还没等三夫人把火发出来，二姑娘已经走进来了，她脸上带着十足亲和的笑意，看向何夫人的时候，恭敬有礼，简直给足了何家人面子。只不过这话落在三夫人的耳朵里，可就是另一番光景了。
  “我嫂子来，这些待客的事儿都是二姑娘操劳的？”三夫人勉强扯出一抹笑容。
  二姑娘立刻点头，还露出些许不好意思的笑容来：“原本伯娘是想交给大姐姐料理的，但是我说我更了解何夫人的喜好，所以就自告奋勇地接手了。就希望能为何夫人多尽几分心思，若是夫人吃好喝好了，我才心里踏实呢！”
  ☆、第017章 先生护短
  “大嫂子欺人太甚，竟然让我何家人当她折腾庶女的渠道，根本就没把我放在眼里。况且老夫人，贺家也是您的娘家，姑母，我娘家嫂子也是您侄儿媳妇呢，这口气真是咽不下。”何氏气得不停地拍桌子，在老夫人的屋子里走来走去，面色极其难看。
  老夫人坐在椅子上，手里捧着一杯茶，脸上的神色勉强还算平静，显然她没有受到何氏情绪的传染，变得失去了理智。
  “你嫂子人呢？”
  何氏轻吸了一口气，低声道：“我送她出府了，二姑娘闹了这么一出，还巴巴地到我面前邀功呢。我也没脸多留她，不过她此次来，应该是有事情，说是回去会给我送信详说。这叫什么事儿，已经隔了好几月没来，这总算来一趟，结果还什么事儿都没说，就被这事儿给送走了。二丫头派人送来的茶水，那是待客喝得吗？稍微得脸的老嬷嬷，都不会喝那种！”
  老夫人一直捧着茶，默不作声，似乎在发呆。实际上她眉头紧皱，显然是陷入了沉思之中。
  何氏等了片刻，依然不见老夫人出声，立刻就有些着急了：“老夫人，您说这事儿怎么办？我兄长虽说烂泥扶不上墙，但是我嫂子是个好的，她一来就舍下脸把平日里贴身戴的镯子给了六丫头。那六丫头年纪小不当回事儿，可是二丫头接客用陈茶这事儿，方氏肯定是故意让二丫头在这时候出错的。即使她不知情，但也专门等着二丫头，到时候好收拾她呢。但是凭什么要何家人陪着二丫头一起没脸啊！”
  老夫人长叹了一口气：“方氏这是在借二姑娘的事情，怨我呢！二姑娘待客出错这种事儿，没发生在别处，就专挑着何家上门，可就是要我好看。可惜她算错了，她继续这样紧紧相逼，侯爷到时候恐怕就忧心她这个大儿媳，太过小心眼儿不容人了。”
  当年大房离开望京之后，老夫人的手都没少伸到临安去，只是后来因为把宁息公子塞过去了，老夫人自知不能再多做什么，否则侯爷就要恼了，这才彻底罢手。
  如今大房回来，在侯府里也彻底立住脚了，此刻方氏想要报仇，也是理所当然的事情。
  听到老夫人这么说，何氏脸上的表情好看了些。转而看着老夫人如此镇定的表情，又有些狐疑。平日里何家受到一丁点儿不公正的待遇，老夫人都会十分生气，今儿怎么如此冷静？
  “老夫人，大嫂这么嚣张跋扈，我们总不能一直被压着打吧？”她试探性地问了一句。
  对面的老夫人就露出了几分笑意，扭过头来与她四目相对，之前脸上沉重的表情消失不见了：“之前方氏连续出手，让我一时没反应过来。现在可不会继续让她得势，大房可不是固若金汤，她要斗，我便教教她规矩。她以为那些管事儿向她投诚就是真的，我还没死呢，轮不到她当家做主！”
  何氏有些发晕：“所以这二姑娘的事儿，是您故意让何家没脸的？”
  她有些不明白，为何要踩自家人的脸面，结果仔细一想之后，又一下子明白过来了。老夫人那么在乎何家的脸面，所以这次何家丢脸了，只能是方氏和二姑娘从中作梗的，如何都不会查到老夫人头上来。即使侯爷不计较，但是方氏之前营造的美好形象，肯定是有落差的。
  别看都是小事儿，但是这内宅争斗，一旦落下一个什么不好的印象，就很难改了。
  ***
  “娘，二姐这事儿看样子不好收场，何夫人可是撸了手上的镯子给我，虽说这礼太过厚重了些，但是甭管她当时心里怎么想的。侯府待客之道的确有问题。”
  谢明珠将那玉镯子放到了方氏的手边，眉头轻轻蹙起。
