“什么时候回来的？”
  萧彤从阁楼上跳下来，说：“昨晚在庄子里住了一夜，清晨才骑快马赶回来。”
  沈荣华挑起嘴角，邪恶一笑，“裕郡王妃一片慈母苦心，给你送来了这么多人，个个周到体贴，你不能辜负，自然要在庄子住一夜，住一夜都太短了。”
  “你说什么呢？你想哪儿去了？我怎么能……”萧彤面露羞怯，涨红了一张俊脸，慌忙解释道：“这里离我家的庄子要五十里，都是山路，很不好走，我……”
  “我没想什么呀！你怎么都急红脸了？我说错话了吗？”沈荣华掩去眼底的邪恶，露出一副纯真无辜的表情，赶紧向初霜求援求证。
  “奴婢走神了，奴婢也什么听到，姑娘说什么了？”初霜面露糊涂，满脸疑问，配合得恰到好处，“楼顶风凉，也该摆早饭了，姑娘和世子爷都回去吧！”
  “你们先下去吧！我透口气。”萧彤又跃到阁楼顶端，仰面叹气。他那个娘突然给他送来了一群貌美如花的丫头，他真没动心，但管不住别人多心哪！这不是平白让他惹人怀疑吗？他那个娘越来越阴险，肯定是故意让他背包袱呢。
  沈荣华愣了一下，想跟萧彤说几句话，又觉得有些难为情。她想把给万永琎的信托萧彤送到京城，想了想，又打消了这个念头。萧彤的身份很尊贵，有好多事做起来难免束手束脚，不如等连成骏回来，让连成骏替她安排送信的事
  用过早饭，她去看了周嬷嬷，见周嬷嬷病情无好转，精神状态更差了，她很担心，赶紧让人去揽月庵请医尼为周嬷嬷诊治。碰巧有揽月庵的医尼下山采药，又跟李嬷嬷很熟，就把人请来了。诊治的结果就是受了惊吓，引发脾胃失调、五脏不合。医尼亲自配好药，让青柚煎好，看周嬷嬷吃了，又针灸调理一番，才回了揽月庵。沈荣华一直观看，直到周嬷嬷睡下，她才离开，到院子里透气。
  初霜兴冲冲从大门外进来，看到沈荣华站在院子里，说：“奴婢正找姑娘呢。”
  “什么事？”因周嬷嬷病了，沈荣华心里不自在，情绪也很低落。
  “奴婢刚刚去梨雪庐找连大人，想跟他说要借杏雨斋的人一用。连大人还没回来，虫九说他今天回不来了，让奴婢明天再找他。”初霜叹了口气，又说：“那几十亩地空了多年，长满了杂草，多浪费。找不到人耕种，奴婢很着急，就寻思着到杏雨斋看看。杏雨斋住的人都很和气，听说奴婢是姑娘身边的大丫头，有人还哭了。奴婢跟他们说明来意，他们满口答应，还说在石墨矿没日没夜干活，这些天闲着还难受呢。他们让奴婢准备农具，说下午过去看看，明天就开始耕作。”
  沈荣华明白初霜的心思，说：“昨天还听李管事说节气不等人，你先带他们耕作也好，别耽误了，其它事等连大人回来我自会跟他说。”
  “太好了，那奴婢这就去准备。”
  初霜上楼拿了一些东西下来，一同下来的还有四五个丫头。周嬷嬷病了，鹂语也说那日受了惊吓，想要休息几天，山竹不在，初霜要忙耕作之事，其他丫头也就懈怠了。初霜训斥了她们一顿丫头才紧张起来，又按规矩行事了。
  沈荣华不是放纵丫头们，才不要求她们贴身伺候，而是有些事情不方便让她们知道，以免人多嘴杂。于是，她又给她们分了工，雁鸣带燕声、燕语、竹节跟在她身边，其他人留在浣翠居看屋子、收拾清洗，做绣活儿针线。
  “姑娘，虫七回来了，带来了满满当当三大车东西，还说有些东西是送给姑娘的。”初霜刚离开浣翠居，又匆匆忙忙回来报信。自她们住到浣翠居，初霜这一天不知道要往返多少次，都练得能自己划船通行这几十丈水路了。
