云笛道出心里话，“我担心的是她难免冲动行事，到了那关头，还请夫人出言提醒。”
  顾云筝应道：“若她真有一意孤行的时候，我命人传话给你。”之所以言辞保守，是因这是她全无把握做到的事。
  她能这么说，已让云笛感激不已，连连道谢。
  “去见见熠航吧。”顾云筝笑道，“那孩子记性好，与你又本就是一家人，初时你离京，他每日都念着你。”
  “多谢夫人。”云笛立刻起身，随春桃去了云笛房里。
  在他走后，顾云筝的笑意一点点消散，神色黯然。
  该与她最亲的人，对她却只有感激，每次相见都要将别人托付给她照顾……那感觉真的难以言喻，随时都有想说出真相的冲动，又总是极力克制。
  不是每个人都是霍天北，不是谁都能像他一样淡然接受任何遭遇。
  反过来，云笛就算相信，也不见得能理解她，就算是能理解她，来日却少不得自然而然地要求或者依赖她做什么事——已经长大了，实在不需再做回云筝的弟弟。
  是以，还是维持现状。
  午后温暖的光影中，霍天北走进门来，到了她面前，抚了抚她的脸颊，“难过了？”
  “是，心里有些不好过。”顾云筝起身携了他的手，走到门外，与他漫步在春景流转的府邸之中，“云笛倒是出乎我预料，云贵妃也因他不再急躁，这是好事。你打算何时让我见到耀觉？”
  “今日晚间，我命人将她带进府中。”
  顾云筝笑道：“她不会连我一起骗吧？对他们说的那些，一听就是破绽百出，对我是不是只是将谎言编得圆满一些？”
  “除非是她自作主张。是真是假，你到时自会做出评判。”
  “云贵妃起初是想把人留下的。”
  “留下也不妨碍你获知真相。”
  顾云筝敛目沉思片刻，“说心里话，我到此时已有些打怵。看过、听过的正史、野史都好，关乎太后、臣子的事，再想到父亲在世时曾屡次进宫面见太后，都会让我有那些上不得台面的猜测……若是那样，又与我父亲有关的话……”她眼含哀求地看着他，“你告诉我就好，不必让我从旁人嘴里得知。”不能接受在天人永隔后，父亲慈爱、正直的形象在她心里坍塌。
  ☆、第061章
  她不能接受在天人永隔后,父亲慈爱、正直的形象在她心里坍塌。
  霍天北看住她，笑容中有欣赏,更多的是心疼。
  一般而言,外人在看待这种事情的时候，都会顺着世俗中的前例做出猜测，而作为局中人,却会从心底里摒弃这种情况,是不能也不愿面对亲朋中有这种人。
  她却是不一样,在这样的情形下,还是能从殇痛阴影中抽身出来，理智看待。
  他握紧了顾云筝的手,“猜测的方向不错,但是你放心，那个人并非镇国将军。”
  顾云筝并不能因此一展欢颜，反而愈发黯然，“只因为一个人，整个家族都落难……”她摇一摇头，“算了，早已成事实，说什么都没用了。”
  于她，答案已经呼之欲出。
  镇国将军云文远是嫡出，却是次子。这缘由是因当初云家老太爷生性风流，年轻时离京求学途中，与民间一名小家碧玉私定终身，且有了肌肤之亲。返京后也不曾隐瞒家中，要将那名女子明媒正娶，家族不能允许这等事发生，强势压下，老太爷敌不过，便遵从家族安排娶了老太君。新婚几个月后，那名民间女子寻到了将军府，且已是大腹便便。事情到了这等地步，云家与那女子互让一步，将那女子收为妾室。那名妾室在三个月后产下一子，便是云文远的长兄云文渊。
  云文渊天资聪颖，又勤奋好学，是将门中求之不得的才子，后来也不负众望，成为首屈一指的连中三甲的状元郎。得中状元之后，入朝堂，先后拜文华殿大学士、内阁大学士。
  那时云家共四兄弟，庶长子云文渊才学出众，嫡子云文远是典型的将门中人，三子、次子在他们相较之下便黯然失色，官职自然也是低而无实权。
  想到这些之后，又有霍天北的话，顾云筝自然而然想到了云文渊。
