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  步步荣华
  作者：紫夜未央
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  ☆、第一章 命案
  一滴，两滴，三滴……
  冰凉的雨水从窗檐滴落，正巧与打湿佛经的泪水声重叠。苏靖荷跪在潮湿的蒲团之上，前边香案烛火正盛，整个大殿萦绕在昏黄的檀香之中。
  双手合十，嘴中念念有词，是已经誊写了数百遍，很是熟悉的《地藏经》。都说《地藏经》念上百遍，亡灵皆可超度，苏靖荷这一生别无所求，只盼着母亲和妹妹安好，如今，即便在地底下，也希望最亲的二人日子能畅快些。
  吱呀一声，许是风大吹开了佛殿的正门，霎时冷风灌进，吹得人后背一亮，有些哆嗦。苏靖荷仍旧闭目，只蹙眉说着：“沉香，把门合上。”
  半晌，却没有反应，苏靖荷诧异回头，身后哪是她清丽乖巧的丫头，那高高瘦瘦，走路微驮着背，笑容更是猥琐的男人是谁！
  瞬间站起，因为慌乱，将脚边她亲手誊抄的佛经踢散，她却也顾不得，只冷着一张脸，朝外头喊道：“沉香，青黛！”
  安安静静地，没有一点回音，苏靖荷心愈加往下沉，这俩丫头向来寸步不离跟着苏靖荷，如今没有回应，不是被人刻意支开，就是遭了毒手。
  “你使劲儿喊吧，喊破喉咙也没人来的。”男子咧嘴一笑，露出发黄的牙齿，让苏靖荷胃里一阵恶心，却也因为这句话，她有些明白过来，平时连香客都鲜少的破旧寺院里，怎大雨夜平白无故来了人？怕是下边人刻意送给她的“大礼”！
  苏靖荷那一瞬的慌乱落入猥琐的男子眼中，却是美得如画。他咽了咽口水，眼前美人一身青烟色长裙，更衬冰肌玉骨，眉似远山不描而黛，唇若涂砂不点而朱，一双美目，盈盈若水，腰若纤柳，不足一握。
  愈打量，那一双鼠眼里透着精光，脑海里龌蹉画面不断，这样娇滴滴的小姐他哪里见过，更别说摸上一摸，待会还能压在了身下……唯一美中不足，便是身材瘦小，听说是十四岁的年纪，看上去和她家十三岁的丫头一般。
  强迫自己镇定，苏家很快用余光瞥了眼四周，大殿就一个出口，去路被男人堵着了，力量的悬殊，她定然挣脱不开。
  眨巴着眼睛，苏靖荷巧笑盈盈说着：“怎么会没人来，等会嬷嬷就会带着人过来，到时候被乱棍打死，可别怪我没提醒。”
  听罢，那人一怔，这样的混账事情他也干过俩三回，被糟蹋的姑娘哪个不是痛哭流涕，吓得没了主意，可眼前美人儿却还能笑得出声？莫不是那个老婆子故意害他！
  见人停下了动作，苏靖荷暗中松了口气，她猜得没错，果真是遭人算计了。她八岁就被老祖宗送去菏泽老家，自己的丫头都跟了六年，自然信得过，而如今在回京的路上出事，只能是那几个从京里来接人的嬷嬷……
  “小丫头别耍花招，以为我会信你？”男人搓了搓手，有些轻蔑地看着苏靖荷，继续往前。
  苏靖荷却也一步不退，反而向前一步，挺着胸脯自信说着：“你连我是谁怕是都不知道吧，就这般稀里糊涂上当！反正我也跑不了，何不听我说道说道，我若说的没有道理，你只管不信，可若有道理，牵扯的却是你的性命。”
  只觉着眼前小小的丫头，眼中却闪过一丝毅然，让他不由得顿住，真听她往下说。
  “安国公不知你听过没有，即便没听过，也晓得那是你惹不起的人，我是安国公苏瑜膝下唯一的嫡女。今儿你听了嬷嬷的话来污我清白，若侥幸逃了，我爹爹自然不会罢休，嬷嬷要自保，必杀了你灭口，若没有侥幸，便是如我刚才所言，被嬷嬷带来捉奸的人乱棍打死。”