  听说虫七来了芦园，不在意他带来了什么东西，沈荣华都很高兴。且不说她和虫七前世的渊源，就说前些日子在芦园，虫七可帮了她不少忙。
  沈荣华信不过初霜划船的技术，叫来专门划船的婆子，把她们载到对岸，急匆匆去了梨雪庐。虫七正和虫九及几个黑衣人在院子里喝茶聊天，看到沈荣华主仆进来，赶紧上前行礼。几个黑衣人大概跟沈荣华相处不自在，赶紧借故告退了。
  “我家主子说芦园往得简陋，就让我到京城采买一些质地最好的布匹饰物摆件等物品。留一部分自用，其余放在芦园，还有一些是专门送给姑娘的。”虫七叫来两个黑衣人，让他们按单据分配好，该放到哪里的就直接送过去。
  “多谢。”沈荣华看了采买的单据，虫七带回来的东西都是名贵且实用的物品，她当然高兴。不过，她心里也很气闷，连成骏让虫七采买这么多东西，就说明他早就打算住进芦园，却偏装出一副勉强的样子，真是矫情到家了。
  看这些东西的面子，她决定这一次不与连成骏计较。水姨娘该回来了，她想接水姨娘到芦园住几天，正想买些质地好的用品装饰汀兰苑呢。有虫七从京城带来的这些东西，她可以省下一大笔银子，还能把浣翠居也好好装饰一番。
  “沈二姑娘喜欢什么尽管告诉我，我一会儿回京城，买好就让人送过来。我家主子刚发了一笔横财，银子来得快，也要尽快花出去，做过路财神才痛快。”
  “你家主子发了什么横财？又坑了谁？”沈荣华对这些问题极为关心，可见虫七和虫九都没有要回答的意思，她有些尴尬，忙问虫七，“你还要回京城？”
  “是呀！我家主子想了一年的宅子终于买到手了，我要回去看着修葺装饰。”
  沈荣华冷哼一声，问：“你家主子是不是坑了人家房主的银子？”
  “没有没有，绝对没有，我家主子一向光明正大坑人，让别人上当也明明白白。这次又买宅子又装修，银子本不富裕，是万总管慷慨解囊，帮了我家主子一把。今天弄来的这些东西，也有一些是从万总管的铺子里拿的，先记帐。”
  “哪个万总管？可是……”
  “万永琎哪！他是你们家老太太的侄子，跟姑娘也算实在亲戚了。”
  “原来是琎表叔，我还以为弄错了呢，他对我是极好的。”沈荣华捏着昨夜写给万永琎的信，犹豫良久，还是决定和连成骏商量之后再行事。
  听虫七的语气，万永琎和连成骏颇有交情，请连成骏出面周旋，事情会更好办。为林氏追讨嫁妆的每一步都至关重要，不能有任何闪失。她信任连成骏，有连成骏出面，许多事会变得很容易，她把他当成了依靠，只愿信念此生不动摇。
  又和虫七虫九说了一会儿闲话，沈荣华带丫头离开梨雪庐，准备回去吃饭补觉。走出梨雪庐的大门，看到萧彤和白泷玛轻飘飘落到她身边，邀请她去桃花坞。
  “什么事？”
  “去了就知道了，肯定不会害你。”萧彤跟她说话一向实诚。
  白泷玛撇了撇嘴，说：“他只表明他没害你的胆量，不代表我。”
  “就你那熊样？借你十万个胆儿。”沈荣华刺激白泷玛向来不留情面。
  “象我这么俊美无俦的人怎么会是熊样？你见过我这么美妙的熊吗？你见过吗？你见过吗？你……”白泷玛对沈荣华发起了全面而深入的唾液攻势。
  可怜的萧彤，什么时候都勇于做靶子，这回又需要他给沈荣华挡灾了。萧彤的唾液不如白泷玛丰富，只好君子动手不动口，跟白泷玛边打边走。他们进到桃花坞，邵公公迎上来问安，萧彤又一次举起白旗，白泷玛总算是暂时休战了。
  “还给你。”萧彤把两份嫁妆清单递给沈荣华，又拿出一份明细，说：“这是我同邵公公刚整理出来的，两份嫁妆清单比较，所差的金银财物产业明细全在这在这上面。一共抄录了两份，我留了一份，另一份由你保管。”
