至于襄郡王为何会如此隐而不报？自然也是为了私心。
  这京城中谁不知襄郡王最是偏爱长子和次子，襄郡王正是想借此威胁皇上，让皇上接回他的长子和次子，并册封其中一子为世子。”
  这时，郑国公又回头看殿中百官，道：“近来京城中的风言风语，诸位同僚可是都有所耳闻了吧。”
  郑承付蹙眉道：“难不成那些传言襄郡王有遗诏，可废立帝皇的传言，正是襄郡王的故意为之？”
  郑国公点头道：“没错。襄郡王将传言放出后便胁迫皇上，倘若皇上不答应他之所求，他便找人杀了恭亲王并栽赃给皇上。那时，他便可逼迫皇上退位。”
  此话一出，又是一阵哗然。
  只薛云上冷眼睨下，末了竟还拍起手来。
  满朝文武诧异，皆朝薛云上看去，就听薛云上道：“郑国公口才果然了得。只是为何朕这个郑国公口中倍受襄郡王胁迫之人，竟不知还有这事儿。”
  百官顿时又看向郑国公。
  郑国公向薛云上又是一揖道：“皇上乃九五之尊，自然是不能受不了如此胁迫的，只因皇上早暗下决心一劳永逸了。诸位同僚难不成从不曾怀疑过，正年富力强的襄郡王为何会忽然暴毙？”
  霎时间，殿中窃窃私语四起。
  薛云上轻哼一声，道：“郑国公以为襄郡王何以会暴毙？”
  郑国公慢慢沉下了笑脸，看向薛云上的神情已换上怒其狠心的模样，道：“皇上，襄郡王虽诸多不是，可他到底是皇上的生身之父啊！你怎么下得了手。”话末，郑国公还落下泪来。
  看着护持了他半生的外祖父如此毫不留情非要至他于死地，薛云上心内到底是伤心多于气恼的。
  所以过了好一会子，薛云上才道：“郑国公你还是接着说吧，不然可解释不通襄郡王手中所谓的遗诏，为何会又到了你的手上。”
  薛云上的迟疑在郑国公看来，就是已知有口难辩了，乱了阵脚了。
  所以郑国公越发步步紧逼了，“襄郡王死后，皇上可是奇怪怎么都找不着先帝遗诏了？没错，襄郡王在觉察自己命不久矣时，便将遗诏给了老太妃。老太妃深知事关重大，便又将原委告知了微臣。”
  “唉，”郑国公长叹，“只是让微臣没想到的是，皇上竟在找不到遗诏后，改令锦衣卫刺杀恭亲王。想当然以为，只要先帝子嗣死绝，不管遗诏在谁手中也枉然。”
  倪清在旁听了半日，道：“郑国公此话倒是与昨日下官所见吻合，只是恭亲王应该早得国公府保护才是，为何昨日又被刺杀？”
  郑国公摇头惭愧道：“说来惭愧。在老夫得知原委后去找寻恭亲藏身之处，没想却错过了。几番暗中查找，于昨日才在危乱之中才将恭亲王带回府中的。老夫深知自身能力有限，难以保全恭亲王长久，这才出此下策，拼死一闯an庆殿，将恭亲王身份昭告于天下。其实老夫是不信皇上会如此心狠手辣的，只要皇上说明清白，老夫就是死了，也就不枉走这一遭了。”
  多少御史也以为该如此，便都奏请薛云上分辩。
  看着群情激奋的御史们和浑水摸鱼之辈，薛云上两手背负在后，冷冷道：“朕无话可说。”
  郑国公跪下道：“微臣也无话说了，请皇上治微臣擅闯an庆殿之罪。”
  毕，郑国公伏地叩首再不起身，让谁都看不到他嘴角再难掩饰的笑意。
  倪清等上前，道：“既如此，只待尚书处查明副本验明遗诏真伪，再行定夺废立。”
  闻言，其好友魏将军急得直跺脚，暗道：“没瞧见谁都不动，偏你还上赶着当这出头的椽子。”
  尚书处官员适时来到，向薛云上跪拜后道：“启禀皇上，经微臣等清查，尚书处文档库并未有此遗诏。”
  喧杂之声戛然而止，皆愕然看向尚书文档处额官员，“没有？那岂不是还说郑国公手上的遗诏乃伪诏？”
