“不会，肯定有人。这房舍拾掇的如此干净整洁，家中理应有女眷或是丫鬟仆役之类，不该一点动静都没有。你绕去后门再看看。”贾琏道。
  片刻后，兴儿红着腮一脸尴尬的回来了，贼兮兮的踮脚凑到贾琏耳边：“爷，后头是有人，可声音不对，听着像是一男一女正忙活那种事儿呢。”
  贾琏黑脸，命兴儿去大声砸门。
  兴儿哐哐敲了几下，便听到院内有人不耐烦的喊起来。
  “谁啊，这大白天的，没事儿乱敲什么门。”
  “请问此处是孙……公子家么？我们主子爷找您有事，不知方不方便见？”兴儿得了琏二爷的暗示，故意没有报上出处，只说是‘主子爷’。
  院里面安静了会儿，似乎是对‘主子爷’这称呼很感兴趣，误以为是贵客临门，传出激动的喊声：“方便方便，且等等，刚睡了个午觉，衣容不整，我这边整理一二就出来迎客。”
  贾琏靠在马车边儿轻笑，低头翻弄手里的扇子。
  这白玉扇是四皇子送他的，说是作为公子爷，手里该有个东西摆摆派头。贾琏倒觉得这玩意儿不如镰刀铲子实在，夏天的时候还好，能扇扇风，冬天拿这玩意儿做什么，难不成是为了挡风！？
  这时候门突然开了。
  贾琏不经意间地抬头，就看见一衣着老旧款式的锦袍少年出来。他面色恭谨，一脸谄媚之色，冲自己作揖行一礼之后，他便露出讨好般的笑容，乐呵呵地自报家门。
  “原来你就是孙绍祖。”贾琏上下打量他，听说年纪才十三二岁，可瞧这副样子倒像是过了二十岁一般，面容老成，眉眼透着一股精明，眼底却有些发黑，像是熬夜精血不足所致。再联想到之前兴儿在后门听到的声儿，便估摸着这个孙绍祖是小小年纪就通了人事，不能自持，估计是纵欲过度，玩得肾亏了。
  孙绍祖嘿嘿笑，客气地冲贾琏道：“正式在下。”
  他见眼前这位公子衣着不凡，还当是那个乡绅家的公子哥儿慕名找他，谄媚之意十足，恭迎贾琏进屋上座。
  贾琏进院后，四处打量一番，便淡然落座。
  孙绍祖还停留在门口，喊人快来上茶。
  不一会儿，便有两名面色潮红的丫鬟端着茶进门。
  贾琏扫一眼那俩丫鬟颈后露出淡红色的印记，心里泛起一股恶心来。
  孙绍祖还没发觉贾琏情绪不对，乐呵呵的客气道：“还请公子不要见怪，我这门户小，一共也养不了多少人，这家里头除了俩丫头，就只有一个做饭的厨娘和一个跑腿办事儿的小厮。可巧了，今儿个小厮替我传话出了门去还没回来，我也就只能代为把小厮的活儿给干了，叫公子见笑了。”
  “客气了。”贾琏看眼桌上的茶，将手从桌边挪开，很有嫌弃之意。
  孙绍祖愣了，笑问：“可是粗茶难入口？”
  “娇儿，我叫你去把张员外送的那辈好茶泡来。”
  鹅蛋脸的丫鬟听此话，忙红着脸应承要，去换茶。
  贾琏冷言：“孙公子不必客气了，我今日到你这也不是来喝茶的，是来看人的。”
  “那请问公子您，哎呀，瞧我这脑子，至今还没有问公子的尊姓大名，不知阁下该如何称呼？”孙绍祖又作一揖。
  “贾琏。”贾琏如实回道，一双眼睛眯成了一条缝，笑起来如朗朗烈日，灼人伤眼。
  纵是兴儿，也从没见他家琏二爷笑成这样过。偏偏这样热烈地笑，倒让他觉得后脖颈直发凉。二爷而今肯定不是因为高兴才笑的，所以……
  兴儿悻悻地看向那个名叫孙绍祖的人，一脸奸相，哼，活该他被二爷盯上了！
  贾琏？
  孙绍祖惊得差点把眼球给瞪出来。
  “你就是外头沸沸扬扬谈论的那位监军？要大家种新庄稼的监军大人？”
  “孙公子何必故作惊讶，你早就知道我了，不是么？”贾琏无聊的摆弄着手里的玉扇，转而不咸不淡的抬眼，一双清朗的墨眸还无保留的展现在孙绍祖面前。
  孙绍祖愣了，痴痴地和贾琏对视片刻，心里竟生了几分忌惮之意。明明才见，明明是他算计至此，怎么而今人真来了，他竟然怕了。
