王明娟立马警惕地看看左右，拉着王明喜到楼梯口的栏杆处，倚着那栏杆小声抱怨道：“你也真是，怎么在外面问这个？也不知道防着些。”
  却原来，刚才王明娟说谎了，他们身上是有钱的。她娘临终前把积攒下的私房钱，一共四枚一两的银币，全都悄悄给了他们兄妹。
  王明娟看看王明喜，见他欲言又止，不由冷笑一声，道：“哥哥这是怪我不肯拿出那些钱，尽在花翩羽的钱，是吗？”
  王明喜看看她，嗫嚅了一下唇，虽没有出声，却是已经表明了他的意思。
  王明娟不由又是一声冷笑：“我就知道，你觉得我在占翩羽的便宜。可你也不想想，我这是为了谁！咱们就只有这么一点保命的钱，花出去一文便是少了一文，花光了，以后可就再也没有了。翩羽她娘的首饰对她来说是重要，可这也不过是临时抵押上一阵子，临时当上一当罢了，等找到她爹，她爹自然会来赎了回去，于翩羽来说根本就没有任何损失——且这主意还是她自己提出来的！而我们呢？进京后天知道什么时候才能认回爹。在那之前，哪里不需要用钱？难道还要处处跟小姑父伸手？就算小姑父愿意负担我们，跟人伸手的滋味好受还是怎么着？你忘了那时候你为了买一支笔，都是怎么跟家里人磨叽的了？！”
  说到这，她忽地一阵委屈，掏出帕子抹着眼道：“娘还叫哥哥护着我一生呢，这还没怎么呢，你眼里心里就只有翩羽一个人了，你哪里还是我哥哥！我处处替你着想，原也没指望你一个谢字，不过是因为我们是一母同胞的双生兄妹，可你呢？你竟这么想我，你实在叫我太伤心了，以后我哪还敢指望着你来回护我呢！”说着，拿帕子捂着脸就是一阵抽噎。
  见她如此，王明喜顿时一阵无地自容，忙拉着她的衣袖恳求道：“好妹妹，快别伤心了，都是我不好，以后我什么都听你的，再不敢这么胡乱说话了……”
  明娟却扭着肩，怎么也不肯叫她哥哥安慰她。两人正拉扯着，忽听得那楼梯上传来一声嗤笑。王明娟原是看好了周围没人，才这么装腔作势起来，却不想竟不知打哪里冒出这笑声来。她一惊，顿时也顾不上跟她哥哥耍心机了，忙拿着帕子遮着脸，躲到她哥哥的身后，悄悄向那声音的来处看去。
  就只见三楼的楼梯上，一个一身白衣的少年公子正被两个小厮簇拥着，仿佛是要下楼去的模样。许是觉得他们兄妹挡了路，那公子便站在楼梯的半中腰处，笑弯着一双桃花眼望着他们。
  见王明娟躲在王明喜的背后向他看过来，那公子“唰”地一下甩开手中的扇子，挑着那呈八字形的眉头，从扇子边缘冲她轻佻地眨眨眼，笑道：“哎呦哟，是不是打扰到你们了？”
  这油滑的腔调，这八字形的眉头，以及那把扇子，顿叫王明娟有种奇怪的熟悉感。
  王明喜也是一阵明显不悦，勉强向那公子拱手一礼，道：“是在下和舍妹失礼了，请公子见谅。”便拉着王明娟退回到房门边上。
  那公子又是一挑眉头，却是没再说话，只放下扇子，向着王明喜翩翩还了一礼，这才领着那两个小厮继续下楼梯。
  而就在这时，翩羽打开了房门，探着颗湿漉漉的脑袋出来笑道：“我好了。”
  顿时，众人都向翩羽看过去。
  翩羽一抬头，正好和那个楼梯上的少年公子撞了个对眼儿。她先是愣了愣，忽地一眨眼，望着那少年咧嘴一笑，道：“还是活着好，是吧？”
  这句话却是叫众人一阵摸不着头脑。
  更叫人摸不着头脑的是，周湛竟然接了话。
  “活着其实也没那么好。”周湛走下楼梯，一边脚步不停，一边目不转睛地看着翩羽。直到走到楼梯口，他这才收回目光，看着通向一楼的楼梯。就在众人都以为他要下楼去时，他忽地又是一扭头，望着翩羽正色道：“总有一天你会明白的，活着其实真的没那么好。”
  说完，便不再看向翩羽，只扭头向着王氏兄妹风度翩翩地一颔首，便领着那两个小厮下楼去了。
  而，直到这时，王明娟才回想起来是在哪里见过这个“登徒子”。她心头顿时闪过一阵复杂的滋味，有心想要骂那个装腔作势的少年，可人家已经下楼去了。于是她一拧眉，回头瞪着翩羽道：“你认识他？”
