她托腮打量小候爷，见他锦衣华服，穿金佩玉，身材清挺，隽秀若竹，于逼人的贵气中透出几分雅意悠然，很超凡脱俗的一个人。尤其他笑起来的时候，令人如沐春风，既随和又阳光，让人对他顿生好感。
  “想什么呢，想的这么入神？”长辈们说话，虽然为一家之主，卫离也不过去凑热闹，只管把心思放在若雪身上。
  若雪浅浅一笑，“我觉得这小候爷是位有趣的人物。”
  卫离立刻不乐意了，今日真是失策，这一人一狗，不但轻易抓住了他母亲和丈母娘的心，竟然威胁到他的地位。他凑到若雪耳边：“他那年纪，都可以做你爹了，你甭惦记他。”
  他说话的热气喷到耳上，若雪感觉耳朵麻麻的，鼻尖嗅到的全是他身上清新好闻的男子气息，忍不住就踩了他一脚，压低声音，咬牙切齿地道：“你哪只眼睛看到我惦记他了？整日想些有的没的。”
  “两只眼睛都看到了。”卫离哼哼：“不过你惦记他也没用，我马让请他和他的小狗离开，然后老死不相往来。”尽管小候爷阅历丰富，谈吐不凡，是少有能被卫离认可的人之一，但为了不让若雪分心，牺牲个吧小候爷也是值得的。
  轰轰轰！
  卫离话音刚落，阴云密布的天空划过一道刺目的闪电，紧接着是轰隆隆的雷声响了起来。转眼狂风忽至，豆大的雨点“噼里啪啦”地砸了下来。
  “下雨了！这雨好大！”
  “早不下，晚不下，这时候下。”卫离觉得老天爷似乎在跟他作对，明知道他要对小候爷下逐客令了，便来场大雨。
  与此同时，威远候府的下人们正在雨中狼狈逃窜，纷纷找地方避雨。
  一个穿秋香色的大丫鬟抹着脸上的雨水，低眉顺眼的向老夫人禀报：“满府都寻遍了，只是不见小雪球，这会雨下的太大，没法儿再寻了。”
  老夫人的脸顿时垮了下来。
  一个婆子上前：“老夫人不必忧心，小雪球素来喜欢到处疯跑，但它一次也没有跑出府过，想必是一时淘气，躲在哪里玩耍去了。”
  “但愿吧。”老夫人叹了一气，“你们也别怪我小题大作，为了一只小狗弄得阖府不得安宁。你们须知，小雪球虽说只是一只小狗，可它却是你们小候爷的心爱之物，倘若真跑丢了，想必你们候爷更不爱呆在府里了。”
  丫鬟婆子们点头如捣蒜，忙说明白，只等雨一停便再去找。
  而卫府这边，因为雨下的太大，小候爷不得已留在卫府避雨。雨一直断断续续不停，典型的下雨天，留客天，小候爷想走也走不了，顺势留下来吃饭，席间还与卫离小酌了几杯。
  男人们只要端起了酒杯，那感情似乎不知不觉就深了许多，谈着谈着就谈到两家的产业上去了。结果，饭还未吃完，两人已打算携手合作，商谈开采某某山矿产的事情去了。
  小候爷一直在卫家呆到天擦黑才离开，不过小狗没有跟着他走。
  因为薛燕和风三娘对小狗爱不释手，小候爷为了感谢卫离今日对他的盛情款待，便投桃报李，不但忍痛割爱将小狗送给卫家，还把自己要送给友人的几罐冻顶乌龙茶，也一并送给卫离了。
  ※※※※※※
  凌府里，不待天擦黑，府中便掌起了灯。
  钱氏的屋中同样灯火通明，而此时，她躺要床榻上，正厉声训斥失踪了好几日的赵妈妈：“你还知道回来？我以为你吃了豹子胆，打算一辈子死在外边！”
  赵妈妈躬着腰，垂着头，毕恭毕敬的站在床榻前，声音虚弱的为自己辩解：“夫人，老奴真不是有意的。那日老奴突然感觉心口疼，浑身难受极了，来不及禀报夫人便私自出府去买药。老奴原来打算去去就回，可谁知……”
