裴冬净小声道：“他先前称呼太子为父亲，应是皇孙之一，不知道是哪一位……我只晓得太子有三个儿子，你是……？”
  后来成为怀王，而当日只是皇孙之一的谢兴世半响才道：“回皇后娘娘，臣排位老三。”
  裴冬净道：“哦……”
  谢兴世又过了一会儿，道：“方才不知您是皇后，多有冒犯，请皇后娘娘恕罪。”
  裴冬净摇摇头表示没关系，便被琉璃带走了，她和琉璃走了好一段路，回头一看，见谢兴世依然站在原地，背影看起来十分的萧索，想到刚刚的事情，她莫名觉得有一些好笑，不由得微微扯了扯嘴角，一旁的琉璃见了，吓了一跳，说是皇上才死，让她千万别笑了，裴冬净只好低着头，快速回了凤梧殿。
  过了几日，太子登基，太子妃周氏晋为皇后，皇长孙谢康世为太子，妾室刘氏晋为宁昭仪，二皇孙谢顺世晋为平国公，妾室王氏晋为慧昭仪，三皇孙谢兴世晋为怀国公，裴冬净也从皇后直接变成了太后。
  裴冬净忙于应付新进入宫内的一群比自己年纪大却要喊自己太后的妃嫔们，早已将当初与谢兴世那一次意外会面忘的一干二净，后来再晓得谢兴世的消息，已经是大半年后，慧昭仪母晋升为慧妃，前来向裴冬净请安，裴冬净颇有些疑惑，与琉璃说起这件事，说是惠妃不见有多么受宠，怎么却忽然上位的如此快。
  琉璃颇为惊讶，说，您难道不晓得怀国公立了大功么。
  裴冬净更加疑惑了，表示自己唯一的消息来源就是琉璃，若琉璃没说，自己是什么都不知道的。
  琉璃只好告诉裴冬净，怀国公奉命迎战塔达，立大功，为表嘉奖，自然慧妃也是要被晋封的。
  裴冬净略微有些惊讶，说怀国公不是才十六七岁，怎么会如此厉害，琉璃笑着说，英雄出年少，怀国公骁勇是国之大幸。
  怀国公回来之后，今上龙颜大悦，除了升官和种种赏赐之外，更是设了个“家宴”，后宫昭仪以上的妃嫔还有皇子公主以及与皇上亲近的臣子都要来，作为太后，裴冬净自然也是要去的，这是裴冬净入宫以来第一次出席大场面，心里头十分紧张，然而紧张之余，却还是要故作镇定。
  因着还在三年守丧期内，家宴并不能铺张，裴冬净也没有穿着华丽的衣裳，只薄施粉黛去了家宴，皇后等人却都穿的十分华丽，乍见太后如此，才想起守丧的事情，当下十分尴尬，而裴冬净只当做什么也不知道，一般安抚着皇后，一边恭喜着慧妃有个如此优秀的皇子。
  大半年未见，谢兴世走入迎春殿时，裴冬净还是一眼就认出了他，短短大半年，谢兴世长高了许多，人也壮实了不少，许是因为出征的缘故，整个人身上少了初见时候的贵气凌然的少年人的气息，反而多了几分沉稳，不过在看到裴冬净的时候，谢兴世还是微微一顿，然而表情依然没变——裴冬净第一次见他的时候就发现了，这人喜欢故作老成，更很擅长控制自己的表情，总是一副波澜不惊的样子，然而细微之处却还是会泄露点什么。
  谢兴世对着她行了礼，喊她太后娘娘，裴冬净看着谢兴世，心里觉得十分开心，那开心是宛如见到自家菜地里的小白菜茁壮成长的十分质朴的开心，她觉得怀国公前途无限，更觉得有这个人在，对大闵是大有好处的。
  而谢兴世看着裴冬净望着自己一副满怀期待又兴奋非常的模样，表情略有些复杂地转过了头。
  之后裴冬净与谢兴世也在大大小小的宴会上面见过面，谢兴世没有辜负裴冬净的期望，成长势头十分喜人，小白菜已然成长为大白菜，裴冬净看着自己这个皇孙，越看越是欢喜，谢兴世却对着裴冬净，却始终有些奇怪——每每裴冬净慈祥地与谢兴世说话，谢兴世都总是敷衍而过，虽然大家都晓得怀王殿下性子较为冷淡，然而裴冬净却总觉得怀王对自己特别的冷淡，可是怀王也显然并不讨厌她，不然不会每次自己说话的时候，都一动不动地听着。