  翩羽正困惑地眨着眼，“那天在山上遇到过。”又抬头问王明娟，“他那话是什么意思？”
  “我怎么知道？！”王明娟也不知道自己是怎么了，只不过是又被那少年调侃了一下而已，但她就是觉得，她仿佛被人打了一耳光般，只闷了一肚子无处发泄的怒火。于是她又本能地找上了翩羽的茬儿，瞪着她喝道：“都说几遍了？别随便跟人搭话，你怎么就是不上心呢！还有，你好歹也是个姑娘家，怎么能这么披头散发地就出来了？！还有没有个规矩！”说着，推着翩羽的肩，把她推回了房里。
  *·*·*
  第二天一早，天还未亮，翩羽就醒了。见王明娟和往常一样仍在赖床，她便悄悄下了床，绕过睡在脚榻上的王明喜，坐在窗边，望着街对面那间当铺一阵出神。
  她走动的声音，惊醒了王明喜。王明喜坐起身，见翩羽这么早就起了，便揉着眼道：“昨儿老掌柜说了，那当铺要九点半才开门呢。”——自然，这将一个时辰又细分了若干钟点的作法，也是世祖皇帝的杰作。
  翩羽笑笑，对王明喜小声道：“七哥尽管睡，我醒了，睡不着了。”
  王明喜又揉了揉眼，这才发现，翩羽怀里抱着她娘的那个首饰匣子——他便知道，这主意虽是她出的，想来她也是心怀不舍的。
  他们二人说话的声音，却是吵得王明娟不得不醒了。她翻身坐起，看看抱着首饰匣子坐在窗边的翩羽，忽然道：“对了，等当铺开门，最好就我一个人进去，你们都别跟着。”
  “为什么？”翩羽道。
  王明娟下床气正盛，忍不住一声冷笑，“瞧瞧你俩，一看就是好欺负的。要是带着你去，”她一指翩羽，“别人准知道我们是乡下上来的，到时候明明可以当十两银子的，也告诉你只值个五两。至于哥哥，”她垂眼看着坐在脚榻板上的王明喜，“一看就是个老实巴交好骗的，不定告诉你只值个三两呢！”
  王明喜不由就和翩羽对了个眼。不得不说，三人中，也就王明娟是个精明的。
  “好……吧，”翩羽只得犹豫着答应了，“我们不进去，我们在门外等你就是。”
  王明娟看看她，又道：“回头我们还得给自己买身像样的衣裳。特别是你，”她再次一指翩羽，“你是打算就穿着五哥的旧衣裳去见你爹吗？还真不嫌丢人！”
  翩羽低头看看身上的衣服，皱眉道：“这不是为了行动方便嘛，”又指着那床尾的包袱道：“我也带了女装的，还是你年初给我做的呢。”
  王明娟冷笑道：“那衣裳在村子里穿穿也就罢了。你没瞧见这城里人都穿着什么样的衣裳吗？你要是穿那身衣裳到公主府去，怕是你这一辈子都别想再在你继母面前抬起头来了！”
  这还是他们第一次说到那个公主。翩羽不由一阵垂眼。
  王明娟看看她，撇着嘴教育她道：“这人都是欺软怕硬的。你可记住了，就算你没什么，你也得装出你有什么的样子，叫人知道你不好欺负！你记住，你爹是状元公，你娘是你爹的原配，哪怕她是个公主，终究只是你后娘，自古就说后娘难当，她若是敢给你一星半点的脸色看，你就把这脸色扩大了给全天下的人看，看到时候别人的唾沫星子不淹死她！”
  大概这么一番话叫她的下床气消得差不多了，王明娟终于肯起身了，翻身坐到床边，望着翩羽又道：“你放心，就算你是个傻的，好歹还有我跟你在一起呢，难道我还能眼看着你吃亏不管你？！”
  *·*·*
  九点半，当铺才刚一开门，王明娟便在翩羽的热切注视下，进了当铺。
  也不知道她进去了多久，翩羽总觉得她进去了至少有旧制的半个时辰（也就是说，是新制的一个小时），才终于看到王明娟笑眯眯地从那当铺里出来。
  翩羽和王明喜一拥而上，同时问道：“怎么样？多少钱？”“够车票钱吗？”翩羽又问。
  王明娟得意地一挑眉，“我办事你们还不放心？！”说着，一摇手里那只蓝底白花的丝绒钱袋，笑道：“七十两！整整七枚十两的银币呢！”
  翩羽顿时喜笑颜开，当年她娘去当当时，最多也不过能当到五六十两，果然还是这王明娟能干。她一竖拇指，由衷赞道：“还是娟姐姐能干！”