  孙绍祖强装镇定，笑着冲贾琏拱手道：“失敬失敬！说起来咱们两家的祖上还颇有渊源，而今咱们能在这西北荒芜之地再碰见，那可真是天大的缘分。晚辈孙绍祖再拜琏兄长一次！”
  “孙公子未免太客气了，称兄弟，我们不合适。”贾琏口气讥讽道。
  孙绍祖心中一震，呆了呆。
  “嘿嘿……监军大人说得对，我们孙家哪能跟您们荣府相提并论呀。说起来，大人近日来这找我可是有什么事？”孙绍祖口上故作疑惑，心里头早是一副得意之色。当初他把附近这十二个村县的乡绅挑唆的反抗情绪极高，目的就是为了让贾琏在推行新品种的时候受阻。然就是要让贾琏知道晓得了自己的厉害，主动上门来求自己。
  瞧瞧，今日果然应验了。自然要狠狠讹他，谁叫他瞧不起自己！然后再趁机谋个一官半职，回京做官，光宗耀祖去。
  “听李麟说，是你带头挑唆大家说这些新品种不能种，还说朝廷派发种子有毒？”
  孙绍祖本来还以为贾琏要开口求他，一听这话脸色煞白，吓得魂儿都没了，忙站起身跟贾琏解释：“冤枉，我万没有说过这样的话！”
  口上这样说，孙绍祖心里却还在腹诽：这个李麟，竟然把自己给卖了。他不是说他跟朝廷有大仇么，而今却如此坦白跟朝廷招供了！
  “前几日更厉害，几十个农民在你的挑唆之下，竟半路劫车要取我的性命。多亏我当时反应及时遏制了情况，不然今天恐怕只能化作冤鬼来找你。孙绍祖，我与你近日无仇远日无怨的，你因何要如此设计谋害于我？”贾琏的声讨没有半愤怒的口气，反而是声音淡淡的，跟平常说话一般。
  但这话入了孙绍祖的耳，就剧变成了阴测测的威胁口吻了，听得他从内到外都发寒。
  能把本该愤怒言论说得如此轻松的人，本就很可怕。
  孙绍祖吓得噗通一声跪地，忙解释自己是被冤枉的，“我不过是给那些乡绅农户出出主意，讨口饭吃罢了。那等忤逆朝廷，谋害监军大人的事儿，草民万万不敢做，更担不起这样的责任。”
  “你的确担不起，有胆子做没胆子认！也别解释，我今日来不是听你解释的。只是来瞧瞧，传说中的人物到底是何等模样。”贾琏目光定定的落在孙绍祖身上，转而风轻云淡的移向别处。半晌，就在孙绍祖紧张地冷汗直流磕巴得说不出话时，贾琏才缓缓再道，“也不过如此，叫人失望了。”
  孙绍祖被贾琏用这样无奈地口气评价一句，恍若当头被泼了一桶冷粪水，备感受辱，内外都不是滋味。
  孙绍祖强力控制自己冷静下来，然后对贾琏狡辩道：“大人，凡事都有两面，您万不可只看一面。有些农户们本就是无耻下三滥的刁民，不服朝廷管制已久，心中早就有了反意。我身为参谋，帮他们跑腿办事，四处游说，自然是依附着他们的意思来发表言论。这就跟伴君如伴虎的道理一样，人家极力主张的主意，我能拗着来么？自然是顺从着他们的本意说，把他们伺候舒心了，才有钱可拿。大人所言的挑唆之名，我实不敢当！至于李麟，他本就是个鲁莽冲动的小子，大人或许不知道，他和朝廷有大仇，他舅舅一家就是因为衙门当初的一声令下，才全遭了难。”
  “早听说你巧言善辩，今日见，果然如此。孙绍祖，你纵然有一张巧嘴，能把黑得说成白的，又如何？”贾琏眯眼看他，满嘴讥讽。
  孙绍祖不解地望着贾琏，完全不懂贾琏说这话的意思为何。
  贾琏动了动眉毛，冷笑道：“我就是不信你。”
  孙绍祖瞪大眼，简直不敢相信自己的耳朵。他说什么，他不信？
  “这不是信不信的问题，监军大人既然做到监军的位置理该清楚，国有国法，军有军规，凡事逃不过一个“理”字，大家行为处事自然要以理服人，再不济，若大人手里拿着证据，就要告发我，我也无话可说。可若没证据，二爷您是否可以想一想，我是不是真的被人冤枉了呢？”
