“乔兄，想不到你居然在店里。”夏青青笑着打起了招呼。
  乔子渊愕然回身看过来，门口的亮光刺得他的双眼微微眯了下，看清来人后，急忙迈开大步迎了上来，“顾……顾兄第，夏兄弟，什么风儿将你们两位吹来了。”
  “乔兄，我们刚从便捷酒楼过来，想不到你将酒楼经营得很好啊，生意很是红火。”夏青青由衷地赞着他。
  乔子渊轻声笑道：“哪里哪里，夏兄弟抬举。便捷酒楼能有今日，还不是靠两位当初的慷慨入股，献言献策。哦，对了，前段时间太忙了，忘了将两位这两个月的分成给你们，我待会儿让伙计们包了给你们送去。”
  顾水璃有些难堪，好似他们是特意上门要钱的一般，急忙道：“乔公子，不急不急。你忙你自己的事情要紧，那个分成给不给都可以。”
  “那怎么行？”乔子渊正色道，回头对徐掌柜道：“你派个伙计去一趟便捷酒楼，让张掌柜将顾公子和夏公子两位上两个月的分成送过来。”
  这次连夏青青也不好意思了，连忙摇手，“乔兄，不，不要麻烦了。我们只是来看看你的，可不是来要什么分成的。”
  乔子渊更加坚持，“不麻烦，之前本是我的疏忽，正好两位兄弟前来看我，这样吧，两位请到楼上坐。”
  上了二楼，几个人坐在临窗的小会客室里，一边透过窗子看着街景，一边随意聊着。顾水璃见乔子渊虽然谈笑风生，神色如常，但他的脸颊微微凹陷了些，眼睛下有淡淡的青色，眼中也有血丝，整个人呈现出一种紧张和疲态，她忍不住问道：“乔公子，你……这段时间可好？”
  乔子渊看着她，唇角微扬，想了想，意有所指地道：“还好，有些事情比我想象的要顺利。”
  顾水璃见夏青青在一旁，也不好再深入问下去，只好点了点头，轻笑不语，
  又聊了几句，乔子渊偶然提起店里刚到了一批从西域运过来的西洋货，有很多新鲜有趣的货品，夏青青听了不禁倍感兴趣，拉着顾水璃要一起去看一看。顾水璃借口疲惫，不想动弹，夏青青便带着胜男跟着伙计一起下楼去了库房。
  叽叽喳喳的夏青青走后，场面立即冷清下来。顾水璃听到夏青青他们的脚步声消失在楼底，看着乔子渊笑道：“乔公子，支走了青青，想必是有话要和我说罢？”
  乔子渊眉头一挑，讶然道：“怎么不是顾夫人有话要和我说吗？我方才见你一直欲言又止，这才想办法将夏小姐支开。”
  顾水璃知道时间宝贵，也不再多废话，便道：“乔公子，听说你现在经常出入于巡抚府，不知事情进展得怎么样了？”
  乔子渊沉吟片刻，探究地看着她，“顾夫人，您这是什么意思？莫非是胡大人派您来试探我的真实想法的？”
  顾水璃脸色微红，郑重了神色，诚恳地看着他，“乔公子，不管你信不信，我真的当你是难得的朋友。当日是我帮助胡巡抚联系到了你，若你因为这件事情受到伤害，我……我也是于心不忍，也是有责任的……”
  ☆、再探乔子渊
  乔子渊狭长的眼睛微微弯起，露出了些微的笑容，“顾夫人，感谢你的关心。方才我已经告诉你了，这件事情比我想象的要顺利，但是，也不是真的那么顺利，毕竟，其中的难度和阻力太大。”
  “你义父的态度是？”顾水璃忍不住问道。
  乔子渊微愣，想了想，轻声道：“我义父的心思，一般人都不可能猜得透。不过，现在关在福州府衙大狱里的张思彤，也就是我二哥，是我义父的亲生儿子。我想，胡至宗以他为要挟，我义父多少还是会考虑一番的。”