  裴冬净百思不得其解，后来却渐渐猜到是怎么回事，随着怀王功劳越来越高，威望也越来越大，琉璃说，不少人都认为怀王是一颗极为不安分的种子，不知何日便要参天破土而出，登上云端。裴冬净起初对这个说法不以为然，会为太掖庭罪人的哭泣而驻足的人，怎么也不会残害兄弟。何况，那时候怀王没有说出口的话，裴冬净也是晓得的，无非是等大赦天下之时，会让父亲也将太掖庭宫人尽量放出来……
  能有这份心思，可见冷面冷口的怀王，实际上是个很好的人。
  可惜，大概只有裴冬净这么想，因为后来光是从皇后对惠妃的种种行为都可以看出，皇后十分忌惮他们，而皇后的态度，隐隐也可以代表了太子的态度。尤其再后来惠妃升为慧贵妃，皇后更是处处针对慧贵妃，并暗暗与宁德妃有结为同盟的意思。
  裴冬净虽然知道的事情并不多，然而却也是很有自己的喜恶的，她欣赏怀王，而对太子没什么特别的想法，因为太子此人本身便是不功不过的，没有大功劳，却也没什么恶习，将来登基，想必起码不会是昏君。但二皇孙平王却让裴冬净十分不喜，这人恶习累累，光是在宴席之上，裴冬净也能看出谢顺世并不是什么好人——只要有美丽一些的舞女开始跳舞，他便总是直接地盯着对方，而后露出若有所思的笑容。对着裴冬净，也是十分倨傲，随意地行个礼便要转身就走。
  有几次，他还在宴席之上公开刁难怀王谢兴世，字里行间皆带刺，谢兴世平和地应付过去，似是懒得与他多说，这让裴冬净在暗暗觉得谢兴世很不错之余，更是对谢顺世心有不满，然而她只是个没实权的太后，皇子之间的斗争，她是怎么也不可能参与的，所以不满也只是放在心里，甚至对着谢顺世生母宁德妃，她也不能因个人情感而有偏颇。
  这种感觉，就像是看着一头猪想要拱自家白菜，然而无能的种田人却无能为力一样。
  不过，本身她也不能算是种田人……
  裴冬净正想着，琉璃便来通报说是怀王来了。
  ☆、第3章 赐婚
  “臣参见太后娘娘。”怀王进来，依然规规矩矩地行了个礼，裴冬净赶紧让他平身而后赐坐。
  她与怀王上次见面是春节，已经过去了两个多月，这两个月内，怀王倒是没出征也没什么大动静，虽然如今塔达又不安分，今上却不肯让他出征，裴冬净心里晓得，是因为怀王功劳太大，今上不希望他再积累战功了，被父兄猜忌竟至于此，怀王也实在是可怜。
  裴冬净怜爱地看着怀王，道：“两个月不见，怀王看起来似乎又壮实了一些。”
  怀王：“……”
  裴冬净一想，怀王已经二十有一了，似乎以这一类的说辞来客套不太好，便咳了一声，道：“说起来，怀王再过一段时间，便要满二十二了吧。”
  怀王道：“回太后，是。”
  “平王十七岁娶妻，太子稍晚，也是二十岁娶的妻子，怀王也拖的太久了。”裴冬净道。
  怀王道：“塔达未平……”
  “本宫就晓得你又要说塔达。”裴冬净摇了摇头，“但这与成家并不冲突。所谓，修身齐家治国平天下，先成家并非没有好处。”
  怀王看着裴冬净，半响，道：“臣已有意中人。”
  裴冬净早有准备，道：“那么，就娶回去呀。”
  怀王微微垂眸，道：“臣不能。”
  裴冬净心里咯噔一下，道：“难道……你喜欢的，是有夫之妇？还是，贱籍？又或者，是男子？”
  怀王：“……”
  裴冬净想，总不可能是贱籍的已婚男子吧！
