这天全家聚在一起吃晚饭时，云玄昶给方姨娘和云菀沁吩咐了两人打理中馈的任务。
  云菀沁望了一眼激动地满脸涨红的方姨娘，平静道：“女儿一定好好协助姨娘。”
  方姨娘还真的是激动得不行了。
  白雪惠善妒，又会耍花招迷惑男子，将云玄昶霸占得死死，所以这些年，方姨娘大半时光都是独守空房，只有白雪惠小日子来了，不方便伺候老爷，她才能享受一点儿雨露。这次因为云菀霏的事儿，云玄昶怄白氏的气，分房了几天，天天来她春霁院这边，二人温存了几日，感情回温了许多，已经得了便宜，现在老爷将管家大权交到自个儿手里，更是喜出望外。
  自己当奴当婢了大半辈子，又被白雪惠打压了这么些年，难道，好日子终于来了？方姨娘咬着手帕，笑意止不住的往外溢。
  回春霁院的一路上，云菀桐见姨娘喜不自禁的样子，还有点儿不敢置信，嗫嚅着：“爹真的叫姨娘主持中馈？”
  “这还有假？你这孩子，哎……没听老爷说么，夫人病的这段日子，后院各项开支用度调配，全是我说了算！”方姨娘得意地说。
  “不是还有大姐吗。”云菀桐弱弱道。
  “嘁，”方姨娘不屑一顾，“她迟早要嫁人的，泼出去的水，算什么？老爷说了，我做主！她只是搭个手！你这孩子，怎么就是听不进重点呢？”
  “喔。”云菀桐心里也跟高兴，亲娘出头，也是她出头了。
  方姨娘怜惜地看了一眼女儿，想自己生的桐儿，并不比谁差，还有股娇娇柔柔的美态，偏偏因为是个庶女，这些年受足了云菀霏的气。
  想着，方姨娘哼了哼鼻腔：“那个二姑娘名声都臭了，破鞋而已，不值钱了，老爷再疼她也不中用了！至于那大姑娘，连个亲娘都没，大少爷还小，不能依靠，俗话说，丧妇长女不可娶！桐儿啊，云家，如今就只有你最拿得出手了！她们两姐妹争的慕容泰算什么？你改明儿给娘找个皇亲国戚！娘就享福了！”
  云菀桐听了方姨娘夸赞，娇羞一笑，红了脸。
  ☆、第三十三章 烧掉的卖身契
  第一天管事，一大早，雀鸟枝头欢快叫着，清凉沁爽的夏风悠悠吹着。
  方姨娘兴奋地换了一身新绸子衣衫，压箱的珠钗戴了满头，到了堂屋。
  云菀沁已提前到了，坐在楠木大圈椅里，翻着账本，抬头看了方姨娘一眼，打了个招呼：“姨娘早。”方姨娘出身乡下人家，粗手大脚，若论长相和风情，还没白雪惠的一半，当初若不是许氏举荐，云玄昶并不会将这个丫鬟收房。
  方姨娘见她坐在左边的主人位置上，心里一个咯噔，老爷说了，这段日子管事她才是主，云菀沁只是个副手，主要是学习经验。
  如今见她堂而皇之坐在主位上，方姨娘不大舒服，兴奋也少了些，可看在云菀沁是嫡长千金的份儿上，还是哼哼了两声，强颜欢笑，福了个半身礼：“大小姐早。”
  云菀沁将她隐藏着的不高兴尽收眼底，这个方月蓉，在母亲身边当贴身丫鬟时，性子还算老实，可自从当了姨娘，心就野了，尤其被白雪惠压制了几年，刚有机会能翻个身，怎么能不好好图表现？
  母亲临终前对方月蓉的托付，历历在目。
  许氏枯槁如柴的手拉着方月蓉，晦暗无神的瞳仁几近涣散，却还是期盼地盯住侍奉在旁多年的奴婢，从牙缝中溢出遗言：
  “……月蓉，我将你给了老爷，只求你今后帮我照顾我的两个孩子，若是那白雪惠对我沁儿和锦重不好，只求你帮忙护着一些，还有，那白雪惠若今后生了儿子，我怕老爷会偏心，冷淡了锦重，更要靠你在老爷面前说好话……我无以为报，只有今生还你自由——”说着挣扎起身，从枕下掏出一张纸，伸到蜡烛上，橘光一跳，纸张迅速被火焰吞噬，点着了。
