来的袍角。
  祁天来哪里管这套，一脚踹开他，就大大方方的负手站在院中央，命令属下们快去搜。
  “大人，东边没有！”
  “大人，北边也没有！”
  “大人，庄子的库房搜遍了，根本就没有马铃薯！”
  祁天来大惊，“什么？”
  田管事还哭着抹泪，还趴在地上不起来。
  祁天来跑回来，恶狠狠瞪踢他一脚：“说，到底怎么回事？”
  “前些日子侯爷带了人到小凌庄，早就把马铃薯种全运走了。”田管事担心被打，赶紧战战兢兢补充，“具体运哪儿去了，小的不知道，主子决定的事儿，从不让小的们多问。”
  祁天来脸色骤然大变，他被贾琏给耍了！
  “不过小的听侯爷的贴身小厮兴儿——”田管事欲言又止，“罢了，隐隐约约的听不太准，若是错了，岂不害了大人。”
  田管事的话有一丝希望！祁天来绝不可能放过，忙催促田管事说。
  田管事犹豫不肯，表示自己听的模糊，若是传错话了被大人怪罪他可担不起。
  “你尽管放心的说，到底做不做那是我自己的决定，跟你无关。”祁天来当众对田管事承诺道。
  田管事这才说了，“隐约听兴儿提到小康庄。”
  “小康庄？就是种烟的小康庄？”祁天来确认问。
  田管事点点头。
  祁天来犹豫片刻，恍然大悟。小康庄种烟，任谁都不会想到马铃薯的种子会屯放在那里。
  祁天来立刻带人出发，前往小康庄。
  田管事还维持着跪地的姿态，直到听人说祁天来真的已经出庄子了，原本颤颤巍巍的他突然冷静下来，被下人搀扶起身。
  田管事打发众人都散了，转身去了庄子后头的柴房，那里面早有个小厮等候多时。
  “人走了，你快去给侯爷报信。”
  祁天来生怕此事拖长了有变数，亲自骑马，飞速奔向小康庄。
  到了小康庄，祁天来就照之前那样软硬兼施对付钱管事。祁天来万万没想到自己刚刚用了软的，钱管事就痛快地答应了。“还是你识时务。”
  “大人，您看小的回头还要上下诸多打点，还要冒险受罪和琏二爷解释，保不齐会挨打看大夫，这……”
  祁天来懂了，当即命人拿钱给钱管事。钱管事高兴地收下这几锭银子，特意翻面看了看，下印着祁家专用的记号。
  钱管事随即拉着祁天来去里间，说起了悄悄话，“二爷前几天的确来过，好几车东西运到了后面的仓库。不过却神神秘秘的，不许小的参与，也不许庄子上的人帮忙。”
  祁天来明白贾琏此举是为了保密，避免节外生枝。不过，还是被他查到了，蠢货！祁天来心情大好，高兴地名大家去搜查。
  小康庄仓库特别多，因为烟草种植量大存储也需要空间，所以庄后足足有百余座仓库矗立。要想从这些巨大的仓库群内搜查几车土豆，很费功夫。
  祁天来发现每个仓库都有锁，要挨个查看，就得开锁。问钱管事要，却被告知不在他手里，被贾琏没收了。
  祁天来更加确信马铃薯种就在这里，随即便命人强行砸锁搜查。
  随从们叮叮当当接连开了五间仓库，马铃薯种没找到，倒是被仓库里浓重的烟味儿呛得直咳嗽，有的甚至还流了眼泪。
  大家士气涣散，行动速率显然下降。
  祁天来急急地催，随行的二十几个人才勉强加快一点速度，却依旧是咳嗽声不断。
  又砸了二十多个仓库，依旧是还没有找到。
  祁天来骂自己运气太差，继续喊着大家加快速度。
  “祁——大——人——好——兴——致。”男人的声音如整个冬天的冰凉，忽然来袭，惊得祁天来措手不及。
  虽然这声音他足足有半年没有听到了，但祁天来立刻就认出这是贾琏的声。贾琏的声实在是太好辨认了，低沉略带磁性，混杂着年轻男子独有的朗朗声。
  官场之上，多是中老年人，鲜少会有这样特别清朗的声音出现，祁天来自然听一边就记得清清楚楚。
  果然，祁天来回头一瞧，真的是贾琏。
  贾琏今天穿着藏蓝色祥云暗纹锦袍，嘴角挂着浅笑，款款踱步，眼睛里带着一股薄凉之意，一直在盯着他。祁天来下意识的不敢和他对视，便宜目光看向他身后，蒋子宁和京畿府尹兆辰也跟来了“贾侯爷，好久不见，你终于出现了。我还以为你这辈子没有胆子出现在我面前了呢。”祁天来讥讽道。
  “祁大人哪里的话，我一个闲人，平日没事儿做自然要享受，正好媳妇儿怀孕了，陪着她在别苑住一住有何不可。”
  祁天来很不满贾琏的解释，“你去别苑住保密什么？再有，我和大皇子那天拜访你的时候，你分明就在家，你为什么——”
  “我分明就在家？祁大人，这话你可得解释清楚，你因何那么肯定我就在家？”贾琏截话质问。
  “好，就当你不在家，但你媳妇儿在家，这是你的贴身小厮亲口告诉我的。你接她走的时候，一定要回府吧，难道就没有人告诉你我和大皇子找过你？”
  “告诉过。”贾琏承认。
  “我也就罢了，你竟对大皇子不敬，不给他一个回话，成何体统！”
  “我回了，正经写了一封信，交了上去。只是以我的身份递消息进宫有诸多不便，估计要审查一番方可通过。”
