吉光这才想起来，那靖国公府的老祖宗，可不就是圣德帝的丈母娘，那个著名的毒舌老太。
  她们这边小声说着话，就听那边太后笑道：“这丫头怎么还跟小时候一样馋嘴，那时候也是，看我吃梨，她也要吃，结果也是吃得拉了肚子。”
  吉光愣了一愣才反应过来，那所谓的“丫头”，竟是指的那个“毒舌老太”。她正在那里想像着“毒舌老太”会长什么模样时，就听得太后又道：“我有日子没见她了，明儿她好了，你带信叫她来看我，怪想她的。”
  世子夫人嘴里笑眯眯地应着，却是知道自家老祖宗是个倔的，既然知道老太后如今清醒的时候少糊涂的时候多，她定是不肯过来让自己难过的。那刘氏阿秀生怕太后再说些什么她应付不来的话，便拿眼向十一公主求助。
  十一公主接到她的眼风，忙扯着老太后的衣袖笑道：“老祖宗你看看七哥，都多大的人了，还跟个孩子似的霸着您不放。”
  周湛这会儿仍盘腿坐在太后的脚边，就差像个孩子般把下巴也搁在太后的膝上了。他自然也看到了世子夫人的眼风，虽不能苟同赵老太君怕伤心就避着不肯来见太后，但他更不愿意叫太后知道实情而难过，便也附和着十一公主，挑着那双桃花眼笑道：“我就霸着了，你能把我怎样？”
  十一公主听了，便跟扭股糖似的，拉着太后要求评理。
  见这兄妹俩斗嘴，老太后被逗得一阵哈哈大笑，以空着的那只手搂过十一公主，笑道：“你别跟你七哥闹，你七哥够可怜的了，小小年纪就一个人住出去，也不知道他晚上还惊不惊夜。我还记得他才抱到我跟前时，只那么小小一团，跟六郎小时候一模一样……”
  说着，她抬起眼，仿佛回忆过去一般，看着虚空的某一点，喃喃又道：“六郎啊，可乖了，都病成那样了，还抱着我的脖子撒娇，说想吃米糕。我把米糕给他拿过来，他抱着我的脖子就不肯撒手了，非说床底下有小鬼，哄着我陪他一起睡。我要走，他就哭，没法子，我只好整宿整宿的陪着他。偏他明明胆小得不敢独自睡觉，还就爱听个鬼故事，不给他讲他就不放手。打小就那么淘，也难怪他爹老是打他，没轻没重的，看着他屁股上的伤啊，我都哆嗦，偏那孩子没心没肺一样，还哄着我说不疼……”
  老太后这般拉拉杂杂的说着，别人不知所以然，周湛等人却是知道，老太后这是又犯了糊涂。
  周湛的手，原本是被太后握在手里的，这一刻，太后竟缓缓松了手，直叫周湛的心跟着渐渐就沉了下去。在别人听来，只当太后在说死去的景王，只有周湛自己知道，那后半截的话，说的全是他。
  他缓缓翻转手掌，反手去握住太后的手。他还记得，印象里太后的手是如何的绵软，可如今她的手虽细白如初，却已经青筋暴起，显出了老态。想着老太太已是风烛残年，周湛那浓密的眼睫颤了颤，低垂下头去。
  许是感觉到手上的力道，老太后从恍惚中醒过神来，低头看着周湛那低垂的头顶，却是一阵茫然，道：“哟，这是谁家小哥，怎么好好的坐在我的脚边上做什么？”
  又看看仍被她搂在怀里的十一公主，一脸惊讶地笑道：“这又是谁家的姐儿？这没羞没臊的，竟还贴到人怀里来了。”却是说得十一公主的眼泪一下子就涌了上来，忙背转身去。
  周湛则收拾起情绪，坐在那里抬头望着太后笑道：“老祖宗，我是湛儿，是您的孙儿。”