  “那是！”王明娟一阵得意，“他们原只肯出到六十两，被我磨来磨去，才终于一点点往上加到七十两的。”又从那袋子里掏出一枚银币来，凑到牙边咬了一下，看着那牙印笑道：“不瞒你说，今儿还是我第一次看到这十两的银币呢。”
  庄户人家从没有给孩子零钱的习惯，且乡下人交易简单，用的最多的还是铜板，就算偶尔用到银币，也不过是一两、五两的那种。明娟她娘积攒了一辈子，也不过才攒下四枚一两的银币。这十两的银币，在乡下大概也只有买牛卖猪这种大型交易时才能看到。
  “这钱袋还是我拿着吧，”王明娟抬着下巴道，“你和我哥都是粗心大意的人，可别弄丢了。”
  许就是这句话，打开了某种魔咒，却是叫已经跟随了他们一路的好运忽然间就到了尽头。而好运的尽头，则是一个叫“霉运”的家伙正悄悄在那里等着他们。
  按照原计划，王明娟拖着不情不愿的翩羽去买新衣裳，可当要付钱时，摸着腰间的一片空白，王明娟的脸上顿时也是一片空白。
  “钱呢？！”她望着翩羽，渐渐慌乱起来，“小、小偷！有、有小偷！！”
  ☆、第十六章·失财
  第十六章·失财
  王明娟一向自视甚高，所以才会不放心让翩羽和王明喜拿着钱袋，却不想那钱袋偏偏在她的手上遭了贼。心慌后悔之余，她更感觉丢人，便抬眼看看那二人，眼圈一红，捂着脸就哭了起来。
  翩羽却是从她那一眼大概猜到，她哭，许有大半的原因是怕他们会怪她。她忙过去抚着王明娟的背劝道：“娟姐姐快别哭了，我们不会怪你的。”
  她不说这话还好，这么一说，简直就是戳着王明娟的痛处，明娟顿时哭得更大声了。
  那卖衣裳的店家见状，既忍不住一阵同情，又怕她在这里哭闹会影响生意，忙过来道：“我看你们还是赶紧去衙门报案吧，抓到小偷才能找回钱，在这里哭哪能就把钱哭回来了。”
  成衣铺子的旁边，正好有个茶馆。茶馆外搭了个凉棚，凉棚下放着几张桌椅。此时茶馆内正有说书先生在说书，连那伙计都听得入了迷，因此外面的凉棚下倒是没了人。于是翩羽便拉着王明娟在凉棚的角落里坐下，又细声慢语劝了她半天，这才劝得她慢慢收了泪。
  王明喜道：“不管怎么说，还是先去报个案吧，万一正好抓住小偷了呢。”
  明娟抹着泪道：“都不知道是在哪里被偷的，怎么抓啊。”她抖抖唇，抬头看着翩羽，可怜巴巴又道：“当票还在那钱袋子里呢。”
  而，没了当票，那首饰匣子怕是就没法子赎出来了。
  翩羽神色一黯，可看着王明娟那颤抖的唇和泫然的眼，她只得勉强自己笑了笑，反身过来安慰王明娟道：“没关系，当票而已，东西总还在的。等找到我爹，不定我爹能有什么法子把那些首饰赎回来呢。”顿了顿，又道，“只是眼下我们该怎么办呢？没钱买车票了，那房钱也还欠着呢。”
  王明娟听了，一吸鼻子，又哭了起来。王明喜忙道：“总有法子的。”
  “还能有什么法子？”王明娟发着脾气道，“就算是把娘的钱全都拿出来，也不过才够个房钱！”
  “什么？”翩羽一歪头。
  王明娟一怔，脸上顿时一阵挂不住，往桌上一趴，便又哭了起来。
  王明喜也是一阵尴尬，只垂下头去，仿佛研究那茶桌上的木纹一般。
  见他们如此，翩羽不由又眨了眨眼，心下一片清明。她隐约也曾听两个表嫂悄悄嘀咕过，似乎是二舅母临死前，把她积攒下的私房钱，偷偷背着人给了王明娟兄妹。想着昨儿王明娟逼着她拿她娘的首饰作抵押，此时若说翩羽心里没气，那简直是不可能的。可事有轻重缓急，且怎么着王明娟兄妹都是为了她才跑出来的，她只得咬咬唇，隐藏起心里的真实感受，只装作没听清的模样，抬头望着王明喜道：“娟姐姐说什么？我没听清。”
  要说，翩羽一向给人的印象就是单纯透明，仿佛从不会藏着掖着什么，却是从来没人知道，其实她很会假装。打从小时候受堂姐们的欺负，怕她娘知道会难过开始，她渐渐地就成了伪装的专家——所以她才能那么轻易瞒着王家人好几年她的小秘密。
