“那我可以去找你么？”
  顾云筝似笑非笑，“公主去问国公爷吧。”
  “那我就当你答应了，等会儿就去问他。”
  顾云筝忍着笑，说声好。
  静宁公主为此满脸喜色，把这归功于自己与云凝走近的功劳。
  云凝在殿内听得静宁公主的语声隐隐传来，目光微闪，问杨柳：“你前两日与我说，有一名大内侍卫要见我？”
  “是。”
  “找个合适的时间，让他来见我。”
  “可是……”杨柳面露迟疑，“娘娘，奴婢还与您说过那名侍卫是谁的心腹，您——还记得吧？”
  “当然记得，我就是要利用那个人。”云凝目光阴沉地看着她，“你原本是祁连城的人，但是他现在已经不会再信任你了，我说的对不对？”
  杨柳黯然点头。
  “所以，如今你该放聪明一点，听我吩咐就是。否则，我没了活路，你也是死路一条。”
  杨柳听了这话，神色平静地点头，“奴婢早就明白这些。”
  “明白就好。快去吧。”
  “是。”
  ＊＊
  顾云筝回到府中，得知燕袭已经等候多时，忙唤他到室内。
  燕袭道：“属下这些日子都在追查耀觉的事，已有了些进展，只是不知夫人对一些事有没有耳闻。”
  “说来听听。”
  燕袭道：“吴正早些年是太后的心腹，在血案那一夜，救下了云笛，想来该是他自己的意思，因为太后没道理愿意留下一个仇视皇家的人。”
  顾云筝念及耀觉说过的杀掉自己的话，赞同地点头，“如此看来，吴正有着一颗仁心。”
  “还有一件事，属下只是听宫里的人说过，并无确凿的凭据。”燕袭低声道，“有人揣测，静宁公主应该不是先帝的骨血。”
  顾云筝全没料到燕袭会带来这样一个惊人的消息，“那你怎么看？”
  “先帝曾下江南出巡，回宫后一个月，太后就有了喜脉。后来说是早产，公主却不似早产的婴儿。”燕袭言辞依旧保守，“当然，这些还只是一面之词，属下还要慢慢地核实。”
  如果这猜测成真的话，静宁公主也是云家的血脉……顾云筝打心底不愿接受这件事，可是再想想静宁公主似曾相识的容颜、浅浅的梨涡，心头便是一沉，“尽快核实此事。”
  “是！”
  “等等。”燕袭转身要走时，顾云筝唤住了他，转身取出两张银票，“你尽心竭力为我做事，我却不曾给过你银两，实在是大意了，这些你先拿着。”
  燕袭笑起来，“不必。”
  “怎么叫不必？就算你手头富裕，你那些手下呢？难不成总要你倒贴银两养活他们？”顾云筝把银票递到他面前，“拿着。何时拮据了一定要跟我说。”
  燕袭见她态度坚决，也就接到手里，道谢后离开。
  傍晚，三夫人过来了，说起了林雅柔的事：“四月里，她嫁给了一个小商贾，如今已经身怀有孕。她在我娘家那边对我一句好话也没有，如今我娘家已俨然将我扫地出门了，今日得知此事，还是出门时偶遇旧识，这才听说了。”
  那个在霍府一再酿造出风波的女子，终于出嫁了，顾云筝却不知该说什么好，斟酌后才道：“为了霍家，委屈三嫂了。”
  “一家人也是一样，道不同不相为谋。”三夫人淡淡岔开话题，与顾云筝谈起熠航这些日子的大事小情，例如个子长高了，小脸儿晒得黑了一些。
  顾云筝也就应景儿地陪着她闲谈。
  晚间，霍天北难得地回来用饭了，顾云筝又将熠航的近况对他说了一遍。
  霍天北先是满意地笑，随后道：“熠航如今怎么称呼三嫂姑且不论，对我们却该有个像样的称呼了。”
  “是该如此。你怎么想的？”顾云筝道，“不如就让他唤我们四叔、四婶吧？”
  “好。”
  事情就这样定下来。
  翌日早间，夫妻两个一起等熠航前来请安，将此事对熠航说了。
  这件事对于熠航来说是个有惊无喜的事，他总觉得天北爹爹是个很别致也很新奇的称谓，如今却要改口，满心抵触。可是先生教导他，要听从长辈的吩咐、教诲，嘟着小嘴儿满脸不情愿地应下了。
  随后的一段日子，两个人三令五申之下，熠航才慢慢习惯了新的称谓，不会再唤错霍天北，也不会再与顾云筝没大没小。
  成为改掉之后，顾云筝减少了每日陪伴或是看望熠航的次数，甚至连他对她与霍天北的晨昏定省也免了，只让他每日去给三夫人请安。
  三夫人怎么会看不出夫妻两人的打算，平日对待熠航该严厉时严厉，该温柔时温柔，更近一步拉近与熠航的距离。
  面对这种局面，顾云筝打心底里酸楚。明明该是最亲近不过的家人，却因着此生大局要一步步将亲人推至远处。