  “多谢。”沈荣华拿过嫁妆清单和明细，一眼未看，只是微笑道谢。
  邵公公叹了口气，说：“没想到竟然是这样，可怜见的。”
  萧彤勉强笑了笑，问：“你打算怎么办？”
  “我还没想好。”沈荣华翻开明细扫了几眼，说：“这件事对于我来说足比天大，该怎么办我一时也想不好。这些财物产业丢失十几年了，想讨要回来，难度可想而知。你只管按你的计划行事，不管你怎么做，都与我不冲突。”
  白泷玛冲沈荣华抬了抬下巴，说：“小彤费了不少心思，眼睛都看花了，才整理出这份明细，可见他真心实意想帮你，你也应该拿出诚意来。”
  “我有足够的诚意，但不知道该如何拿出来，还请白公子多加提点。”沈荣华语气柔和、神色平静，冲白泷玛认认真真行了礼。
  她此番言谈举止对于别人来说倒也没什么，只是把白泷玛吓得不轻。她行礼时，白泷玛瞪大眼睛，满脸警惕，并一下子跳开了，好像沈荣华要刺杀他一样。
  “小玛这是干什么？怎么好端端突然就要演练一番呢？怪吓人的。”邵公公已经被白泷玛拿下了，一天不到，就称呼他为小玛，而且神态极为亲昵。
  白泷玛凑到邵公公耳边，以屋外的人都能听到的声音说：“老货，你可千万别被小狐狸迷惑了，我可见识过她的厉害，跟姓连的一样狡诈，坑人害人不眨眼。”
  “小玛，咱家怎么觉得你是在说你自己呀？”
  “他就是在说他自己，无可厚非。”萧彤赶紧趁机表态。
  “大家目光雪亮，洞若观火，我就不多说了。”沈荣华停顿片刻，又说：“我要追讨我娘的嫁妆，说白了就是为了争一口气，也出一口气，并不是想把这些财物产业据为己有。这些财物产业已被人霸占多年，谁拿回来归谁所有我都没有意见。就是落到我手里，我也要用来扶危济困，而不是为自己施威享乐。”
  “说得好。”萧彤击掌三下，很郑重地看着沈荣华，目光温热，“我会调查这件事，但不是完全因为要帮你，我不会要你任何报酬，需要你时我会告知你。”
  “多谢。”沈荣华知道萧彤说的是真心话，而且不以取报酬为前提，但一想到他是皇族中人，且查这件事有皇上委派的意思，对他的信任就打了折。
  “不仗义。”白泷玛斜视萧彤，轻哼说：“你不要报酬是好事，但你不能跟小狐狸明说，你应该说你要，然后把你那一份送给我，这样才皆大欢喜。”
  “你不是就想要报酬吗？给你多少才能表达我的诚意，你直说即可。还是那句话，那些财物产业被人侵吞了十几年，夺回来送给你也是一样的。”沈荣华冷眼扫视白泷玛，说话的语气很生硬，但她能毫无顾忌地相信白泷玛。白泷玛帮她办什么事都会先谈报酬，到最后，谁亏谁赚、谁给谁报酬只有天知道了。
  “好好好，小狐狸，你我一言为定。”白泷玛又给沈荣华取了一个小狐狸的外号，比小泼妇、小毒妇意义更广，可一想到这个新外号，他就忍不住心悸。小泼妇、小毒妇都坑他不浅，要是跟小狐狸混，他真担心有一天会赔上自己。
  邵公公拿过明细看了看，说：“咱家记得林家在凤鸣山有一个庄子，那庄子足有上千亩，很大。庄子里上等良田有六七百亩，种冬小麦和稻米，差一些的土地种花草果木。咱家和谨亲王爷去过一次，这一晃眼几十年了，都忘记了。”
  “在什么位置？”萧彤赶紧追问，“祖父会不会记得？”
  “就在灵源寺附近，当时咱家坐马车去的，方向记不清了。名字、名字好像叫花镇，是万夫人为了纪念她的娘亲，才给庄子起了这个名字。”
