怀真愕然，忙看熙王，却不知他是何时来的，又看向他身后……见自游廊到湖畔这边儿，路径并不算短，只怕他方才已经看见了。
  怀真心头大震，竟有无地自容之意，又听小唐泰然自若地含笑招呼，她身上反微微出汗，便忍不住转头看他一眼，心中对小唐这份儿“面不改色”的功力，当真儿的十万分敬服感慨。
  这会儿熙王已经走到跟前儿，怀真少不得强敛了羞愧之意，垂首敛袖，向着熙王行礼。
  熙王笑笑，道：“怀真不必客套，横竖都是认得的呢。”又对小唐道：“今儿早朝不见你……我担心有什么事儿，故而过来看看，如今……却是放心了。”
  小唐笑吟吟地一拱手，道：“多谢王爷关切。”
  熙王一笑垂眸，道：“既然我来了……少不得去给太太请个安呢，你们可也是也要去？”
  小唐应了，当下，三人便一块儿往唐夫人房中而来。
  话说唐夫人因起的早，也都听说了小唐不曾去早朝之事，心中不免焦心忧虑起来，只以为他又犯了“旧病”。
  正在屋内揪着心，思虑着要不要去叫人，不料丫鬟来报，说是两人已经起身，正要过来给太太请安。
  唐夫人听了，即刻先念了声“阿弥陀佛”，因放了心，只端正坐着等候罢了。
  半晌，人过来是来了，竟还多了个熙王。
  唐夫人喜出望外，叫众人都坐了，叙了会儿话，因对熙王寒暄说道：“府内王妃可好呢？”
  熙王说道：“好着呢，只不过因有了身孕，不便四处走动，不然也就来给您请安了。”
  唐夫人忙笑道：“王爷万万别这样说，可折煞我了呢。”又问道：“是几月生产？”
  熙王便道：“算来正好儿是年底了，到时候还得请太太过去吃喜酒呢。”
  唐夫人连连点头，道：“王爷好福气……这个自然是必去的，也算是沾沾喜气儿。”说着，不免扫了小唐一眼。
  小唐并不关心他们在说什么，只是坐在怀真身边儿，时不时地看她罢了，因此竟不曾留意唐夫人看自己的眼神，反倒是怀真跟熙王看的分明。
  怀真听了唐夫人那句，又见她含笑看向小唐跟自个儿，便知其意，因垂了眼皮儿不做声。
  熙王却笑道：“太太又何必羡慕别人呢，我瞧着三郎跟怀真如此恩爱……只怕您很快也就抱上孙子孙女儿了。”
  唐夫人听了，才忍不住又眉开眼笑起来，道：“多谢王爷吉言，我也盼着呢。”
  说话间，唐夫人慈眉善目地打量小唐跟怀真，却见他二人，委实地郎才女貌，女才郎貌，倘若有个一子半女，必然是极出色的。
  虽然目下才成亲，尚未有个眉目，唐夫人想着将来的好光景，却已经情不自禁地心花怒放了。
  小唐听到此刻，才后知后觉地转过头来，看着熙王跟唐夫人都笑盈盈的模样，他便又看向怀真，一时目光闪烁，双眉略蹙起来，却是个欲言又止的行径。
  如此，四个人又寒暄了一会子，熙王便要告辞而去。
  小唐起身相送，两人且走且说，熙王因道：“你可真真儿地处处出人意料，这几十年来兢兢业业，不见你有任何疏漏，今儿……却反倒是‘春宵苦短日高起，从此君王不早朝’了不成？亏得你不是皇帝，不然的话，岂不正是个昏君了？”
  两个人因素来相熟，私下打趣，倒是无妨。
  小唐便道：“如何，莫非你嫉妒？”
  熙王叹道：“我是金玉良言，你别总是不听，今儿的事，所幸无人知晓，齐大人又给你遮掩过去了……你只留心，若是给御史言官们听说了，只怕你一生清誉，便要美玉微瑕了。”
  小唐轻笑了声，道：“多谢王爷，我记下了。”
  熙王停下步子，定睛看他片刻，道：“我是真心话，你别只当耳旁风，美人虽好，可也犯不上为她抛了一切呢。”
  小唐笑道：“哪里就至这样严重了？今儿是破例，以后不会，我自有数，你且放心罢了。”
  熙王点头念道：“你素来自重自持，我亦从来敬佩，谁知……竟栽在这小丫头手上……”说到这里，便转头看向远方，长长地叹了口气。
  小唐不由又失笑道：“胡说八道，什么叫栽倒怀真手上？我是娶妻，不是跟人作战打仗，竟要分什么胜负不成。”
