白苏知道她所指的慕公子是慕天华，她没有解释，只是笑了，“我们赶紧回去吧。”
  半夏忍不住笑叹道，“小姐，说来你真是幸运，这接连两次大雨，都有贵人出手帮忙呢。”
  “这倒是。”白苏并不反驳，她顺着半夏的玩笑意味，也玩笑起来。
  “小姐？你还真以为半夏是在夸赞你吗？”半夏瞥了白苏一眼，道，“小姐，你从小到大，就是没有出门拿伞的习惯。这两次走了运，将来没人帮忙的时候，我看你是如何变成落汤鸡的。”
  “是是是，我知道了，我以后会注意。”白苏赶紧答应，打发她这个无法无天，敢揶揄主子的丫鬟。
  半夏这才满意了，她道，“鸦青帕子我已经洗干净收好了，不过小姐，你真要留着这帕子吗？这一看就是男人用的，将来若是被慕公子瞧见，可不好办了咯。”
  “胡说什么呢，这有什么不好办的。”
  “虽说自古都是女人留下香帕作为定情信物，可谁说就没有男人留下手帕定情的呢？这回，还是个神秘的男人哦。”半夏咯咯笑了出来。
  “好啊，你这丫头，我就知道你说这些是为了嘲讽我，真是胆子不小了！”白苏真是被半夏接二连三的玩笑话给打败了。
  雨声噼啪，和这对主仆的笑声混杂在一起，阴郁的天仿佛也透出了光亮。
  ☆、第47章 寒食禁火
  今日寒食,家家户户不得生火煮食，大多食用冷食,就算是热食也必须是前一天准备好的。这日晚饭前，白敛也赶回到家里,毕竟明天就是清明了。
  一家几口人围着饭桌坐定，每人分了一碗寒食面,十分素简。白敛回来后也听说了白芷离开的事情，他了解的不多,便忍不住向白苏打听起一些细节来。孙兰芝本来就没有胃口,她只吃了几口面，便搁下筷子回房休息去了。
  白璟目不斜视，只盯着碗里的面，正色道，“还是先别在你娘面前提起芷儿的事了。”
  白敛自知失言，他赔了错后，又转而道，“其实，我倒觉得芷儿能离开戊庸，出去走走，是件好事。足不出户，不知天下之大。”
  白璟终于抬眉，瞥了白敛一眼，他太了解他这个儿子了，“不要以为你走南闯北，现在经商又小有起色，就说明你成功。商人为利，终不是踏实的事情，还没到你摔倒的时候。何况，芷儿是个女孩，你以为她去了平阳会过上好生活吗？就算赵子懿疼她，赵家也未必就承认她。”白璟一想到这里就头痛，他长长叹了一口气。
  “话虽如此，但芷妹已经离开，再怎么担忧都是多余了。我相信她，她既然坚持自己的决定了，就一定有坚持下去的办法。”白敛不喜欢听到白璟贬低他最热爱的经商活动，所以每次提到这儿，白敛都十分不服气。
  “唉。”白璟不再看白敛，虽然他这儿子已经廿岁出头了，但在白璟看来，没成家没立业，那他就依然是个孩子，那这些为人父母才会懂的感受，白敛也体会不到。白敛也收了目光，他总觉得父亲太过古板，难以沟通。
  白苏见父亲和大哥之间的火药味越来越浓了，连忙岔开话题，道，“说来这寒食节在从前可是要禁火一整月的，有些难以想象一整个月都吃这寒食面的日子。”
  白敛也知道跟父亲置气不对，他趁着白苏这话，立刻缓解了情绪，接道，“就属你嘴馋了。”
  白苏扫了白敛一眼，嗔道，“这次大哥回来，也没有给我带好东西，竟然还敢揶揄我了。”
  “听说你最近开始习医了？”白敛没理会白苏的撒娇，他搁下碗筷，跟小妹攀谈起来。
  白苏有点忌惮地偷瞄了父亲一眼，见父亲依旧低头吃面，这才应道，“嗯，还出诊了。”