  她的伯父、父亲盛年时都是誉满京都，是多少女子梦寐以求的如意郎君，风头不相伯仲，与太后有牵绊的不是父亲，还能是谁呢。
  **
  夜间。
  顾云筝进到书房院。
  进门前，她脚步显得有些迟疑。
  一直都想快一些水落石出，真到了这一日，却生出莫名地抵触与畏惧。
  霍天北走出门来，抚了抚她的鬓角，“去吧，我在外面等你。”
  她轻呼出一口气，抿唇微笑，步调从容地走进书房。
  耀觉依然是出家人的打扮，在客座上静静坐着，看了顾云筝一眼，微一颔首。她之前并没见过顾云筝，也就无从想象，此刻相见，觉得眼前这女子很是清雅柔弱，眼中却有着迫人的光华。换做别人，一定会生出压迫感，可之于她，却似看到了同类。
  顾云筝悠然落座，打量着耀觉。曾母仪天下的女子，到如今走到这地步，面容、眼中并无不甘，唯有淡泊平和，所以不见憔悴。这尘世间，能经历并接受这般大起大落境遇的女子不多，能从容应对的更是难能可贵。
  啜了口茶，顾云筝客气地道：“只当是闲话家常，与我说说您生平诸事。”
  耀觉点一点头，“国公爷明明已经得知原委，夫人其实从他口中就能得知，为何还要我当面道出？”
  顾云筝神色坦然，如实道：“听你说了我才会相信。”
  耀觉似乎有些意外，温和笑道：“夫人一直是这做派？一直不相信国公爷的话？”
  “不是。”顾云筝微笑，“偶尔如此。”
  “就算是因事而异，夫人这做法也不是很可取。”耀觉劝道，“一个女子，对于枕边人，要么就从头至尾地相信，要么就从头到尾地不相信，否则，夫妻之间难免生出嫌隙。”
  顾云筝认同这一点，“我对人的确是戒心太重，明知不可取，还是不能改变。”语声一顿，顺势问道，“那么您呢？在先帝身边那些年，是怎样的情形？”
  耀觉神色微滞，随即笑着看向顾云筝，“想来你已猜出，我对先帝是从头到尾地不相信，亦从始至终都在欺骗他。”之后语调转为怅然，“我骗了他一辈子，却骗不了你们这些少年人。说到底，这世间没有不透风的墙，就算是因机缘巧合而起，我年少时的错迟早还是要传扬得天下皆知，为苍生不齿。”
  顾云筝不置可否，问道：“您见过云贵妃与云笛了，是何感触？”
  耀觉思索片刻，“云贵妃很有心计，否则也熬不到如今这地步，却是典型的性情中人，否则也不会因着一时好奇找到我——被七情六欲主宰的人，祸福难料。而云笛那孩子，行事沉稳，听说在军中也有所建树，让我另眼相看，但愿他能光耀云家门楣。”
  “云笛比之镇国将军如何？”
  耀觉中肯地道：“看起来很有镇国将军的风骨，我只希望他继承的是骁勇善战，而非镇国将军的耿直。耿直太过，便是愚忠。”
  顾云筝已不是第一次听到人这么评价自己的父亲了，此时也就平静接受，似笑非笑地问：“那么比起云文渊呢？或者换个说法，云文渊在您眼中，是怎样的人？他是愚忠的人么？”
  耀觉立刻垂了眼睑，似是怕被顾云筝窥探到情绪，沉了片刻才道：“他当然不是愚忠的人，他有野心，与镇国将军性情迥异。是个善于欺骗女子的……”无声叹息之后，又道，“骗了我多少年。”
  顾云筝斟酌着措辞，缓声道：“据我所了解，太后家族与云家并无宿怨，来往也不频繁，您怎么会与他有着多年渊源？而且朝臣一直都以为您看重、偏帮的是镇国将军——镇国将军不会是……”不会是知道两个人的私情吧？——这是她没有问出的话。
  耀觉微笑着摇了摇头，之后若有所思地看着顾云筝，“你应该是能将事情看得透彻的人，但对镇国将军似乎有些例外——方才我才说过，镇国将军耿直得近乎愚忠，他怎么能容忍这种事？他若知道……后果可是不堪设想。”
  顾云筝抬手抚额，唇畔的笑含义复杂，又似什么都没有，“您说的是。”
