纪居昕吐出胸中浊气，看到跪在地上发抖的百灵再次发笑，“你起来，起来，哈哈哈……”
  百灵听主子声音好像又对了，咬牙大着胆子飞快地看了纪居昕一眼，“少爷……不生气？”
  “你这丫头知道维护少爷，我为什么生气？”纪居昕抹了抹不存在眼泪的眼角，“以后少爷给你这个权力，想说什么就说，想做什么就做，好不好？有人欺负你，尽管跟少爷说，少爷给你做主！”
  “真的？”百灵惊喜的小脸通红。
  一直站在纪居昕身后的画眉低声斥，“少爷喜欢是给你脸面，可不能什么都由着性子来！”
  百灵抖了一下，涩涩的笑了下，“奴婢……奴婢知道了……谢少爷不罚……奴婢。”
  纪居昕看了眼画眉，“你叫画眉？”
  画眉缓步走到纪居昕身前，端端正正的行礼，姿势标准眉眼低顺，“是，奴婢画眉，见过少爷。”
  “嗯。”纪居昕只是点了点头，没有任何话。画眉长眉微紧，也没说什么，默默站回去，给主子倒茶。
  孙旺这个时候回来了，怀里抱了一堆书，看纪居昕点头，一股脑地放到桌上。
  纪居昕一本一本拿起来看，《千字文》，《论语》，《孟子》，《诗经》，《三十六策》，《孔雀东南飞》，《唐三传》，《平妖传》，《杨家演义》，《碾玉观音》……有浅显的，有略深奥的，甚至还有几本连环画小人书。
  孙旺这趟差办的时间不短，他急急跑回来，脑门上都是汗，现下却没心思擦，一眨不眨的看着自家少爷的动作。
  他们都说他白费心思，少爷是个不怎么识字的，这些书费这么多心思也是打水飘，没准还要挨骂，可是少爷的手指真细真白，拿着书的动作真好看，一定跟他们说的不一样……
  “这些书都是你找的？”纪居昕清冽动听的声音传来，孙旺一个激灵，“回少爷，是，是小的找的。”
  “很好。”
  这是夸他做的好？孙旺脸上一喜，刚想自夸几句，就听到少爷说，“下去吧。”
  这是……也不问也不让自己说话，直接完事了？
  孙旺眼珠子转动，额上的汗直直滴下来，落在地板，洇湿了一小块。
  他的父母都在庄子上，为了找个好前程，他从小就进了府，无奈没有人帮衬，努力到这么久，也只够给一个不受宠的庶子当小厮，可这也是机会！
  只要认真办差，有了资历本事让别人看到，就算主子不行他也会有别的出路，可是现在，一向自诩有几分眼力的自己，却猜不透这位少爷的心思！
  孙旺面皮绷紧，满腹心事，刚想抬脚，又想起一事，“小的还有一件事要报与少爷。”
  “讲。”
  “绿梅让小的帮忙带个话，她虽被老太太赐给主子，但今天的差还没完，待一切结束，酉时三刻才会过来。”
  “知道了。”纪居昕挥挥手，孙旺提着脚尖下去了。
  “画眉。”纪居昕拿过《唐三传》翻着，头也没抬，“一会儿绿梅过来，你把手里的事全部交给她。”
  “全部……交给她？”画眉长眉微锁，“奴婢手里的……都是少爷房里的机要之事……”月例箱子，库房册子，衣料佩饰，每一样都很重要。
  “你不愿意？”纪居昕微扬了眉看她，墨黑瞳色如月夜深潭，深不见底。
  画眉‘扑通’一声跪到了地上。少爷的声音明明很亲切，眼神也很柔和，怎么她一瞬间感觉到了锋利的怒意？像是字句间都含着冰霜！可是再一看，少爷的神情还是那么平淡，脸还是那么好看……
  “你不愿意？”纪居昕低声又重复一遍。