  太后却仿佛没听到一般，只皱眉看着他握着她的手，道：“你拉着我的手做什么？还不快放开，看被人见了，要说你没规矩了。”
  周湛心头一黯，却是一时贪恋着没肯松手，对那神色渐渐不安起来的太后柔声又道：“今儿是您的大寿，我们都是来给您祝寿的。祝您寿比南山不老松，福如东海常流水。”
  太后不太确定地看看他，又有些心慌地看看四周，却是没看到一张认识的脸，顿时就更加心慌起来，往那椅子里缩了缩，看着周湛小声道：“你们都是些什么人？我怎么一个都不认识，”说着，又小心看看四周，那声音里都带了颤音儿，又道：“你们想要做什么？我娘呢？我哥哥姐姐呢？你们是谁？为什么把我带到这里来？我要回家……”
  周湛心头一阵发堵，却是找不出一句话来安慰渐渐恐慌起来的太后。
  一旁的圣德帝心头也是一阵黯然，便冲着那随侍太后的人一挥手。原本围着太后的众人见了，忙退了下去。那些陪侍太后多年的嬷嬷宫娥们便全都涌了上来，一个个细声哄慰着太后。
  许是今儿太后清醒的时候比往日都要长，这会儿糊涂起来也比往日更加厉害，却是连这些宫娥嬷嬷们都认不出来了，只缩在那椅子里像个孩子般一阵抽泣。
  周湛此时眼里也含了泪，只握着太后的手不肯松开。太后先是小心挣扎了两下，见挣扎不脱，便吓得抽噎得更大声了。周湛这才不甘愿地放了手。
  看着周湛那落寞的背影，吉光只觉得心中一痛，等她回过神来，她人已经跑到周湛的身旁，伸手拉住了周湛的衣袖。
  周湛回头望着她，忽然很想抱着她哭上一哭。
  而就在他心神激荡之际，吉光的胳膊却忽然被人一把抓住。
  “秀秀姐，是你吗？你是来带我回家的吗？”
  吉光和周湛抬头，就只见太后拉着吉光的胳膊，眼泪汪汪地望着她道：“秀秀姐，我就知道是你，你送我回家好不好？”
  ☆、第八十六章·调戏王爷
  第八十六章·调戏王爷
  忽然被老太后拉着叫“姐姐”，不仅吉光吃惊，在场的所有人也都吃了一惊。站在人群外围的徐世衡听了，则更是心急如焚。他既怕吉光一个应对不好，加重了太后的病情，又怕这一声“姐姐”得罪了圣德帝，不管哪一种，后果都只会叫吉光倒霉。
  这道理徐世衡懂，吉光看着众人的眼神，略一思索便也懂了。可看看那眼泪涟涟的老太后，她却是怎么也不忍心挣开老太太的手。
  这会儿的老太后，看着可一点儿都不像刚才那个慈眉善目的老人，倒更像是个找不着家门的孩子般凄惶无助。
  吉光一向是个心软的，便主动过去握住太后的手，想了想，笑道：“太后叫错了，我叫吉光。”
  太后抽噎一声，却是没理会她的话，只抱着吉光的胳膊，低声哽咽道：“秀秀姐，带我回家好不好，我不认识这些人，我想回家，我要找我娘。”
  见状，圣德帝默默叹息一声，对周湛道：“先让吉光送老祖宗回去。”
  周湛道：“我也去。”
  圣德帝看着他，周湛倔强地一抿唇，圣德帝默默叹息一声，便点了头。
  几个小太监赶紧抬过一顶步辇，老太后是须臾都不肯松开吉光，吉光只好充当了一回宫娥，扶着太后上了步辇，在一旁小心跟着。周湛则在另一边扶着那步辇。
  太后看着很怕周湛的模样，只避着周湛的眼，凑到吉光身边小声道：“这小哥是谁？干嘛总跟着我们？”