  一般世家交好的长辈，会给小辈儿送贴身戴的玉镯子，何夫人与方氏没见过几面，送这东西难免让人多想。不过谢明珠现在年纪小，不至于让人想歪了。所以这么一对比之下，倒是做错事儿的二姑娘，把侯府的整个脸都丢了。
  方氏脸色也有些不好看：“这事儿估摸着也是被人钻了空子，我和大姑娘等着看二姑娘的笑话，也没准备让她在外府人面前丢脸。但是正是有人利用这种状态，才恰好在这事儿上动了手脚。”
  她有些懊恼地皱了皱眉头，心烦地道：“婆媳、妯娌的关系就是难处理，原先我在临安潇洒的日子，是真的一去不回了。这事儿暂时还乱不了，你二姐该得教训了。这背后出手的人，我也不会给她好看。你小孩子家家的，成日里关心这个事儿作甚，书都背完了？别以为世臻当你的先生，你就可以偷懒，我已经让秦老多注意你们两个小滑头了，一旦世臻舍不得下手，他就拿戒尺抽你们！”
  方氏瞧见谢明珠也跟着直皱眉头，不由得伸手拍了一下她的脑袋，禁止她再胡思乱想。
  谢明珠一听秦老要出手，立刻吓得连滚带爬地跑走了。说起来她今儿赖在方氏这里，就是不想上学，结果现在有了秦老，那可不是她撒娇耍赖就行蒙混过关的。
  果然她到了堂阁那边，立刻发现萧世臻和谢明玉已经相对而坐，这回连萧世臻都极其认真地在写字。她踮起脚匆匆看了一眼，立刻转身就想跑。
  “上哪儿去啊？六姑娘来得可真够晚的，这都快晌午了。你来上学还真是三天打鱼两天晒网的。”
  身后传来秦老的呼唤声，谢明珠不敢再跑了，唯有转过身来，就瞧见秦老双手背在身后，悠闲地踱步到她跟前来。
  “秦老，您怎么来了？这大热的天儿，您就该躺在藤床上休息，臻臻——”她脸上扯着一抹笑容，只是还不等她说完这句话，对面的秦老就瞪大了眼睛，显然是对她那种亲昵的称呼感到不满。
  识时务者为俊杰，她立刻改口：“我们先生平日里最为恭顺，知道您身子承受不住这酷暑，所以他一般都上早课。我也是……”
  谢明珠还想着先扯上一通，她也恭顺心疼秦老，照旧拍一番马屁再说。但是秦老将双手从身后拿了出来，谢明珠立刻就不敢多言了。
  秦老的手中握着一把戒尺，他甚至还用力挥舞了两下，冷风阵阵。谢明珠甚至都听到尺子迎风传来的“呼呼”声，刮在她脸上，汗毛直竖，让她差点招架不住。
  “我母亲那里有些事情耽搁了，所以才来得晚了。”她立刻变得乖巧了，轻声回答了一个理由。
  秦老轻哼了一声，眼皮一抬，差点就直接翻出一个白眼，显然是不相信她所说的话。
  他不说话也不让她进去，就这么沉静地看着她，不时地在她面前挥动两下戒尺，显然是吓唬她。
  谢明珠热得满头大汗，她又找了两个理由，甚至还连连下保证，以后肯定早来再也不会偷懒了，但是依然没让秦老松口。她撅着嘴巴，踮着脚扭头看向堂阁里面，就见原本应该认真写字的谢明玉正捂着嘴偷笑，甚至萧世臻急匆匆地转过头去，只留给她一个挺直的背影，显然之前他应该也是看着她偷乐来着。
  她一跺脚，顿时就把不高兴摆在了脸上。
  “呵，你还耍脾气呢！我不管你是小姑娘还是小少爷，这戒尺打人真的疼啊！”秦老一看她这副还来劲儿的表情，这手上的戒尺就更往她的面前送了两分。
  谢明珠立刻缩起了脖子，她盯着一直假装不回头的萧世臻，恨不得在他的背后瞪出一个窟窿来。
  看着就要打下来的戒尺，她忽然计上心来，眼珠子一转，就捂着头喊道：“秦老，您不要打了，我头好疼啊。戒尺打人真的疼啊！”
  秦老这戒尺还没落下去，就听到她的喊声，差点被她吓到了。
  还不等他反应过来，这小丫头打得是什么如意算盘，宁息公子就已经在眼前了，还轻轻地抓住了他手中的戒尺，低声求情道：“先生，圆圆的确有些顽皮，不过她毕竟是个小孩子，还是个小姑娘，承受不住这戒尺的。我是她先生，她什么错就让我来受罚好了。”
  听见萧世臻这样维护的话之后，秦老如何还不知道谢明珠想做什么，不由得瞪了他一眼，冲着自己的学生喊道：“你怎么这么笨，没看出她是装的吗？我敢打这一家子都护着的掌上明珠吗？”
