姜佑没听太清他在说什么，叹了口气道：“这几天各地亲王也差不多快赶回京了，朕得准备着接待了。”
  她算的日子倒还挺准，果然这些日子陆陆续续回来了不少亲王和皇亲，除了那些称病或者家中有丧事不宜赶来的，接下来的这几天陆续都到了，来的最早的竟然是姜佑的姑母成安公主，她自打随着驸马去了南边就甚少回京城，上回孝宗新逝她来奔丧对姜佑也是不冷不热的，这回却是一改去年的态度，命人向宫里递了好几次话要求见。
  按着惯例，朝堂上的事儿能在年前解决的就尽量了了，没事儿不要拖到后年，所以姜佑最近也忙的脚不沾地，所以次次都拒了，没想到等到国宴当天早上她竟然早早地带了人赶过来，就为了见姜佑一面。
  姜佑坐在上首，探头打量了一眼她身后那个面容秀美的青年，捧着茶盏子问道：“姑母有什么事儿？一个劲儿地递话要来见朕。”
  成安公主忙把身后的儿子拉上来，又命人奉上南边的土产厚礼，对着姜佑笑嗔道：“皇上说的哪里话，我是许久没见皇上了，心里甚是想念，这次眼巴巴地递了话想要进宫见见，皇上小时候我还抱过呢，如今可别生分了。”
  成安公主的生母位分不高，但她是个左右逢源的人物，因此嫁的倒也颇好，小时候她确实对姜佑不错，只是孝宗一死，这份人情也就烟消云散了，如今她约莫是存着重新捡回来的心思。
  姜佑闻言哦了声，神色却还是淡淡的：“姑母说的是，朕也许久没见姑母了。当初父皇新逝姑母去哪里了？那时候怎么不来跟朕叙叙旧？”
  成安公主定力了得，面上丝毫不见尴尬，用绢子拭着眼角道：“那时候皇兄晏驾，我光顾着伤心了，竟没顾得上皇上，真是该死。”
  她说着又奉上了成箱的厚礼，有道是伸手不打笑脸人，姜佑也不好继续对她冷嘲热讽，缓和了神色道：“姑母素来直爽，何必来这么一套，有什么话就直说吧。”
  成安公主拿捏着绢子的手一顿，对着姜佑笑道：“其实也没什么大事儿，就是我家大朗这些日子忙着南边雪灾的事儿，一时赶不回京里给皇上请安，所以我特地代他进宫来跟皇上告罪。”她一边说一边小心觑着姜佑的神色。
  姜佑怔了怔，这事儿也真够小的，她用得着连着递好几天话吗？她想了想才琢磨过来，成安公主的大儿子在江南道上任着知府，前些日子有人弹劾他办事不力，成安公主大概是为着这个进宫试探姜佑的态度。
  不过她大儿子办事素来勤勉，这种天.灾人.祸也不能全然怨她，姜佑缓了神色道：“小事儿而已，何爱卿办事素来勤勉，况且这回又是又正事要办，朕不会因着这个责怪他的，姑母放宽心吧。”
  成安公主也是聪明人，闻言也知道这还是要用自家儿子的意思了，在心里悄悄出了口气，突然心思一动，拉着自家小儿子上前对着姜佑笑道：“方才光顾着跟皇上叙话，忘了介绍了，这个不成器的是我小儿，如今十五岁，跟皇上差不多大呢。”
  她用绢子掩着嘴笑叹：“我厚颜攀一句，我小儿和皇上还算是表兄妹呢，这些年呆在江南，也没见过什么世面，长这么大和皇上都没见过一回。”
  姜佑抬眼去瞧，就见那位小公子生的面如芙蓉柳如眉，身段风流，瞧着比女子还要秀美，见她抬眼望过来，羞的满面通红，垂着头不敢看她。
  成安公主瞧不惯自家儿子这幅样子，拉着他轻斥道：“你愣着做什么？还不赶紧向皇上请安！”她对着姜佑不好意思地笑道：“他性子怕生，皇上勿要见怪。”
  姜佑瞧他的样子，好像比柔福还要柔弱些，忍不住在案几底下搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩：“无妨，姑母还有何事？”