  看着周湛眼中闪过的灰暗，吉光叹息一声，笑道：“您忘了？他是您的孙儿，您刚才不是还叫他湛儿的吗？”
  这名字似乎在太后脑子里还留有些许印象，她不禁歪头小心看看周湛，嘴里念叨着：“湛儿，湛哥儿……”一边念叨着，一边忽而摇头忽而点头，最后那眼忽地一亮，伸手过去就拍周湛一记，笑骂道：“四郎竟也这般淘气，好好的跟为娘开这个玩笑做什么？难道娘还能认不出你来？竟假冒湛哥儿。湛哥儿才多大年纪，娘还老糊涂了不成？”——却是又把周湛当作了年轻时的圣德帝。
  只是，即便是这样，太后的手仍牢牢抓着吉光的胳膊不曾松开。
  *·*·*
  等终于哄得太后入了睡，吉光只觉得浑身疲累。走出太后的寝宫，她这才发现，那天色早就已经黑透了。四周的回廊上，挂着一排明亮的气灯，气灯下，圣德帝和周湛两个一前一后站在庭院当中，却是一个抬头望天，一个低头看地，竟是相对默然无语。
  那二人原都是背对着吉光，等吉光掀着门帘出来，那从门帘缝隙间透过的灯光洒在庭院的地上，顿令那二人同时转过头来。吉光放下门帘的瞬间，灯光“唰”地一下扫过圣德帝和周湛的脸，却是叫吉光心头一跳，再一次意识到，这伯侄二人的眉眼，竟是那么的相似。
  周湛看了圣德帝一眼，便过去问着吉光，“老祖宗怎样了？”
  “睡着了。”吉光道。看着圣德帝过来，她想着这二人一定愿意多听一听老太后的事，便又笑道：“原来老祖宗小时候竟也爬过树……”说到这，她一愣，忽地一咬唇。她竟顺着周湛的话，也下意识跟着他叫起太后“老祖宗”来了……
  她不安地偷窥向圣德帝。
  圣德帝不耐烦地挥挥手，示意她继续。
  吉光一向是个打蛇随棒上的性子，见圣德帝不以为意，便放开了胆子，将太后絮絮叨叨说的那些事大略说了一遍，又迟疑道：“有句话……不知当讲不当讲。”
  圣德帝一皱眉，再次冲着她一挥手。
  却原来，才刚因着吃药的事，太后又像孩子般发了一通脾气。吉光道：“太后这病，才刚太医也说了，这原是人老了，没法子的事，既这样，又何必叫太后再受一遭罪，非要吃那些苦药汁子，倒白白坏了太后的胃口，吃别的什么都不香了……”
  她咬着唇，小心看看圣德帝的神色，又道：“我娘也是病死的，那时候我也病着，不知道她是怎样的情形，只听我舅妈说，后来我娘也极讨厌吃药的。我听我大姨跟我舅妈说，若早知道我娘救不回来了，还不如拿那些买药的钱，多买些我娘爱吃的东西给我娘吃……”说到这，她顿了一顿，下着狠心抬头直言道：“所以我想，能不能停了那些没什么用的药？给太后娘娘吃那些药，与其说是对太后娘娘有用，倒不如说是为了安慰大家为人子女的一颗心……”
  看着圣德帝瞬间变黑的脸，吉光赶紧住了嘴，又缩着脖子小心看向周湛。
  她这最后一句话，说好听，是她多管闲事了，说不好听，还当她在指责圣德帝和周湛他们枉顾太后，只顾着显摆他们的孝心呢……
  听了吉光的话，周湛自己都有这种感觉，又何况是圣德帝。他忙不悦地瞪了吉光一眼，转身对圣德帝躬身道：“吉光说得有理，若是因为那些药败坏了老祖宗的胃口，那是得不偿失，倒不如停了。”——却是避重就轻，只说那药的事。
