偏偏，五妹与大姐是嫡亲姐妹，而郡王府与成王交好，父亲想靠拢成王，苏家便只有她一个女儿可用。
  这对她而言也是件好事，只要谢家挑中她，出嫁之前，这安国公府上下谁都不敢得罪了她，就像今日，她如此出格，老祖宗也一句没说，只因为谢玉待她的态度。
  只是，郡王妃怕是并不喜欢她……
  -
  有些懊恼与郡王妃初见竟是这般场景，不知不觉，已到了孙姨娘的院子。
  孙姨娘原是老祖宗身边婢女，因长得好被父亲看中，老祖宗便将人给了父亲做通房丫头，哪知道孙姨娘肚皮争气，没多久就怀上了，还生了儿子，如今的苏家大爷，苏阳。
  尤其母亲膝下一直无子，孙姨娘的儿子便成了府上的宝贝疙瘩，这些年老祖宗想着法儿让母亲把大爷过继到名下，好日后承袭爵位，母亲性子虽软，在这事上却一直不肯松口，待苏阳成家立室了，还没有获封世子之位。
  因为这事，孙姨娘与何氏一直有嫌隙。
  “你走开，我们院子不欢迎你！”八岁的孩子手握柳枝，不住地往苏靖荷身上抽去，沉香带着丫头几个上前替苏靖荷挡开，柳园的丫头们也赶紧劝着，却都是不痛不痒哄着小少爷，哪有人真的去拦开，难怪宠得无法无天。
  苏靖荷拨开跟前的丫头，结实挨了苏正柳枝的抽打，那一下，把苏正都是吓住，咽了咽口水，不敢上前。
  一把遏住苏正的两只小手举过头顶，夺过他手中柳枝，挨近他脸颊晃了晃：“敢打嫡姐，可知要受什么惩罚？”
  苏正被苏靖荷唬住，先哆嗦了会儿，而后哇哇地哭了起来：“荣华院的都是坏人，坏坏坏！”
  苏靖荷冷笑，母亲是个多一事不如少一事的性子，父亲又一直待母亲不好，早些年孙姨娘没少给荣华院找麻烦，不过因为小曼长大，性子强，才让孙姨娘总讨不得好，吃了些亏。
  到头来，错的还是她们？
  “孩子还小，三姑娘别和他一般见识。”孙姨娘匆匆过来，见小儿子被苏靖荷拽住，心疼得不行，语气却没有多少客气。
  苏靖荷压根没有理会孙姨娘，只拧了苏正的小手：“八岁的孩子不小了，也上学堂念了书，该有的规矩却都没学到，看来得换个师傅教，或是，身边人教坏了？”
  “痛，你放开我！”苏正挣扎着。这一声痛让孙姨娘心中一疼，态度软了下去，想着怎样先讨好三姑娘才是。
  “你知道疼，三姐就不会疼，我也抽你试一试？”
  “不要，娘亲救命！”
  这一叫让大家都是惊住，孙姨娘更是扑通一声跪下，“三姑娘，孩子吓坏了，竟说了胡话。”
  苏靖荷笑笑：“是么，我倒觉得是心里话呢。”说完冲着苏正道：“你和三姐说说，娘亲是谁？”
  看到孙姨娘跪下了，苏正也是明白过来，“我刚刚叫错了，是姨娘。”
  苏靖荷看着孙姨娘，“打嫡姐，叫姨娘娘亲，其中任意一项，就是不禀了老祖宗，我都能直接打罚。”
  “三…三姑娘大人大量，别和小孩子一般见识，是姨娘没有教导好，三姑娘罚姨娘便是。”
  倒是个心疼儿子的，当年何等嚣张的孙姨娘，如今秦姨娘入府，她倒是低眉顺目了许多。
  见孙姨娘已经矮了姿态，低眉顺服，苏靖荷才是松开苏正，“行了，你们带着小少爷进屋洗把脸，看这哭相！”
  吩咐了丫头，才是让沉香扶起了姨娘，倒让孙姨娘战战兢兢，不知三姑娘葫芦里卖的什么药。
  “随我进屋去说话。”
  苏靖荷坐在正堂的宽椅上，苏姨娘站在下方小心察言观色，这三姑娘才回府，也不知是个什么秉性，就刚儿来看，并不是个好相与的，怕是比四姑娘还厉害些。
  喝过茶，苏靖荷才道：“我若真要和姨娘过不去，刚刚正儿便少不得我一顿打了，姨娘先坐吧。”
  待孙姨娘坐好，苏靖荷才是继续开口：“我离开时日太久，许多事情记不得了，却还晓得孙姨娘是跟了父亲最久的，又为父亲生了两个儿子，这府里若论功劳第一，还是得孙姨娘。”
  “不敢。”被苏靖荷这么一奉承，又有些飘飘然，神情也开始有些自得。