  “花镇？”雁鸣皱眉想了想，低声对沈荣华说：“听夏嫂子说她家以前就在灵源寺山脚下住，那里原来就是花镇，现在叫杜家庄，庄子里都大部分是佃户。”
  “知道了。”沈荣华微微点头，面部表情没有变化，心里却一阵翻腾。
  杜氏在灵源寺山脚下有一个庄子，面积很大，收成也不错。披红的哥哥红顺原是庄子管事，来篱园协助沈臻静谋害她的婆子都住在那个庄子里。听说这个庄子是宁远伯府给杜氏的嫁妆，没想到杜家庄就是花镇，是杜氏掠夺的林氏的嫁妆。
  “我会亲自调查这些产业的去向，迟早能查个水落石出，你别着急。”萧彤轻声安慰沈荣华，语气也透出勉强，因为他心里没底。林阁老夫妇一死，林氏的嫁妆就被人掠夺侵吞了多半，若那些人没有强硬的后台和靠山，敢这么肆无顾忌吗？他出身皇族，许多事情能看得明白，可做起来就会有这样那样的顾虑了。
  “多谢。”沈荣华又和萧彤等人说了一会儿闲话，就告辞出来了。回到浣翠居，她就吩咐雁鸣去找夏嫂子了解花镇的事，必须的时候，她想去一趟花镇。
  昨夜思虑许久，又给万永琎写了信，她没睡好。今日刚用过午饭，就有强烈的睡意袭来，她也不亏待自己，就去睡了，这一觉睡了将近两个时辰。醒来之后又抱着枕头撒了一会儿迷怔，起床洗漱，感觉头有些发沉，精神却很饱满。
  “姑娘，二老爷派宝书来传话。”雁鸣一边给沈荣华梳头，一边回话。
  “什么事？”沈荣华听说沈恺派人来传话，倒也颇有兴趣。
  她正犹豫是否要把林氏守孝期间丢失二十多万两嫁妆的事告诉沈恺。林氏守孝期间已跟沈恺订亲，那些人侵吞了林氏的财物产业不等于欺负沈恺吗？沈恺是一把能炼出来的双刃剑，只是练他需要时间和契机。而沈荣华也担心沈恺绵软含糊、总想和稀泥的个性，遇到大事不但帮不上她，还会成事不足、败事有余。
  “二老爷把姑娘和奴婢们在芦园的花费明细交给了大太太，还让大太太补上今年开春被四太太革掉的做春装的银子。大太太算了算，一共也就是五六十两银子，说过几天就送来。大太太还说府里为恭迎贤妃娘娘来省亲，还要给合府上下每人添两套衣服，给姑娘太太们添一套头面。姑娘和奴婢们住在外面，衣服首饰就自己添制，大概合了二十两银子，和前头那两笔银子一并送来。”
  “添制衣服的事就由你来操办，庄子里也每人添一套新衣。周嬷嬷病了，你请李嫂子帮忙找几个针线好的婆子来做，现在就着手准备。”
  “是，姑娘。”雁鸣打开一盒珠花让沈荣华挑选，又说：“宝书说水姨娘回了津州，这几天有事要忙，过几天再来芦园看姑娘。”
  听说水姨娘回来了，沈荣华很高兴，梳妆更衣完毕，就同雁鸣商量装饰汀兰馆的事。山竹悄无声息进来，突然大喊一声，吓了二人一大跳。
  “你回来了？”沈荣华很想知道连成骏的行踪，又感觉直接问不妥。
  山竹凑到沈荣华耳边，低声说：“五皇子上钩了，主子让奴婢接姑娘去津州城看好戏，顺便开开眼。还让奴婢提醒姑娘除了带足银子，别的都不用带。”
  沈荣华冷哼一声，对连成骏提醒她带银子的事蔑视不已，那家伙见钱眼开的性子真让人万分痛恨。但很想到津州城去散散心，顺便看五皇子的好戏。
  “什么时候出发？”
  “天黑动身，马车等在芦园后门的小路上，姑娘先准备。主子嘱咐奴婢先把裕郡王及其下人调开，免得让他们发现端倪，横生枝节。”
  “除了带银子，我不知道还该准备什么。”沈荣华之前出门的机会不少，但地点都固定，每一次都象搬家一样，带成堆的奴仆，还有很多行李物品。
  山竹想了想，说：“准备一套男装，其它将就一下。”
