顾云筝丢给他一个冷硬的眼神。
  “与我说说，你这些蹊跷之事都是怎么回事？”霍天北到了她近前，修长手指抚过她字迹，“这样的字，恐怕你爹娘都未见过。”
  一阵风袭来，莹白灯光微微摇曳，树木暗影在窗纱上凌乱起舞。
  这氛围，自己这非常适合装鬼的样子，不用可惜了。
  顾云筝抬眼看他，幽幽道：“你相不相信鬼魂附身？你相不相信借尸还魂？”
  她做出的女鬼出没的样子，落在霍天北眼中，却完全是另外一幅情形：
  晚风习习，将月色清凉送入室内。莹白灯光下，白衣黑发，更衬得她眉目如画，唇色嫣红。皓腕纤细，手指纤长，无意识地抚过纸张，小小动作，却是撩人。她抬眼望向他，目光沉静如水，修长的颈子一览无余。
  天生丽质，无一丝媚惑之心，却是实实在在的诱惑——霍天北默默做出结论。
  至于她的语气——他心生笑意，终究还是孩子心性，午后还悲恸落泪，此刻便又起了捉弄他的心思。
  “都说鬼魂阴气重，你呢？”霍天北托住了她尖尖的小下巴，触感微凉，细腻如玉。他指腹微动，轻柔摩挲。
  看出他眼眸不复平时寒意，顾云筝啪一下打开他的手，嗖一下挪到床里侧，装鬼不成险些引火烧身的挫败感让她语气变得硬邦邦：“三步之外！”
  霍天北看着自己无辜挨打的手，没辙地叹息，“顾云筝，悍妇和小老虎还是有区别的。”
  话说得还算含蓄，没直接骂她母老虎。顾云筝忍了忍，不接话，避免跟他斗嘴的可能。
  霍天北在床畔落座，决定慢慢查证她如今诸多疑点，只是告诉她自己的观点：“不论你是人是鬼，如今这样不错。”
  顾云筝心说你可真是病的不轻。
  霍天北又道：“你怀疑我是陷害忠良的凶手之一，所以才厌恶、鄙视我。”
  顾云筝用眼神告诉他：“废话！”
  霍天北审视她片刻，“有一件事，交给你，再妥当不过。”
  顾云筝感觉不大好，问：“你交给我的事，不是特别棘手就是特别不可理喻吧？”
  后来事实证明，她的猜测全中，那是一件特别棘手且特别不可理喻的事。
  ☆、第018章
  霍天北要顾云筝做的事情，是将一名三岁的孩子带回府中，尽心抚养。
  顾云筝听完，啼笑皆非，“倒是打得一手好算盘，给我些好处，就塞给我一个拖油瓶？”
  霍天北不在意她语气中的讥诮，只是问道：“答不答应？”
  “不答应。”话说回来，她一个在感觉上还没出阁的人，哪有带孩子的本事？
  “孩子是忠良之后，你也不答应？”
  顾云筝神色一缓，多了几分郑重，“哪个忠良？”
  “你若是能善待孩子，我会考虑告诉你。若你为忠良不甘只是耍耍嘴上功夫，也就算了，我再给孩子另觅去处。”
  顾云筝凝住他眼眸，“没骗我？”
  “为何要骗你？”霍天北微微蹙眉，“于我而言，并非好事。”
  “我好好想想，明日给你答复。”顾云筝没有当即承诺什么事的习惯，随即又是不解地看着他，“你为什么要这么做？”
  “我也疯了，自寻烦恼。”
  顾云筝微笑，半信半疑。
  霍天北懒洋洋倚着床头，警告道：“如果你愿意抚养，日后孩子就不能出任何闪失。出了差错，我要你以命偿还。”
  轻飘飘的语调，合着悦耳的语声，听起来却让人觉得冷森森的。顾云筝想，以后不妨学学这厮说话的方式。心念一转，她又忍不住怀疑自己被他骗了，“那个孩子……该不是你在外面和什么女人生的吧？”
  霍天北眼神充满鄙视，“唯顾云筝与小人难养。”
  顾云筝扯扯嘴角，“我这么猜测，也算是有理有据，你哪像那么好心的人？”
  霍天北平静反问：“我像是四处留情任孩子流落在外的人？”
  顾云筝思忖片刻，认同地点头，“也是，有去外面寻欢作乐的心思，不如陷在你三房妾室的温柔乡里。”对于好色的兔子来说，窝边草与外面的草没差别，反之亦然。
  霍天北毫无预兆地探臂过来，赏了她一记凿栗，“怎么什么话到了你嘴里，都那么不中听呢？”
  顾云筝毫不客气地反掐了他的手一把。
  “今晚别闹腾了，让我好好睡一觉。”霍天北揉了揉眉心，现出深浓的疲惫，“白日里我没时间补觉。”
  顾云筝险些就又笑了。
  霍天北漫不经心地给她提醒，“我都被你闹腾得不得安生，别人就更别提了。你想让我分出精力帮你对付别人，就给我几日清净。”
  “好。”
  顾云筝亲自给他铺好了里侧的一套被褥，“滚过去睡。”