  祁天来顿然气得没话说，“你——”明知道皇上忌讳皇子和大臣私交，贾琏却公然给太子送信，这分明就是在添乱。
  贾琏口气和善的表示：“至于住别苑保密的事儿，的确是因为我个人原因。我不喜欢休息的时候，被一些阿猫阿狗的来打扰，再考虑到妻子怀孕，便出此下策以求安静，并非针对你一人。”他是针对包括祁天来在内的很多人。
  一些阿猫阿狗？他分明是在暗讽辱骂自己！偏偏反驳回去，就相当于他承认自己就是那些阿猫阿狗。
  祁天来发现自己是干受这些气发泄不出去，逼的心里十分闷度，俩家爆红如燃烧了一般。
  “祁大人，我也有很多问题问你，你今儿个跑到我庄子这里干什么？”贾琏不紧不慢的走到一座库房前，伸手拨了拨那上面挂着的被砸坏的锁头，然后冷笑两声，转头望向京畿府兆辰。
  兆辰额头早叠上了一层细汗。贾侯爷基恩人格忽悠他来庄子上，说有肉吃有好酒喝，还有怡红院的姑娘们陪侍，反正他就是没说会有祁天来这么一出。早知道这样，他今天怎么都不会来。祁天来那是谁？户部新上来的人物，在大皇子跟前说得上话的，大皇子甚至为他禁足一月，可见对其如何器重的。今儿个贾琏摆明是要找茬祁天来，但这样的人物他那里得罪的起。
  兆辰锤头默念，看不到我，看不到我……
  “这锁头怎么了呢？”贾琏眨下眼，口气轻佻，就好像是玩笑一般。
  管事突然就痛哭流涕的跟贾琏赔错，要说事情经过，却欲言又止，害怕地看向祁天来。
  祁天来先开口道，”这一切都是他自愿的，他不信任你，你活该。”
  “侯爷，小的冤枉啊，小的是被逼无奈。”
  祁天来吃惊看钱管事，拿着契约给贾琏瞧，“分明是他同意之后，我才进来搜。”
  “侯爷！小的真冤枉啊！祁大人一进庄子，就威逼小的就范，把小的唤到里间，拿小的老母亲和妻儿威胁小的签字画押，小的不得不答应。他还拿钱贿赂小的，钱就在这。但小的绝不想背叛二爷，所以祁大人跟小的要钥匙的时候，小的死活没给，祁大人才叫人破锁搜查了。”
  兆辰接过管事递来的钱，背面果然刻着祁府的印记。
  “祁大人若是为朝廷办事，正大光明就好，因何要贿赂我属下？”贾琏接着质问祁天来。
  祁天来急得不行，气呼呼指着反口咬自己的钱管事，抬脚就要踹，却被人强拉住了。祁天来发疯道：“你胡说，分明是你说钥匙被你家主子拿走了，你没有。”
  “祁大人，小的的确出身卑贱，但您也不能这样颠倒是非冤枉小的。仓库里烟叶每天都要开窗通风，小的没钥匙怎么行？此刻钥匙就在书房内挂着。”
  祁天来张了张嘴，表情分外扭曲，好像是刚吞了一斤苍蝇一般。
  “瞧瞧你的属下，手里还拿着石头斧头等着砸东西锁头呢。”贾琏讽刺。
  那些随从听此话，慌忙丢了手里的东西
  祁天来气得发疯，却很紧张现在这情况，忙对兆辰解释，“因为我一时联系不上贾侯爷，事情又关系到民生，十分紧急。我便决定先与管事商量，本以为他深明大义，却没想到是个受人指使的混账！”
  祁天来见大家都沉默，好像自己说的是错的，立刻道：“若是圣上知道你们为了这几颗马铃薯种难为朝廷，一定会很不开心。贾侯爷，你忠君爱民的劲儿哪去了？”
  “马铃薯种我愿意献，且是白送的，一分钱我都不要。”贾琏不急不缓地先说一句，“但是某位户部侍郎现在的行径是在太卑劣，坏到令我反胃的程度，所以我现在不愿意了。叫你们户部换个人，换任何人来，我都会考虑。”贾琏冲着祁天来轻笑一声，这回儿他摊上事儿了。
  他以为他逼自己献出马铃薯种，怎么都能占便宜？呵，拿民生国家压他，就以为万无一失？
  祁天来听到这些话，脸狰狞的要撕裂一般。贾琏要免费捐马铃薯种！这就显示了他的胸怀，表了他支持国家的忠心。而他擅闯人家庄园被抓现行，逼人家捐赠还有强行砸仓库锁头的事儿，立刻全变成了猥琐、小气、阴险且充满算计的行径。此事若传到皇帝耳里，他后半晌恐怕便没有落好的机会了。
  怕什么来什么。
  贾琏转头望着兆辰，“兆大人，我要告祁天来搞擅闯民宅，偷盗强抢他人财物。”
  “啊？”兆辰脑子空白了。
  “怎么，兆大人不接？”贾琏顿了顿，“那我就只能另想办法了。”
  兆辰忙拉着贾琏：“接，我接！”另想办法？就贾琏那办法，肯定是绕着弯子告到皇帝跟前，到时候他京畿府尹吃不了兜着走，他可不敢冒险。
  祁天来激动对兆辰道：“此事完全是他血口喷人！我一个堂堂户部侍郎的话，和一个奴隶相比，哪个说话更可信？再者说，我这里还有和他刚刚签约的契书。”
  “契书？呵，可巧。且不说契书是在你威逼下签订的，就算是他们自愿签订，你也没资格在本侯庄子上撒野。本侯的家奴少说有千人，他们随便谁和外人签了契书，就可凭此对我的庄子胡作非为，那我以后还活不活了？譬如你买兆大人家的房子，却和他的家奴签订购房契书，有用么？”贾琏挑眉，用重音对祁天来强调，“最后和你说一句，庄子主人是我！”