  秦老恨铁不成钢地说了几句，最终还是松了手，把戒尺塞到萧世臻手里，胡子都气得一翘一翘的。
  谢明珠见戒尺不在秦老手中了，立刻就放下护住脑袋的手，露出了一张嘻嘻哈哈的笑脸来。
  “秦老，您别生气，我以后真的按时到场。”她急声安抚了几句，就转过头来冲着萧世臻皱了皱鼻子，脸上带着几分得意的笑容，似乎早就料到他会来救她。
  萧世臻看见她这样，不由得轻舒了一口气，最终无奈地耸了耸肩，抬手拍了一下她的额头。
  “调皮，我今儿要抄写的策论肯定又要翻番了。今儿晚上写不完，你得陪着我抄。”
  ☆、第018章 谁家小妹
  “姑娘，今儿起得这么早，时辰还算早，若是困乏不如再睡一会儿。”白薇正替她穿衣裳，抬头一瞧，坐在床头的姑娘已经轻闭着眼睛，摇摇晃晃地像是又要睡过去一般。
  谢明珠勉强睁开眼看了一下，立刻摇了摇头：“昨儿去晚了，就险些被秦老用戒尺打手。今儿他肯定还在，我不能再起晚了。”
  结果她还在努力与困瘾做斗争的时候，绿芍从外面走了进来，低声道：“姑娘，大少爷来了。他说您慢慢睡，等您睡足了再出来，今儿他要带您出去玩儿。”
  “大哥来了，还要带我出去玩儿？”谢明珠一下子就变得精神了起来，就听说玩儿了，其他什么都顾不上，立刻麻利地起身让人给她穿衣梳洗。
  白薇特地给她换了一套新做的男装，甚至还给她梳了个男娃的发型。
  等她收拾妥当出来的时候，正好瞧见谢明镜一身灰色锦衣，异常舒适地坐在椅子上，手里还把玩着一个玉扳指。看到她出来，立刻将玉扳指套在了手上，目光上下打量了她一下，脸上的笑意就多了几分。
  “圆姐儿，今日我休沐。你回到望京来可是还没出过府去耍，正好外面天气好，不如就跟着大哥出去！”谢明镜伸手招呼她过来，态度之间十分亲昵。
  等谢明珠凑近了之后，谢明镜就像发现什么神奇大陆一般，拉着她的手让她转了两圈，似乎在确定这半月不见，她究竟又有什么变化。
  “就我们两人？”谢明珠瞪大了眼睛，眼神之中充满了惊喜。
  “不，还有你二哥和三哥那两个吃里扒外的。虽然我很想只跟你一起去，但是回来望京头一次出去，还是要我们兄弟妹妹四人一起行动，否则母亲知道了，肯定要骂我！”
  谢明镜瞧见她喜笑颜开的模样，也瞪大了眼睛，但是提起谢明铭和谢明玉那两个弟弟的时候，脸上兴奋的神色立刻就减少了许多。甚至还皱了皱眉头，一脸的不爽，给人一种好像是他要跟心仪的姑娘出去幽会，结果忽然要塞进俩电灯泡似的。
  “大哥，可是我今天还要去见先生。”谢明珠低着头，脸上显出几分忐忑来：“要不我们把臻臻带上？”
  结果他刚听到“臻臻”这两个字，亲近而毫无芥蒂的独有称呼，谢明镜立刻就黑脸了。他原本还准备把谢明珠抱在腿上坐着的，没办法，他也不知道为何就对这个小妹妹欢喜得不得了，另外两个弟弟一看就不是什么省心的东西，但是妹妹他却是极其喜欢的，甚至觉得她的名字取得都格外好听。
  但是现在因为听到萧世臻的名字，谢明镜也不想着抱她了，就这么僵着一张脸，似笑非笑地看着她。
  谢明珠的手心里沁出了一层冷汗，暗自叹息，大哥还真是小心眼儿啊。对待萧世臻跟有世仇似的，提起他就不高兴。
  “我也不想带他啊，但是秦老亲自监督我，如果把他带上，等秦老找我们算账的时候，就可以让他出去当挡箭牌了！”谢明珠凑近了他几分，脸上带着几分神秘的表情，完全是睁着眼睛说瞎话。
  说完之后还冲着他坏笑地眨了眨眼睛，似乎她要带上萧世臻，完全是因为要他来挡灾的，迫不得已的情况之下，并不是真心想要带他。
  谢明镜的脸色好看了些，不过他还是坚决地摇头了：“圆姐儿啊，你还小。你知道跟着先生读书写字最重要的一点是什么吗？是要趁机逃学，这些东西学了没什么大用处。而且祖父给你找的什么先生，他自己的文化还没学好呢！他学的都是阴谋算计，战争诡计，他能教你什么？你要学的是闺阁技巧，学会怎么玩儿就行了。一两日不去，完全没问题！”
