晏维清静默了一小会儿。他当然知道赤霄是什么时候开始练剑的，因为赤霄弃刀从剑的原因大概正是他。从前他不觉得这有什么，但近年回想起来，竟有上天注定一般的宿命感。
  ……宿命？呵！
  不过他这次很好地克制住了自己，从内息到语气都是。“从剑沾血开始，”他沉声道，“它就是杀人的凶器。”
  “剑从造出来开始，就是杀人的凶器。”赤霄轻柔地纠正他。“不管是你、本座、还是其他人，都没有区别。”
  ……剑是凶器，出鞘见血是自然；可你见了我的心头血还能收剑，又怎么说？
  晏维清喉头不住翻滚着这句无法当众述之于口的话。确实，这并不需要问，他已经知晓答案。他甚至还知道，赤霄为何能这么理所当然地做出来、反过来又理所当然地否认自己。但他知道，并不代表他就这么全盘接受。
  想到这里，他面上反而又是一笑。“那是极好。”
  “确实极好。”赤霄颔首。他不愿多想也觉得没必要多想，因为在他心里，今日之事早已尘埃落定。若要说还剩下什么，那大概是对尽兴发挥的期待、对最终一战的渴求……
  他眼里微微放出了光，从未离开剑柄的手也小幅度收紧了。
  晏维清对赤霄的姿态变化再熟悉不过，更别提他们俩此时距离不远。对方斐然的战意轻易激起了他的，让他全身都开始蠢蠢欲动——
  惺惺相惜的欣赏，棋逢对手的快意，最终凝聚变化成剑锋出鞘的决然……
  “铮——！”
  完全是同时，两柄剑都脱开了束缚。乌剑沉沉，其上一丝光也不见，去势奇疾，却几近无声；相比之下，赤剑水流云动般快速，全身都萦绕着流炎般的红光，就和主人一样夺人眼球——
  众人一颗心顿时提到嗓子口。
  “好快的剑！完全看不清！”
  “之前谁说赤霄死了、又或者走火入魔的？瞧那红光，就知道他好得不能再好了！”
  这些话都没说错。不管是晏维清还是赤霄，一剑封喉都在瞬息之间；现在二人比试，显然只能更快。
  另外，赤剑之所以为赤剑，除却它固有的血色外，还有心法的缘故。若赤霄在剑上灌注内力，一把剑看起来就是火剑，像能触之即燃。中原武林可没有这么诡异的心法，不免让人觉得妖异如魔。同时，正道武林众人也把它的光芒深浅当成赤霄内力高低的标志。
  不过一眨眼的功夫，两人就过了百八十招。树木受到波及，扑簌乱响；岩石噼啪碎裂，向下崩落，很快就被雾气未散的深渊所吞噬，连个落地声响都听不见。
  而意料之外的是，触之即燃竟不是众人的妄想——
  赤霄那绯色剑气之所经，明明看着春桃一般嫣然，可叶面大片大片地焦黄枯萎，就像真被恶狠狠地烧灼过似的。
  “华山之时，尚未如此。”下花大师顿时一凛。他的言外之意很明显，就是赤霄的功力增长极快。
  元一道长的讶然却少了几分。“对赤霄来说，算不得令人吃惊。”他紧盯着一红一白两道身影时而交错时而分开、快得几乎无法捕捉，嘴里还不忘补充：“以今日之境与四年前相较，贫道以为，他怕是十来岁才开始练剑。”
  ……难道说，赤霄只花了十几年就练成了如此高深的剑法？！
  听到这些话的人全都目瞪口呆。可怕若此，不愧是魔头！“幸而晏大侠闭关的成效十分卓著，不然……”
  不管这个“不然”后面是什么，云如练都不想知道。想要帮忙却毫无插手可能的无力感让她嘴唇紧抿，手指不自觉地掐进手心。而云长河捏着折扇扇骨，指节和脸色一起愈发白了。
  此时，赤霄刚和晏维清错身而过。准确来说，是他们的剑斜拉着过去，在金属刺耳的哧啦声中迸出几星火花。
  赤霄就在这几星火花里看到了他之前没注意到的东西。一缕白雾从剑间升起，很快就飘散着消失了。
  ……白雾？那是水气形成的白雾么？如果是水气，又是哪里来的水？
  赤霄没法不多分给乌剑一些目光。所以，在他们下一次的短兵相接中，他震惊地发现，那黯沉的剑身上竟凝结了一层几不可见的薄冰！
  ——怎么会这样？难道是……
  “你……”赤霄双眼微微瞪大了。这本是个幅度很小的动作，奈何两人现在几乎是面贴着面——当然，隔着两把毫不退却的剑。
  “专心。”晏维清道，声音轻得只有他们两人能听见。“若你这样败了，我这胜也毫无意义。”