  “出诊了？”白敛喜出望外，他拍拍掌道，“我就知道会有这么一天，妹妹好样的，其实这一天早该来了。”这下，白璟有点觉得他这个不孝子是在□裸讽刺他了，白璟不自然地咳了咳，暗示白敛注意言语。
  白苏也察觉出这一层，看到父亲尴尬的样子，她不觉笑了出来。一旁一直未说话的如玉看到白璟的神情，也淡笑了起来，她起身去给白璟又盛了一碗面。
  “爹，柳条我折了许多，各个房间门前都挂上了。”白苏跟白璟报备了起来。每年的寒食节，他们家就只有门上插柳，吃吃寒食这两个安排。其余的人家都忙着打野祭，而他们是戊庸的新客，连祖坟都没有，更别说上坟了。其实每到清明，白苏就隐隐有一种漂泊不定的感觉，仿佛这个家没有根，连戊庸也不过是个暂时歇脚的地方。不知道京城的白家是怎样的光景，白苏有了一丝丝向往。
  与此同时，城西的慕家里，一家上下也聚在一起吃着冷食。到底是更大的户，他们家的菜式丰富些，不止有寒食面，还有寒食浆，青精饭，春酒。
  “天华，明天祭祀要用的香火和供品都准备好了么？”慕长业问道。
  慕天华点了点头，“都按照之前的惯例备下了。”末了，他又斗胆补充了一句，“爹，其实我觉得我们每年的祭祀都太铺张浪费了。且不说祠堂里面要点那么多的通明香，供品的种类也太繁杂，还要接连三天里每日更换。人去已矣，一切从简，也并非就失了心意。”
  “你这是读书读多了，反而读得糊涂了？！”慕长业怒从中来，他冷不防拍了一下桌案，惊得众人一跳。
  “爹——”慕天华不解，他不觉得自己说的有错，他不懂慕长业为什么这么大的反应。
  二姨娘黄氏见慕长业生了气，连忙凑上前去给他顺气，表面上在和解，心里却暗暗冷笑慕天华的失语，“好了，老爷莫气，天华这孩子也是为咱们家的未来着想。”
  “有他着想，我看这个家不用有未来了！”听闻黄氏的话，慕长业更加气愤了，黄氏却心满意足起来。
  “爹，你不要骂天华哥哥了，好不好。”慕婉跳下凳子，走到慕长业的身边，一把抱住了慕长业的大腿，小脑袋蹭啊蹭的。
  慕长业抚了抚慕婉的头发，不再理慕天华了，从他的神情可以看出他其实还在愤怒当中。二公子慕云华一直没有说话，他有些体会到了长兄的难为，但他深知，他若是此刻为慕天华辩护什么，那只会让慕长业更加生气继而更责备长兄。
  这顿晚饭就这么不尴不尬的进行下去了，大家都没有多说话，很快便散了。
  临近深夜，慕长业来到了慕天华的住处，适逢慕云华也在里面，两兄弟在下棋。慕云华见父亲进来了，知道他是跟大哥有话要说，正打算离开，慕长业却道，“云华也等下再走罢。”
  “爹。”慕天华低下头，道歉道，“方才席上那番话，是我考虑失当。”
  慕长业背起手，他转过身，盯着窗外的月色，道，“天华，你一直勤勉好学，涉猎颇丰，也对很多事情持有自己的见地，这一点，为父很欣赏。但是，每一年的祭祀传统，是我们慕家祖祖辈辈传承下来的东西，是你们必须要守住的。”
  两兄弟一起点了点头，他们也懂父亲的坚持。
  “慕家的家规，任何人都不能违背，慕家的传统，也绝对不能被改变。”慕长业十分严肃，他转回身来，盯着慕天华道，“不管你的见地如何高远，你都必须要记住为父今天说的这两句话。否则，你不能接手慕家的未来。”