  伏地的郑国公没想到会有此变故，大惊，再顾不得身份猛地从地上跳起，喊道：“不可能，定是……定是有人销毁了副本。而知道遗诏存在的人，不过几人，襄郡王已殁，我与太妃是不会张扬的，故而只有皇上你了。你在得知遍寻找不着遗诏后，如何能安心？偷偷将尚书处存档的副本毁了，也是有的。没错，一定是这样，一定是这样。”
  百官一想，的确有此可能。
  只是那又如何，尚书处无副本存档，郑国公手中的遗诏那怕还是真的也要成假的了。
  殿内，一时间鸦雀无声。
  尚书处文档库官员这时又道：“但微臣在其中找出另外一道与郑国公所持遗诏时间相仿的先帝遗诏。”
  “什么？还有另外一道遗诏？”百官震惊。
  薛云上道：“宣。”
  尚书处文档库官员展开副册，大声宣读起遗诏来。
  待副本遗诏宣罢，百官也听出此遗诏和郑国公手中遗诏的不同来了。
  这副本遗诏可是言明了要薛云上保废皇子一声安平富贵，并未泛指先帝子嗣。
  韩尚书赶紧上前奏请道：“启禀皇上，事到如今唯有当场验证两道遗诏，方能分辨真伪。”
  郑承付等内阁重臣也附议。
  薛云上自然是没有不准的。
  当下郑承付等德高望重大臣，亲自上前验证。
  郑国公心中似有预感，便不愿交出手中遗诏，可只凭他一人如何敌得过众人。
  少顷，郑国公手里的遗诏便被夺了。
  待郑承付协同清流等大臣一验，无一不道是郑国公手里的遗诏，玺印不对，可确定乃伪诏。
  就凭这一条伪造遗诏，便是诛九族的大罪，所以郑国公早慌了心神，一时两腿发软跌坐在地，“怎么会这样？怎么会这样？”
  薛云上一步一步走下丹陛，道：“郑国公可想知道到为何会这样？”
  郑国公无措地抬头看向薛云上，“怎么会这样？”
  薛云上道：“朕对你是无话可说了的，可有一人却是有话要告知郑国公的。”
  说罢，谭有信从后殿扶出一人来。
  这人竟是已暴毙的襄郡王。
  郑国公冲口而出，“你怎么可能没死？”
  襄郡王十分虚弱，嗽了好一阵子才开口道：“皇后娘娘擅香，当日若不是皇后娘娘灵敏，闻出了本王身上熏香异常，又得童神医的及时救治，本王可不就死在郑国公与太妃合谋之下了。”
  一桩接一桩的事与愿违，打击得郑国公再说不出条理分明的话来了，“你……你……胡说。”
  襄郡王道：“你当本王不知，你们一心想要的是本王手中的遗诏？吃伪诏那不过是皇上与本王的将计就计。你与太妃若无歹心，定不会自投罗网，可你们终究还是……”
  郑国公还有什么不明白的，哆哆嗦嗦指着薛云上道：“你……果然是……你这白眼狼。若不是咱们老周家在背后的一桩桩，一件件地筹谋，，你当你能荣登大宝？只怕你早死在襄王府了，可你登基后，你又是如报答待我们老周家的？”
  薛云上阖了阖眼，道：“周家对朕的恩情，朕从来不忘。只是周家欲壑难填，一心想要朕做傀儡，任凭你们挟天子以令天下。”
  郑国公越发口不择言了，“你本就是因周家方有今日，周家为何不可。”
  见郑国公说出如此大逆不道之言，百官当下奏请缉拿周家上下及襄王太妃。
  彼时襄王府中，太妃心头无端惊悸，怎么都镇静不下来。
  刘嬷嬷一面给太妃顺气，一面劝太妃去歇息。
  太妃却摇头，很是疲惫道：“宫里还没消息出来，让我如何安歇得下。”
  刘嬷嬷道：“太妃只管放心，国公爷出马没有不手到擒来的。”
  王道光却在这时慌慌乱乱地跑来回道：“南副都统来了。”
  太妃心头无由来的又是一突，道：“他来做什么，此时他不是该在龙鳞卫当值的？”
  王道光说：“他让太妃赶紧想法，国公爷只怕是不好了。”
  “怎么会？”不等王道光说完，太妃便大喝道，“去让他进来回话。”