  这话是事实，然而不符合众人对剑神的一贯印象，赤霄能够理解对方低声的缘故。但是，若这种变化是因为玄冰雪种——八成是因为玄冰雪种——那晏维清是不是还有什么没告诉他？
  赤霄难得有些后悔，还有些心惊。玄冰雪种没有众人以为的绝情断欲作用也就算了，但若是会改变内息冷热、以至于影响使用者身体的话……那他不是真的害了晏维清？
  短短一个念头之间，两人又战过三个来回。
  “我说过了，专心。”晏维清在他们距离再次缩短时道，声音也如冰一样冷，语调毫无起伏。
  赤霄本就在盯着他。见那人眼里没有任何玩笑成分，他迅速收了刚发散一点的心，凝起内力，一拦一推——
  砰！
  似乎有什么无形且高温的东西炸裂开来，震得晏维清不得不飞身后退躲避。在那灼人气浪的冲击下，南天一柱似乎都摇晃了几下。而他只是低头，眼见着自己雪白的衣襟上有一点迅速转作焦黑，像溅了火星。
  一阵目瞪口呆的静默，然后围观人群慢慢骚动起来——
  “炸了……那是什么？剑气吗？”
  “从没见过……”
  “是不是魔教的那什么教主心法？他到底练到几重了？”
  这些话，对晏维清而言就是一转身的功夫，甚至更长。因为在见着那个黑点的同时，他已经果断地旋身挥剑，迅疾递出——
  一片雪白的剑光铺天盖地地落下，炫目而辉煌。它去势锋锐，似乎它面前的所有东西都会被利落地劈做两半：树木岩石无法阻挡，血肉之躯更不必说！
  眼见着那白光朝自己直直劈落，赤霄立即向边上闪身。然而，他脚刚挪开，森然冷冽的剑气就紧随而至，半幅妃红衣袖应光而断。再等白光落地，乱石与落叶夹杂的地面立时显出一道极深的沟壑，边缘还在瞬间凝结出了一层针状白霜。
  换成是其他任何一个人、又或者慢那么一丁点，这都是必死的杀招！
  赤霄盯着自己手臂上忽而多出的长条血痕，再抬头望向不停歇地携剑而来的晏维清，唇边竟凝出了一朵无人能见的微笑，似乎根本察觉不到刺痛。脚下地面颤动愈发剧烈，但他一点也不在意，只举剑对上。霎时之间，两人复又战成一团，杀得难解难分。
  这样的一幕，围观众人看起来理应热血沸腾。但实际上，一半的他们确实觉得这决战精彩得无法移开眼球、不枉早早地来蹲守，另一半的他们则开始感到莫名的紧张和心跳——
  在晏维清毫不留力的一击下，南天一柱开始往东歪斜下去。被破碎的地面带着，那两人也越战越向东。可南北东三面底下都是万丈深渊，已经有更多的断木碎石消失在那宛如凶兽之口的迷雾中——
  “南天一柱要塌了！”云如练竭尽全力地大喊，再也顾不得其他。“快下来！”
  然而，石柱崩裂倾落的动静本来就很大，轻而易举地盖过了她的声音。
  见两人谁也没有退后的意思，下花大师一双白眉皱得死紧。“不好！”他只说了这么一句，就立刻飞身下山，元一道长紧随其后。
  其余少林和武当弟子愣了一愣，赶忙跟上。然而，还没等他们下到半山腰，赤霄又差点再次被剑气击中。
  之所以说差点，是因为这次没保住的是面具。很多人对那下面的真容极有兴趣，但现在没一个顾得上看——
  赤霄躲开的第二下，可是实打实地拦腰劈在南天一柱上！
  一声沉闷的轰隆声后，众人眼睁睁地看着巨大的石柱四崩五裂，呼啸着坠下崖去。
  一行人急急地冲到陡崖上时，未散尽的烟尘还在纷纷扬扬，消失的石柱留下了一个斜倾坑状豁口，那些似乎永远不会散开的云雾依旧遮掩着底下可怖的深渊；而不管是红衣人还是白衣人，都什么踪影也没有了。
  第75章
  剑神剑魔在南天一柱之战里双双身亡，这事儿可不能随便开玩笑。就算亲眼见到两人消失在深渊中，也没有谁敢一口咬定。
  头一个不承认的就是少林和武当。下花大师命人寻了熟知当地地形的老翁，选出稳妥之处，结绳而下。结果那陡崖足有四五百丈深，又有乱石荆棘阻拦，以至于有一群武林高手坐镇，竟也花了足足五日功夫才到底。
  在下到一半时，云长河心里还有些侥幸。晏维清的轻功横渡百来丈没有问题，那下个二百来丈兴许只是受伤。但山崖越深，他的心就越凉——