  慕天华违心着答应下来，毕竟他瞒着父亲去参加科考，就已经违背了家规。
  二公子慕云华看了看慕长业，他发觉父亲的目光比平时单纯的严厉多了一丝游移，仿佛心底藏着什么秘密。他思忖了一下，疑惑，却没有多言。
  许久的沉默过后，慕长业先后拍了拍两个儿子的肩膀，意味深长着道，“慕家的未来，就靠你们两兄弟了。迟早有一天，你们会明白为父如今的坚持是为了什么。”
  慕长业离开后，慕云华也没有久留，寂静的屋内就只剩下慕天华一个人。
  平安打了洗脸水进来，慕天华心事重重，没有让平安帮忙，自己搞定一切后躺在了床上。明月的清辉透过纸窗投射在地上，那洁白的光晕在慕天华看来却成了让人心思缭乱的光影。他开始质疑自己，如此不顾父亲规劝的他，执意坚持科考的道路，会不会一切都错了？不安在他的心头撩动，他深觉头疼。
  都说女人是男人温良的药，在慕天华如此困惑的时候，脑中挥之不去的是白苏的身影。
  慕天华忍不住去想，如果换做白苏，她会做何选择？她那么执着，那么有坚持，想来，她是不会放弃的。这么晚了，也不知道她睡了没，这几天过得怎么样，慕天华双手交叠枕在脑后，嘴角不自觉地勾笑起来。看来，这温良的药确实发挥了作用，至少慕天华再度肯定了自己的选择，而且也不再彷徨。
  月色之下，慕长业和慕云华父子同行，慕云华出于尊重之心，脚步下一直微微错后了父亲半步。
  “你是不是有话要问我？”慕长业蓦然提起这么一句，却说中了慕云华的心思。
  慕云华着实一惊，但父亲的敏锐他了解，他没有隐瞒，直言道，“父亲，儿确实有一个疑问，却踟蹰不敢讲。”
  “有什么话，你便直说。”
  慕云华斟酌一番后，简明扼要地问道，“您是不是有事瞒着我们。而且，应该是大事。”
  慕长业的脚步骤然顿住，他缓缓转过身来，面对慕云华，深邃的目光打量着另一双同样深邃的眸子。良久，慕长业才缓缓道，“很多人只顾琢磨世事，却不知看穿了人心也就看穿了世事。云华，你这双眼睛能洞悉人心，要小心利用，千万别让它们反成了害你的利器。”语毕，慕长业拍了拍慕云华的肩膀，意味，深长。
  夜色掩着慕云华的黑眸，让其中的光华暗淡了许多，他没有说话，心中明白，父亲这是给出了肯定的回答。
  慕长业的确隐瞒着一件事，一件大事，一件关系着慕家的大事。
  慕云华看的出父亲并没有继续说下去的意思，便行了一礼，父子两人各怀心事，继续踏着月色，向各自的处所走去。
  ☆、第48章 清明祭祀
  仲春与暮春之交,为清明。
  今日一早，天上只飘了点濛濛的细雨，不出一个时辰，就放晴了。小雨初霁的京师平阳，柳叶如裁，流莺婉转，一派欣欣向荣之景。白府里，白瑄已经洗漱更衣完毕,他缓缓走到院子里，看着暖阳熹微,忍不住对着身后的夫人孟清感慨道，“没想到今年的清明是晴天。”
  “虽说放晴了,凉意也未减多少，老爷还是要注意保暖。”孟清跟上来,轻轻掸了掸白瑄的双肩。
  “今天又要忙上一天了。”白瑄叹了口气,向庭院外走去。
  清明是一个大日子，小到黎民百姓，大到天家朝臣，家家户户都会行祭祀之礼。向白家这样的世家大族，并不墓祭，而是召集族人，进行长达一天的庙祭。所谓庙祭，即祠堂祭，这一天，白家所有旁支都会聚到宗家，在祠堂之中祭祀先祖。