  “夫人，”方月蓉看到夫人烧了自己的卖身契来表达决心，心里一惊，擦着眼泪做了承诺，“奴婢十岁那年家乡饥荒，父母兄姐全死了，奴婢幼时长得粗丑，别人都不要奴婢，若不是夫人心底好，收留了奴婢，奴婢早就重新投胎做人了！夫人就算不叮嘱，奴婢也定会将小姐和少爷当做眼珠子一样，从今以后，便是拼了命，也不会叫两人受委屈！”
  好一个情义滔天的忠仆哇！说得比唱得好听！
  结果呢？
  云菀沁并不奢望方姨娘能为了自己和弟弟拼死拼活，可是——
  成了姨娘的方月蓉早就忘了许氏的恩德和曾经的承诺，什么时候维护过云菀沁姐弟一天？若是维护，便是摆明了与白雪惠作对，白雪惠得宠，她又间接得罪了老爷！刚飞上枝头，难道又要打回原型么？方月蓉可不笨！
  前世，云菀沁出嫁前，白雪惠偷偷在饭菜下不孕药，方月蓉是知道的，她怕得罪夫人，装哑不说！
  云锦重一天天被白雪惠故意养坏了性子，方月蓉还是没说过一句话！
  最后，云锦重被云玄昶赶出家门成了赌鬼生不如死时，方月蓉本来可以劝和，依旧是默不作声！
  这就是你口口声声说的，要报恩、拼了命也要维护主子的血脉么。
  云菀沁账本一角从指缝滑出，眼神沉下来，却仍噙着笑：“姨娘站着干嘛，还不坐下来。家中事情说多不多，说少也不少，还等着您操持呢。”
  方姨娘见云菀沁身着一件洒花烟罗小绸衫和百褶如意月裙，插一柄鎏金点翠梅花银簪，气态雍容，慢条斯理，心里一动，其实她也听闻过白氏与云菀沁前些日子杠上了，指不准这次白氏母女走霉运，便是跟她有关，这大小姐，自从落水起来后，性子就变了个人，今儿不知怎么的，眼皮直跳，有些不大好的预感。
  等两位都坐下来，莫开来将一部分库房账册递给方姨娘。
  方姨娘头一次主持中馈，以前跟在白雪惠身边，白雪惠怎么会让她学到一星半点，连账本都没给她瞧过呢。她学着白氏的模样儿，舔舔指尖，翻一页，清了清嗓子，摆出几分主子模样，抖了抖柳叶眉，问：“莫管家，家中的账本、契书都齐了？”
  莫开来望一眼云菀沁，答道：“还有部分下人的身契，是前夫人的陪嫁物，一直由前夫人私下保管，没有放在库房，大小姐前些日子拿了过去。”许氏嫁给云玄昶后，将赚钱的地契、店契交给了丈夫，陪嫁奴才的卖身契都是自己保管，云玄昶反正拿到了最贵重的，自然不会在乎那些蝇头小利，并没多说什么，这回见女儿要，想想无非就几个奴才的卖身契，便也答应了。
  方姨娘凤眼一斜，扫了云菀沁一下，有些责怪的意思，嫁妆虽是前夫人留给她的，却还是属于老爷的家业，她一个小丫头拿去保管，不成规矩嘛，语气柔和，却话里藏针：“出嫁前，嫁妆应该都由家主保管和打理。妾身如今打理中馈，有时怕是得用上，放在大姑娘那儿，不方便呢。”
  初夏看着方姨娘那嘴脸，忍不住嘀咕，奴婢翻了身就忘了本，不认得自己是个什么德性了！那是夫人留给女儿的，关你鸟事！老爷都没说什么，你还真把自己当成一坨蒜！
  云菀沁倒不恼火，笑着拍拍手掌：“哟，姨娘是想看啊？初夏，去我房间拿出来。”
  方姨娘这才满意了。
  过了会儿，初夏从帘子后抱着一个檀木大盒出来，掏出一把银丝钥匙，插进锁眼儿，“哐啷”一声响，盒子打开了。