  “哼，”圣德帝冷哼一声，斜睨着他道：“你倒会包庇她。”——却是一针见血地指出周湛的用心。
  他扭头看向吉光。这会儿吉光身上仍穿着那“秋香”的戏服，她虽胆小地缩个着脖子，可那藏在长长刘海下，时不时向他瞅来的猫眼，却是显得分外澄净清澈。
  他沉吟片刻，问着吉光道：“你一向都是这么口没遮拦的吗？”
  吉光忍不住又缩了缩脖子，小心瞅向周湛。
  周湛听出来了，圣德帝并没有因刚才吉光的话而生气，便忍不住一摸鼻子，咕哝道：“比这更不客气的时候多了去了。”
  圣德帝不由就看了他一眼，却是再没说什么，便转身走了。周湛跟在他的身后。
  吉光一怔，才刚要跟上去，只见一个小太监过来，低声命她跟着他走。
  吉光一听就急了，忙甩开那小太监，蹬蹬蹬地跑着追上周湛，直吓得那保护圣德帝的侍卫们险些就要抽出刀来。
  那吉光却是没注意到这一幕，她一心只扑在周湛身上，一把拉住他的衣袖，急道：“爷要去哪？我跟你一起走！”
  这句话叫她说得极不客气。圣德帝挥手止住侍卫们的异动，又垂眼看看吉光拉着周湛衣袖的手，却是一摇头，对周湛道：“果然是很不客气。”说着，便转身出了慈宁宫的大门，上了候在那里的御辇。
  周湛无奈叹息一声，拂开吉光的手，转身冲着圣德帝的御辇躬身一礼，直到圣驾的背影消失在宫墙拐角处，他这才扭头看着吉光，摇头道：“我送皇上出去而已。”又道，“皇上特许我今儿留在宫里。太后这里还留着我以前住过的屋子，今晚我就住在那里。”
  吉光这才知道她竟是误会了，便扭着手指，眨着双看似无辜的眼，巴巴地望着周湛。
  这眼神，直看得周湛心头一阵柔软，才刚要伸手去揉吉光的刘海，却是忽然注意到，她这会儿仍是那副“秋香”的打扮。
  这女儿家的装扮，顿令周湛心头突的一跳。瞬间，一种从没经历过的、类似柔软又类似酥麻的感觉缠上心头。这奇异的感觉，直令他的心跳一阵加速，脸颊也跟着一阵莫名发烧。无来由的，他竟有些不敢去看吉光的那双猫眼，便不自在地避开眼，轻咳一声，将双手往身后一背，往慈宁宫的后面他曾住的偏殿过去了。
  一边走，他一边忧虑道：“以往老祖宗发病，身边的人她总还能认识一两个，今儿竟是第一次谁都认不出来。好在有你在。不过，那个秀秀姐是谁？”
  吉光乖乖跟在他的身后，道：“听着像是老……好像是太后小时候，一个曾侍候过她的丫环。”
  二人一前一后来到偏殿，远远就看到那偏殿廊下站着两个俏丽的宫娥，周湛的八字眉头不由就挑了一下，唇边闪过一个冷笑。
  见他们过来，那两个宫女忙娉娉婷婷向着周湛一礼，恰如莺声燕语般双双向他请了安。
  周湛含笑抬手，命这二人起身，又站在廊下问着那双姝丽人道：“你们不是慈宁宫的人吧？”
  穿茜色宫装的那个忙屈膝一礼，垂首答道：“我们是贵妃娘娘遣来侍候王爷的。”
  穿松绿宫装的那个解释道：“贵妃娘娘担心慈宁宫的姐姐们忙不过来，这才遣了我们过来帮忙。”
  说话间，那二人看似规规矩矩地垂首立着，吉光却知道，她们这会儿正从眼角处偷瞟着周湛。
  这一招，如今已经被吉光练得纯熟至极，她甚至自信，若是换作她来偷窥，绝不会像这两个宫女般被人看破行径。于是，她不由也学着那二人斜眼看向周湛。