  白家的祠堂建于大慕朝高祖年间，已经历经百年，这期间，白府里其余的房舍大都经历过翻修，唯有这里一直保持原样。祠堂，本意就在敬祖尊神，没有特殊情况，是不能打扰祖宗和神明的安息的。所以，远远望去，白府里就只有这个祠堂看上去有些陈旧，带着沧桑之感。
  白決和白泠两个兄妹已经等在了祠堂外面，他们在等父亲和母亲过来，再一同进去。赶来参与祭祀的白家旁支已经都在祠堂里候着了，现在就差他们宗家的人了。
  白泠百无聊赖地跺了跺脚，对着白決抱怨道，“每年礼数最繁琐的就是今天了，这一整天啊，不是站就是跪，想想就累得慌。”
  白決看了一眼他的妹妹，浅笑道，“这是撑场面，没有这些繁琐的礼数，如何表达对先祖和神明的敬意，又如何求他们庇佑家族呢？清明祭祀，虽意在敬神，然而更重在求神。普通人家求神，求的是消灾降福、富贵长命，皇家求神，求的则是风调雨顺、合境平安。咱们白家，想来，求的是杏林医德代代传承罢。”
  白泠听完白決这么一长串的话，忍不住瞪了瞪他，嗔道，“哥哥，我不过就是抱怨一下，你这也太认真了，听得我耳朵都起了茧子。”
  白決不与她计较，话锋一转，道，“怕累，就想着祭祀结束后的聚餐罢，我可记得每年的清明聚餐，你都会吃到撑死。”
  “喂！有你这么侮辱人的么——”白泠被白決说的羞红了脸，她气得直接一脚踩上了白決的脚。一眨眼，雪白的缎面上就印上了泥印子，白決只得无奈地蹲下去，用手掸干净上面的泥土。
  再起身的时候，白決看到了前几天见过的白珎姑妈，她正朝着祠堂这边走来。白決微惊，立刻行了礼，白泠则慢了一拍。
  “你们父亲呢？”白珎也礼貌地点头回应，她询问道。
  “父亲他应该就快到了，姑妈也是来行祭祀礼的吗？”白決的攀谈十分自然。
  白珎点了点头，忍不住感慨道，“很多年没有尽到做为白家后人的责任了。”
  白泠低声咕哝道，“这么累人的事儿，我想躲都躲不来呢，还有愿意靠上来的。”这声音十分小，白珎没有听到，倒是白決听了见。他微咳了咳，示意自己的妹妹不要失言。
  很快，白瑄和孟清两人一左一右陪着白实文走了过来，白珎立刻给白实文行了礼。白实文看上去精神很好，十分清爽，他看到白珎之后，心情似乎更好了。老头子独自拄着拐杖，步伐也比平时轻松了许多。他走到白珎、白決和白泠的跟前，伸手牵住自己的孙女白泠，而后道，“真好，真好，明年这个时候呐，咱们宗家就齐全了。”
  白瑄也欣慰地笑了，大声回应白实文道，“是啊，大哥他们一家很快就要回来了！”
  他们还不知道白璟已经拒绝回京，白环和白琰还没回到京城，这个不好的消息也就还没有传到他们的耳朵里。
  祠堂的大门徐徐打开，里面已经站定的白家人纷纷将目光投了过来。白实文虽步履蹒跚，却还是依规矩，率先走进了祠堂。他的身后跟着白瑄和白珎，白瑄身侧是孟清，两个小晚辈跟在他们之后。众人见到白珎后，都吃了一惊，都心痒痒着想议论，却没有人敢出声。
  白实文当初接手白家衣钵的时候，因为年龄较轻，资历较浅，曾遭到过白家众人的质疑。但白实文是个雷厉风行的人，他入主宗家后，咔嚓擦地做出了好几件大事，令白家一众族人十分钦佩。所以，不管是出于对祠堂里祖宗神明的敬畏，还是对白实文本人的敬畏，白家都没有一个人说话冒犯。