  怀王道：“都不是。只是臣……的确不能娶她。”
  于是裴冬净只好道：“既然不能娶她，那么你总不能终身不娶吧？琉璃，把画像拿来。”
  琉璃应了一声，拿了左姝静的画像来，裴冬净一点点展开，道：“这是左侍郎之女左姝静，长的还不错，说起来与本宫有几分相似，当然，比本宫要好看一些。听说品行也很不错，本宫觉得，若怀王的确有心上人却不能娶她，倒不如将眼界放宽一些，京城内品行好容貌好的女子多不胜数，总会有那么一两个合眼缘的。”
  怀王瞥了一眼画像，似乎是没有多少兴趣的样子，反而看着裴冬净，道：“太后为何忽然喊我前来，催促我尽快成亲？”
  裴冬净不解道：“这也不是忽然……你之婚事，皇帝也十分操心，你的母妃与皇后也十分操心，我这当太后的，自然也是要上心的。”
  怀王只沉默不语，脸上没有一丁点表情，裴冬净看了一会儿，也瞧不出他究竟在想什么，只好道：“怀王喜欢的那人，当真没法子娶她？”
  怀王道：“我与她二人，一如云在天，一如水沉海，此生此世，不可交汇。”
  这话说的，倒是很有几分摧心裂肺的意思，裴冬净惊讶地看着怀王，没料到他竟真的有喜欢的人，而且看起来还是一片真心，可惜似乎确实不能娶。
  裴冬净沉默了一会儿，道：“本宫曾看过一本书，说是云化为雨，终有滴入海中之时，也许你二人交汇并非毫无指望。”
  怀王摇摇头，脸上罕见地出现了一丝恍然，而后他忽然站起来，道：“既然太后这么费心，那，我便娶左小姐吧。”
  裴冬净：“……嗯？”
  她还没反应过来。
  怀王道：“太后下旨便是，臣定然遵旨。”
  裴冬净愣了一会儿，只觉得怀王是在说气话，只好道：“本宫喊你来又不是要逼迫你娶什么人，怀王你这样，倒弄得本宫尴尬了。既然怀王的确不想娶妻，那便算了，你回去吧，皇后那边，本宫也会帮你打发。至于其他，本宫也没有什么能帮忙的，只愿怀王你终有一日可以娶到意中人。”
  怀王却直接摇头：“不必了。也许臣成亲，对她来说反倒是一桩好事。”
  裴冬净只觉得十分莫名，怎么怀王开始还一直抗拒，说了两句，就忽然同意要娶左姝静了？难道是自己说什么终有一日之类的戳到了怀王痛处，反而让怀王意识到自己与心上人之间的距离，所以索性娶了左姝静？然而这么说起来，这件事对左姝静实际上也有些不公平，怀王如此喜欢那人，那么左姝静嫁入怀王府，待遇可见是好不到哪里去的。
  于是裴冬净只好道：“若你是抱着破罐子破摔的心情娶左姑娘，似乎对她也不太好。”
  怀王抬起头看着裴冬净，语调中竟然带上了一丝嘲讽：“恩爱夫妻不到头，相敬如宾却是最好。我若娶了她，不会亏待她。”
  裴冬净道：“这……”
  怀王说的倒也有道理。
  裴冬净道：“那么，一会儿本宫便下旨赐婚。”
  怀王点点头，道：“臣先告辞了。”
  “去吧。”裴冬净笑了笑，“想不到今天真的解决了你的婚事问题，真是太好了。”
  怀王点点头，转身离开，然而走之前，他忽然又停住脚步，回头看着裴冬净，道：“太后可知道，左姑娘，也另有意中人吗？”
  裴冬净一愣，道：“什么？”
  “太后什么也不知道。”怀王依然面无表情，声音也是平静无波，然而却依然宛如叹息，“这样也好。”
  留下这句话，怀王就当真离开了清净殿，只剩下一头雾水的裴冬净，她想了想，觉得左姝静的事情必然另有隐情，然而不等她喊皇后来，那边怀王却似乎已经对慧贵妃说了什么，慧贵妃和皇后极为难得地一起来找裴冬净，等着她下旨，并说皇上也晓得了此事，十分欢喜。