  画眉脸刷的白了，赶紧磕头，“回少爷，画眉不敢。只是画眉来前已是二等丫鬟，绿梅她……还是三等，少爷是不是再考虑一下，待奴婢教绿梅一些二等丫鬟的规矩，再让绿梅管事……”
  “你觉得老太太房里的三等丫鬟比不上你这个才升二等，连主子屋都进不去的丫鬟？”纪居昕声音悠长，夜色慢慢笼罩，房间一点点变暗，衬地他的声音也越发清冷。
  画眉听了心底发凉，面红耳赤越来越觉得没脸，“回少爷，因为奴婢年纪不好配合大小姐出嫁，这才……”
  “是吗？”纪居昕冷笑，“大姐姐的份例我这个新来的都知道，四个大丫鬟，六个二等丫鬟，三等丫鬟仆妇更不用说，你单单是因为年纪，被陈妈妈领到我这的？”
  画眉头挨着地，身体颤抖。她不得大小姐喜欢是事实，可是下人间的弯弯绕少爷怎么会懂！不能再辩了，再说只能让自己更没脸，她深呼了口气，尽量让声音平稳，“少爷误会了，奴婢只是想说奴婢稍稍有些经验，少爷房里的事交给谁当然少爷说了算，奴婢并没想把持的意思，待绿梅来了，奴婢就把事情交给她。”
  “很好。”半晌，纪居昕轻声叫她起来，微笑着看她，“我自然知道你是个好的，但绿梅是老太太给的人，老太太那，就算是个猫儿狗儿，做晚辈的都得敬着，绿梅来了，管着我房里的事，老太太知道了也欢喜。”
  纪居昕微笑时，百灵松了口气，轻手轻脚的掌了灯。
  画眉看到灯下少爷眉眼舒展的冲自己笑，真真是朗眉星目，俊秀少年，灯下这一个笑，如同阳春三月的桃花，令人喜不自胜。
  少爷……在安慰她。
  少爷……在解释。
  画眉突然心里就没了疙瘩，柔柔一笑，“是，都听少爷的。”
  纪居昕捻了捻手指，心内断定，画眉并不是一开始就是四房的人。
  “今天的饭怎的还不来？”百灵看了眼天色，抬脚就要走，“奴婢去催催。”
  “不用了，今天不会有我的饭。”纪居昕笃定的声音阻了百灵的脚步，她疑惑的问自家主子，“少爷怎么知道？”
  “因为……”纪居昕又笑了，戏谑地看着百灵，“你猜？”
  “少爷欺负奴婢！”百灵杏目圆睁。
  纪居昕笑了两声，“好了，你们都下去吧。”
  “不行！少爷还没用饭呢！”百灵着急。
  “啊，那你可以去试试，没结果可不要来打扰我，我要睡了。”
  “可是……”
  “没关系。”纪居昕拿起书往内间走，一点也不在意。饿一两顿有什么，这不绿梅快来了吗？绿梅可是老太太的人……
  “绿梅来了画眉直接和她交接，不用见我，叫周大过来。都去忙吧，我没叫不许进来。”他一边走一边吩咐。
  少爷慢悠悠踱进内室，瞧着心情没关点不好，百灵跺跺脚跑了，画眉看了眼微晃的内室帘子，再看一眼百灵的背影，若有所思。
  纪居昕书刚看了两页，周大来了。
  纪居昕没理他，他行了礼就默默站在一边。
  纪居昕看到第十二页，才扬声问了一句，“我有事要你做，你敢不敢？”
  不是愿不愿意，是敢不敢。
  周大身体僵了一下，迅速抬头看了纪居昕一眼，复又移开视线，神情坚定，“敢！”
  这是他认识的周大，又不是。
  他认识的周大的确很听话很忠心，但周大不会出现多余的表情动作。
  周大会默默看着他，在生死瞬间救他，也很愿意听他的任何吩咐，每每主动吩咐让他做事时，他也会身体一僵，给他一种感觉，周大是等待着他的吩咐。
  可是这种感觉也只是在最初几次，之后就没有了，周大很能控制自己。
  这是……为什么？
  “你去帮我查，李氏那的王妈妈，和今天来的周大夫私下有没有什么首尾。”纪居昕敲了敲桌子，提醒，“这个首尾，不是男女之间……你可懂？”