  地势如此险绝，又和碎石一起落下，这竟、竟……是要粉身碎骨么？
  一众人等心里都在打鼓。等他们最终看到幽幽水面时，不是挨个儿松口气，而是更加绝望——
  已是正午时分，四周依然一片茫茫大雾，静得渗人。没有日头，没有风声，只是站在那里，就冷得骨头都在打颤。
  十数人中，要么是年轻力壮的，要么是武功高强的。此时借着火把光焰，他们也只堪堪看到几丈远。
  “小心脚下，青苔湿滑。”元一道长出声提醒，面色肃然。
  下花大师半蹲下去，先是谨慎地端详了一会儿水面，才伸手点了点。一圈波纹慢悠悠地晃荡开去，很快就不见了。“没毒，但不动……是死湖。”
  此话一出，诸人的心不约而同地沉了沉。
  虽然下花大师眉头愈加紧蹙，但他还是说：“咱们先四处看看。”
  说是四处看看，可实际上他们只能沿着山崖和湖的狭窄交界走。一路无话，约莫半个时辰后，有块断面新鲜的碎石半卧在湖边，挡住了去路。
  众人精神顿时为之一振。
  “就是这里了！”
  “晏大侠！晏大侠！”
  呼喊声在山谷里盘旋，回音一遍一遍地响起。但别说人了，连只鸟儿的扑扇都没有。
  这可不是什么好兆头。激动过后的沉默很快就变成了更加深重的忧虑。诸人一个一个翻过断石，上下张望。
  从水面上嶙峋高低的石尖来看，大多碎石都落入了湖心。越往中央，碎石的块头就愈大，显然那里是最深的。
  下花大师和元一道长无声地交换了一个眼神，元一道长便飞身腾起，第一个上了石面。乱石绵延，正好可做通往中央的垫脚之用。他身法轻灵，不一会儿就隐没在岸边人的视线里，两名武当弟子紧随其后。再过小半响，只听得他连声唤道：“大师，速来！”
  一听就是有了什么大发现，剩余诸人立即跟上。而到达湖心后，所有人都被看见的情景惊呆了——
  有块巨岩正倒插在那里，其上树根虬曲，清晰可见。它露出水面的部分约莫有十来丈，直指向天。在依次高举的火把下，顶上两把剑赫然在目。
  “这是……”下花大师几个纵身上去，因为太过震惊，话都说不连贯了。“这……”
  其实不需要他指明，所有人都看得出，那就是乌剑和赤剑。它们交叉相对，深深没入石中，只有剑柄和不足一尺的剑刃露在外头。
  剑魔暂且不说，剑神可是无时无刻都随身带着乌剑；此时只见剑不见人，岂不是……最坏的结果？
  所有人的心都直直坠落下去，以云长河为尤甚。他牙关紧咬，唇色发白，死死地瞪着那两把剑，浑身僵硬得和铁板一样。忽而，他又像是想到什么，转头飞奔，朝着湖面其余乱石去了。
  其余的人也分头寻找，谁都没发现剑神剑魔的影子。在这之后的一个月，有不少人陆陆续续地下来，同样无功而返。最大的发现不过半幅绯红衣袖：它已经破得不成样子，要不是颜色异同，很有可能被当做水草而忽略。
  “这真是天意弄人……阿弥陀佛。”下花大师带着少林弟子离开时，只留下这么一句话，连善哉都不说了。
  等正道武林中人全部离开后，三个身穿明艳服饰的少女才循踪下崖。
  “教主，赤教主真的死了？”看着年纪最小的少女问，一张娃娃脸上是五分惋惜，还有五分疑惑，“若是真的，为什么正道武林差点把湖掀过来，白山教的人却一个也没看见？”
  紫兰秀只凝视着那不泛一丝涟漪的平静湖面。“若我要赴一个必死之约，定然也不想你们在场。”
  两个少女齐齐吃了一惊。“教主，您是说，赤教主一早就知道必死？那他为什么还要自己定下来呢？”
  这回紫兰秀没有回答。她不自觉地想起对方之前写在桌面上的那四字，许久才摇了摇头。“未曾想，竟是一语成谶。”
  此时，已近中秋。亲戚或余悲，他人亦已歌。从今往后，不管是剑神剑魔，亦或者南天一柱，都仅是存在于话本与谈资中的印迹了。
  正道气氛沉沉，魔教销声匿迹，两边相安无事，武林似乎终于恢复了平静。
  至少素乐和尚愿意为这种平静闭口不言。
  在武陵源观战时，他就已经发现，无论身形还是声线，九春都像极了赤霄，简直可谓一模一样。有这两点，就算他并没见过赤霄的真容，也已经不成为一个问题——
  晏维清和赤霄的关系并不如武林中人以为的；他们实际上必定更亲近。