  檀木盒内，一叠泛黄的契书映入视线。
  云菀沁目光落在方姨娘身上，这次降温不少，宛如夹着尖利细碎的暴雨梨花针，刺得人皮肤生疼，手却送进檀木盒里，拣出一封，缓缓打开。
  指尖夹着早已泛黄的一张蜡纸，轻轻摇动。
  黑字配上末尾的奴婢红泥手掌印和主子的署名，决定了一个奴婢一生的命运和持有者，后者对前者，拥有绝对生杀予夺的支配权！
  方姨娘只觉有些不妙，那张纸——似曾相识！
  不……不可能！
  她亲眼看到自己的卖身契被烧得渣滓都不剩，自己早就是自由之身，一定是眼花了！
  ☆、第三十四章 钳制
  “姨娘问的，是这些吧？”云菀沁继续挥动指尖的卖身契，看似不经意地晃到了方姨娘眼下。
  方姨娘瞳孔放大，虽然字认识不全，但自己的名字还是清楚的！
  卖身契对于奴婢来讲，就像眼珠子一样重要和敏感！
  若不是因为许氏当着自己的面烧了这张卖身契，她这些年也不会活得这么心安理得，不会堂而皇之地背弃承诺，对云菀沁姐弟置之不理！
  因为在她心中，自己已经不是个奴隶，已经算是良籍了！
  不可能，一定是这大姑娘伪造的，假的！夫人明明烧了！
  可事实证明，那确实就是……
  方姨娘生了几分狂躁，哗啦一声，站了起来。
  云菀沁原来也以为娘烧了方氏的卖身契，要来檀木盒后才知道，娘根本就没烧，临终前那张纸是故意做给方氏看的，防的就是今儿这一天，怕方氏说一套、做一套！
  看见方姨娘抽干力气一般地坐了回去，云菀沁轻快笑道：“姨娘刚不是嚷着要么，不看了？”
  方姨娘脸上的惨白一寸寸地浮起来：“不、不看了，既是大姑娘的嫁妆，想保管就先保管着吧。”这丫头捏了自己的卖身契，别说将自己卖出去，就算是打杀了自己，她也不能叫屈！哪知旧主人临终前居然玩了自己一把！
  莫开来见大小姐几句话下来，方姨娘声儿都不敢吭了，刚才那副翻身做主的德性烟消云散，咳了两声：“天气进了伏，按照府上规矩，四季菜单要变，请姨娘来安排。”
  屋内安静得针落可闻。
  方姨娘脑子还在发懵，一句话说不出来。正在这时，响起一道笃定的声音：
  “快进三伏，前日听说还有名帮佣中暑，晕了，缺人手还得去牙行找短工来顶替，耗费钱财与时辰，不如派人每日熬一缸酸梅汤和解暑花茶，给各院各房定时派送。”
  方姨娘咬牙，点了点头：“大姑娘说得是，还请莫管家记下。大姑娘不如再看看，入夏的菜单怎么安排是好，好让莫管家记下，照着大小姐说的去采办。”
  这话硬邦邦，满满的不甘心，云菀沁语气一冰：“什么叫——照着我说的去采办？爹爹叫姨娘主持中馈，我只是在旁边学习经验罢了，照我说的做，姨娘是不是让别人说我年纪小小就夺权抢势、不安本分？”
  卖身契被拿出来那一瞬，方姨娘还没过足主子瘾，梦想就跟个泡泡一样，“啵”一声儿，破了，现下被云菀沁一句话捏到了痛处，逼得喘不过气，她只是个妾，跟人碰撞起来，讨不到好处，何必碰这个烫手山芋？白雪惠与大小姐对峙，还能凭借正室夫人身份，她却连气都不敢发，别到时自己怎么死的都不知道，想着，方姨娘强露笑容地讨好：“妾身没念过书，嘴巴不会说话！大姑娘别见外！妾身大字不识几个，最近天儿一热，身子也不大舒快，看久了账本册子就犯晕，这些日子还得叫大姑娘来操心了。”
  云菀沁浮出笑意：“好，那我就拟个菜单，给姨娘参考一下，姨娘若觉合适便用，不合适也千万别勉强。”