  成安公主素来伶俐，这次却好似没有听见她的送客之意一般，反而含蓄地夸起了自家小儿子这好那好，诗文好模样好，夸的那位小公子满脸通红“...这孩子才学虽不及他大哥，但也是懂些诗文的，不如就让他为皇上赋诗一首，权当做年节的贺礼了。”
  姜佑这时候岂能还看不出她的意思，忙道：“这就不必了，朕还有事要忙，姑母...”她正想让成安公主退下，就听外面一声报‘掌印来了’。
  薛元抬步迈进了殿里，目光不动声色地兜转了一圈，对着姜佑躬身行礼：“皇上差不多该准备了。”然后对着成安公主轻一点头：“公主。”
  成安公主听了倒还罢了，只是感叹这薛厂公果然跋扈，倒是那病鸡似的小公子，眼里陡然露出惊艳的神采来，那张无精打采的脸上好似发了光，眼睛死死地黏在薛元丰神朗朗的面容上，一副好色不要命的样子。
  薛元当然瞧见这人的目光，不由得蹙了蹙眉，漠然地一眼扫了过去，没想到那人惊得一缩之下，眼里的光芒更为炙热，抬眼盯着他不放。缓缓地咳了声，上前一步对着薛元行礼：“这位就是薛厂公吧，久闻大名了。”
  薛元淡淡地扫了他一眼，并不接话，只是对着姜佑道：“皇上折子批完了吗？若是完了，就差不多该准备晚上的国宴了。”
  南边男男之风盛行，成安公主当然知道自家儿子的癖好，不过倒也不觉着有什么，只想着以后等他大乐见识了女人的好处，自然不会把心思放在男人身上了，没想到他竟然如此色胆包天，连这活阎王都敢惦记，当下什么也顾不得，拉着儿子起身道：“既然皇上有事，那就臣妇就先告退了。”
  她探手要赶快把儿子赶快拉走，没想到那公子却斜斜瞥了眼薛元，冲他轻轻一笑：“那小臣就告辞了。”话虽是对着姜佑说的，人却是瞧着薛元。
  姜佑这才发现不对来，抬手搓了搓胳膊，呲牙道：“这人的眼神怎么这么...腻歪。”想了想又不满道：“你又不是女人，他一个大男人，老瞧着你干嘛？”
  薛元被女人瞧得时候多了，被男人这么瞧着还是头一遭，心里一阵恶心，听了姜佑的问话，又忍不住好笑道：“臣向来只知道皇上心里想什么，旁的人想什么与臣有何干系？”
  姜佑有点脸红，瞧着外面的天色转了话题：“如今外面又飘了雪，只怕镇国公和东正表哥现在还在运送粮草的路上，如今只盼着气候能回暖了。”她主动去牵薛元的手：“咱们走吧，朕还得主持国宴呢。”
  ☆、第81章
  往年姜佑还是太子的时候，觉得过年国宴哪里都有趣，反正事事都不用她操心，提着筷子开吃就是了，如今年前她忙的脚不沾地不说，国宴还要亲自主持，幸好有礼部的人从旁协助，国宴也自有一套章程，这才不至于让她太忙乱。
  等她好容易喝了祝酒，也算是忙的告一段落了，正想瞧瞧自家掌印提提神，就见他立在廊柱旁蹙着眉，外面成安公主家的小公子正玉面含情地挡在他身前。
  方才到现在不过才两个时辰的功夫，这位小公子却换了个人一般，一身的玉色长衫，头上用玉簪挽着，头上还簪了朵鲜花，按说男子簪花倒也没什么，不过他一带上头就有种说不出的女气。
  他手里拿着个锦盒，对着薛元温柔笑道：“在南边久仰厂公大名，一直未曾得见，小小物件不成敬意，还望厂公笑纳。”
  这时候一众大臣和皇亲都在缓缓入场，还不算正式开宴，因此两人并不引人注目，薛元两手负在身后，漠然道：“咱家无功不受禄，不会平白受人东西，小公子还有何事？”
  那小公子目光在他脸上不住地转，半晌才反应过来他说了什么，急忙道：“这是我的一片心意...”