  耀觉因为顾云筝言辞间一直温和有礼，又本来是要对她如实相告，便不等再相问便答道：“与云文渊相识，是十几岁的事情。有一种人一根筋，在情意上尤其如此。十几岁的女孩子，对一个学识渊博、风流倜傥的人生出倾慕、情意，说难也难，说容易也容易。”语声微顿，又道，“你太年轻，应该是不晓得二十年前先帝南巡的事情。那年他带着他的宠妃离宫游玩之前，与我生出罅隙，怪我干政，很有些要废后的意思——这些都是不为外人道的事情，也只有我一直记得。便是那一年的事了，想放下、该放下的人，又让他出现在了身边……”
  顾云筝想到了耀觉之前的一句话，问道：“为何说他欺骗你多年？”
  “他野心太大，女人不过是他生涯中的装饰而已。可惜我太傻，在先帝驾崩之前，处心积虑、费尽心思帮他铺路，若非如此，朝廷也不会出现重文轻武的情形。先帝在晚年时，诸多大臣已经颇有微词，暗地里都说他昏庸，驾崩时选的几位内阁辅政大臣也都是我的亲信，近年来重文轻武的情形便愈演愈烈，除了远在边疆的封疆大吏，几乎无人不受波及不被打压。这是我做的孽，天大的孽。”
  顾云筝沉默下去。这些话句句属实，让人听得心里陡升恨意。不论是耀觉还是她的伯父，都是自作孽，引火烧身后，都落得个凄惨的下场。他们该死，却连累了太多无辜的人陪着命丧黄泉。
  耀觉说起了元熹帝：“当今皇上，自幼其实有一颗仁心，如今却变得这般荒yin无道，兴许也是因为而起。”
  顾云筝漫不经心问一句：“这话怎么说？”
  “男人眼里容不下女子背叛夫君的事情，皇上在早些年就听到过一些流言蜚语，只是无凭无据罢了。继位登基之后，他什么也不急着做，只急着查我做没做过伤风败俗的事……这种心思，也不能说是错，可因此荒废了朝政，走到如今这地步……”她语声变得苦涩，“这天下，怕是迟早要落入他人之手。这就不能说是别人的错了，只能说他也是自作孽。”
  顾云筝则是淡漠笑道：“皇家倒是与云家有着不解之缘，您的事，如今云凝的事，都是不智之举，却无人泯灭那份不该生出的情意。”
  耀觉眼中有了一点点痛苦。
  顾云筝将话题扯回到自己前来的初衷：“与我细说说吧，您是因何被发落到了护国寺？云家满门抄斩，到底又是因何而起？”
  ☆、第062章
  062
  “因何而起？”耀觉无奈地笑了起来,“自然是因女色而起。云家的闺秀个个出众,在京城有口皆碑。皇上想将云家女收入宫中,这正中云文渊下怀，而我与云文远哪里能够赞同。我是另有顾虑,云文远则是不想让家族中的闺秀终生葬送在深宫之中。是以,皇上每次私下里提及，我与云文远都是百般阻挠,云文渊则是想法设法促成。便是如此,有了后来的两桩事。”
  顾云筝起身去给耀觉续了一杯茶,坐在她近前,侧耳聆听。
  耀觉凝眸看着在暗夜中微微跳跃的灯光，语声变得凝重：
  “我在那时才知,云文渊暗里应付我许多年，不过是为着滔天野心，对这人便只剩了恨。再者我终究是皇家中人，年岁渐长之后，心心念念的只有江山基业、膝下儿女。先帝虽说也是薄情人，可我一世荣华都是他给的，自心底我亦明白自己诸多过错，他说过重话气话，却从没认真追究，到最终还是念着多年相伴成全了我……”
  “而在权臣的较量之中，从来没有谁能笑到最后。我多年养虎为患，反过头来云文渊亦是如此，这便是物理类聚人以群分吧，慢慢的，那些人投靠到我或是皇上身边，让他处境分外尴尬，也从此陷入险境。”
  “我那时只想将他杀之而后快，不断命权臣、言官上奏弹劾他，压下此事的却是皇上。是因皇上还是惦记着云家几名女子，看过几名女子的画像，念念不忘，对云凝尤其如此。皇上吩咐云文渊：只要他能促成云凝进宫的事，他便既往不咎，给他更大的权势。便是如此，我与皇上明里暗里为此事屡出争端，让彼此骑虎难下。”