  “你这种人渣，就算被冤枉了，也是为民除害，好得很。”贾琏白一眼孙绍祖，才不理会他巧辩什么，反正他认准的事，凭他空口说出一片花海来也是一样不能留，“就以扰乱民心，妖言惑众，阻挡朝廷军粮大计的罪名捉拿你，如何？”
  孙绍祖一听这话，吓得两条腿发抖，差点尿了裤子。他脸色惨白的看着贾琏，悲愤中带着压抑和隐忍，“大人，您说得这桩桩件件可都是杀头灭九族的大罪，我孙绍祖可担不起这个责，求您开恩！”
  最后四个字孙绍祖是咬着牙说出来的。
  转即就咣咣磕头，看起来倒是诚挚。
  只是，依旧没有打动贾琏。
  贾琏已然起身，轻声吩咐兴儿去通知衙差来抓人。
  孙绍祖急了，吓得屁滚尿流的爬到贾琏跟前，抱住他的大腿就哭：“大人饶命啊，看在咱们俩家的老祖宗交好的份儿上，您就饶了我这一遭吧。我家白落成如今的样子，就指望我一人能混点出息，您可不能绝了我们孙家的后啊！还有，您介意的那些事，什么农户乡绅不肯种新品种之类的，我，有我呢，我愿意拜倒在您的门下，为您鞍前马后的跑腿儿，保证把这件事给您彻底的解决了！”
  “呵，终于说出你的目的了。你不就是想搅乱局面，再站出来显摆自己的作用么？呵，你倒是自信。”贾琏才懒得告诉他事情早已经顺利解决了。他抬脚要甩开孙绍祖，却被孙绍祖狠狠地抱住大腿挪不开。
  贾琏嗤笑，随手拿起桌上那碗热茶，丢在了孙绍祖的后背上。
  孙绍祖烫的吱哇乱叫，忙用两只手抖落衣裳。
  贾琏快步带着一阵风离开。
  兴儿看不惯孙绍祖乱动手碰他家琏二爷，上去就踹他后腰一下，孙绍祖立时趴在地上，捂着腰嗷嗷乱叫。
  这时候，早有贾琏随行的小厮带衙门的官差来了。官差们一见贾琏出来了，忙行礼，得知情况之后，立即带人去拿了孙绍祖，将其押入苁州府大牢。
  至于孙绍祖如何申辩，贾琏不甚关心，只把此事回报给了四皇子，请他‘秉公处理’就是。
  鄞祯早就对贾琏在甘草村遇到刁民一事很是气愤，孙绍祖这人他肯定要好好交代给衙门，狠狠地处理，但李麟等人也该吃吃教训。
  “而今战事临近，容易滋生动荡，军心不可动摇，民心亦是。李麟不过是受人蛊惑利用，无知更无畏，却闹不出什么大事儿来。倒不如换种法子惩戒，叫他明白教训就好。”贾琏忙阻止鄞祯的做法，劝慰道。
  其实，贾琏对于这些并未教化的农民们有一种又爱又恨的情感，以前他也曾下乡到过一些很偏远地区推广农业先进技术，偶尔也会遭遇一些无礼的人极力阻挠，理由更是千奇百怪，完全逻辑不通的也有，不喜欢不接受也就罢了，还有说新技术会影响他们那里的风水和子嗣传承的，上哪儿讲道理去。但这些农民一旦接纳你的时候，便淳朴至极，热情单纯的很，叫人忍不下心来对他们做坏事。
  “殿下，这些人不是心恶，只是习惯了以前留下来的习惯，本能的排斥外来。所谓人各有志，大家自有各自的活法，既然人家不愿意选择，又何必强求。”
  鄞祯意味深长的打量贾琏，体会他所说的这些话，自叹不如，“你倒是想得开，不过你说得对，现在这样的情形，的确不易动摇民心，便罢了，听你的。”
  贾琏拱拱手，接着说正事道，“而今春种之事已经全部解决，单单今日报名的农户就有六百，三天后截止时不知该有多少了。从这里头审查出合适的人选后，订立契约，等到了夏天，必然不用愁马铃薯的收成了。”
  “也就是说这个仗肯定能打起来了！”鄞祯兴奋道，“好，很好！贾琏，你立大功了，等我军大败蛮夷军队后，我必然要向父皇为你请功。”
  “天下兴亡，匹夫有责，草民只是略尽薄力。”贾琏总要客气两句。
  鄞祯笑着吩咐贾琏以后不要对自己客气，“别在我面前自称什么草民了，只要没外人在，一切规矩可免。”
  贾琏颔首应承，心知自己与四皇子的关系又近一步。