  “本以为这次回来会是姨娘掌中馈，却不想……呵，秦姨娘这才入府几年，老祖宗这番做法真是叫人寒心。”
  这话可是说到孙姨娘心坎上，她伺候了老爷二十来年，为老爷生了俩个儿子，那个秦姨娘不过年轻貌美些，入府三年，一个蛋都没下，却掌了府里中馈，让她气恼了许久，至今还是愤愤不平。
  拿捏不准三姑娘心思，孙姨娘也只得呐呐说着：“老祖宗自然有她的考量，哪是我们想得明白的。”
  苏靖荷只轻轻笑了笑，“我今儿去了静轩斋，好歹是做了姑母的人，便给祖儿挑了个平安锁，姨娘看可喜欢？”
  孙姨娘震惊接过平安锁，静轩斋的东西，手工上乘，精致的很，只是，荣华院的人不是向来不喜欢她们母子？
  “因为挑选这个平安锁，还差些和五妹闹起来，秦姨娘挑唆的本领实在是高。”
  孙姨娘虽不在场，可也听下人说了，三姑娘和五姑娘刚刚在老祖宗那里闹了起来，还想着这对姐妹刚回来怎么就水火不容，原又是秦姨娘这人！秦姨娘那张嘴巴她也是领教了，偏偏老祖宗和老爷却又喜欢得紧。
  “我还拿了母亲的宝石头面去改，听静轩斋的掌柜说，赵姨娘这儿还有一对母亲送的宝石耳坠？”
  孙姨娘赶紧点头：“是有一对。”
  “姨娘可以拿给我瞧瞧么，我也想叫师傅做一对荷花金镶的耳坠子。”
  孙姨娘面有难色，不好意思的说着：“不巧，耳坠子早前丢了。”
  “是么？丢了啊。”苏靖荷缓缓说着，手中茶盏微微一晃，而后看着孙姨娘继续道：“可是不巧了，既然丢了，便罢。今儿过来是给祖儿送平安锁的，既然东西给了，我也先走了。”
  “三姑娘慢走。”孙姨娘送了苏靖荷到外边，却见苏靖荷顿了脚步，问着：“听说父亲在给大哥张罗世子的事情？”
  孙姨娘面上一僵，当初便是因为何氏不肯，才一直没有办成，如今好不容易何氏死了，老爷也松口，说让阳儿给何氏守孝一年，尽了儿子心意，日后再把儿子名字加到何氏名下，上奏申请时，何家也不好有意见，可如今三姑娘回来，可别搅黄了事情，毕竟如今靖国公可是皇上身边大红人！
  “早前我就劝过，母亲没有儿子，学二婶子过继个儿子在膝下也没什么不好，如今二哥哥不是很孝顺婶娘么。偏母亲不听，想是舅舅们不肯答应吧，赶明儿我去见两位舅舅，也劝劝劝他们。”
  大喜过望，孙姨娘赶紧磕头谢了苏靖荷，这几下却是真心实意为了儿子磕的。
  ☆、第十章 送礼
  “奴婢刚把话传给绿萝了，这丫头机灵，知道怎么做。”
  沉香一边说着，一边将桌上铺开的宣纸收起。今儿老爷休沐，说好上午来教小姐作画，可衙门里临时有事，又把老爷匆匆叫走。
  倒是老爷让人送来两方上好端砚，算是赔礼。
  “行了，别收拾了，闲着无聊，正好写写字。”
  “可是用老爷新送的砚？”
  苏靖荷顿了顿，“不了，用老砚，这两方端砚是好东西，分别给大爷和二爷那送去。”
  沉香却是抿了唇，有些犹疑，倒不是舍不得主子的砚台，只是送的两个人……
  “大爷与咱素来不亲厚，甚至……”沉香没往下说，但府里上下都知道大太太和四小姐在世时，最讨厌便是孙姨娘和大爷，如今小姐却刻意去和那边亲近，也不知葫芦里卖的什么药。
  苏靖荷只浅浅笑着：“就是不亲厚，才要多往来。”
  “那，小姐与二爷亲厚，就别送了，不如给三爷？”
  回京这一路，苏靖荷与苏牧走得亲近，却让沉香颇为担心。二老爷死得早，二爷是从宗亲处过继来的，在苏家自然矮人一截，又偏生是个浪荡性子，即便二太太替他张罗了个府衙差事，怕也成不得大气候。当年四姑娘就是和二爷亲近，才总被二爷带出府去厮混，让老祖宗很不高兴。
  “行了，我自有心思，你只管按吩咐去做。”
  不敢再有异议，沉香嘱咐了人给两位爷送去砚台，回屋，苏靖荷已经写了一行字，瘦劲清峻，神韵超逸，不像一般姑娘家的字体。
  都说府里四姑娘有才情，其实学问最好的该是足不出户一心只读圣贤书的三姑娘。