  苏靖荷死死盯着男子，一字一顿说着：“总之，今儿你碰了我，左右都是个死，哪个人不想活命呢，你正值壮年，家中怕是有儿有女，死了不是可惜？若放了我，我给你些银钱远走高飞，这事儿也便翻片儿了。”
  越说，男子脸色的表情愈加凝重，脑海里有一瞬想起了家里的儿女，生出一丝丝犹疑，趁男子晃神之际，苏靖荷取下头间发簪握在手里，万不得已时，还是得用力一搏。
  明明有些动摇，脚步都有些虚晃了，可抬头看向苏靖荷的那一瞬，男子却是铁了心，如此倾城佳人，即便是死了，也是值得！
  迅猛上前，男子双手掰过苏靖荷的肩膀，掐得生疼，只一瞬，就将她压在桌案之上，动弹不得。
  她惊呼一声，却是让男人欢喜：“啧啧，声音真是好听，现在多叫几句，等会老子让你□□叫不出声！”
  男子急中色鬼，正低头去扯裤头，苏靖荷却是咬着唇，握紧了手心，眼睛死死盯着男人的脑门，暗自告诫：必须一招致命！
  刚要刺去，只见一柄长剑穿胸而过，猥琐的男人瞪大了眼睛，还没明白怎么回事，便倒在地上，再无生机。
  第一次直面死亡，心里多少有些害怕，可这份害怕比起刚刚的绝望要好得多！苏靖荷胸口剧烈起伏，怯怯抬头，借着昏黄的烛火，看见跟前有些踉跄的男子，身上几处中箭，受伤不轻。一身黑色长袍，却掩不住俊美的容颜，面如凝脂，眼如点漆，此神仙中人。
  没有了长剑的支撑，周辰景半膝跪地，深深看了眼苏靖荷，用尽最后一点力气，说着：“将我藏在佛像下面，别与任何人说见过我。”
  一前一后倒下两个人，寂静的大殿里只剩下苏靖荷一人清醒着。她撑着香案勉强站起，这时候，理智告诉她应该赶紧离开这令人窒息的地方，可她却一步一步，走向了刚刚的救命恩人。
  伸手，探了探恩人的鼻息，虽然微弱，却还活着，可，下一秒就说不准了。
  苏靖荷蹲在恩人身边，犹豫了好一会儿，终是抬手，当接触的到男子温热的胸膛，小手下意识颤了一颤，却咬紧牙关，手下稍微用力地摁住，三根羽箭被一一拔出，鲜血喷射了她一手，她慌乱地用帕子捂住伤口止血。
  “别怕别怕，就当他是阿白！”苏靖荷喃喃自语地鼓励着自己。
  阿白是她收养的一只兔子，最是调皮，经常在外头弄了伤回来，都是苏靖荷亲手包扎，想来换成人也是一样的。
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  好不容易止住了血，苏靖荷已满头是汗，却听见沉香的尖叫自门口传来。
  顾不得掉落在地的黄蜡，沉香几步跑上前，紧张探看着自家小姐，见小姐衣裳前一块血迹，吓得不轻。
  “我没有受伤，你快帮我将人抬到佛座底下。”苏靖荷出声吩咐着，刚还想着恩人个头高她许多，她一个人没法移动，沉香来得倒巧。
  “小心些，别碰到他胸口的伤处。”
  一旁的沉香显然有些吓蒙，只是木然听着苏靖荷吩咐，待将人藏好，才有些回过神来。
  “奴婢不过给小姐取了黄蜡过来，怎么就……奴婢该死！好在大太太和四小姐在天之灵保佑，小姐没事就好！”说完给佛祖磕了俩头。
  苏靖荷微微喘着气，问着：“给让你去取黄蜡的？”
  “是郭嬷嬷，嬷嬷说大殿里烛火不亮，怕伤了小姐眼睛，让奴婢去找主持要些黄蜡，奴婢半道上想着小姐昨儿夜里誊抄佛经后还留下了两块黄蜡，就直接取了来。可奴婢走的时候，青黛还在。”
  苏靖荷点头，青黛不过十二岁，随便一支使就没了主意，好打发得很。不过，她万万想不到，害她的竟是郭嬷嬷！老祖宗派了苏管家来菏泽接她，一路上也跟着好些个嬷嬷，刚刚她脑海里闪过几个人，却唯独没想过郭嬷嬷，毕竟那是在她母亲何氏身边伺候了多年的奴仆.....