  他二人虽没有熟稔到可随意言谈的地步，但也快了，只要他再为四皇子做一件事，恐怕在四皇子那里就成了真正有才华可信任的贤能人士。到时候他就算想走，四皇子也肯定不会放他走了。不过，还是让四皇子来一出屈尊求才的戏码比较好，叫他明白‘贤才难得需珍惜’的道理。这事儿就跟推广土豆是一样的，上赶着的永远不容易讨得好，反而是等人家来求倒是更容易被珍惜。
  ……
  西北的冬季有些难熬，贾琏是个怕冷不怕热的人，一入冬便犯懒，基本每天足不出户。因为要细化来年初春的种植计划，他猫冬正好，顺便把整个计划事无巨细的思考周全，来年执行的时候即便出现意外，也有诸多应对之法了。
  冬日的白昼短，夜漫长，张眼闭眼间，时间如流水般那样快。
  转眼到了春草发芽之际，已是农历时的阳春三月。
  贾琏先在三百户选定的农户们中间普及种植知识，早有先前在京城教化好的两千兵士可供帮忙，所以种植进展的十分顺利。最后一站到甘草村的时候，当地很多村民都是列队欢迎贾琏，更有五六岁的小娃娃采了山野花来送贾琏，嘴上还说“娘说我长大了以后，一定要照着监军大人的样子找郎君！”
  此话一出，引来在场的村民们哄笑，都赞叹小丫头“有眼光，野心大”。
  李麟和李族长也在众村民们之列。李麟却是没脸再见贾琏的，脸羞臊的没地方放，低着头几乎要埋进衣服里。求土豆种子的事儿他也报了名，可惜落选了。为这事儿村里头有不少人还笑话他。更有落选的人跑到他家闹，说就是因为他当初的‘劫车造反’，才害得他们不被监军大人看中而落选的。而那些被选中的人家，更是讥讽挖苦他，说他小肚鸡肠妇人之心，当初竟干出那种下三滥的手段对待监军大人那样好的人儿。
  这一冬，李麟就没脸见人过。在外被笑话，在家被爹骂，有时候忍不住了，他真想扯根绳子挂在村东头的歪脖树上。
  李麟正耷拉着脑袋心里泛苦水，忽然发现耳边热闹的喧哗声都消失了。他感觉到一个黑漆的影子压迫过来，心料不好，一抬首，果然看见贾琏那张俊朗无双的脸。
  李麟呆了，心叹这世道不公平。给他那样好的出身就罢了，竟还有如此俊朗的长相、惊人的才干。可教他们这些普通的凡人如何活！
  这时候众村民的目光都跟着贾琏落在了李麟身上。
  李麟顿觉得如芒在背，想到这一冬以来自己收到的各种讥讽嘲笑，腿一软，直接跪在了贾琏跟前。
  “监军大人，去年是草民糊涂，无知鲁莽，犯下了大错，还请监军大人狠狠惩罚我！”
  “早说了，我不会罚你。”贾琏深沉的目光落在李麟的脊背上，嘴角弯起一抹好看的弧度，只是这弧度的末尾有一丝诡谲之感。
  “求求您，求求您还是罚我吧，您不罚我，我这日子过得比死了还难受！求您了！”李麟痛哭流涕的给贾琏磕头，真是懊恼后悔自己当初干下的鲁莽之事。
  “那是你的事，与我无关。”贾琏笑了笑，再没理他，带着人径直去了田间。
  李麟趴在地上，傻哭懊恼不已。看来他这辈子都不会好过了！
  站在地头，贾琏跟众人讲解播种的要点：“播种前，一定要深翻土地八寸，再平整。若有粪肥，在充分腐熟后，掺着草木灰在深翻土的时候施入土壤。若是家里没有养猪养鸡的，夏秋时节收集些落叶枯草之类挖坑沤肥也是很好的。之后便是将发芽的种薯切块播种，具体的摆放距离，每家都会派教授人员亲自指导会有人告诉你们。再有一事，你们要记住，发给你们的种薯切记不要食用，都要种在地里，若有不服从者，发生了什么意外，概不负责。”
  众农户们听到后一句话都吓着了，互相看了看，都露出疑惑地表情。
  贾琏没打算深解释：“总之照我的话做，收成之时，除去上缴的斤数，你们每亩地应该会有近千斤的余粮。”
  大家一听上缴之后余粮还会剩下这么多斤，都高兴的喜不自禁。早把贾琏恐吓的那句话忘到脑后，纷纷兴奋地庆贺起来。