  薛元心里恶心，想到南边结交契弟的习俗，眉心往中间攒了攒，绕开他直接走人：“咱家不缺心意，小公子的心意还是自己留着吧。”
  成北故意啐了口：“滚他的娘，大男人说什么心意，鸡皮疙瘩都掉一地了，莫非是兔儿爷不成？！”
  他故意提高了些声量让这位小公子听到，这人倒真是一副痴情小姐的做派，他见自己一片痴心付诸流水，想到薛元的风采样貌又觉得不说，竟然一霎眼就泪眼盈盈。
  幸好成安公主及时看见了自家儿子犯病，知道大过年的在国宴上流眼泪那是给自己找不痛快，忙命人把他拉回座位，厉声喝了几句让他闭嘴。
  姜佑长这么大也见过形形□□不少人了，但还真没见过一个大男人说哭就哭的，一时惊得目瞪口呆，转头问薛元道：“这...这小公子难道是姑娘假扮的？”
  薛元轻蹙眉头命人上了温水香胰子，把双手擦了一遍又一遍才缓缓道：“皇上问这么多做什么，遇见这种怪癖之人，命人拖下去敲几板子就是了。”
  姜佑啧啧两声：“这可使不得，他母亲是我姑母，父亲是我授业恩师，虽然已经告老，但在朝中影响仍在，我要是打了他明天就得被文官的上书给淹了。”
  朝上那群文官是个蚂蜂窝，若是得罪了其中一个，就等着被成群结队的文人参奏弹劾口诛笔伐吧，就弹不倒你也得恶心死你。
  她撑着下巴瞧着薛元：“朕觉得...他瞧你的眼神不太对。”她还没想过两个男人能在一起，便皱着眉道：“就跟几天没吃饭的人瞧见羊腿似的两眼放光。”
  薛元不动声色地在她指尖捏了捏：“皇上在想什么呢？”正巧这时候有内侍奏报临川王到了，他目光往下一瞧，淡淡笑道：“皇上等着瞧好戏吧。”
  这时候百官和勋贵都已经归位，姜佑命礼部的官员报唱，然后自己再说了几句祝词，忙完了一系列章程才宣布开宴，众人好不容易提筷，就见有个内侍举着牙牌从一侧绕了进来，怀里还揣着个东西，走到薛元身边低低说了几句。
  底下人虽然把目光都放在歌舞上，但心思都飘到了薛元这里，幸好他也没有让在座准备看热闹的等太久，缓缓从位置上起了身，对着众人道：“今儿是个普天同庆的日子，按说有些事儿咱家也不该说出来搅局，但咱家既然管着司礼监，有些事不管管便是失职，请诸位见谅了。”
  底下人正嫌年夜饭太寡淡，巴不得有些乐子看，都忙忙地摆手道：“不介意不介意，厂公也是尽忠职守。”
  薛元含笑点了点头，突然从那布包里掏出个东西来，对着韩昼瑾道：“王爷可认得此物？”
  所有人都定睛去瞧他手里的物件，就见一块玉佩上上面雕着五爪龙，薛元不急不慢地道：“这物件是从王爷的侧妃身上拿来的，诸位都知道，龙纹只有皇上太子，亲王世子才能享用，你一个外姓郡王，为何家眷手里会有这龙纹玉佩啊？”他指尖摩挲着上面的雕刻：“上面还写着‘既寿永昌’这四个字，咱家想知道王爷究竟是何意？”
  按说外姓人用龙纹已经是十分不妥，更何况上面这‘既寿永昌’四个字涵义深远，乃是皇上才可以用的。底下一众文官面面相觑，却都没一个人开口，这群文官最讨厌的就是勋贵和太监，如今能见他们自相残杀，心里自然乐开了花。
  韩昼瑾除了这玉佩亮出来是错愕了一瞬，转瞬就恢复了从容的面色，对着薛元淡淡道：“无凭无据的，厂公说是我家眷身上的东西，难道便是了吗？”
  薛元抬了抬手，立刻有人带着个婢女打扮的人走了上来，那婢女一见韩昼瑾便叩头道：“王爷，救救我们夫人吧，她被人带走了现在还没有回来！”
  薛元笑了笑：“总归是侧妃，虽然不能跟着来国宴，但这回被押上来也不好看，就不如让这个贴身侍婢代为说话吧。”
  那婢女抽抽噎噎地开始回话，她家夫人是韩昼瑾新纳的侧妃，未嫁之前是京中武将的嫡女，虽然那武将家闺女多女儿不值钱，但她总觉得一个侧妃的位子委屈了自己，今儿个国宴不是正室不能来赴宴，这位侧妃心中憋闷，便趁着年夜出门闲逛，却没想到在街上和人发生了争执，把好几个路人打成重伤。
  她没想到这下子捅了篓子，路上的人拦着她的马车不让她走，不信她这般没教养的人会是临川王的宠妃，她情急之下便掏出了这块玉佩，说是临川王赏赐给她的，正好被路过的锦衣校尉瞧见，便带回来去问了话。