  很显然，谢明镜对于萧世臻当她的先生，那是意见大大的有。如果不是他有了差事儿在身，每日都要去大理寺报道，他早就每日镇守家中，拿根绳子把谢明珠拴住了，哪里都不让她去，就必须每时每刻都跟着他。除了各自解决个人问题，否则妹不离身是最好的！
  谢明珠看着这样义愤填膺的他，再劝着他带上萧世臻的话，就有些说不出口了。
  “大哥，大哥，你快点儿啊。圆姐儿还没起吗？就等你俩呢！”屋外传来谢明玉焦急的呼喊声，显然是等不及了，直接找了过来。
  “走吧，大哥抱着你。”谢明镜这回没有犹疑，甚至还隐隐有些开心，被谢明玉这么一打岔，小妹终于不再提起要带上萧世臻的话了。
  谢明珠还没反应过来，自己就已经被他抱在了怀里。谢明镜比萧世臻稍微矮些，身材其实差不多，都是宽肩窄腰，劲瘦有力。理应感觉差不多，但时此刻待在谢明镜的怀里，谢明珠却总觉得有些陌生，或许是她被萧世臻抱着习惯了，毕竟加上上辈子，她可是被抱将近二十年了。
  “大哥好久没见你了，你得吃得再多些，不然都没什么重量。来，告诉哥哥，是我抱着舒服，还是那个混球抱着舒服？”谢明镜似乎是为了耍帅，只单手抱着她，另一只手撑着伞替她遮挡日光。
  听到他这个问题，谢明珠不由得翻了个白眼。她对于谢明镜每次做什么事儿，都要拿萧世臻当对比这件事儿，已经无言以对了。
  谢明镜等了半天，都不见怀里的小姑娘说话，脸色就有些僵住了。他固执地瞪着她，忽而长叹了一口气，脸上的表情完全就是悲从心里来。
  “我多年不见的小妹妹啊，明明跟我从同一个娘胎里爬出来的，怎么就不喜欢我呢？果然圆姐儿还是恨我没有跟你一起长大是吗？都是我的错，是大哥没有陪着你……”
  谢明镜脸色一变，整个人就沉静在一种无比悲伤的境界之中，甚至满脸都是心酸的表情。
  看见这样的他，谢明珠颇有些哭笑不得。谢明镜就是有这样的本事儿，无论在别人面前是多么的严肃正经，未来谢侯府的栋梁之才，但是一到她面前，就立刻变成了头号争宠兄长，跟个小孩子一样。
  “当然是大哥好，大哥是最好的！”她不得不出声安慰。
  谢明镜立刻就变得开心起来，还不死心地追加了两个字：“永远！”
  “圆姐儿，你怎么又让人抱着？你都多大了，还以为自己不会走路呢！等你们好久了。”谢明玉有些不耐烦的声音传来。
  他似乎等得真很久了，白皙的脸上都挂着汗珠子，有几滴都已经落进了衣领里。
  “让你等就等——”谢明镜立刻开口维护幼妹，但是他的话还没说完，就猛地停住了。
  他一抬头就先看到了最不该出现在这里的人——萧世臻！
  “我让你们俩动作轻点儿，不许带别人的呢？”他眼睛瞪了过去，一一扫过谢明铭和谢明玉。
  谢明铭的眼神停留在谢明珠的身上，似乎也在打量幼妹最近过得如何。但是察觉到谢明镜的眼神之后，就头一扭不搭理他了，显然是拒绝跟兄长交流的意思。
  谢明玉见他不动弹，立刻就急了：“臻哥不是别人啊，他是自己人！赶紧走啊，多亏了他，我才能避开秦老呢！”
  不管他如何催促，院中的人都没人搭理他。
  萧世臻今日打扮得十分俊俏，一身红底蓝色暗纹的锦衣，玉带束腰，玉冠皎洁光滑。这身红色的锦衣更加衬得他风流倜傥，面如冠玉。若是他与穿着灰衣的谢明镜站在一起，只怕不少人的目光都会集中在更加鲜艳的红衣人身上。
  谢明铭是一身黑衣，谢明玉则是宝蓝色锦衣加身，显然都不如萧世臻鲜亮。第一回合，斗衣裳配饰，谢明镜不由得暗自咬牙，他大意了，竟然输了！
  其他人或许没有察觉到他们二人的不妥之处，但是被谢明镜抱在怀里的谢明珠，则是尴尬得很。谢明镜和萧世臻二人像是被人施了定身术一般，都一动不动的，只是彼此对视了一眼，各自都带着警惕的感觉。
  萧世臻的目光落在了谢明珠的身上，她正好抬头，两人四目相对。虽然他的脸上还带着几分笑意，但是那种笑容总让谢明珠有些瘆的慌的感觉，好像皮笑肉不笑一样。
  “大哥，你放我下来吧。”她轻声说了一句，轻轻地拍了一下谢明镜的肩膀。