  少时，一个身高体壮的汉子喘吁吁就进来了，不待太妃问便道：“太妃不好了，襄郡王并没死，他还在朝上揭破了太妃和国公爷的计策。”
  太妃只觉心头一窒，待回过神来又一把揪着南副都统的衣袍，震惊万分道：“你说谁没死？”
  南副都统只得又道：“襄郡王，襄郡王他没死。”
  “不可能，不可能，明明他已经用了那么久的南疆秘药，怎么会没死？”太妃大叫道。
  南副都统道：“是皇后娘娘，皇后娘娘在襄郡王进宫赴家宴时觉察的。”
  “依怙？”太妃手上一顿，脚下就是一个踉跄，“是了，我怎么忘了她了，她最擅香。”
  四奶奶李钰也急慌慌地跑来了，“老祖宗，不好了，咱们王府被围了。”
  太妃知道怕是凶多吉少了，可她不甘心，筹谋计划了那么多年就这么功亏一篑了，让她如何甘心，所以她岂会就此束手就擒的。
  当下太妃冷笑着对南副都统道：“去，去将王妃、县主和小七都给我捆了来。我倒要看看他薛云上是不是真舍得他生母和姊妹兄弟。”
  李钰想要劝阻，却被太妃也一气捆了。
  所以在唐贯知攻破襄王府大门，见到的便只有太妃的疯狂。
  王妃和四姑娘，还有小七爷被堵了嘴捆成一团丢在地上，太妃手里一把寒光四射的匕首抵在王妃咽喉上，威胁着要薛云上放了周家上下。
  如今形状，唐贯知那里还敢擅动，忙不迭打发人回禀了薛云上。
  薛云上当场徒手抓碎了一个茶碗，手也被碎瓷片扎了个血肉模糊。
  朝中更是分了两派，有说以孝道为先让妥协的，也有说不可轻纵的。
  就在这不可开交之时，郑国公世孙周琦听闻消息，从城外道观南极宫赶回长跪于宫门外恳请觐见，愿助薛云上解救王妃等人，将功补过以减轻周家的人罪过。
  薛云上无法只能让周琦试上一试，并让唐贯知暂且退离襄王府。
  太妃在见锦衣卫后退，只当薛云上妥协了，正要高兴就见头戴莲花冠，身着道袍的周琦，只身一人进来。
  太妃大喜，“琦儿？可是你祖父和父亲都被安置好了？”
  周琦慢慢走来，没一步都很是沉重，“姑祖母，够了，都够了，放了姑母他们吧。”
  太妃道：“不可，若放了他们，薛云上便再没顾忌了，回头就能下旨斩杀了你祖父和父亲。”
  周琦见太妃如此偏执癫狂，一下子跪倒在地，哽咽道：“姑祖母，真的够了，当年周家二十数俊杰的性命，本就不该你来背负。”
  一听这话，太妃脸上的血色当下便尽数退去，摇头道：“不，你什么都不知道。若不是……若不是当年我被仇恨蒙蔽了双眼，一心想要除去魏氏和那贱种……向当时还是七皇子的先帝借了势……先帝也不会拿这把柄胁迫周家，让周家倒戈……不为此，你那些叔伯又怎么会为保先帝，进而……进而被睿王迫害惨死诏狱。都是因为我，都是因为我，周家从此人丁凋零。琦儿，你知道吗？你这些叔伯死得好惨。他们可是都在年华正好之时啊！！”
  太妃泪流满面。
  周琦亦潸然，慢慢膝行过去，道：“不，姑祖母，当年先帝夺嫡，就算没有姑祖母向先帝借势，祖父也是要向先帝投诚的。”
  太妃手上就是一僵，整个人就恍惚了起来。
  周琦继续膝行，“姑祖母，你这些年为周家做的事儿也足够偿还了。”
  来到太妃脚下，周琦这才慢慢站起身来，再轻轻取下太妃手里的匕首。
  太妃好一会子才回过神来，“你祖母叔伯他们……他们当真不怪我了？”
  周琦抽噎道：“不，他们只会恨我不争气。”
  太妃忽然笑了，笑得很是释然，可泪水却怎么都止不住，直到一道暗红从她嘴角溢出，连眼泪也开始被血红所取代，接着是鼻子和耳朵。
  周琦忙扶住太妃，可太妃那里还站得住身形，但她还在笑，口中也只剩下，“好累，我好累，总算……总算能去见他们了……”