都是成年的皇子，大皇子和二皇子虽不是手握重兵，却也有相当一部分的兵力在手中，邺梁城让这二位潜龙一闹腾，彻底乱成一团。糟的就是，皇后软禁安贵妃之时，三皇子正在宫中侍疾，薄护卫拼死护送，才把三皇子送出宫来。
  三皇子早年领过兵，算起来还是三位皇子中最得军心的一个。只可惜他率领的平南大军常年驻守边疆，要调动也难。
  小觑
  左思右想，三皇子觉得父皇的病还能拖个一时半会儿的。邺梁这么乱，他搅进去反而不好。这么一想他顿时做了决定，到淮阳来。
  淮阳离邺梁很近，有什么事方便他即刻回去。淮阳的风景极好，上回去养病一直闷在密室里，什么景致都没看到。淮阳气候宜人，最适宜养病疗伤。最重要的是淮阳有陈三公子啊，有三公子在，他就能放心了。
  这样一想，淮阳竟是样样都好，三皇子便迫不及待带着薄护卫日夜兼程跑了过来。
  陈天驰：……呵呵。
  真的不是因为在他这里有吃有喝才来的吗？！
  三皇子和薄护卫也不像上次那样委屈自己了，叫陈天驰在最大的客栈包了两间上房，又从陈家送了个丫鬟过去，日日吃喝玩乐赏景吟诗，日子过得好不快活。
  春时听见这消息的时候还愣了一下：“真要让春雨过去？”
  陈天驰点头：“嗯。”
  想来想去，三小院以外的丫鬟他根本不放心。三皇子说得轻松，可要出了什么事，他绝对担待不起。就算是三小院，他也不能完全放心，毕竟明珠这一类人也在，别的不知根底的，他更不放心用了。
  其实最让他放心的是春时，可这是他没过门儿的媳妇儿了，让她去伺候别人不合适，也委屈了她。明珠不行，春暖是他留给春时用的，小气抠门的三公子想了半日，决定只给三皇子他们送一个丫鬟过去，那就是春雨。
  春时想了一会儿：“那好吧，不过春雨一个人忙得过来吗？”
  “……忙不过来就让他们自己忙。”陈天驰哼哼，有这么便宜的事儿么？别人家的谋士都是好吃好喝的供养着，轮到他，呵，什么都没得吃就算了，还要出钱出力，这会子居然要出人了，像话吗？这像话吗？！
  春时：“……哦。”
  三少爷又说气话了。那个看起来养尊处优的三皇子真能自己忙？他身边那个总是板着脸的护卫大哥看起来也不像是能做事的样子……
  她忧心忡忡地想春雨一向是个不喜欢揽事儿的性子，而且看起来就很容易受欺负，送她过去真的合适？
  陈天驰见不得小丫鬟老为了别人担心的样子，他们自己的事儿还没解决呢！三皇子和薄护卫都不是什么坏脾气的人，春雨又安分，能出什么事儿啊？
  “上次说的事儿，等这段时间忙完了，我们就得开始办。”陈天驰道，“现在先想想，怎么把你给弄出府去。”
  春时懵懂望他：“您把我卖出去不就行了呗。”
  陈天驰摇头：“不成，你的身契不在我这儿，我现在贸然去要，怕母亲不会给我。”春时即使被李行止认作了孙女，那也只能骗骗外头人，等她日后进了门，事儿只会多不会少。
  春时苦着脸：“那怎么办啊？”连一向足智多谋的三少爷都想不出办法了，她这笨脑袋瓜能想出什么来？
  陈天驰叹气：“先慢慢想着吧……实在不行，我把你的身契给偷出来。”
  “啊？！”春时腾地站起来，“这，这行吗？”
  她的三观都要裂了。三少爷说是长在高门大户里的，怎么这种招数总是一套一套的呢……
  “不行。”不待春时否定，陈天驰先自我给否定了。林氏他最明白，疑心重，连伺候她多年的秦妈妈，她都不是完全信得过。像春时这些丫头们的身契，她无论如何也会自己放好，不会让任何人知道。
  “少爷……”春时坐在一旁，弱弱地举手发言，“您看，咱们找表姑娘帮忙成吗？”
  潘凤真？
  陈天驰都快把姑姑母女忘到脑后了，此刻被春时忽地提起，愣是想了半刻才反应过来：“凤真能帮什么忙？”
  他那姑姑陈善实在不是个善茬。听林氏抱怨过，当年在家的时候，她这小姑子就很让杨氏、林氏两位嫂子头疼。老夫人偏心小女儿，两个儿子加一起也不如女儿说话的分量重，硬是把陈善养得骄横跋扈。如今嫁了人守寡回家来住，虽然表面偃旗息鼓安心教养女儿，可她日日到老夫人房里去，对老夫人的影响有多大谁也不知道。