  熙王闻言，转头扫他一眼，道：“不似打仗，胜似打仗，且凶险的紧呢。何况自古以来，在女色上栽倒的英雄豪杰还算少么？不然也不会有那句‘英雄难过美人关’的混话了。”
  小唐伸手拍拍他的肩膀，道：“行了，今儿你怎么这许多话，啰啰嗦嗦，竟像是我父亲。”
  熙王本正面色微冷，似笑非笑地，听了这句，却掌不住，便“噗嗤”笑了出来，这才又含笑看他，道：“我若是老伯父，倒也是好了！你若不听话，立刻抓来打上一顿。何等的干净利落，何必在此跟你多费口舌，又惹你生厌？”
  小唐也笑了两声，眼见要送熙王出门口，小唐忽然说道：“竹先生出京了，你可知道？”
  熙王道：“已经知道了。”
  小唐道：“可巧不巧呢？正好儿跟废太子一前一后。”
  熙王寻思片刻，道：“若然不知竹先生先前是东宫谋士，倒可以说是一个‘巧’字，如今看来，又哪里是个‘巧’能形容的，只是我不明白，他既然曾在东宫任职，为何多年后回来，却不效命于太子，反而在肃王府内，一心地给殊儿调养身子呢？”
  小唐听到这里，脸上笑意荡然无存，便也叹了口气，道：“我也不知这是何缘故……且世子的身子，一直也都并不见好转，这才是我最悬心的。”
  熙王道：“你担忧敏丽？”
  小唐同他对视一眼，眼中有些忧虑之意，并不回答。
  熙王默默地垂眸半晌，道：“罢了，这种事儿，也是强求不得，且顺其自然，随遇而安罢了，若当真殊儿有个三长两短……敏丽……”一时却又说不下去。
  小唐摇头道：“你不懂，敏丽跟世子感情甚笃……我担心的乃是这个。”
  熙王皱眉：“不至于罢。”
  小唐道：“敏丽的性情你又不是不知道……虽看着和顺安静，却很有些死心眼儿。”
  熙王想了片刻，也是无计可施，便只好强打精神，笑道：“我瞧着是咱们杞人忧天了，事情未必就是最坏……”
  小唐便也一笑，道：“但愿如此。”
  两人说了这会儿，小唐便相送了熙王上马，熙王临去，因又道：“自打你成亲，加上部里的事儿忙，竟很少时间寻我吃酒了……先前我说你‘重色轻友’，不过是玩笑，你可万万别把他弄成了真呢。”
  小唐一拱手，笑道：“遵命，熙王殿下。”
  熙王朗朗笑了声，才扬鞭打马去了。
  小唐送了熙王走了，才又回到府中，却见怀真正跟唐夫人在说话，因又要去大宅那边儿请安，唐夫人便去换衣裳。
  小唐得了这个空子，便趁机将怀真拉了一把，使个眼色。
  怀真会意，起身随他往外走了几步，问道：“何事？”
  小唐先问道：“你身子可使得？若有不适，不必硬撑，告诉母亲在家里安歇就好了。”
  怀真面上微微一红，道：“我好得很，多谢费心。”
  小唐听了这句，便笑起来，因悄声问道：“好得很？这可是真心话么？”
  怀真本心无旁骛，听了他这句，陡然心跳，便轻声叱道：“你再这样无状，我便真恼你了。”说着，便敛袖回身，果然不看他一眼。
  小唐才咳嗽了声，又转做正容，见丫头们不在身边，就又说道：“怀真，我是有正经话要跟你说，却不好给太太知道……你且仔细听我说完呢。”
  怀真听他正色如此，才又道：“那你只管胡扯别的？还不快说。”
  小唐便道：“方才太太跟熙王说起……什么子嗣的事儿，你意下如何呢？”
  怀真料不到他是提此事，当下双眉微蹙，因转头不语。
  隔了会儿，怀真才轻声问道：“你为何这样问我？你又是意下如何？”
  小唐打量她的脸色，并不算是十分羞，倒是有几分担忧之意似的，小唐便握着她的手，沉吟说道：“我年纪这样了，倒是该有个子女……然而我心想着，你年纪还小……如今在我眼里，尚是个爱时常使坏的小丫头呢，若这会子再有个身孕，必然更有一番大苦要承受的。”
  怀真做梦亦想不到他说出这话，竟转头看向小唐，问道：“你……在说什么……”