  可这恶仆竟见高踩低，帮着旁人害她！
  将事情经过与沉香说了个大概，愈说，沉香脸色愈加吓人：“这种事情不能传出去，即便没有成事，让人听了也有损小姐名声，不如把事情推给……”手指指向了佛座下面。
  女子名节是大，苏靖荷也有一瞬有过这个想法，可决定替他处理伤口开始，便打消了这个念头，母亲一直教导她与人为善，对自己有恩的，需涌泉相报，可那些包藏祸心的，却不能放过！
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  “来人啦，来人啊，大殿里有贼匪杀人了！”沉香的声音从正殿喊到后院禅房，不多时，大家匆匆赶来。
  ☆、第二章 别庄
  一间小小寺庙，除了供奉佛祖的大雄宝殿，便是后头的几间禅房，不消一刻钟，大伙儿都汇聚在正殿。
  沉香将事情经过说了一遍，指了指大开的窗户，道：“那贼匪杀人后从窗户跑开了，好像往后山方向走了。”
  静默了会儿，老方丈念了句“阿弥陀佛”，便开始双手合十念着经文。
  “小姐受了惊吓，沉香赶紧扶了小姐回屋休息。”说话的是苏管家，这一路回京都是他在打点，本因一场大雨被迫进山间寺院躲避，哪知道会出了这样的事情！好在小姐没有出事，否则难给老祖宗交代。
  苏靖荷只点点头，瞥了眼郭嬷嬷，嬷嬷脸上满是犹疑，怕是想不明白明明是她雇人来污小姐清白的，怎就成了贼匪逃亡互相残杀的故事？
  对上苏靖荷的视线，郭嬷嬷更是心虚，心中没底，小姐到底知晓多少……
  淡淡转开视线，仿若刚刚只是漫不经心。苏靖荷缓步走出正殿，突地被一群官爷拦住去路，整个寺院被人围得水泄不通。
  “官爷来的正好，寺院里出了人命案，我们正要报官。”苏管家赶紧上前一步说着。
  还没报官就有官爷过来，显然不是为了这场人命案，苏靖荷下意识看了佛座方向，心里有了底。
  官爷很是不客气地把苏管家推开，显然对地上的尸体不感兴趣，反而命人在寺院一阵搜索，眼看人就要往佛座过去，苏靖荷开口：“官爷是不是在找一个黑衣长袍，身中羽箭之人？”
  为首官爷一愣，回头冷眼看着苏靖荷，不过十来岁的姑娘，说得却有模有样，遂问着：“你见过？”
  苏靖荷点头，指着地上的尸体：“刚刚杀人又逃跑的，怕就是官爷要找的人，我和我家丫头都瞧着他往后山跑了。”
  身后的沉香也赶紧点着头。
  一听后山，官爷急匆匆要带手下人离开，想了想，又是回头：“听口音不是本地人？”
  “官爷，我们从京城来的，途中遇上大雨才在寺庙里遮蔽。”苏管家说着。
  听说是京城人，官爷眉头一皱，当即下令：“来人，先把他们押下，恐是贼人一伙。”
  见这群官爷不对付，苏管家赶紧说道：“这是我们安国公府的三小姐，怎么会和贼匪一伙，还是莫冲撞的好。”
  一听是安国公府，官爷也是愣住，旁边一个没有眼力劲儿的很是不客气道：“安国公府怎么了，咱们可是……”