  这种姑姑养出来的女儿，能帮他们的忙？前些时候不是还打着想两家结亲，拿捏他的心？这方面林氏和陈善倒是前所未有的达成了共识，可惜潘凤真和他这两位当事人似乎都不怎么热心，这事儿才算泡了汤。
  对这个表妹，陈天驰接触不多，几乎可算是陌生人。但就是这为数不多的几次接触中，陈天驰也能隐约感觉到，他这年方十七的表妹，性子强势，甚至比她的母亲还要更强几分，绝不是个好说话的人。
  过了年，潘凤真就要十八岁了，六月中就是她的生日。陈天驰细细一想，实在想不出春时有什么能和她接触的地方。
  “六月中旬不是表姑娘的生辰吗？”春时笑眼一弯，“我们底下人平日里受她的照顾挺多的，就想送她一份礼物。咱们三小院想送表姑娘一块帕子，叫我去问她喜欢什么花纹呢。”
  陈天驰觉得这院子大约真不是自己的了，底下人什么时候和潘凤真这么熟他都不知道！他勉强按捺住心底的讶异，问道：“然后呢？”
  “我去了几次，表姑娘怕是早就猜到了，不过什么都没说。她人实在很好，又温柔又和气，比……还要好。”被吞没的话陈天驰猜到了。潘凤真在春时的心里比几位陈家的庶出小姐还要更和气，比第三代两位少夫人还要更好一些。
  陈天驰眯起眼，下一次去老夫人房里吃饭的时候，他怕是得好好打量打量这位不被他注意的表妹了。
  以前竟是他小瞧了她！
  直白
  陈天驰用筷子夹了几口菜，目光看似专注地盯着自己的碗，实则在用眼角余光关注着坐在斜对面的年轻姑娘。
  寿安堂正屋有个大圆桌，每月初十、二十、三十，陈家众人都要到寿安堂来陪老祖宗一道吃顿团圆饭。以往是杨氏和林氏一人坐在老夫人一侧，陈善回来之后，就成了陈善坐在一侧，潘凤真坐在陈善的旁边。倒是把两位夫人挤到了一起。
  照春时的意思，表姑娘是个温柔和善体贴下人的好姑娘。
  陈天驰回想着春时的话，在心里呵呵一笑。这笑不自觉地泛在了面上，叫曾氏见了也不由乐呵起来：“天驰啊，你笑什么？”
  陈天驰道：“孙儿是想，十五那天就是表妹的生辰，十八岁是个大日子，不如大家聚在一起，好好乐呵乐呵。做哥哥的总想送妹妹一份礼物，只可惜孙儿愚钝，不知道该送什么才能讨表妹的喜欢。”
  这话一说，满屋都笑了。陈善用满是慈爱的目光望着他笑道：“凤真不过是个小孩子家，老夫人还在呢，哪有她做寿的道理？没得闹得大家疲累。我们原打算在屋里自己吃顿饭就算了的。”
  曾氏握住外孙女的手笑道：“别听你娘胡说八道，外祖母在这儿呢！这是凤真在咱们家的第一个生辰，大家也好久没热闹热闹了，借着这个机会，十五那天晚上正好都能聚在一块儿，就这么定了，谁都不许再推脱！”
  陈天驰笑道：“都听祖母的，孙儿叫人从沁园春订了一桌上等席面到家里来，也给祖母和几位长辈尝尝鲜！”
  曾氏老了，喜欢热闹，喜欢别人捧她的场，闻言不由笑得愈发开心。坐在一起的杨氏一眼瞥见林氏脸上藏不住的得意，心里不由哼了一声，一眼看见自个儿子坐在那儿一脸不关他事的样子，心中更是大恨他不争气，连句漂亮话都不会说。
  莫名被母亲瞪了一眼，陈天骥很是委屈，他刚才正想着明儿能去赏红楼头牌红仙姑娘的房里坐坐，什么都没听到啊！
  这一家子和睦，让曾氏看了很是喜欢。散席的时候，林氏叫秦妈妈扶着回去，曾氏则是由陈天驰和潘凤真一道陪着回了屋。
  而杨氏特意瞪了陈天骥一眼：“你给我留下，陪我回去。”
  陈天骥委屈地站回母亲身边：“娘，您又怎么了？儿子今晚可什么都没说，什么都没干啊！”招谁惹谁了他！
  杨氏狠狠瞪他：“谁叫你这时候装哑巴？平时嘴皮子不是挺利索的吗？今晚一句话不说！老夫人难得这么高兴，你多说几句漂亮话不会？对你院子里的丫头倒是甜言蜜语多得很，哄哄你表妹开心你不会？！”
  陈天骥更委屈了：“表妹是表妹，那性子，谁能哄得起来啊。”
  潘凤真平时不说话还好，一说话，只能让陈天骥想到一个人。
  那就是他娘杨氏。
  年纪轻轻的小姑娘，怎么威风劲儿就这么大？那派头端的，跟他长辈似的！陈天骥喜欢漂亮姑娘，可再漂亮，也不喜欢跟这么个死板板的姑娘说话。
