“好一个痴情种啊。”三公主嘲讽地笑，“人家就要嫁入秦家了，你却还不肯让人伤害她。”
  “睿王上次提出回封地，是在试探皇上的心意。”蒋修染语气平缓，“他不想回，他的心迹你不会不明白。我是不是该将所知一切告知皇上，让皇后和你们兄妹两个跌入人间炼狱？”
  三公主神色一凛。
  “你看，我不需做太多，就能毁了你。”蒋修染停下步子，缓缓落座，“我最厌恶的人，只你一个，别让我厌恶到只想眼不见为净的地步。”
  三公主此刻只觉得万念俱灰，倏然脆弱起来，“宁元娘要嫁给秦明宇，不是那么简单，不是我可以一手操纵的。这些你比我清楚。比起你，她肯定愿意嫁给秦明宇。你到底是痴情还是傻？于公于私，我们在一起不是更好么？”
  蒋修染语气浅淡：“谁跟你说过，她一定能嫁给秦明宇？”
  三公主脸色大变，“你……你这个疯子，难道还不死心？”
  “滚。”蒋修染不予回答，“再不走，我只能让护卫无礼了。”
  三公主羞愤之下，险些落泪，切齿道：“蒋修染，你我若是做不成夫妻，便只能做一辈子的仇人！你记住了！”
  蒋修染看着三公主的匆匆离去，闭了闭眼。
  无情的拒绝，总比假意逢迎要好。而且这个女子，你就不能给她只言片语的好话。
  周身都疼，仿佛每一处都在被利刃切割。
  是该卧床休养，可那会让他焦虑失去冷静。
  疼痛能让他头脑清醒一些。
  **
  婚期越来越近了。
  秦明宇和袭朗商议之后，分别派出一批精良人手，暗中保护宁元娘及其长辈。
  赐婚也可能出变数，因为想阻止婚事的人是蒋修染。
  眼见着这些年的心愿将要成真，秦明宇反而开始琢磨宁元娘的心迹。
  她答应嫁他，是因他不改初衷，是因形势所迫，是她为了亲人对他做出的让步。
  否则，她不肯的。
  以前，她说法都是一致：只要想到可能嫁给你，我就想寻短见。蒋修染亦是。
  足见她对他们厌烦到了什么地步。
  气极的时候，她甚至说，我有四哥是我的福气，可若能重来，我不会踏进袭府半步。
  直到他听闻母亲曾指责她言行轻浮性子狐媚之后，才明白她为何气成了那样。
  是他与蒋修染在惊鸿一瞥之后，便开始想方设法地接近甚至是——纠缠。可母亲误会了，以为他们是少年男女不讲规矩混在一起才生出的种种事端。
  母亲那边，这阵子在他与姐姐细说原委，在祖父语重心长地半是警醒半是开解之后，心绪好了一些，近日已又如常与亲朋好友走动了。对他说过，想让她完全不计较不大可能，她只能当一个大面上过得去的婆婆，想像袭家老夫人对四夫人那般亲近是绝不可能的。
  这已是不易。
  可是元娘呢？
  九月末，宁元娘去普陀寺上香还愿。
  秦明宇请了一日的假，跟了过去。
  有些话，他总要与她说明白。
  宁元娘是与香芷旋、钱友梅一同过来上香的。
  袭朗提前跟寺里打了招呼，闲杂人等在这一日不允入内，免得混进去登徒子横生是非。此外，又多派了些护卫随行。
  用过午膳，香芷旋乏了，在厢房小憩。钱友梅带着安哥儿四处游转一番。宁元娘带着两名丫鬟去了菊园赏花。
  这菊园是普陀寺里出名的一景，很有些看头。尤其在这秋末时节，更难得。
  只是今年不比往昔，宁元娘如何也不能专心赏花。
  自从亲事定下之后，她就闷在家里，每日对着亲人口是心非，答应他们成亲之后会尽本分，不会忤逆长辈，不会顶撞夫君。
  真实的情绪，总要深埋于心底。
  几年了，也只有在这种时候，亲人对她才有了笑容，有了关心。之前，连母亲都说她是惹事精，都说她怎么就不知道检点些呢？
  她惹事，她不检点。她以前在家人眼中就是那样的不堪。
  如今呢？合家大有那种你可别不知好歹，要嫁的是秦家六爷，还是皇上亲自赐婚，再不高兴简直就是不可理喻的意思。
  这种反差让她难受。也明白，亲人么，爱之深责之切，可那种前后态度迥异带给她的落差，实在是难以消受。再难受也要忍着，是自己选择的，就不能抱怨，就会尽力按照他们的意愿为人处世。
  她最为担心的是，在成婚之后，秦明宇会不会疑心她与蒋修染暧昧不清。东西得到之前，不会猜忌，到手之后，才会细细观摩，寻找瑕疵——想要得到让人不冷静，得到之后会让人挑剔。
  她不知道秦明宇会不会有她不想看到的那一面。
  甚至不了解他，如何不担心。
  她视线散漫地扫过满园艳色香花，心头却飞起苍茫大雪。寂寥，无声，寒冷。
  ☆、100|17|