  “懂。”周大声音瓮瓮的，好像有点激动？
  “还有件事……”纪居昕想想又觉得没必要，“算了，先办这个罢。”刘妈妈那儿应该很快会有消息，不用着急……
  ☆、兵戈
  主子们休息的时候，正是下人们热闹的时候。
  今夜乌云遮月，一进进的深宅如巨大黑影，暗暗夜色里有些森然，纪家倒座房里却烛光点点，私语阵阵，很是热闹。
  下人们伺候主子是轮班制，不值夜班的此刻正好回房，休息前凑到一起打热水洗漱，或者做点未完的针线，心情放松时免不了说点小话，今天有什么好玩的事，得了什么赏，受了什么气，听了什么八卦……很多时候，主家的秘密就在这些下人嘴里一一呈现出来，只要你会分析，能把看似没关联的事想出个大概。
  周大趁着夜色潜到了这里。
  他左右瞧了瞧，脚尖轻点，夜色掩映中，动作极为飘乎地跃上屋檐，腰一挺背一翻，整个人倒挂在檐下。
  “娘说的可是真的？”从东数第三间屋子里，窗子未关严，一个年轻媳妇正在给婆婆洗脚，满脸惊喜姿态殷勤。
  “那是，娘什么时候骗过你？”做婆婆的满脸得意，微胖的脸上挂着大大的笑，许是水温正好，媳妇又服侍周到，她眼睛眯了起来，声音微懒，“娘服侍大太太这么多年，最懂她心思，她今日已经给了娘准话，这次的事办好，大厨房管事的位置，就是你的。”正是李氏身边的王妈妈。
  “谢谢娘！”年轻媳妇满面笑容，“她们羡慕我有个好婆婆，一个两个酸话满口，这么好的婆婆，我才不让给她们！”
  “调皮，”王妈妈舒服的叹了口气，“不过要办的事可不能忘了。你帮我记着，五日后周大夫再来一回，开了方子药材交过来过时，你把那样东西添进去……”
  “可是娘……万一那周大夫不来怎么办？”
  “九少爷病的厉害，他怎能不来？”
  “那九少爷……要好了呢？”
  “放心，他好不了。”烛光下王妈妈咧开嘴笑，腥红的唇舌有几分骇然，年轻媳妇慌张的低下头，拿帕子给婆婆擦脚。
  周大眉毛微锁，竟然真有鬼祟之事！继续听却没别的消息……他眼睛微眯，耳朵微动，注意周围动静。
  “你听娘说，那乳饼可是好东西，只要打听了来，你学会了，八少爷喜欢，老太太中意，这大厨房的位置，就会是你了……”
  “可是媳妇从未听说过……娘从哪里知道的？可是真的？”
  “从哪听来的你不必管，必是真的。我下午已着人去打听了，这两天事忙，你帮我听着回来的消息……”
  声音有些尖刻，还有几分熟悉，是李氏身边的刘妈妈。
  周大并不知道刘妈妈口里的乳饼乃是纪居昕说的，听到两边都在说大厨房，目光微闪，这是大太太房里两个妈妈给小辈争位置……
  “听说大房庶子回来了，你在老太太院里当值，见了没？”
  “见了见了，九少爷长的可好看，就是怪可怜的，被大太太按着训斥，你是没看到那场面，啧啧……”
  ……
  “我觉得九少爷很快会被那位折磨死……谁家嫡母待见庶子？”
  “嘘小声点……这可没准，我听说九少爷的生母可是大老爷的心头肉呢。再说九少爷那么好看，死了多可惜……”
  ……
  “老太太为九少爷出头，把玉婵赶走了？”
  “不会吧……九少爷这才来，老太太不可能这么疼他。”
  “玉婵可是大太太身边得用的人，这么走多没面子！”
  ……
  “绿云死了，你们还敢嚼舌头，是怕死的不够快吗？”