  这话听在杨氏耳里全是狡辩：“你三弟怎么就能哄得她们这么高兴？你还能连他那个病秧子也不如？！”
  陈天骥大怒：“老三今晚乱巴结了？！这怂包，老子都不说，他敢——”
  杨氏一巴掌把他后半截话拍回了嘴里：“你在谁面前称老子？你是谁的老子？”
  陈天骥满腹委屈加愤怒，在自己娘面前也只能完全吞下去：“娘，我不是那意思——”
  “行了！”杨氏叹气，“你要上心哪！虽然你大哥废了，如今你才是实际上的老大，可你二婶又怀了身孕，二房始终不可小觑。你给我记着，以后少去外面鬼混，外面香的臭的那么多，儿子也没见你折腾出来一个！早些跟你媳妇儿生个孩子出来是正经！”
  陈天骥不耐烦道：“行了行了，我知道了，谁想看见她那张脸，跟奶奶似的……”
  这嘟囔又被杨氏一巴掌打散，她揉着发麻的手掌心，不由叹气。自从天骏废了，天驰一力担起了铺子上的活儿，让人惊讶的是他做的不比天骏差分毫！明明大房已经危机四伏，地位动摇随时不保，可这个儿子却还是这么不当回事，总觉得有她在，就一切无虞……
  她都已经五十多了，人生苦短，能再支撑几年？等她去了，大老爷也去了，这陈家，这大房，还不得被二房生吞活剥个干净？
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  和曾氏又说了一会儿话，见她困乏了，这一对表兄妹才告退出来。六月间夜风凉爽，蝉声阵阵，曾氏屋里暖和，潘凤真穿得有些单薄，一出门被风一吹，不由打了个喷嚏。
  “表妹要注意身体啊。”陈天驰自认体贴地说了一句，正常的姑娘听他这么说，一般都会或感激或娇羞地道谢，两人就能顺理成章地开启聊天模式，好让他愉快地套话，顺便仔细了解对方的为人如何。
  然而潘凤真笑了一下：“三表哥有话还请直说，不必拐弯抹角。”
  陈天驰：“……”
  他少见的被噎了一下！这表妹真是出乎意料的直白啊，原来春时居然觉得这样的性子叫温柔体贴吗？
  往事
  这么不委婉的表妹让陈天驰吃了一惊，不过他很快适应过来，只说想谢她最近这段时间对春时的照顾。
  “这丫头一向不让人省心。”陈天驰笑道，“她在我面前夸了你不少，我想她定没少给你添麻烦。”
  潘凤真微微摇头：“春时很乖，人也很懂事，并没给我添麻烦。我也很久没和三表哥见面了，不如明日我做东，请三表哥去迎客来吃顿饭如何？”
  陈天驰笑眯眯道这怎么行：“凤真既然喊我一声哥哥，那我怎么能叫你这个做妹妹的破费？这顿饭表妹千万别和我争，我做东。不过迎客来人多口杂，不如去沁园春吃来得便宜。”
  潘凤真也只是轻轻一笑，望了他好一会儿，才慢慢道：“既然三表哥这么说，那就这么办吧。”
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  “少爷，表姑娘怎么样？”春时一看他回来就有些兴奋，“人很不错吧？”
  陈天驰看她的小模样就不由笑了：“和我以前想的不大一样。不过你怎么会喜欢她？”
  重音在“她”上，显见这位少爷其实心里对表姑娘是不大喜欢的了，春时有点失望：“三少爷不喜欢她？”
  “那是自然，”陈天驰笑道，“全天下的女子当中，我不就只喜欢一个人吗？”
  春时呸了一声：“您又不正经！”
  陈天驰笑了，没一会儿又皱眉道：“明日我约了她去沁园春吃饭，到时候你和我一道去。”
  春时点头：“您看着有心事？”
  “我总觉得这事儿不对。”陈天驰把茶盏放在桌上，道，“春时，你和她真这么熟？为什么会想到要找她帮忙？”
  春时不好意思地笑笑：“其实是表姑娘自己提起来的……”
  陈天驰吃了一惊：“什么？”
  春时道：“之前我去她那儿的时候，表姑娘一直问我家里的情况，还问我日后的打算，我总觉得表姑娘是有意暗示我，让我向她求助呢。”
  这就耐人寻味了。
  春时不过是个小丫鬟，就算再加上陈家三少爷的身份，真就值得潘凤真这样打算？
  “少爷，我……我是不是不该提起？”春时不安道，其实她也只是觉得表姑娘不像是坏人，仅此而已，“如果少爷有什么为难的，那就不要向她求助了，没什么的。”