“姑父也别觉得为难，既然皇帝喜欢您现在这样，您只要做自己就够了，完全不需多虑。至于黛玉，姑父升迁高位，也能顺便给她更好的选择，不是么？将来她就算是低嫁，以姑父的身份，也能狠狠镇住她婆家。”
  林如海听贾琏这么一解释，温温地笑起来，“听你这么说，我倒觉得是件好事了。罢了，就听你的建议”。
  临走前，林如海捋着胡子，笑容满面：“今儿个来我本是要去安慰你的，说了一遭，反倒最后是你来安慰我。哈哈哈……琏儿，你果真是姑父的福星。对了，你给黛玉捎过去的花儿，她很喜欢。一年四季都能开，真好，以后这孩子可再不用拿锄头去葬花，感伤什么花落了。”
  “劳请姑父和他说，这花开花落，周而复始，只是一个客观的过程，是变化才让它们变得更美丽。有花落才会觉得花开难得，也如那蝴蝶一样，从虫到茧最后羽化成蝶，美得正是这变化的过程。叫她只管享受其中的过程便是，何须叹息。”
  “说得好！正是此理！”林如海拍手赞叹，夸奖贾琏，“你虽然书度的不多，但悟性高，懂得如何度日，倒比我们这些迂腐读书的书呆子强百倍。”
  ……
  送走林如海之后，贾琏回房，见静芯正垂首坐在榻上刺绣。静芯见他回来了，便笑着为他斟茶，跟他讲家里两个弟弟调皮的事儿，还说嘱咐了厨房，今天做的都是他最爱吃的菜。
  贾琏猜她是听见风声了，担心他，怕他烦心，所以才这样想法设法的逗他开心。
  贾琏点她额头一下，笑：“我没事。”
  静芯愣了下，大大松口气，“你能看开最好，我还担心呢，正发愁该怎么准备一个月的笑话。”
  “一个月？我在你眼里有那么小气量？”贾琏轻捏静芯脸蛋一下，不顾她摇头解释，弯腰凑到她耳边，用气息搔痒她的耳际，“等我晚上回来收拾你。”
  贾琏出府后，带着兴儿，骑马直奔小凌庄。名义上是检查草莓苗复苏情况，实则就是溜达一圈，假装忙活事儿。
  没多久，贾琏就看到苏盛骑着马奔过来，他下马站在道边的地头，仰头看着贾琏。
  这次见面是他和四皇子早有的约定，如若发生什么意外，不好直接相见，就在京外的小凌庄汇合。
  贾琏拍拍手上的土，这才走过去。
  苏盛：“大人应该听到消息了？”
  “嗯，但具体情况不知。”贾琏回道。
  苏盛负气的转身，懊恼地打一下马鞍，转而咬牙对贾琏道：“王爷什么过分的事都没做，也没跟圣上闹过矛盾，毫无征兆的，就突然来这么一下。圣上这到底是——”
  “闭嘴，注意言词。”贾琏扫一眼周围，低声呵斥道。
  苏盛噤声，抱歉地冲贾琏点头，“是我冲动了。大人，而今该怎么办？王爷自入宫之后就再没回来，不会是出什么意外了？”
  “沉住气等，”贾琏看着苏盛，“你也说了，王爷什么都没做，怎么加罪？最后的结果再坏，也不过是训斥一顿。你快回去吧，非常时期，一定要安分守己，少出门。”
  苏盛总算抓到一颗救命稻草，有了主心骨，点点头，这就上马去了。
  贾琏洗了手，在小凌庄稍作休息，喝了两碗茶后，也走了。
  ……
  第二日，正逢大朝之日。
  保百官齐聚大殿之上，齐刷刷地行完叩首礼，刚刚站定。
  皇帝立即当众宣布，贬斥文华殿大学士、太子太保以及新任户部尚书。
  当太监读到“新忍户部尚书”这几个字的时候，众大臣都不约而同地用余光瞥向贾琏。贾琏可是正在新鲜劲儿的尚书，刚被封五天，而且他与四皇子关系走得近，那是满朝文武连皇上都瞒不住的事实。