  “那就有劳大小姐。”方姨娘与她几个回合过招下来，早就有些虚脱，鸡子啄米似的点头。
  家奴端上笔墨纸砚，云菀沁抬袖挥笔，划掉菜单上上一季燥热上火的主菜，换了些开胃下饭且清淡爽口的。
  素的有葱油拌金针菇，鱼香茄子，荤的有芝麻蚝油苦丁虾，糖醋里脊肉，卤香拌鸭盹，又搭配了一些驱热养生汤，甜咸都有，荔枝银耳羹，猪骨粉葛马蹄汤，虾仁毛豆冬瓜汤。
  方姨娘接过来，一张张的看着，轮到白氏目前病中的菜单，吸了一口气，云玄昶怕过了病气，这段时间并没歇在主院，所以白氏都是一人用餐，早餐荷叶粥搭配馒首，午餐、晚膳是皮蛋拌豆腐，腌萝卜，剁椒苦瓜，难得有个荤的，却是个清寡的拌鱼籽。
  别说大户人家，连普通老百姓手上有了闲钱，也少吃这些。
  白雪惠自打成了夫人，哪日不是山珍海味，吃香喝辣，见着这些没油的饮食，还不气死？
  “大姑娘，夫人这餐单，会不会太素了点儿。夫人还病着，老爷知道会不会说咱们？”方姨娘不是心疼白雪惠，只是自己毕竟名义上当家，就怕别人说，又怕白雪惠日后报复。
  云菀沁反问：“姨娘知道母亲是什么病吗？”
  方姨娘嗫嚅：“那日听老爷提过，大夫讲，是时令性的热毒攻心，胃热造成恶阻嗳气，呕吐厌食？”
  “可不是，”云菀沁点头，“母亲目前不适吃大味之菜，这些餐食正合她的病情，爹爹若是希望母亲好，又怎会怪姨娘？先吃着吧，以后再说。”
  方姨娘心里叫苦连天，本想这次过过当家做主的瘾，没料反倒成了奴婢，被人骑到了颈子上！今后恐怕成了提线木偶，被这大姑娘钳着了，她指东边，自己还能朝西？她嘴巴一说倒是轻巧，老爷和白氏发起火来，还不是自己扛？
  云菀沁翻了两下账本，淡道：“爹爹虽为朝廷命官，但向来响应圣上勤俭节流的训诫，我看了下，各房用度颇有些超过，尤其主院那边，人浮于事，光是母亲身边几名丫鬟的月例开销、年底分红，就能抵侍郎府一个月的餐费了。”
  这不就是要削白氏的待遇？方姨娘喉咙干涩，木偶一般地回话：“那还请大姑娘重新调配和安排。”
  接下去样样都是云菀沁做主，方姨娘哪敢插半句嘴，最后定好了，再由自己的名义下达，心里委屈得快要滴血，还不如不接这任务！
  半日一过，温度升了起来。
  云菀沁放下笔，轻拍粉唇，打了个呵欠：“这日头还真是烈呀，好像也没做什么事儿，就累得不行了。”
  方姨娘眼皮跳得更厉害，预感不大妙，也不知道她又要干什么。
  ☆、第三十五章 祠堂内的惊吓
  初夏在背后摇着扇子扇风，笑道：“大小姐太谦虚了，什么事儿都没做？奴婢看您，这一早上完成了好几件事呢！瞧瞧，茶都不知不觉喝完了，”说着目光一扫，落到方姨娘手边的茶壶上，“姨娘那壶还是满的呢！”
  话都说到这份上，方姨娘只好端起茶壶，走到云菀沁这边，手一伸，初夏却并没接过去。
  方姨娘举着茶壶的手晾在了半空，尴尬不已。
  她憋了一口气，许多年都没做过这种伺候人的活儿！
  可这会儿，她总不能将茶壶甩在桌子上，想想那檀木盒里的卖身契，忍气吞声弯下腰，在室内几名家奴的目光中，给云菀沁倒满了茶水。
  “你这丫头，”云菀沁瞟了一眼初夏，合上账本，扬起声音教训：“奴就是奴，主就是主，姨娘再怎么也是半个主子！”却端起茶盅，悠哉地享用了一口，润了润喉。