  薛元等她说完，对着韩昼瑾微微笑道：“咱家怕冤了王爷，所以特地去府上打听，原来这位侧妃娘娘在府中经常跟妾室下人说，这玉佩是王爷送她的，王爷以为呢？”
  韩昼瑾面色一沉，因着姜佑把柔福送到了他旁边，他焉能不知道姜佑的意思？所以便干脆在京中置了别院搬出去避嫌。他对内宅管束向来严格，这个武官嫡女是他为了扩展人脉才娶的，心里并不喜欢，也懒得费心教导，所以就让她和其他几个妾室留在了京郊，没有一并带走。没想到竟惹出这般大的祸事来。
  他深吸口气，沉声道：“妇人之言岂能当真？或许是她胡说八道的也未可知。”
  薛元微微笑了笑：“胡说不胡说的咱家不知道，咱家只知道办事儿要讲究证据，如今人证物证俱在，侧妃已经亲口说了这物件儿是王爷送的，整个永安街的百姓也知道这东西是王爷的，王爷还想说什么？”
  韩昼瑾头回有种有理说不清的感觉，他这些日子暗地里没少给薛元使绊子，在京里结交各方势力，本来还以为薛元如今已经成了没牙的老虎，没想到却是在暗中伺机，抓住这条小辫子，当着群臣的面给他来了一下狠的。
  他深吸一口气：“厂公说笑了，这些无知妇人争宠邀宠之事时常有之，她不过是借着孤的名头借机炫耀罢了，方才这侍婢也说了，她是为了逃脱罪责才抬出孤的名头，为何厂公就一口咬定这玉佩是孤的呢？”
  薛元负手踱了两步，不急不慢地道：“王爷说的也有些道理，可毕竟侧妃娘娘只是一内宅妇人，没有人去给，她是怎么得来这种皇家才有的物件呢？”他目光在韩昼瑾阴沉的脸色流转了一圈：“或者...请王爷的其他的几位家眷侍妾前来问问。”
  韩昼瑾搭在案几上的手紧了紧，他那几位侍妾都是从南边带来的，模样举止或多或少都和张皇后有几分相似，而且如今殿上的老臣不少，万一有人瞧出什么端倪来那可就又是一场麻烦。
  可让他吃这么个哑巴亏他又不甘心，他双手缓缓松开，慢慢道：“这毕竟是孤内宅中的事儿，最多算孤治家无方，内宅无德，似乎不至于让厂公如此大费周章吧？”
  薛元拎着那玉佩的绦子让众人细瞧，对着韩昼瑾淡淡道：“若只是王爷的侧妃当街闹事，咱家自然管不来，不过既然事关皇室，咱家就不能装聋作哑了。”他勾了勾唇：“当初太.祖皇帝定下祖制，对各个阶级的勋贵官员服装配饰都有规定，品阶不够的人家连这等物件见都见不到，王爷不光见了，甚至还放到内宅之中，这到底是为何啊？”
  姜佑不知道薛元的布置，所以在旁一直静静地瞧着，等到这时候才不急不慢地道：“临川王身为郡王，更该以身作则，为群臣勋贵的表率，如今却带头僭越，到底是存了什么心思？”
  这两人说话句句诛心，僭越之事可大可小，如今又不是太.祖皇帝在位的时候，想凭这个要他的命自然不可能，除非他们想南边乱起来。但这么大一个把柄给人捏在手里也够他喝一壶的了，他勉强定了定神，正要开口，就听旁边一道娇柔怯弱的声音传来：“...这，这玉佩是我送给王爷的。”
  ☆、第82章
  柔福在旁听了多时，眼看着自己心上人就要惹上麻烦，心里一急，下意识地就开了口，她向来不爱引人注目，如今见众人都瞧着她，白净的面庞涨得通红，垂着头不敢言声。
  薛元只是顿了顿，目光就从她脸上淡淡扫过，手里仍是拎着那绦子，微眯了眯眼：“郡主说...这物件是你的？”
  柔福被他的眼神吓得不敢言声，眼里蓄了些泪水，韩昼瑾眼看着救命稻草就要沉没，忙出声道：“不错，此物正是郡主赠与本王的。”
  薛元偏了偏头：“王爷方才怎么不说？况且郡主赠与王爷的物件王爷再转赠给侧妃，王爷到底是怎么想的？”
  韩昼瑾心念电转，缓了缓声气道：“方才为着怕郡主的名声有损，所以孤一直不肯松口，如今郡主自己说出来，倒是免去孤的为难。”他松了神色，缓缓笑道：“至于这物件为何会在侧妃处，想来是孤无意遗失到她那里，被她拿出去作威作福。”
  薛元微眯了眯眼，不知在想些什么，忽然转头对着柔福道：“郡主觉得呢？”他拖长了声调：“有些事情郡主可得想想清楚再开口，郡主也到了该出嫁的年纪，坏了名声未免不美，选择的余地也少了...”