  “乔公子，我想你也是很希望你义父能够同意招安的吧？毕竟，那样的话，你们既可以减少伤亡，也可以正常合法的做生意，于国家民族百姓而言，更是真正的幸事。”
  乔子渊嗤笑一声，“胡至宗给出的条件的确是很诱人，只是不知道这番布局是否只是一个陷阱而已。毕竟，我义父和梁国官兵对抗多年，他们早就对他恨之入骨，视他为肉中刺、眼中钉，巴不得除之而后快……”他突然停住了话语，转而探究地看着顾水璃，“顾夫人，你现在知道了我的真实身份，为何还敢前来找我？我可是和那些杀人如麻的倭寇是一伙的，你就不怕我？”他眼神微暗，自嘲地笑了，“还有你那一身正气、嫉恶如仇的夫君，他若知道我的身份，只怕恨不得亲手刃我为快。”
  顾水璃愣了会儿，竭力稳住神色，“乔公子，我只是势微力薄的一介女流，无力左右任何局势。我只是同普通民众一样，惟愿早日结束战乱纷争，天下太平，阖家欢乐。毕竟，如果招安一事进行顺利，换得沿海太平，我家夫君也能够少些征战、少些风险。”
  乔子渊盯着顾水璃看了会儿，突然又展露了笑颜，本有些疲态的面色立即生动，有了几分耀眼的神采，“说实话，顾夫人所盼也是乔某人所想，只愿一切稳妥顺利……”他压低了声音，轻轻地、一字一顿地吐出几个字，“能够如君所盼。”
  接下来的话题就无法再深入谈下去了，毕竟涉及到真正的机密，乔子渊不可能透露给顾水璃。没一会儿，夏青青兴奋地咚咚咚跑上楼来，小脸发红，眼睛发亮，“顾姐……顾兄，你真的应该去看一看，有好多有意思的西洋品，看得我眼花缭乱呢！”说罢又看着乔子渊，“乔兄，我喜欢那个可以放在怀里的钟表，你优惠点儿卖给我吧！”她眨了眨眼睛，“我可是你们的钻石会员呢！”
  乔子渊轻笑，“那是自然，只要夏兄弟喜欢，价钱都好说。”
  几个人下了楼梯，正好便捷酒楼的伙计将顾水璃和夏青青两人的分成送了过来。夏青青直接用这笔钱买了几件西洋品，撺掇着顾水璃也选了好几件。两个人告别了乔子渊，心满意足地踏上了归程。夏青青是因为满载而归，顾水璃则是因为看到招安一事平稳推进，乔子渊一切平安，而心下宽慰。
  接下来的日子，顾水璃守在家里，一心一意等着孟云泽打完仗平安回来。她收到过孟云泽的几次家信，信中的内容如往常一样，简单介绍了一下近况，表达了对她的思念，都是报喜不报忧，只是只字未提归期。
  顾水璃也给他写过信，信中委婉地提出她能否继续前去帮助他作战，不过孟云泽立即回信拒绝了她。他表示，毕竟他现在只是协助作战，作战的战略部署和决定权在广东将领一方，而且，他实在不愿意顾水璃继续跟着他受苦，在一群陌生的男子面前抛头露面。
  顾水璃只好安分守己地守在家里。她现在已经成为孟府说一不二的女主人，处理了红.袖之后，吴妈妈之流再也不敢和她作对，而是对她言听计从。顾水璃也照样倚重吴妈妈，孟府上下一团和气。
  现在最忙的是翠翠，她继续跟着吴妈妈学着管事，因为顾水璃打算以后翠翠成婚了，留她在身边做管事妈妈。而翠翠和张峰的婚事已定，就在年内完婚，翠翠忙着管事之余，还要准备自己的嫁妆。