  秦明宇遥遥望着宁元娘的侧影。
  素色衣饰，容颜灿若秋华。
  是不需华服映衬便艳不可当的女子。
  她一丝待嫁的喜悦也无，周身都透着孤单、寂寞。
  本就是被强加的姻缘，换了谁也不能心甘。
  他眼神一黯，缓步走过去。
  赵贺却忽然出现在他面前，低声笑道：“六爷，容小人通禀一声。”
  秦明宇一笑，颔首。
  赵贺给不远处的手下打个手势。
  便有人去告知了宁元娘的丫鬟，丫鬟又告诉了她。
  宁元娘惊讶地转头望向秦明宇，之后便是弯唇一笑，点一点头。
  她的笑，是那种自嘲的笑。有几次了，他都是以这样的方式出现在她眼前。
  看他一步步趋近，她细细地打量着他。
  一袭月白银丝暗纹团花锦袍，身形颀长，容颜俊美。
  男子的俊美，让人描述的话，也只几句相仿的言语。
  他自然是俊美的，这一点她从来不否认。只是她身边萦绕的都是俊美的男子，兄弟、四哥，都是极出色的样貌。
  要说秦明宇有何不同，便是身上那股子落拓不羁。
  就是因为这一点，她从来就不能对他有半分好感——吊儿郎当的，办什么事情能让人放心？
  再看不上，也要嫁给他了。
  秦明宇到了近前，宁元娘曲膝行礼，随后问道：“六爷找妾身是为何事？”
  “说几句话。”他说。
  宁元娘示意丫鬟站远一些，随即做出洗耳恭听的样子。
  “我——”秦明宇发现自己竟有点儿不大适应她心平气和的样子，先前是准备先看她的冷脸才能说话的，“我来问问你，对婚事有没有担心、困扰？”
  宁元娘沉默不语。
  “只管说，我知道你有，而且不会少。”
  “有。”宁元娘如实道，“担心不能做公婆眼里的好儿媳，更担心迟早有一日，你会像你娘那样看待我。”她自嘲地笑了笑，“我出身低，不敢高看自己，所以，有时候不免猜测，你不过是因为要赢，才锲而不舍地争抢这许久……”
  “不是。”秦明宇打断了她的话，蹙眉道，“不准这般作践自己！”
  宁元娘讶然抬头，看到他前所未有地神色诚恳地看着她。
  “要是没有蒋修染，我会一直等你答应嫁给我。是因为有他，我行事偶尔才会毫无章法，会心急。别的我不敢说，最起码，蒋家不适合你，我知道你因为少锋有多厌恶蒋家。”
  “那么，”宁元娘专注地看着他，“你能不能告诉我，你看上了我什么？”
  秦明宇下巴抽紧，又挠了挠额角，不好意思说的样子。
  “只是我这张脸么？”
  “又胡说。”秦明宇再次斥责，语声却很柔软，“我跟少锋打小进宫的机会不少，宫里有大把千娇百媚的女子，我们要是那种人，早就自己找个貌若天仙的人了……”
  “你扯四哥做什么？”宁元娘蹙眉瞪着他，“四哥跟你不同，才没那些乱七八糟的心思。况且他跟四嫂伉俪情深，你不准说这种话。”说着不由忐忑地望向周围，“让四嫂听到不好——便是反话也不能说。”
  秦明宇嘴角抽了抽。
  宁元娘的四哥袭朗，那就是她心里最信赖的哥哥，最尊敬的英雄，最睿智的男子，说不得半点儿不是。以前是这样，现在，她多了一个四嫂，处处维护的不再是袭朗一个，是夫妻俩。
  “言归正传。”她提醒他。
  秦明宇迟疑片刻才道：“再美的女子，如果没有过人之处，也难以让谁泥足深陷。”其实很想细细说明如何一日一日倾心的，偏生那只能是自己意会无法言传的感觉。
  宁元娘抿唇笑了笑，“你既是来走这一趟，大抵是来叫我心安。要说什么，我应该也能猜得到，明白了，你请回吧。”又看一看周遭，“佛门内，不该提及这些。”
  末一句，让人无从反驳。秦明宇微一颔首，“任何让你不安不悦的事情，命人传话给我。”
  “好。”宁元娘清浅一笑，“我这样是有些失礼，可我在你面前已放肆惯了，横竖不差这一回，还望你大人大量不计较。”
  秦明宇笑起来，“说什么呢？走了。”
  宁元娘曲膝行礼。
  香芷旋小憩之后，听说了这档子事，面上只当不知情。看着神色寥落的宁元娘，于心不忍，回到家中，与婆婆嘀咕：“这桩亲事真的好么？怎么离婚期越近，我越是不安呢？”
  “那能怎样呢？”宁氏苦笑，“总不能往反面想。”
  往反面想，便是宁元娘嫁给蒋修染。
  蒋家与袭家是没可能平和相对的。
  但是，蒋修染日后会与袭朗一样，在家中说一不二。若他对元娘矢志不渝，那么……宁元娘就会成为第二个香芷旋。
  问题是，宁元娘对秦明宇和蒋修染的态度是一样，一样的厌烦，又一样的没办法逃脱。