  怪才失宠。
  意料之中，果然如此，早该这样……
  “——周庆元！”太监落了最后一个音。
  众臣皆是一惊，不约而同地看向户部尚书周庆元，此人正满头大汗颤颤巍巍跪地。
  众人都差点忘了，户部还有一位尚书周庆元。这厮在一个月前刚刚晋封，其实也算是“新任”，只是在朝堂上不如贾琏出彩，所以一直被遗忘了。再仔细琢磨一下言词，皇上宣布的是“户部尚书”，而贾琏则是御封的“户部礼尚书”，这里头差一个字呢。
  贾琏竟然逃过一劫，太奇怪了！
  众大臣不约而同地想着。
  而今朝堂上大家认为最尴尬的除了贾琏之外，就是被皇帝如此打脸的秦王鄞祯。
  鄞祯全程冰着一张脸，毫无表情，不卑不亢。不过所有人都能猜得出，他此刻心里定然烈火烹烤着自己。皇子结交外臣，结党营私，那可是最惹皇上忌惮的大罪。真可惜了，好好地一位才华横溢的皇子，就因为这么一件事，彻底和帝位无缘了。
  众臣腹诽完四皇子，转而又开始围观贾琏。这厮更妙，面无表情，一副风轻云淡的模样，看起来倒比四皇子表情更轻松些。又或者，本来贾琏就长得比较俊俏，玉面俊朗，故而讨喜？
  皇帝打发那几个被贬到京外三名官员，换了个坐姿，接着道：“接下来，就说说福建监军李澶一家被灭口的案子，此案十分蹊跷啊，死得是朝廷命官，却没有半点线索。这案子要是破不了，以后朝廷的脸面往哪儿放！再有，这监军一职至关重要，不可空缺太久，不知道朝中哪位爱卿愿意去啊？”
  福建那地方天高地远，气候炎热，北方人去住有诸多不习惯。再说这监军的活儿，本来挺好，可最要命的是前一任监军全家都死在那儿，想想就吓人，一家子百十来口，一夜之间全都被灭了，据说屋墙都被染成红色了，其凄惨之状况，叫人不寒而栗。
  所以说，这下一任谁能保证安全？
  好好地京官谁愿意千里迢迢跑去找晦气，这活儿那里会有人主动请缨？皇上真会开玩笑！
  众大臣立刻都做了缩头乌龟，生怕自己不幸被皇帝点了名。
  皇帝看众大臣这反应，面色很不悦。
  贾琏微微抬首，身体前倾。
  皇帝一个眼尖，直接撩话：“贾爱卿啊，你站稳了，不要乱晃。”
  “儿臣愿前去暂代此职。”鄞祯突然上前拱手道。
  皇帝险些被吓了一跳，他惊讶的看着鄞祯：“你？”
  鄞祯拱手点头。
  “西北一役令你长些阅历，想必你此去福建也不会太难做，那就这么定了，你去！”皇帝用随随便便的口气决断了鄞祯的去向，然后问群臣还有什么大事呈奏没有，“没有大事，小事稍后呈奏御书房就行了，朕现在有点累，不想跟你们这些臭老头儿说话。”
  皇帝揉揉太阳穴，露出一脸倦意。
  众大臣退朝后，偏贾琏被大太监叫住，继续觐见。
  众大臣见状，无奈的叹息：果然嫌弃他们老！
  贾琏面前，皇帝只字不提四皇子的事，只是拿着奏折仔细询问贾琏种植烟叶的事。得到的了满意的回答后，便放了贾琏。
  忙完公务之后，贾琏赶忙又出京去了一趟小凌庄，四皇子鄞祯早在那里等候多时。
  贾琏见四皇子似乎怀疑他庄子上的人，笑着解释：“都是可靠的，这庄子里人的口风比我院里的还严。”
  鄞祯点点头，冰冷的脸上写满了愁闷。半晌，他才叹气道：“我不明白，父皇为何突然如此对我。”
  “前些日子，北静王刻意接近我，似乎有意讨好。”