  “省省吧！你当谁是傻瓜呢。”钱氏怒不可遏的打断赵妈妈的话：“觉得心口疼，你不会唤小丫鬟替你去买药，或者请郎中，或是让人来支会我一声，非得自己出府？”
  她的手腕这几日勉强可以活动了，因为怒极，也顾不得那么许多了，伸直手腕指着赵妈妈就骂道：“赵木香，你这个满口谎言的老虔婆！要骗我，也要编个像样点的故事，别说你病的快要死了，但凡你还有一口气，都必须让人来禀报于我！莫扯那些你难受的要死，顾不上之类的鬼话！你既然还有力气出府，就表示你病的不重，既是不重，为什么你要匆匆出府？”
  看来赵妈妈这次的行为真的惹怒了钱氏，她竟然不顾主仆多年的情份，撕破脸一般的破口大骂起来。
  不过，也难怪钱氏暴跳如雷，只因那日凌经亘从镜缘茶楼带回来的消息，太令她震惊了——一个非常像薛燕的女人，竟将凌经亘胖揍了一顿！而听凌经亘的口气，那个女人极有可能是薛燕本人。
  偏偏赵木香那天又不在府中，让她找不到人弄清情况。本想赵木香总是要回府的，横竖她当着凌经亘的面，已矢口否认薛燕还活着，凌经亘也相信了她，因此晚点再问也不迟。
  她按捺着性子，一等再等，结果这一等便是好几天，赵木香竟莫明其妙的失踪了。钱氏心中焦急，暗中派了人去寻，可一无所获，赵木香仿佛泥牛入海，几天来音迅全无。
  钱氏这些年只拿赵木香当心腹，诺大的凌府，也只有赵木香知道她的秘密，知道薛燕没死。所以赵木香一不见了，钱氏相当的恐慌，一是怕赵木香把她的秘密泄露出去；二是除了赵木香，没人知道她把薛燕关在陪嫁庄子的地牢里。
  如此一来，她要知道薛燕倒底是在庄子里，还是逃跑了，便必须再找一个心腹出来为自己办事。
  正当钱氏对找回赵木香不抱希望，打算重新从下人中培植一个心腹时，赵木香又莫明其妙的回来了。于是钱氏满腔的怒火找到了发泄口，什么缘由都不想听，一口气将赵木香喷了个狗血淋头。
  赵木香对钱氏的性子可谓知之甚详，垂头做恭敬状，不声不响的等钱氏骂完。待钱氏不再喋喋不休后，她才有气无力地道：“夫人，实不相瞒，老奴那日失踪，其实是去追薛姨娘去了。”
  对钱氏来说，这又是一个晴天霹雳，她瞪大吊梢眼，死死地盯着赵木香：“你说什么？薛燕她……她真的逃跑了？”
  赵木香手按在胸口，急促的咳了几声，喘着气道：“那日老奴一出府便收到消息，有一帮黑衣人，在不久前袭击了夫人的庄子，救走了薛姨娘。”
  “混帐东西！既是有人袭击庄子，为什么没人来早早禀报？”
  “咳咳……”赵木香再次按着胸口，重重的咳了几声，脸孔涨的通红，说了一句：“庄子里的人都不见了。”
  “不见了？”钱氏感觉头皮发麻，如果赵木香所言不虚，那么，凌经亘碰到的那个女人只怕正是薛燕……
  这一瞬间，钱氏有一种大厦将倾的感觉，难道自己苦心谋算的一切，即将化为泡影了吗？
  她一张脸惨白如鬼，狠戾阴险的眼神却越来越不甘，恶狠狠地问赵木香：“都不见了是什么意思？是被人抓走了，还是都逃跑了？能不能找个人回来问明情况，看是谁救走薛氏的？”
  赵木香颓然摇头：“夫人，估计都被灭口了。”
  钱氏只觉要喷血，好不容易才将胸中翻滚的血气压下，然后将信将疑地道：“如果都被杀死，为什么没有人报官？你不会是骗我吧？”
  赵木香心中冷笑连连，觉得钱氏真是不见棺材不掉泪，她那次骗钱氏说将薛燕送回了庄子，其实在那一次，薛燕便被若雪和周羿救走了。而她将计就计，让龙典在薛燕身上重新施了盅术，命薛燕去杀周羿。