  “我怎么也没想到，自己的亲生儿子一直命人在暗中追查我与云家男子有无暧昧……便是在那关头，皇上手中的人查处了眉目，又将我宫中的老人儿抓起来施酷刑询问，事情便由此败露……”
  耀觉闭了闭眼，端茶盏的手有些发抖，整个人像是冷得厉害。连喝了几口茶，她才能继续言语：
  “那一天，皇上将证据、人证全部带到我面前质问。已是证据确凿，我无从否认，沉默以对。皇上在我宫中坐了许久，不说话，起先面色铁青，后来默默流泪……过了几日，我被人秘密遣送出宫，到了护国寺修行。到寺里第二日，听说了我暴毙的事。”
  “我以为皇上在发落我之后便会处置云文渊，可他没有。皇上的心性我再了解不过，他执意要做什么事的时候，便会出尽法宝费尽心思，由此我断定，云家前景堪虞。云文渊该死，可云文远却是能安邦定国且有忠心的人物，倘若因那件事被连累，朝廷便又少了一根顶梁柱，会让朝臣心寒，兴许就会一步步走到天下大乱的地步。我因着这份担心，想方设法阻拦皇上为难云家，却是收效甚微。只做成了一件事——迫使皇上在凤家女亡命出嫁途中后，给云凝与霍天北赐婚。云家若与霍家联姻，皇上便是只忌惮霍天北，也不会轻易对云家下手。却不料，这桩事又生出了更大的波折。”
  “皇上最初只看到一幅画像时便有心召云凝入宫，在看到本人时，顿时懊悔不已。云凝出嫁途中，他派人去途中阻拦。而皇后生性善妒，又因皇上纵容，进宫后有了一批自己的人手，得知皇上如此，便派出人去阻拦皇上的人，事态便这样乱成了一锅粥。”
  “而在那当口，皇上也没打消要将云家铲除的心思，发动朝臣百般弹劾云文远及云文渊，却是收效甚微。后来，皇上索性快刀斩乱麻，散布出一个消息，称收到了一封密报，密报中有着镇国将军通敌叛国等滔天罪行的证据，之后下旨，将云家满门抄斩。对于云凝，却还是想法设法地寻找。谁都没想到，他在两年多之后，还是如愿以偿。”
  顾云筝反复思量着耀觉这一席话。
  所谓密报，不过是皇上自产自销。
  满门抄斩，不过是几百人为云文渊陪葬。
  怪不得当年冤案无从查证，怪不得皇上一直含糊其辞，怪不得霍天北要皇上不给缘由便给云家昭雪。
  可是，到最后还是有些不解，她问耀觉：“自来有一句话，君要臣死臣不得不死，我只是不明白，皇上既然一心除掉云家，且已等了那么久，为何到那关头忽然就没了耐性？”这一点实在是让谁都想不通。
  一个帝王，想用光明正大的理由除掉臣子，只需耐心等待，总能如愿以偿，可元熹帝却分明是半途而废。为何？是忽然间又得知了什么事，才中途改了主意么？
  耀觉摇了摇头，“这就只有皇上知道原由了。我对他已是从骨子里寒了心，没有当初的糊涂，哪会有如今成为傀儡的情形。他这一辈子做过的糊涂事太多，最严重的一件，便是让云凝入宫。”
  顾云筝审视她良久，断言道：“你一定还有对我隐瞒的事。”
  耀觉笑意浅淡，“哪个人都如此，一生里总会有一些事要带到地下。”
  “你说的也对，有些事也只能听皇上亲口说出。”顾云筝问道，“有一件事，想来是很多人都不明白——云筝为何在那一夜莫名其妙地死去？我听说她甚至没有前去接旨，昏睡中便死于非命。”
  被问到这件事，耀觉有了一丝不安，“那孩子……算是死于我手。”
  “说来听听。”
  耀觉坦言道：“皇上这边下旨将云家满门抄斩，却还命人极力寻找云凝下落，为的不过是一己私欲。他对云凝如此，对云筝自然也抱着相同的心思。实不相瞒，在被云凝找到之前，我一直都与一些朝臣、宫人书信来往，家族中的人也是竭尽全力助我阻拦皇上那些糊涂行径。事发之前许久，皇上便派人潜入了云府，命那些人在关键时候保云筝无恙，安置到别处，再更名换姓送到宫中。我听说那日云筝整日昏迷不醒，定然是皇上的人做的手脚。而我给心腹的命令，就是在关键时候杀掉云筝。”
  顾云筝无声叹息。