  可是准新郎官张峰此时却跟着孟云泽去了广东的战场。当日孟云泽出发时，本来只带了王虎，打算留下张峰继续保护顾水璃，同时也方便他筹备婚事。只是张峰也是有志气之人，他想在成婚前再立些军功，受些奖赏，也好风风光光地成婚，因此执意请命跟着孟云泽去了广东。
  令顾水璃庆幸的是，孟云泽他们此次出征，并未带上猎犬随征，所以八公也留了下来，顾水璃隔三差五地便将八公接回孟府住一两日。八公已经长大了许多，高大勇猛，动作敏捷，但是它对顾水璃的依恋之情却一如既往，只要见到顾水璃，就欢快地围着她打转，在她身边蹭来蹭去。
  经过一段时日的相处，最害怕八公的小桃也慢慢不再恐惧它，有时候也大着胆子尝试着用手摸一摸八公光滑的皮毛，八公便会友爱地蹭着小桃的手心，令小桃又惊喜又新奇。
  顾水璃有时候也和夏青青一起出门，逛逛街，购购物，在便捷酒楼吃吃饭，他们后来又去了几次宝昌隆，但是再也没有见到过乔子渊。
  乔子渊的消息仍然源源不断地从夏青青那边得来，他仍然和胡至宗相交甚密，据说已经成为巡抚府的常客。顾水璃猜想，看来招安一事仍在商谈之中，大概王振海一方还是疑心甚重，所以让乔子渊继续与胡至宗紧密联系，打探他的诚意。顾水璃通过和乔子渊的两次对话，感到乔子渊应该也是赞成招安一事。以她对乔子渊的接触和了解，他并不是一个嗜血好战、残暴冷酷之人，想来他之所以会和海盗们一起，做着为虎作伥的事情，也有着他的不得已，毕竟王振海是他的义父，这是他无法选择的事实。她想，乔子渊之所以热衷于捐款捐物、做善事，一方面固然是因为宝昌隆树大招风，不得不以善举作掩护，另外在很大层面上也是为了恕罪吧！
  只是令她疑惑不解的是，既然王振海是海盗，乔子渊的义母怎么会甘心嫁给他？这个问题困扰了她一段时日，想到后来她自嘲地笑了，穿越女不见得就一定都是正义凛然三观正，看来她以前仅仅因为乔子渊的义母同为穿越者，就对她心生亲近，甚至爱屋及乌地对乔子渊也有了好感，现在想来实在是幼稚之极，也是可笑之极。不过幸好到目前为止，乔子渊对她都只有帮助，而没有伤害。
  日子一晃就到了九月底，秋日的凉风吹黄了树叶，吹落了残花，平夷院的地上铺了一层金黄的银杏叶，走在上面沙沙作响，小红他们却不敢去扫，因为怕打扰了正在室内酣睡的顾水璃。
  顾水璃近来特别嗜睡。不知是因为秋高气爽，气候宜人，还是因为前几日收到了孟云泽的来信，得知他已经成功击退了广东的倭寇，不日即将返程归来，心情放松之下，她便睡得格外香甜，晚上一觉睡到天亮还不够，白天也时常犯困，要回房里补眠。
  这一日，天气晴朗，和风徐徐，顾水璃如往常一样在房里午睡，小桃偷了个闲，陪着翠翠出门去买嫁妆，留下小红在顾水璃身边伺候。
  顾水璃睡得香甜，正做着孟云泽得胜归来、两人团聚的美梦，突然听到院子里传来小桃惊慌的声音，伴随着她急促的脚步声，踩得地面上的落叶沙沙作响，“不好了，夫人，不好了——”
  顾水璃从美梦中被惊醒，一阵心惊胆战，猛地坐了起来，顿时惊出了一身冷汗，她的第一反应便是——莫非孟云泽出事了？
  转眼间小桃已经气喘吁吁地进了房间，顾不得行礼请安就冲到了顾水璃床前，一边对目瞪口呆地站在旁边的小红道：“小红，你……你快出去，把门关上，我有紧急事情要禀报夫人。”