  裴冬净深深体会到自己真是很好摆弄，像个面团可以随意搓捏，然而既然怀王已经那么坚定，还让慧贵妃来，这事情便也没什么好犹豫的了，于是裴冬净下了懿旨，让左姝静和怀王择日成婚。
  具体择的什么日子，就不是她需要操心的了。
  不过裴冬净还是留下了皇后，问她左姝静喜欢什么人，皇后道：“臣妾不是说过了么，左姑娘喜欢的，正是怀王。”
  裴冬净道：“然而，怎么就我所知，那位左姑娘，似乎另有意中人？”
  皇后的脸色微变，道：“谁那么碎嘴呢，看来定是想阻挠两人婚事。”
  裴冬净也没告诉她自己是从怀王那儿晓得的，但看皇后这样，就晓得这件事情必然还有隐情，可事情都已经定下了，再追究也没有意义，何况怀王自己都不介意，她也管不了。这些斗争纷扰，她本来也没必要深入了解。
  怀王娶了自己不喜欢的人，左姝静嫁给自己不喜欢的人，说来真是很有一些凄惨，然而裴冬净忽然想到自己十七岁入宫，连先帝也没瞧上两眼就凄凄凉凉地当了寡妇，虽然是天下最有权势的寡妇，但这一生，也就是这样了，而怀王与左姝静郎才女貌，成亲之后日久天长，总会生出一些情感，自己倒是没任何资格同情两人。
  裴冬净道：“嗯。既然如此，皇后回去吧。”
  皇后见裴冬净没有追问，微微一笑，道：“好。”
  “等一等。”裴冬净想了想，忽然又叫住皇后，“皇后，你头上这支金步摇十分别致，只是不知道，宫内是否只有这一支？”
  皇后道：“啊，这支步摇是我四十岁时皇上亲手替我簪上的，也是皇上之前让人特制的，别说宫内了，天下都只有这一支。”
  皇后显然对这个步摇颇为得意，摸着步摇，露出了个微微的笑意。
  裴冬净的心情十分复杂，但还是点点头，又夸了几句步摇，便让皇后离开了，而后一个人若有所思地坐在原地，一旁的琉璃见了，好奇道：“太后娘娘怎么了？似乎发现了什么不得了的事情一样。”
  裴冬净犹豫了一会儿，道：“你可还记得，前几日我去御花园内散步，最后又说身子不舒服回来么？”
  琉璃点点头：“记得。”
  “我并不是身体不舒服，只是……”裴冬净说到这里，到底还是停住了，她摇了摇头，道，“算了，没什么。我想喝木耳莲子汤了，你去让小厨房做一些来。”
  琉璃的眼珠子转了转，终归什么也没说，点点头，转身出去了。
  琉璃一出去便吩咐下人叫小厨房做银耳莲子汤，自己却是左看看右看看，确定周围无人后，便小步跑开了。
  过了一会儿，琉璃回来时恰逢下人端了银耳莲子汤来，琉璃伸手拿过，道：“我给太后就行了。”
  送汤的人见是琉璃，便将汤给了琉璃，自己转身走了，琉璃端着汤，抿了抿唇。
  裴冬净喝过银耳莲子汤，打了个哈欠，觉得有些疲惫，便昏昏沉沉地睡了过去。
  ☆、第4章 左家
  裴冬净是在一阵阵的哭声中醒来的。
  那并不是熟悉的琉璃的声音，而是似乎比琉璃年纪还要大上一些的女子的哭声，且十分哀怨伤心，让人听了便觉不忍，裴冬净好半响才努力睁开眼睛，入眼的却并不是熟悉的清净殿的景致。
  她茫然地盯着头顶淡粉色的床帏发了一会儿呆——清净殿是绝不能用这种颜色的。
  而后她微微偏了偏头，便见一个全然陌生的三十来岁的女子正坐在自己床头轻声哭泣，那女子见她醒了，先露出了个惊喜的表情，而后又哭了起来：“阿静，你怎么这么傻啊。”
  裴冬净茫然地看着那人，自己的乳名的确是阿净没错，然而当初也只有哥哥会这么喊自己，入宫后，她更是太久太久没听到有人这么喊她了。