  “你是说大哥对你有动作，很可能对我也——”鄞祯愣了下，突然明白了，恨恨地捶一下桌子，“我就知道是他在父皇面前诬陷我了，却白白叫那三位大人受了连累。我平日真没有私交什么外臣，当然除了你，我们是谈得比较来，所以才走近了。至于那几位，倒是和我示好过，但我一直很谨慎，没有过多接触。我这次，真比窦娥还冤！最可气的是这件事父皇没在明面上明说，我纵然有心解释，却无从下口。”
  贾琏：“贵妃娘娘那里呢？”
  鄞祯更叹气，“父皇半个多月没去了，宫里出来个新宠，是皇后身边的女官，正得势呢，听说要封妃。”
  “王爷稍安勿躁，先把这一关混过去再说。贵妃娘娘那里，也请一定稳住。”当朝皇帝只是生性多疑，性情难测了一些，但不是一位昏君，所以四皇子的冤屈总会有一天被洗清。只要他不自暴自弃，安静地等皇帝认清这件事的真相，咸鱼翻身那天一定会得到更多的赞赏和肯定。
  “风雨之后才会现虹，王爷若是能让皇上清楚地看见，您忍辱负重的背后是隐忍孝顺、为国为民的端方品格，到时候一切自然水到渠成。”
  鄞祯点点头，佩服道：“突然觉得你有治国之才，不单单可以种地。”
  “王爷谬赞了，其实就是因为下官一心只在乎种地，对别的事不甚关心，才能以旁观者的角度看得更清。说到治国之法，我一个字都不会。我书读得不好，之乎者也之类都说不明白，这点王爷是最清楚的。”
  “恐怕全天下人都清楚了。”鄞祯笑了笑，这话贾琏说得倒实在。
  “不过最近倒是有一句话，令我印象很深，刚才从京出来，看见城门外那些流离失所的农民，我更是感慨。我以前只关注种地这件事，其实是犯了大错的。”
  鄞祯眯起眼，追问他：“到底什么话？”
  “‘富者田连阡陌，贫者无立锥之地’。农民吃不上饭，其实不单单是农作物低产这一点原因，还有一点，他们地少，甚至没有地！”
  第70章 不起眼蚂蚱
  鄞祯原本眯起一条缝的眼睛渐渐长大，盯着贾琏，表情复杂的似乎有很多话要说，但一时间又不知该如何下嘴。
  “王爷此去福建，可想好了么？”贾琏问。
  鄞祯点头：“现在识趣儿点，日后父皇或许还会想起我，所以离京对我来说是最好的选择。”
  贾琏点头，“王爷睿智。”
  鄞祯看着贾琏，突然笑起来，“我睿智？睿智的是你！当时在朝堂上，若非多亏你提醒我，我大概不会应这个差事。现在想想，越来越觉得这个选择对。你说的不错，皇上只是听信了别人的谗言，一时对我生厌，但毕竟父子之间连着心，只要我坚持攻苦食淡，始终如一，他会想起我来的。”
  “王爷深谙韬光养晦的道理，令下官十分佩服。”贾琏温温的行礼。
  鄞祯直摇头，“可算了吧，别说佩服，你不笑话我，厌弃我，便是我的万幸了。”
  “下官不敢。”贾琏道。
  鄞祯眼睛发亮地看着贾琏，抬手拍拍他的肩膀，“天下之才抵不过贾琏一人，我有你支持，足矣。只是有一句话，我不知道该不该说。”
  贾琏：“王爷请讲。”
  鄞祯：“你之前说的那句话……贾琏，你可想好了，从当勋贵们手里夺走土地，那就跟挖了他们身上的肉一般。你挑战了他们的利益，他们必定会同仇敌忾，一同对你落井下石。秦孝公之商鞅变法，五马分尸；汉景帝之晁错削藩令，腰斩于市。而我又不在京中，你孤立无援……”
  “王爷不要担心，这件事我心里有数，不会擅自行动，也不会半途而废。如果我死了，事情就没人做了，所以我会很宝贝自己的命。”鄞祯所说商鞅、晁错的例子，贾琏都想过，有那么多前人的教训在那儿摆着，他还不至于冲动地一头就撞上去。改革要慢慢来，特别是在以贵族利益为先的古代。