  小红经过他们的调.教，懂事了许多，也忠心了许多，她并不多话，点点头便向门口走去。走到门槛处又听小桃嘱咐道：“翠翠随后也会回来，你看好门，连她也不要进来。”
  小桃出去关上门后，翠翠又对顾水璃解释道：“奴婢比翠翠跑得快，一口气就跑回来了，她还在后面，只怕马上也要回来了。”
  顾水璃见一向沉稳的小桃露出了少有的慌乱之色，不禁更是紧张，连声问：“小桃，出什么事情了？是不是你们将军……”她面色发白，心跳如擂鼓，一时间，身子也无法控制地颤抖了起来。
  “不是，不是将军。”小桃见顾水璃紧张慌乱的模样，急忙跪下请罪，“奴婢该死，贸然惊扰了夫人，害得夫人担心了。”
  顾水璃听闻不是孟云泽有事，立即安定了许多，她身子一松，靠在了床头，又问：“小桃，你起来说话，到底出什么事情了？”
  小桃谢过顾水璃，起身后贴心地在顾水璃背后放了一个靠枕，又掖了掖她的被子，这才道：“夫人，您听了别着急，好像是胡巡抚出事了，乔公子那边，大概也是形势不太好……”
  ☆、风云突起时（上）
  “到底是怎么回事？”顾水璃又坐直了身子，紧张地问着。
  小桃便细细道来：“午膳后奴婢见您睡得正熟，便陪着翠翠一起出门去街上逛一逛，看看有没有合心的物品，买来充作她的嫁妆。我们走到了宝昌隆门口，却见一向生意兴隆的宝昌隆居然破天荒地关上了门，里面静悄悄的没有动静。奴婢知道您一直关心宝昌隆的情况，便急着赶回来告诉您这个消息。走到巡抚府的时候，又见巡抚府门口一反寻常地围了许多的士兵，他们都是全副武装，不像是守卫，倒像是在封锁巡抚府。奴婢在街上打探了一下，这些士兵好像是安王府的。”
  “宝昌隆关门了，巡抚府被封锁了……”这突如其来的变化令顾水璃有些摸不着头脑，只觉得脑中一片混乱，“还有，怎么又冒出来了个安王府？”
  小桃也是疑惑地摇了摇头，“奴婢也不知道啊。奴婢见那些士兵一个个凶悍蛮横，不敢多问，也不敢多呆，就继续往府里赶。经过福州知府衙门的时候，看见门口贴了告示，围了好多人在看。奴婢一时好奇，挤进去问了问，据说是一个叫王振海的大海盗被官府抓住了，现在就关在福州府衙的大狱里，明日午时三刻就要斩首示众。围观的百姓纷纷拍手叫好，都称杀得好，大快人心。”她紧张地看着顾水璃，眼睛深处闪着惧意，“夫人，这个叫王振海的是不是和乔公子有什么关系啊？”
  顾水璃脸刷的白了，心底生出一股寒意，只觉得浑身汗毛竖起。这段时间，她因为身体不适，足不出户地在家里关了几日，没有打听外界的情况。她还以为招安一时正在顺利进行，想不到才几日功夫，居然就发生了翻天覆地的变化。听小桃的描述，无疑是招安一事已经失败，王振海被俘，即将被杀，胡至宗也被控制，只是不知乔子渊现在如何了？
  她想，这个突然冒出来的安王府又是怎么回事？久远的记忆又一次浮现在脑海，她在庆丰楼第一次见到乔子渊的时候，他就是带着伤被安王府的人追杀，这才不得不避到她的包房，从此开始了两个人的牵绊……可是她明明记得后来乔子渊曾经说过，他和安王府的矛盾已经解决了啊？
  顾水璃猛地掀开被子坐了起来，“走，咱们出门去。”
  “夫……夫人，咱们去……去哪儿？”小桃愕然，结结巴巴地问着。
  “既然宝昌隆已经关了门，那咱们先去巡抚府看一看。”顾水璃已经匆匆从床上下来，穿上了鞋子。