  本来按照原计划，只要薛燕刺杀周羿成功，那龙典他们便会趁乱将薛燕夺回来。谁知事与愿违，薛燕非常狡猾，心智又强，并不完全受龙典操控，非但没有将周羿刺死，反而让龙典吃尽了苦头。
  为了夺回薛燕，她和龙典商议了一番，决定亲自带死士去卫离手下抢人，可结果更惨，不但带去的十五个死士全部落到卫离手中，便连她和龙典的小命都差点不保。
  计划失败，赵木香恐钱氏对自己生疑，只好派人将关押薛燕那个庄子里的人悉数灭口，以免钱氏知道真相。
  她和龙典虽然逃了，但都受了伤，又在外面躲了几天，然后才编了一个自认为天衣无缝的谎言来骗钱氏。
  尽管对钱氏百般不屑，赵木香表面上却不显，对于钱氏的疑问，她也耐心的解释：“夫人又不是不知道，那庄子地势极偏僻，即便出了事也没人知道，何况只是一些人失踪，自古民不报，官不究，这没什么好奇怪的。当然，如果夫人去报案，想必那些官差必定是要彻查清楚的。”
  噗！这话堵的钱氏哑口无言，嘴唇翕动了半天，终于想起一事：“你说你去追薛氏，那这几日你追到人没有？”
  到了这个地步，赵木香也不必藏着掖着了，干脆将事情推了个一干二净：“老奴无能，没能替夫人把人追回来。”
  “怎么会这样？”钱氏心里最后一丝侥幸湮灭了，面白如死灰。
  ※※※※※※
  话说况小候爷一回到府中，府中下人顿时如临大敌，一个个战战兢兢的贴着墙走。
  况鸿霄不明所以，和颜悦色地问身边的倪臻：“怎么回事？我今日长了三头六臂吗？为何人这些人一见我便面露恐惧之色？”
  倪臻块头大，但不怎么爱动脑子，左右观察了一会儿，也没看出个所以然来，便直接摇了摇头，表示自己不知道。
  一个丫鬟提着莲花灯笼，小心翼翼地靠过来，低声说老夫人有请。话一说完，飞也似的跑了。
  况鸿霄此时已见怪不怪了，束着手，悠悠哉哉的晃到老夫人的屋子里。老夫人不待他请安，便急着将他的爱宠小雪球失踪的事告诉他了。
  况鸿霄闲闲地坐在紫檀木靠背椅上，端起冒出袅袅热气的薄胎茶碗，低头嗅了嗅酽酽茶香，也不喝，漫不经心地道：“送人了，以后也不叫小雪球了。”
  老夫人吓了一跳，连忙坐到他旁边问道：“你不是挺喜欢小雪球的吗？干嘛送人了？”这不是关键，关键是，你送人也不提前说一声，导致全府都以为小狗失踪了，每个人都提心吊胆过了一整天。老夫人心里嘀咕抱怨不停，但嘴上却一句也没有说出来。
  况鸿霄却不甚在意地道：“儿子一向不喜欢这些猫啊狗的，您不知道吗？送人正好，反正那人喜欢的紧。”说完，他竟然笑得眉眼生花，显然心情愉悦极了。
  老夫人笑不出来，瞪着他不说话，不喜欢，那你为什么逢人就说小雪球是你的爱宠？爱心过度泛滥？而且每逢小雪球不见了，你便在府中大发雷霆，一副收包袱走人的样子，搞的整个威远候府人人自危。还有，人家喜欢小雪球关你屁事，乐得像捡了金子一样。
  况鸿霄也不解释，只说让老夫人不必操心，小雪球什么的以后不要再提了。
  不提便不提，老夫人马上换了个话题：“你年纪一大把了，什么时候给娘生个大胖孙子？”
  “您孙子还少吗？”况鸿霄文雅修长地手指轻敲桌面，淡淡地道：“弟弟们给您生了那么多，您还嫌少啊？”
  “他们生的是他们的，你的是你的，这不一样。”
  况鸿霄好像是头疼，闭了闭眼，用力揉了揉额角。