  云笛与熠航的事倒也罢了，两个人迟早会明白她与霍天北的良苦用心，让她无从释怀的是云凝。
  云凝的善变，到如今的选择一世荣华，都让她心寒到了骨子里。
  但是如果注定要敌对的话，她也只能接受。
  ＊＊
  夏至前后，蒋晨东麾下军队连连落败，三座城池失守，他手中疆域越来越小。
  郁江南的日子还是悠哉游哉，只守不战，所辖疆域布下的防守固若金汤，朝廷的军队无论怎样也不能攻破。不太繁忙后，他不时携章嫣一同游走在南疆各地，留下了一段段佳话。
  对于霍天北与顾云筝来说，这些都是可喜之事。
  这日午间，顾云筝小憩时，霍天北回来了。
  她早已习惯了他的一切，包括睡梦中听到他的脚步声，只是微微蹙眉，随即眉宇慢慢舒展，意识依然沉浸在梦境中。
  霍天北掠过垂下的纱帐，轻手轻脚地宽衣躺在她身侧。
  她只穿着底衣，身上只搭着薄被一角，背部呈现在他眼前。
  虽然每日敷药，她背部的疤痕只是稍见浅淡。
  处处疤痕，总是让他不自主地想到她伤重昏迷不醒的那些日子。
  那时他对离别的恐惧几近极限，无从承受，却只能承受。
  重来一次，他还是会毫不犹豫地让付双成死在蒋晨东眼前。
  他展臂将她松松搂到怀里。
  她立刻不满地嘀咕：“热。”
  霍天北轻笑，手指轻柔游走在她背部，掠过每一处疤痕的同时，将底衣系带逐一解开。
  随后，双唇代替了手指，缓慢地时轻时重地游走在她背部。
  “烦人……”顾云筝想要翻身面对他。
  霍天北却施力让她趴在床上，上身压上去，继续之前的亲吻。
  顾云筝又觉得痒，又是心跳如雷，喃喃抗议：“大夏天的，想要热死谁么？”
  霍天北笑起来，咬了她一下，“每次都如此，你能不能换一个理由？”她不喜夏日的炎热，近来同床共枕时，总是不喜他的索要，总是用热做理由。
  “也没别的……好说。”她的手抓紧了床单，按捺不住，轻哼出声。
  他整个人覆上去。
  “你这个混账！”她低声申斥着他，“让我转过去。”
  “为什么？”他语带笑意，“这样省得你太热。”
  “……谬论！”顾云筝又气又笑，在这种时候却只能委婉地说话，“我想看着你。”
  “等会儿。”
  他口中的一会儿可长可短。
  顾云筝香汗淋漓时，才得以面对着他。
  ＊＊
  顾云筝去清洗完，回来时宜嗔宜喜地瞪了他一眼，“你怎么还不动？今日没事了么？”
  “这话怎么说？”
  “每次不都是这样么？等我洗漱完，你也该滚回书房去了。”
  霍天北这才明白她话里的抱怨，笑着揽她入怀，“怪不得总是一脸不情愿。”
  “换了你试试，每次了事我就出门，你愿意么？好像回来就是奔着这件事来的……”顾云筝一副懒得跟他计较的样子，语声打住，哼了一声。
  霍天北啄了啄她唇瓣，漾出歉意的笑，“是我不好。往后若是不能多陪你一会儿，就算想你想的抓心挠肝也不回来。”
  顾云筝不予置评，“说说别的吧，近来有没有有趣或是可气的事？”
  “倒是有一桩事，关于祁连城的。”霍天北道，“他要办一个书院，有几个官员帮他上奏章。”
  “那你同意了么？”
  “当然同意了。三两年后，他定能培养出诸多人才。”
  顾云筝讶然挑眉，“我以为你不会同意的。不怕他利用这些人来日与你作对？”
  霍天北温缓一笑，“不怕他有这心思，只怕他什么也不做。这个人很有些意思，我如今在想的是，来日他能为我所用。”
  “那可有些难。”
  “难才有趣。”
  “怪胎。”顾云筝刮了刮他鼻梁，“你能如愿的话，就再好不过了。”
  “我能如愿的话，估计他也是看你的面子，而非服我。”对于这一点，霍天北有些情绪，“其实我最该做的，是把他除掉。”
  “关我什么事？”顾云筝反过头来揶揄他，“静宁公主找过你没有？上次她对我说，要上门来做客，怎么到今日也没见到她踪影？”
  霍天北无奈地笑，“我哪里有时间见她，每次都是让贺冲将她打发掉。”
  “这点倒是不疑心你。”顾云筝把玩着他覆着薄茧的手掌，“你有多久不曾练功了？如今身手怎样？觉着能将我打败么？”
  “这不是除了政务就在忙你了么？你与我较量，也只有一回事。”霍天北托起她留有些许绯红的脸颊，热切地索吻，手也开始不安分起来。
  顾云筝含混不清地继续揶揄他：“你哪里有个国公的样子……活脱脱的地痞……”
  “谁稀罕做什么国公……”他语声中有着浓浓的情慾，“做地痞才是最销｜魂……”