  小桃慌忙帮助顾水璃穿外衣，一边劝道：“夫人，巡抚府已经被封锁了，您只怕进不去啊！”
  顾水璃微愣，随即摇了摇头，毅然道：“不试一试怎么知道？我们从后门进去，就说找于夫人，也许能够行得通呢。总比关在家里干着急的好。”
  小桃无奈，只好匆匆帮顾水璃穿好外衣，盘了个简单的发髻，两个人正准备出门的时候，翠翠刚刚气喘吁吁地回来，正在门口和不让她进门的小红理论。
  “夫人，您起来了？”翠翠见门打开，急忙迎了上来，又嗔怪小桃，“你方才怎么一溜烟就跑不见了，让我好一通找。”
  顾水璃也来不及和她多说，一边匆匆往外走，一边吩咐翠翠：“我有急事带着小桃出一趟门，你和小红在家里看好院子。”她走到门口，又想起了什么，停下来转身对小红道：“你快去厨房取几块熟牛肉包好，直接送到大门口，我在那里等着你。”
  *****
  顾水璃知道自己势单力薄，也许这一趟不会有半点收获，但是内心的不安驱使着她不得不走这么一趟，而不是毫无作为地待在家里。她不愿兴师动众让其他人知晓此事，便没有架马车，而是带着小桃步行往巡抚府走去。所幸巡抚府和孟府相距不远，没一会儿，他们就到了巡抚府的后门口。
  后门在一条幽静的偏巷里，此刻门口果然也站了几个士兵，只是没有前门那么紧张肃穆。士兵们看到顾水璃带着小桃走近，立即将手里的长.枪对准了他们，呵斥道：“什么人？”
  “几位军爷，”小桃笑嘻嘻地道：“我们是孟参将府里的。我们夫人刚制了些熟牛肉，吩咐我们给于夫人送来。”说罢将手里的熟牛肉打开给他们看。
  一位士兵道：“小姑娘，快回去吧，现在外人不能随意进出巡抚府了。”
  顾水璃上前，讨好地笑着：“军爷，只不过是几块熟牛肉而已，我们如果不送进去，回头在我们夫人那儿交不了差啊。你们行行好吧！”
  另一个士兵嗤笑一声，“明日都不知道在哪儿的人，还吃什么熟牛肉。你回去告诉你们夫人，以后不要再和巡抚府的人交往了，免得引火上身。”
  顾水璃更是心惊，表面上却仍是努力带着笑意，“这位军爷，瞧您说的，是否继续交往是我们夫人决定的事情，我们现在只是要完成夫人交代的任务。”她稍稍收敛了笑意，加重了语气，“再说，巡抚大人可是正二品的朝廷官员，是皇上看重的人。我不知道几位受谁人指使，守在这儿，我只知道百足之虫死而不僵，以后的事情谁又能说得清？”
  几个士兵面面相觑了一番，其中一个年长一些的士兵道：“孟参将的顾夫人我略有耳闻，她曾经随军出征，帮助制作将士们的伙食，还亲自护理伤兵。我家小弟在泉州作战受伤的时候，还有幸受过顾夫人的看护……”他看向其中一个小头目模样的士兵，“据说顾夫人制作的熟食甚是美味，我家小弟回来赞不绝口。听说，巡抚府里的于夫人也很爱顾夫人做的熟食，还经常请她上门指导制作方法。大概顾夫人还不知道这一突变，所以仍派人送了熟牛肉过来吧！”
  小头目犹豫了下，点头道：“顾夫人在军中的义举我们都有耳闻，我们对孟参将也甚是仰慕……”他看向顾水璃，沉吟片刻后，道：“这样吧，你们速去速回，送完了东西就立刻出来。我们弟兄几个还有两个时辰就要换岗了。你们若出来晚了，换班的弟兄们可就没有那么容易放你们出来了。”