  听说要准备男装，沈荣华很兴奋，扮成男子去看五皇子的好戏，可是新鲜又刺激的事。男装也好找，初霜刚给白泷玛做了一套，还没送去，她正好先穿。
  白泷玛身材高大，他的衣服穿在沈荣华身上实在不合适。雁鸣叫来初霜，两人一起动手，把衣服改了一下，衣服不可能合身，大小肥瘦差不多能穿就行。出发之前换好男装，雁鸣又给她带了一套女装及一些碎银，才准备妥当。
  有人来报信，说裕郡王府的庄子里出事，裕郡王妃送来的八个丫头有五个寻死了，还有三个要出家，原因是萧彤不要她们，她们不想活了。萧彤一听出了这种事，就带着印月慌里慌张去了庄子，邵公公和小平子也跟着去了。
  听说萧彤等人离开了芦园，沈荣华不由暗笑。萧彤就是再有心计，受高贵出身的限制，不屑于一些雕虫伎俩，使诈坑人连成骏能把他甩出十八条街。
  “姑娘，你别着急，天很快就黑了，你先吃些东西点补点补。”
  沈荣华背着包袱在屋里转来转去，又紧张又激动又兴奋。她跟西沉的日影告退了无数次，可看到落日对她仍恋恋不舍，她心里又焦急烦躁。
  夜幕降临，山竹和虫九带着沈荣华从浣翠居后门溜出去，直奔芦园后门。坐上马车，沈荣华总算松了口气，入夜外出，她没有半点恐惧，只是紧张得双手发颤。轻车熟路，只用了半个多时辰，就到了津州城的西城门。城门已关闭，需要文书帖子才能通行，这些连成骏早就准备好了，过关自然顺利。
  马车停到福来客栈门口，无须多说，伙计就把他们引到了后院。连成骏正和几个男女吃喝，见沈荣华一身男装出现，他只点了点头，没有介绍。几个男女看了沈荣华几眼，互相挤眉弄眼，却不多问，都有几分心照不宣的样子。
  沈荣华也不客气，坐到连成骏一边，就同他们一起吃喝，还很大方地用连成骏的筷子和茶杯。连成骏吃喝的家伙被夺，就有些不自在且不自然了。他四下看了看，房里没有能替代筷子和茶杯的东西。伺候他们吃饭的伙计还有他那些手下都对此视而不见，谁也没有出去给他取筷子和杯子的意思。
  用手抓不卫生，不吃饱又难受，干脆将就着用吧！反正谁也不嫌谁脏。
  一个伙计快步跑进来，低喊：“主子，来、来了……”
  听到伙计含糊不清的话，众人都很吃惊。五皇子行动为时过早，再说他要去的地方是长花胡同，也不会来福来客栈。看到白泷玛沉着脸大步走过来，一张脸上，连鼻孔和眼睫毛上都写满“讨债”，众人恢复常态，又接着吃喝。白泷玛惹不起别人，就把沈荣华作为发泄的目标，结果刚出手，就被连成骏挡开了。
  “你、你们，都是仗义。”白泷玛跟在座的人都结下仇了。
  连成骏给山竹使了眼色，指着白泷玛说：“让他参与，你跟他说说。”
  白泷玛冷哼一声，说：“我不听，不听你们的烂计划，免得你们这么多人对我使阴招。我今晚就跟小狐狸在一起，她走到哪儿，我跟到哪儿。”
  沈荣华很紧张地站起来，弱弱地说：“我、我想如厕。”
  “呸——狡猾无比的小狐狸。”白泷玛挑起眼角狠啐了沈荣华一口，又见她急切且一本正经的模样，他呲笑道：“让小连子跟你去，我让给他一盏茶的功夫。”
  连成骏无奈轻叹，“山竹，你还愣着干什么？”
  沈荣华很不好意思，可人有三急，来得突然，她也没办法。她羞红了脸，只好低垂着头，由山竹领着去如厕。还好山竹是她的丫头，要不此时她都难受得想撞墙了。等她们回来，其他人已经散去，只剩连成骏和白泷玛正横眉立目对峙。
  山竹见众人都走了，很着急，“主子，他们呢？奴婢的事……”