  此时见她眨巴着一双猫眼，一脸的纯真无邪，那兄妹俩对视一眼，自然不会起疑，便都信以为真了。
  王明喜悄悄松了口气，赶紧打岔道：“其实也不是没法子，咱们也可以再像从庄子上出来时那样，搭着人家的车进京……”
  他的话还没说完，忽见那王明娟从长凳上跳起身，如猛虎般扑向旁边的一张桌子，直把王明喜和翩羽都吓了一跳。扭头看去，就见那王明娟一把拉住那茶桌边的一个茶客，一边伸手去摘人家腰间里的钱袋，一边厉声喝道：“我的钱袋怎么会在你这里？！”
  那茶客正听着茶馆里的人在说书，顿时被王明娟这举动吓了一跳，忙高举着双手一阵“唉唉”叫唤。
  而，这听着有些耳熟的声音，不由领王明娟抬头看去，却是也吓了一跳。
  就只见被她抓着的，是个十五六岁的少年。少年原本生得极为俊美，偏叫两道挑成八字形的眉破坏了面相，看着满身的邪气。
  哪怕没有那把被主人高高举在半空中的折扇，王明娟也一眼就认出，此人，竟又是那个“登徒子”。
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  周湛“唉唉”叫唤着，那高举着的双手，与其说是在防御王明娟的进攻，倒不如说是存心敞开腰间，好叫王明娟更容易摘下那只钱袋。
  所以，认出他的王明娟一咬牙，到底还是把那只钱袋扽了下来。
  而周湛的这一阵叫唤，当即也引得茶馆里的茶客们纷纷扭头看了过来。偏这时候王明娟正好把那钱袋给摘了下来，故而在众人看来，竟仿佛像是王明娟做了劫匪，当街抢了周湛的钱袋一般——当然，其实事实差不多也就是这样。
  便有个小伙计冲出来，向着王明娟一阵嚷嚷道：“怎么回事怎么回事？光天化日之下打劫怎么的？！我说你这小姑娘，怎么竟不学好，还当街做起强盗，抢起别人的荷包来了？！”
  王明娟却是不理他，只低头仔细查看那只钱袋，顿时一阵喜笑颜开，扭头对翩羽和王明娟挥着那只钱袋道：“就是这只！”
  “什么就是这只？！”
  忽地，旁边伸出一只手，眨眼间就从王明娟手里抢了那只钱袋过去。
  王明娟回身，就只见周湛仍坐在那桌边，手里握着那只钱袋，拿眼斜睨着她。
  她不由一瞪眼，向着周湛伸手道：“把我的钱袋还我！”
  周湛“噗”地就笑开了，拿扇子一指那小伙计，道：“你可看到了？这钱袋到底是谁的？”
  小伙计点着头道：“是您的！”又看着王明娟道，“我亲眼看到，是她从您腰里抢下来的！”
  这时，翩羽和王明喜也来到了王明娟的身边。见状，翩羽才刚要上前说话，却是被王明娟猛地把她往后一推，冲着那伙计叫道：“你不知道就不要乱说话！”
  又指着周湛手里的钱袋道：“那个钱袋就是我的，是我刚刚从当铺的供奉手里拿过来的，是被他偷了去的！那钱袋口子上有个黄斑，那就是我的钱袋，再不可能错的！”
  周湛听了不禁一眨眼，看看那伙计，两人便把脑袋凑到一处，打开那袋口的抽绳看了一眼。顿时，小伙计叫道：“咦？真有块斑呢！”说着，抬头看向周湛。
  周湛也看看他，镇定笑道：“是啊，还真有块斑呢，我都不知道是什么时候染上去的。”他看向王明娟，却是一歪嘴，挑着眉头道：“倒是不知道姑娘是怎么知道我这钱袋上有块斑的。”
  “什么你的钱袋？！这钱袋是我的！”王明娟怒道。
  这一回，周湛却是没有再看向她，而是看着那些好奇围过来的人笑道：“不知道可有人读过上个月的《闲话月刊》，那上面就有一篇文章，专门说这街头行骗的。里面就提过，有人会趁人不备，把那东西抢过去偷偷做上记号，然后再公开叫嚷开，偏原主人又说不出那东西上的新记号，也就只能吃了这哑巴亏。”他这才扭头看向王明娟，挑着眉头笑道：“你用的，就是这手法吧？”
  王明娟直气得一阵七窍生烟，翩羽忙站出来，对周湛道：“实在是对不起，是这样的，我们刚被偷了一只钱袋，那钱袋的图案跟你的这只一样，所以我姐姐才会认错……”