  庙祭有六个过程，分别是焚香、点烛、击鼓、鸣钟、宰牲、献酒。每个过程开始前都要行大礼叩拜，过程进行的时候，要虔诚肃立，心中缅怀。尤其是点烛的过程，还要每一个在场祭祀的人轮流点烛，而后叩首三次。整套祭祀礼仪下来，三四个时辰就过去了，确实异常繁琐，也怪不得白泠连连抱怨。
  到了申时，白家众人才围着六个圆桌坐了下来，聚餐开始。在这之前，按理说应该是宗家的主人白实文先说点什么，但他毕竟年事已高，就换做白瑄来发言了。白瑄客套了一番，也展望了一番，话音落下后，就有人问道，“听闻，白璟他们一家就要回来了？”
  白瑄点了点头，顺便也向大家公布道，“皇帝已经下令准许大哥一家回京，想来不出半月，他们就会回来了。”
  这下，议论的声音此起彼伏的响起了，很多人都提到了当年白璟给靖贵妃送上血药之事，其中不乏贬低和责备的声音。白瑄听到了这些不和谐的声音，他清了清嗓子，将众人的注意力吸引了来，而后缓缓道，“大哥白璟治医严谨，一直是我心中的楷模。当年血药一事让他蒙冤将近二十年，他独自忍辱负重，只为守护白家的名誉。如今他就要回到平阳，回到我们白家，我希望大家用尊敬他的心态接纳他。”
  众人都渐渐噤了声，毕竟白瑄说这话的时候声色严厉，有着不容置疑的威信感。而且，白实文应该很快就会把白家托付给白瑄了，到时候白瑄成为白家的族长，就更不好惹了。
  白泠用手肘戳了戳白決，低声道，“我听说，咱们有个大哥，叫做白敛。白璟伯父似乎还有两个孩子，就是不知男女。”
  白決点了点头，没有多想。
  白泠瞥了他一眼，半开玩笑半认真道，“若是又来了两个如花似玉的妹妹，你可不能偏心！要记得，只有我才是你妹妹！”
  白決十分了解白泠的脾气，白泠自小就喜欢霸占，和她有关的一切她都不想跟别人分享。为了让自己妹妹顺心，白決哄她道，“你放心，再怎么样，也都是跟你更亲切。”
  “这还差不多。”白泠热心着给白決夹了一块肉，丢到了他的碗里，笑意盈盈。
  孟清就坐在白泠的旁边，所以白泠是如何向白決撒娇的，她都看在了眼里。这时候，她忍不住责怪道，“泠儿，不要总是缠着你哥了。别以为我不知道你哥今年是为什么不进太医院教习的，我看八成就是你怕没了玩伴，硬拖着他。”
  “娘——”白泠嘟起了嘴，被责骂后，她十分不甘心，“我才不是拖他后腿的，是他自己莫名其妙不要入教习。”其实白泠说的是实话，白泠虽然挺依赖她这个哥哥，毕竟两兄妹自小一起长大，互相做伴，但是还没到离不开的地步。白決没有入教习，错开了一年，实则是因为他在躲着一个人，这一点白泠有提过，只是大家都当了玩笑话。
  白決解围道，“母亲放心，明年春天的教习我是不会错过了。周围这么多双眼睛盯着，我知道要好好表现。”
  孟清见自己的儿子识大体，总算宽心下来，她压低了声音，用只有白決能听到的声音嘱咐道，“是啊，你也看到了，想维系住宗家的位子有多么难。你父亲还没有接手衣钵，而你的大伯父一家就要回来了。到最后，我们能不能继续在白府住下去，还是未知。所以，決儿，明年要在太医院里好好表现，让大家看到你的出色。”
  白決沉重的点了点头，他不觉放下了筷子，环视起前来参加祭祀的白家众人。这些人当中，有很多上了年纪的人，他们都曾经是不凡的医者。会用“曾经”二字，是因为他们在与白家继承人的地位错过后，都相继放弃了行医之路。毕竟，医者的地位不高，如果不是宗家，实在没有必要靠医术艰难维持生计。