  顾水璃千恩万谢，又让小桃取出一块熟牛肉送给他们，“几位军爷，想必你们站在这儿也是又累又饿了。这牛肉是我家夫人亲自做的，是熟食，可是直接吃，你们尝尝鲜？”
  小头目也不推辞，笑呵呵地收下了牛肉，又命士兵打开了巡抚府的后门，只见里面正守着一个愁眉苦脸的看门婆子。顾水璃之前经常出入巡抚府，这婆子自然也认识她，此刻，婆子看到门打开，惊讶地瞪圆了眼睛，叫了出来：“顾——”
  小桃急忙上前打断了她，“刘妈妈，我家顾夫人刚做好了些熟牛肉，给于夫人送些来。您快带我们去找于夫人。”
  刘妈妈连连点头应下，又害怕地看了一眼门口的士兵，也不敢再多话，带着顾水璃他们就往宅子里面走。
  守门的士兵见状，更加不疑有他，便在门口嘱咐了一声“速去速回，不要耽搁。”就关上了门，分食那块熟牛肉去了。
  刘妈妈领着顾水璃和小桃一路埋头不语，很快便到了于夫人的花厅。丫鬟进去通报的时候，顾水璃站在门口，心中感慨万千，只觉得一个多月未来，这里俨然已经变了一个世界。虽然花草树木依然茂盛，亭台楼阁依旧雅致，但是处处却充满了死气沉沉的、颓败的气息。路上偶然见到一两个丫鬟婆子，也都是面色惊惶，紧张不安。
  于夫人得知顾水璃居然在这种情况下上门拜访，立即走出来迎接。顾水璃吃惊地看到于夫人老态毕现，双目红肿，面皮浮肿，未施粉脂的面颊上布满了细纹和斑点，还有无法掩饰的泪痕。
  “顾夫人，你……你怎么来了？”于夫人看到顾水璃，又是惊讶又是感慨。
  顾水璃急忙上前见过于夫人，时间紧迫，她也不多寒暄，凑近了于夫人在她耳旁轻声道：“于夫人，我是来见胡巡抚的。门口守门的士兵只给了两个时辰的时间，还请于夫人行个方便。”
  于夫人之前参与了胡至宗设计顾水璃送信一事，此刻也隐隐明白顾水璃的来意，她也不多说，拉着顾水璃的手就进了花厅，随口吩咐身边的一个丫鬟，“雅竹，你快去书房把老爷请来，就说我有急事找他。”又对其他的丫鬟们道：“你们都守在门口，一个都不准进来。”
  一直紧跟着顾水璃的小桃闻言不安地看着顾水璃，面带询问。顾水璃犹豫了下，点头道：“小桃，你也在门口等着吧。”说罢跟着于夫人进了花厅。
  ☆、风云突起时（下）
  于夫人拉着顾水璃进了花厅，一进门就掉下泪来，“顾夫人，这样危急的时候，你怎么就冒险跑进来了？”说罢，拉着顾水璃一同坐在罗汉床上。”
  顾水璃急忙掏出帕子递给于夫人，问道：“于夫人，怎么会出现这样的突变？”
  于夫人叹了口气，“谁知道呢？这两个月以来，我家老爷费尽心思和那乔思源商谈，终于说动了他，又通过他联系到了王振海，说服了他同意被招安。前几日，我家老爷下令释放了王振海的老母和二子。昨日，王振海前来拜见我家老爷，两个人本来在书房里密谈，突然一群全副武装的士兵闯了进来，带走了王振海和他的随从，又将我们巡抚府给封锁了起来。”
  “那些士兵是谁的手下？谁又有这么大的胆子敢封锁巡抚府？”顾水璃吃惊地问着。
  “是安王那老东西！”随着一声苍老悲愤的声音，胡至宗推开房门走了进来。
  数月未见，胡至宗的须发白了大半，布满血丝的双眸中充满了疲态和愤恨，他腰部佝偻，步伐不稳，远没有上次见到的那种精气和锐气。