  老夫人一见情况不妙，急忙改口道：“孙子什么的可以暂且押后，但你什么时候成亲？这候府早晚要交到你手中，你怎么也要为以后打算打算吧？难不成就这么孤家寡人，行踪不定一辈子？”
  况鸿霄面无表情地道：“娘似乎忘了，亲，我十几年前便成了。”
  老夫人脸色一变，嘴唇嗫嚅着，却说不出话来。
  陈设华丽富贵的屋子里静默一片，垂手侍立的丫鬟们大气都不敢出。
  时间沉默凝滞，有种度日如年的感觉，况鸿霄脸色微冷，起身便要离去，老夫人忙唤住他，低声道：“那件事都过去好些年了，你忘了吧，要怪，只怪你媳妇福薄命薄，怨不了别人……”老夫人声音越说越小，直至不可闻。
  况鸿霄冷冷一笑，“谁说不是呢，我想，不管多有福气的女子，嫁给我后，只怕都是福薄命薄的短命鬼，所以，我何必成亲，何必害人又害己！”
  “霄儿，别这么说。”老夫人一脸祈求地看着他：“娘向你保证，你以后娶进来的女子保证福大命大，寿命长长。”
  “是吗？”明显敷衍的口气。
  老夫人一个劲的点头：“只要你尽快成亲，赶紧给娘生个孙子，娘保证以前的事情都不会再发生。”
  况鸿霄手指在额头缓缓摩挲，似乎真的在考虑成亲的可行性，老夫人松了一口气，觉得已经说服儿子了。但她这口气松的颇早了一点，因为况鸿霄问她：“您已有那么多孙子了，还要孙子做什么？我给您一个十分美丽的孙女吧，怎么样？”
  老夫人不信：“生男生女还能由着你挑？怪哉！还十分美丽，你做梦吧你。”
  况鸿霄咳了咳，脸不红气不喘地道：“早生了，快十四岁了，美丽不美丽，看过的人都知道。”
  “……”老夫人手撑着额头，身形摇摇欲坠，得亏眼疾手快的丫鬟扶住。等她缓过气来，想找儿子问个清楚明白时，屋子里早没有况鸿霄的身影。
  况鸿霄丢了个炸弹后，也不管他娘接不接受得了，带着倪臻自顾自的往自己院子里走，一边走，一边从怀里摸出一样物事在手中把玩，还不时放到鼻下轻嗅，俊秀的眼角染着浅浅的笑意。
  倪臻眼尖，发现那是一根晶莹碧绿的玉簪，在暗夜里，似乎散发着芬芳怡人的茉莉香味，很诱人。
  他用力想了想，终于记起这根簪子是谁的了，不就是那天在镜缘茶楼，狠踹了小候爷一脚的那个女子的吗！
  ※※※※※※
  次日一早，若雪正在梳洗，薛燕便来找她：“若雪，小狗昨晚不乖……”
  若雪心知肚名，见她蹙着眉，一副做错事的模样，好笑地道：“昨天不是喜欢的不行吗？怎么才一晚上就嫌它不乖了。”
  “它随地撒尿，屋子里铺的地毯都弄脏了。”薛燕苦恼地解释：“我不是不喜欢它，只是它听不懂我的话，也不告诉我们它什么时候尿尿。”
  若雪被她的话再次逗笑了，拉着她去吃早点：“雪狮子……不，狗狗都是要训练的，你要训练小狗去固定的地方撒尿，当它在屋子里随地小便时，你就使劲戳它脑袋，在它尿了的地方戳。然后隔一段时间后，你带它到固定的地方去尿尿，如果它做对了，你就温柔的摸摸它，并奖励好吃的给它。这样反复多次，用不了多久，它尿尿的问题便解决了。”
  “对啊，我怎么忘了。”薛燕摸着脑袋道：“我记得我以前养过狗，好像……”
  突然，紫露匆匆跑进来：“小姐，曲大人派人来请夫人和小姐，说是曲小姐染了重病。”
  曲妍儿，她怎么了？若雪微微一怔。
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