  这话不像是在威胁警告柔福，反倒是像在唆使些什么，柔福本来只是怯怯地垂着头不敢言语，听他说完眼睛渐渐亮了起来，轻轻地颔首道：“这...这是我送给王爷的。”
  韩昼瑾猜到薛元想做什么，微微沉了面色，但这时候又不好反驳，只能听着他继续问道：“不知道郡主这玉佩究竟是从哪里来的？”
  柔福郡主如同被开了七窍一般，抬着头轻声道：“这...这玉佩是父王的遗物，被我拿来送给王爷...”
  宁王是亲王，有龙纹的玉佩也属正常，况且当初宁王早有反心，所以在上面刻下‘既寿永昌’四个字也属正常。按理来说这事儿到这里应该偃旗息鼓，似乎也没什么戏可唱的了，薛元却扬了扬唇，继续问道：“既然是生父遗物，郡主怎么轻易就把它送人了呢？当中是否有什么蹊跷？”
  姜佑本也以为这次算计韩昼瑾定然不成，没想到事情又有了转机，便跟着帮腔道：“是啊，堂姐究竟为何会把如此紧要的物件赠人？”
  柔福咬着下唇看了眼脸色铁青地韩昼瑾，面色似乎有些踌躇，最后还是下定了决心，轻声道：“因为...因为我和王爷...早已生了情愫，所以给他了信物...”反正她的名声早就毁了，如今用本来就没有的名声，换来与心上人的长相厮守，似乎也划算得很。
  姜佑哦了声：“这就是你的不对了，这种事情藏着掖着做什么？闹出这种事儿未免不美，还不如尽早求了朕，请朕给你们二人赐婚。”
  韩昼瑾再看这样下去，他是非娶柔福为正妻不可了，于是当机立断地道：“皇上，臣本也想向皇上启禀此事儿，臣想娶柔福郡主为侧妃，还望皇上恩准。”
  其实若不是情势所迫，他连侧妃的位置都不愿意给柔福，且不说他心里还惦念着张皇后，就算是他心里没人，也不可能把柔福这等空有容貌，背景气度头脑一概没有的女子娶进门。
  姜佑面色微沉，不悦道；“你当宗室女是什么人？你娶柔福为侧妃，日后若是娶了正室，难道让宗室女伏低做小不成？将我皇室的面子置于何地？”她现在忍不住在心里感叹起起柔福郡主的封号了，如今空有个名头，却无甚实权，娶回家了还得供着。
  薛元漫声道：“皇上说的是，宗室女子不比寻常，古往今来哪有给人当偏房的道理，王爷好大的威风。”
  韩昼瑾辩驳道：“话虽如此，可柔福郡主的名声...有失，本王家的家风素来严谨，如何能聘娶郡主为正妻？”
  这话一说，柔福霎时红了眼眶，旁的人对她指指点点也就罢了，如今连心上人也这般摆明了嫌弃，让她如何不难过？
  姜佑瞧了她一眼，咳了声道：“既然你们这事儿已经闹出来了，若不想个妥善法子处置了，岂不是更碍着你们韩家的名声？况且你们既然已经互赠了信物，可见是情投意合，怎能因为区区名声就委屈了她？”她咳了声道“本来朕也不打算用圣旨强压着你们，但如今在朝的诸位都瞧见了此事，朕就给你们赐婚，你聘娶柔福为正妻，年后完婚吧。”
  昌平议亲行礼比柔福早上许多，现在都还不敢谈完婚之事，姜佑这般摆明了是要赶紧把柔福打发出去。
  韩昼瑾深吸了一口气，只能吃了这个闷亏，躬身道：“谢皇上赐婚。”既然婚事被算计了，他这时候也无话可说，转向薛元道：“既然这玉佩是柔福郡主所赠的定情之物，不知厂公可否还给孤？”
  薛元却不动声色地把玉佩递给底下人，缓缓笑道：“便是郡主所赠，王爷也应该知道异姓郡王不能用龙纹的规矩，王爷若是私底下赏玩也就罢了，竟不慎把它公之于众，这东西...还是留给臣吧。”
  留着这把柄好时不时能再胁迫他？韩昼瑾面色阴沉，最坏的结果不过如此，他被迫娶了柔福当正妻不说，身上的把柄还没去了，幸好他修养了得，深吸一口去竟缓缓坐下了。胜败乃兵家常事，不必计较一城一池的得失。
  姜佑朗声宣布开宴，一顿国宴总算摆的有惊无险，众人按着礼数吃完，赶着回家谈论这场大八卦，好容易才捱到了宴散。
  薛元陪着姜佑回乾清宫，她一路上都很开怀：“掌印下的好棋，一举两得。”