  话还没说完，就被为首的官爷拦下，他很快换了副嘴脸，赔笑道：“原是安国公府的小姐，小的失礼了。”而后吩咐自己的人：“全部给我退出去，别惊着了小姐。”
  待退了出去，其他人都往后山追去，只那莽撞的汉子有些不解：“哥，您怎么这般客气，咱们可是帮太傅大人办差。”
  官爷狠狠敲了老弟一下，“没听说是安国公府的小姐么，咱吃罪不起！”
  “小姐也分几等，听说安国公膝下就一个嫡女，半年前坠崖死了，这三小姐怕就是个不受宠姨娘生的。”
  官爷冷哼一声：“你知道什么，安国公府有一对双生姐妹，这三小姐，可是国公府名副其实的嫡小姐。”
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  折腾一夜，也是乏累，苏靖荷将染血的衣裳换下，让青黛拿出去烧了，才在沉香的伺候下入睡。
  心有惦念，夜里睡得并不踏实。天还没亮，苏靖荷便吩咐沉香拿了金疮药去找恩公，可佛像下面已空无一人，若不是昨儿闹了许大动静，竟要以为是一场梦境。
  第二日，大家都忙着收拾行囊上路，郭嬷嬷却有些刻意避开苏靖荷，不知是不是心虚，昨晚事情没成，怕也不敢再张罗什么。
  几人一行，第二天便安置在了曲家庄。
  曲家别庄很是气派，虽比不得京城的安国公府，可若和菏泽老家的宅院相较，好上不止一点。穿过曲径回廊，院门后别有洞天，流水潺潺，淡淡柳黄，屋宇更是精雕细琢，很是漂亮。
  与曲老爷客气了几句，苏靖荷才是在准备好的屋内休憩，屋子里一尘不染，淡淡香薰怡人心脾。
  “桌案书柜都是紫檀木呢，花雕可是漂亮！锦被也上好的绸缎织绣，摸着顺滑，一点不扎手，还有这纱幔，哇，上头串着玉珠子呢，晶莹剔透，定是上等。”不一会儿，青黛便把屋子里转了一遍，很是满意说着。
  苏靖荷却是浅浅一笑，说道：“待你进了国公府，才知道什么是上等。”
  青黛眼中闪着光亮，憧憬道：“听砚三说，不过三五日脚程，就能到京城了！”
  “你总和砚三一处，知道的说你没规没距，不知道的，没准怎么嚼你舌根子，以后离那些小厮远点。”沉香将东西放好，说着。
  不理会俩个丫头斗嘴，苏靖荷撩起额前碎发，铜镜中的额角上微微红肿。
  “呀，小姐额头怎么受伤了！”青黛眼尖，赶紧上前探看，嘟囔着：“许是下午为了避开那辆冒失的马车，颠簸时不慎撞着了。”
  沉香也从药箱里拿了伤药，回京路上一直相安无事，反而如今越接近京城，越是接连不断的事情。
  “青黛，赶紧去厨房交代一声，小姐今儿不能吃辣，饭菜要最清爽的。”
  听了沉香交代，青黛点头，一溜烟跑开。
  一边替小姐上药，一边说着：“咱们这样住在曲家别庄，老爷知晓了可会不高兴？”
  曲家本是通州商贾人家，大周朝轻贱商人，按理不能攀上国公府，偏偏曲家当年出了个绝世美人，从小小答应，一路走到贵妃之位，盛宠至极。曲家也借着贵妃的荣宠，脱了商籍，子弟渐渐入仕为官，可惜好景不长，曲贵妃与侍卫通奸事发，美人一丈红棱，曲家也没落了。