  鄞祯见他心里有数，悬着的心总算放下一半。临走前，他跟贾琏提了一个要求，“不管怎么样，你一定要完好无损的等到我从福建回来。”得到贾琏应承后，鄞祯抬眼瞧了瞧贾琏的草莓地，不禁叹息，“此去福建，便再吃不到这么美味的草莓了，也是个遗憾。”
  “我回头叫人移栽几盆，随王爷去上任。不需要怎么伺候，可能结果会小点，但不耽误口感。”
  鄞祯笑称“好”，信任的看贾琏一眼。告辞后，便骑马而去，直奔铁槛寺的方向。因为又要离京，他要去庙里为母妃求个平安符，也算是做儿子的聊表孝敬。本来鄞祯只想给自己母妃求一个，后来想到贾琏所谓隐忍的道理，便求了四个，有皇帝、太后、皇后和他母妃的。
  三日后，鄞祯启程前往福建，为他送行的大臣几乎没有。
  鄞祯素来得宠，受众人追捧。这次一瞬间失宠，所带来的凄惨清冷令他心里头很不是滋味。纵然心里提前有了准备，可人活一张脸，见这凄冷的场面，在想到他去年出征西北时被万众瞩目热烈欢送的场景，心里顿然不是滋味。
  他乘着马车，一路心里泛苦。到了东城门前，忽听身边的小太监通报，说有位大人为他送行。鄞祯急忙掀帘子一看，独贾琏一人，矗立在城门口。
  在众目睽睽之下，贾琏将鄞祯大大方方的送出城外。
  鄞祯心存感动，却又很为贾琏担忧，“你这样送我，就不怕父皇那边……”鄞祯话音未落，就见贾琏脸上流露出一抹自信的笑，鄞祯便止住自己所言。这才是贾琏，他就是跟别人与众不同，这也是他欣赏的原因之一。
  鄞祯冲贾琏点了下头，感谢他为自己特意送行。心里之前许多苦闷就在这一刻全飞走了，鄞祯在贾琏的注视下，高兴地上了马车。
  “四皇子一路顺风，必会平安到达。”贾琏拱手，恭送。
  鄞祯点点头，给贾琏一个“请相信我”的眼神儿，不多言，这就叫人驱车走。纵有千言万语，他也不敢说了，鄞祯怕自己跟贾琏纠缠过久，会影响到父皇对贾琏的好印象。
  不过贾琏为鄞祯送行的事情，还是被好事者传到了皇帝的耳里。这告状的不是别人，正式那位刚刚被贬黜回户部主事的周庆元。他前段日子因不满官自己的官员是年纪轻轻乳臭未干的贾琏，便拼了命的走关系想办法，想把自己弄到户部侍郎的位置。不巧老天眷顾，他真就走了狗屎运，在大皇子暗中巧妙的周旋下，他一跃升上了户部尚书之位。
  周庆元那天之所以会出现在会宾楼，全然是因为他想做大皇子的耳目，去试探四皇子的虚实。没想到却中了计，被皇上判定为是四皇子那边私交的大臣。他可真冤枉，但是也没办法解释。他总不能解释说自己是大皇子身边的，是要去四皇子身边当细作探听虚实。皇上要是知道这个真相，只怕他不是贬黜回主事那么简单了，搞不好直接端了他的九族。
  但是周庆元不甘心，他好不容易熬出头，成了贾琏的顶头上司，扬眉吐气。偏偏只做了一个月的梦，而且这一个月之中还没有办件事管到过贾琏。贾琏这厮在户部就好像是单独立出来的部分，圣宠在上，职务独立，他除了派人去讨要点消息档案，完全没有任何地方可支配他们。好不容易，周庆元终于想到了一个治贾琏的办法，就是大家聚在一起，他当众给贾琏来个下马威。结果贾琏日日外出忙公务，根本无闲暇过来。再后来，好容易他以前定日子，硬逼着贾琏答应来了，日子还没到之前，皇上一道圣旨下去，把价廉也封了尚书。
  户部礼尚书。