  “对了，让你去打听的魏婆子和林婆子，可有消息？”苏靖荷问道，这两个婆子以前都是荣华院伺候何氏的下人，嫁了人何氏便给她们在外间安排了好差事，如今靖荷在这大宅院里，外头许多事情还得找人帮着张罗。
  “魏婆子的儿子中了秀才，老祖宗开恩，让魏婆子回家享福去了，至于林婆子还是负责府里林木，没有变动。”
  苏靖荷笔下一顿，没有变动？府里林木、包括花草，每日都要修剪，时不时换新，可是一个油水差事，当初母亲掌中馈，交代了林婆子打理，如今换了秦姨娘，人却不曾变动，倒叫她不敢放心让林婆子办差了。
  “你再找周嬷嬷打听可有信得过的婆子，嘴风必须得严实，还有，别拖太久。”
  苏靖荷刚交代完，就听见外头传来响动，是明月兴奋的声音：“三姑娘，宁和郡王府送来东西，老祖宗叫您过去一趟。”
  -
  慈心园的院子里，苏靖荷第一眼就瞧见了谢玉身边的小厮，昨儿才在静轩斋外头见过。
  说是宁和郡王府送东西来，怕只是谢玉的意思。
  “听说老太太和府里姑娘都喜欢静轩斋的金饰，少爷命我将这些新出的款式送来，还有些少爷之前去苏州办差带回来的苏绣。”
  老祖宗客气道：“谢三爷有心了，阿福，去给三爷备好回礼。”
  小厮赶紧拒了，“咱们三爷特地交代了，不能收老祖宗的东西，否则奴才回去要挨鞭子的。三爷说自个儿是晚辈，孝敬东西给苏老太太是应该的。”
  “瞧瞧，这谢家的孩子就是比我那几个不成器的孙子强多了，平日里学问比不过人家，孝心上也差一大截。”
  虽是实话，可也有奉承谢家的意思。
  “三丫头快来。”老祖宗见着一起过来的苏靖荷和苏菀，却是只招呼了苏靖荷上前，“你瞧瞧喜欢什么，先挑。”
  “老祖宗，这些东西我也喜欢，为何只让姐姐先挑选。”苏菀有些不满，嘟着嘴想撒娇。
  “没规矩，可还有外人在呢。”老祖宗警告了一句，却并不严厉，只道：“你姐姐刚刚回来，哪比得你动不动从我这儿收刮东西，你还缺什么不成！”
  这话让苏菀一乐，正咯咯笑着，下一瞬却脸都气白了。
  “三爷这还有样东西让小的专程送给三姑娘，说是给三姑娘回京的见面礼。”小厮说罢，取出一方古朴木盒，和一本诗集。
  “三爷说了，过几日便是中秋诗会，三姑娘若有兴趣，可一同参与。”
  谢玉与京中一些才俊组建了个诗社，颇有名气，里头可好些状元郎，连圣上都曾夸赞过。每年中秋更是诗社活跃之时，会邀请一些颇有才情的小姐与少爷一同热闹，京中世家的公子小姐皆以参加了谢玉的诗社为荣。
  “我也要去！”苏菀一恼，说着。
  小厮尴尬笑笑，“三爷说了，五姑娘若喜欢，也可以陪着三姑娘一起过来。”
  这话说的，苏菀倒成了陪衬。
  送走了小厮，苏菀便开始发起脾气，上前就要夺苏靖荷手里的东西，却被老祖宗一拐杖打了手。
  “瞎胡闹什么，仔细我给你禁了足，中秋也别想出去。”
  见老祖宗动了真格，苏菀抿着唇不敢再放肆，只红着一双眼睛看向谢韵琴。
  谢韵琴赶紧上前哄了老太太：“菀儿这丫头还小，不懂事，回去我来说她，老祖宗就别和她置气，伤了身子不划算。”
  “我这老太婆哪里敢和她置气，她可是府里的小祖宗。”
  “老祖宗又说笑了，菀儿进最孝敬您了，您的话在她那，比她爹说的管用多了。”说完朝苏菀招手：“来给老祖宗捶捶背，看都是你给气的，老祖宗不舒坦了，你回头又得难过。”
  谢韵琴这么一番和稀泥，祖孙俩又是和和气气，苏靖荷也不在跟前碍眼，拿着东西回了自己院子。
  -
  一本谢玉自己的诗册，一只碧玉通透的簪子。
  “谢三爷的诗集在京城里可抢手了，如今书斋里都买不着了，他竟送来一本给小姐，对小姐果真是有心。”明月在一旁说着，双眼晶亮。
  苏靖荷翻开里边，一眼便认出是谢玉的字迹，这竟是他亲手誊抄的。