  小唐见她脸上尚带三分稚气，便叹了口气，伸手摸了摸脸儿，就又把她搂入怀中，小声说道：“我是不想你受苦的……宁肯再过两年，才要子嗣……却又不知道你的心意，因而才跟你私下里商议。只因我知道，若当着太太的面儿说，她必然是不高兴的。”
  怀真的心怦怦而跳，半晌，才涩声道：“你……你既然知道太太会不高兴，难道也……肯这般？”
  小唐道：“我只要你好……何况你身子如今尚弱，若再生产……我……委实放心不下，横竖再将息两年，等身子养好了，要多少儿女没有？你觉着我这话，有没有理？”
  怀真内心震动，竟不敢看他，只是微微垂首，小声儿说道：“你……从来想事情都是比别人更多上一层，又岂是没理的？”
  小唐问道：“那你是答应了？”
  怀真把脸儿往他怀中贴了贴，忽地听到他的心跳声，沉稳有力，怀真便点了点头，道：“你说的如此有理，我自然是答应的，都听你的罢了。”
  小唐展颜一笑，见丫鬟不在跟前儿，便捧着脸，极快地又亲了口，道：“倘若以后……诸事你都是这般都听我的，我可就谢天谢地了……”
  怀真抬头打量了他一会子，道：“你指的是什么？”
  小唐笑而不答，怀真便轻啐了口：“就知道没好话。”
  小唐越发笑道：“我什么也都没说，你便知道没好话？”
  怀真心头微窘，就哼了声，因见他腻歪着，唐夫人若出来，看见了未免不好，便走开一步，道：“我是随便猜的。”
  小唐望着她道：“猜的却也是极准的，可见我跟娘子越发心有灵犀，知心知意了……”
  怀真只觉得不能跟他斗嘴，每次都会落于下风，只恨自个儿不够厚颜罢了，因跺脚道：“你如何还在这里胡搅，你不是该去部里了么？难道要在府内一整天不成？”
  小唐闻言，这才叹了声，又见唐夫人将出来了，才敛容正色，笑道：“好罢了，这就去了。”
  如此，又过了数日，忽然有个骇人听闻的消息从京外传了回来，一时满城沸沸扬扬地。
  原来，先前那要迁往蜀地的废太子，据闻……在途中遭遇山贼伏击，竟是身故了，连太子妃亦不知所踪。
  成帝闻听此信，不由大怒，废太子虽不成器，但毕竟是他的儿子，如何竟无端死于山贼之手？
  当下便立刻命刑部跟大理寺各自派人，前往查明情形，暂且按下不提。
  却说这日，怀真因想着出嫁后月余了，不免思念父母，她便有心回应公府一趟。
  当晚怀真便同小唐商议，小唐听了，便问道：“回去自然是使得的，只是要几日呢？当日可能回来？”
  怀真觑着他道：“好不容易回去一趟，自是要住上两三日的。”
  小唐面露难色，沉吟不语。
  怀真瞧着，未免不受用，便道：“做什么一脸苦色？也不说话，难道还不叫我回家去了不成？”
  小唐将她抱住，垂眸看着：“你明明知道我的心意，故意来怄我呢？你要回去也使得，要住几天都成，但我岂不是又落了空？”
  怀真忍着笑道：“呸，只是彼此两下清净些罢了。”
  小唐把她抱得越发紧了些，在耳畔低低道：“我不喜清净，终究要跟你一块儿的好，你若不答应，就不许你家去。”
  怀真被他呵气，又羞又痒，便忍着笑道：“你敢呢，我只跟太太说，太太通情达理，却不似你这样强横霸道。”
  小唐便笑道：“我几时又强横霸道了？你这丫头，只凭良心说话，你若敢说违心话，我且叫你知道，如何才是真个儿强横霸道呢。”
  怀真见他这般说，倒是不敢跟他强辩，生怕果然惹得他性起，反坏了事。
  怀真心下一转，就只眼巴巴儿看着他，求道：“唐叔叔，我真个儿是想爹娘了，只住三天就回来了。”
  小唐见她眼珠乌溜溜地看着自个，又因相求，便微微嘟起唇来，作出一副可怜可爱的模样……小唐心中乱跳一阵儿，几乎立刻就要心软答应，忙又忍住，心中又笑又恼，想着：“这丫头倒是认真学乖了，竟知道装可怜儿以退为进了呢，差些儿就上了当。”
  小唐心中一动，便哼道：“要我答应，倒也使得，只是你也得答应我一件儿……”
  怀真凝眸看他：“何事呢？”