  这一看，却是叫她不得不承认，即便是周湛故意挑着那两道滑稽的八字眉，他仍是个俊俏出众的少年郎。也难怪糊涂了的老太后虽认不出周湛，仍不忘赞他一声“哪里来的俏哥儿”。
  那边，周湛翘着唇角微微一笑，却是挥开那茜色丽人要帮他打起门帘的手，一边自己挑着门帘进入门内，一边笑道：“原来如此。我说呢，贵妃娘娘统率六宫，再怎么也不会这般不知礼，竟越俎代庖插手进慈宁宫里来。原来是临时命你们过来帮忙的。”
  那两个丽人不由就对了个眼。圣德帝纯孝，偏太后又老糊涂了，他怕人欺上瞒下委屈了太后，因此对慈宁宫看得极严，轻易不许人插手慈宁宫的事。若是周湛的这番话传到圣德帝耳朵里，少不得要叫人起了什么误会。
  那松绿丽人忙掀着门帘就要跟进去，才刚要张嘴辩解，却是差点和忽然转过身来的周湛撞在一处。那丽人吓了一跳，忙不叠地又退了出来。
  周湛挑着那门帘，看着门外的二人又笑道：“既是贵妃娘娘派来的，你们且在门外侯着吧，我若要用姐姐们，自会叫你们。”说着，便笑眯眯地冲着吉光一阵招手，道：“虽说来了两个姐姐帮你，你可别想偷懒，还不快进来给我倒茶，爷都渴死了。”
  那茜色丽人听了，忙巴巴地转身对周湛笑道：“奴婢来吧。”
  周湛的笑容忽地便是一淡，淡淡看她一眼，仍笑眯眯地道：“不敢有劳。”却是伸手猛地揪住吉光的脖子，便将她拉进门帘内，甩手就扔下了门帘。
  如今吉光跟着周湛也不是一天两天了，且周湛什么事都不避着她，她自然也知道贵妃娘娘一直在周湛身上打着主意。见周湛沉着眉眼坐在那八仙桌旁，她便倒了一杯茶给他递过去，悄声道：“不爱看到她们，把她们遣走便是。”
  周湛摇头道：“那倒显得我无礼了。”又嘱咐吉光，“今晚你就睡在我这外面的榻上，帮我警醒着些，别让那些蛇鼠虫蚁钻进来。”
  见他这般慎重，吉光忙也慎重地点了头，却是眼珠一转，又咬着舌尖悄悄一笑，凑到周湛跟前笑道：“都说姐儿爱俏，这是爷颜色长得好，勾人呢。”——竟是调戏上周湛了。
  周湛的脸顿时就是一沉，瞪着吉光道：“谁教你的混话？！”
  吉光才不怕他生气呢，将那手肘搁在那八仙桌上，撑着下巴道：“人都说王爷爱美人儿，可打我进府后，还没见过王爷收进什么美人儿呢，倒是放出去两三个了。既然难得贵妃娘娘想着给王爷添美人，王爷是要还是不要？”
  如今吉光已经知道，周湛的那个所谓“后宫”，其实收罗的都是些可怜人。不过周湛也不禁着那些可怜人婚嫁，只要找到合眼缘的，他统统都给送嫁妆。打七月至今，府里就已经放出去好几个美人儿了，连那眉间长了一粒胭脂痣的胡娇娘，听说也有了议婚的对象。
  吉光叹道：“只出不进，咱府里的美人儿可就越来越少了呢。”
  周湛却是忽地将她上下一阵打量，道：“要是嫌爷府里的美人儿少了，你改行做丫环如何？你这模样，好歹也能算是个小美人儿。”——却是反调戏上了吉光。
  偏那吉光如今还是个孩子心境，竟是不懂得他的调戏，只惊喜地站直身子，将自己上下一阵打量，问着周湛道：“我竟也能算是个美人儿？”
  直问得周湛默默咽下一口血。