  “……”
  他宽衣歇下之后，顾云筝又写了一会儿字，随即将炕桌往两人中间一横，在外面铺好被褥，安心歇下。
  霍天北目睹全程，嘴角抽了抽。做得那么自然，似乎夫妻之间隔着个炕桌睡是天经地义的。
  沉了片刻，顾云筝漫声问他：“你在外面还有三个结拜的兄长，我还是觉得奇怪，四家人子嗣定然不少，怎么只有你们四个结拜了？”
  “也不能说是结拜，是我们四个有着同门之谊。”霍天北温声道，“我四岁那年，和他们三个被父辈的死敌劫走了。五岁的时候，师父将我们四个救出。我们在他身边习文练武，他给我们改了名字。到我七岁时，师父才将我们送回京城，来西域之前，师父一直留在京城教导我们。”
  被人劫走了——顾云筝侧身看向他，“你们吃了不少苦头吧？”
  霍天北沉默片刻才道，“不记得了。”
  不记得，是他不愿记得，不愿提起。顾云筝没再继续这话题，揭人这种伤疤，她做不出，便很快转了话题：“三夫人如今住在别院？”
  “是。怎么？”
  “问问而已，要我日常多照顾她一些么？”
  “不用。她过得还好。”
  “那就好。”顾云筝见识过太多次伯母、两位婶母为了点小事找母亲闹，从来不觉得妯娌之间能做到亲如姐妹。说到底，负累越少越好。
  之后，两人各拿了一本书，借着灯光翻阅。
  一早还剑拔弩张，恨不得转身成陌路，此时却平静相对，维持表面上的平和。都是看得清得失轻重的人，都知道没必要计较小节。
  顾云筝放下剑谱的时候，转头见霍天北已经入睡，先前握在手里的书落在一旁。她探身轻轻拿过，看了一眼，是关于星象的。轻轻挑眉，将书放到一旁，视线又落在他容颜。
  无疑，他是她见过的最英俊的男子，有着令男人妒忌女子惊艳的无双容颜。此刻他眉宇舒展，浓密长睫低垂，轮廓锐利的线条柔和几分，神色无辜干净如孩童。
  活生生的美男颜，偏生让人看不出是善是恶。
  顾云筝暗自喟叹一声，翻了个身，拥被阖了眼，慢慢入睡。放下戒备，当然不是因为那张形同虚设的小炕桌，是料定他不屑于主动与她走近——明知道她的厌恶抵触，还上赶着纠缠——霍天北再不济也不是平白无故犯贱的男人。
  翌日，顾云筝早早醒来，将小炕桌搬到外间，转去洗漱，回到寝室时，霍天北已经醒了，正在手脚麻利地穿衣。
  说起来，这男人也不是毫无可取之处。出身望族的男子大多养尊处优，一辈子也不会自己穿衣，与情愿与否无关，是真不知道如何将繁复的衣物穿上身而不出错。而霍天北不同。丫鬟服侍他洗漱、更衣，需要做的只是打水、将衣物送到他手边。
  他有这样的好习惯，自然与多年戎马生涯息息相关，可这真的也是因人而异。有的人在外面再苦再累，回到家中，该做大爷还是要做大爷。
  敛起这些思绪，她将一头长发高高束起，吩咐传饭。
  这时候，三房妾室又来请安了。与之前不同的是，秦姨娘与穆姨娘各带来了一条小狗，说是要请霍天北看看适不适合养在府中。
  顾云筝听了，暗自失笑。这两个女人，难不成以为霍天北每夜歇在正房，也有肥肥一份功劳？随即狡黠一笑，对春桃道：“让她们都进来吧。”
  春桃苦着脸称是，心说夫人这是有多恨侯爷啊，明知道侯爷烦小狗烦得要命，还来这么一出……
  秦姨娘与穆姨娘各自抱着一条小狗进门来，品种与肥肥相同，只是看起来更贵气或更乖巧。两人视线在室内梭巡一圈，没看到肥肥，略显失望。本来就是要立竿见影地把那个不出奇的畜生比下去，这样一来就不能如愿了。
  安姨娘双手空空，恭恭敬敬行了礼，垂首站在一旁。
  顾云筝第一次细细打量了三个人一番。
  秦姨娘娇柔高贵，穆姨娘娇艳矜持，安姨娘恬静大方。哪一个放在如云美女之中，也是极为出挑的。
  顾云筝刚要让三名女子落座，霍天北身影出现在门口。
  一看到乖乖蜷缩在秦姨娘、穆姨娘怀里的两条小狗，他就不负顾云筝的期望黑了脸、拧了眉、后退一步，沉声发话：
  “让她们即刻离开。那两个东西丢出府去，不要再让我看到。”
  顾云筝难得恭顺地笑着称是，给春桃打个手势。
  秦姨娘与穆姨娘的惊愕要比伤心失望还多。安姨娘很识趣地笑着道辞。
  春桃唤来秀玉、连翘，将两位带着小狗前来的姨娘送到院门外。
  霍天北坐到餐桌前的时候，还没个好脸色，冰凉的视线锁住顾云筝，“不觉得你太过分了？”
  顾云筝坦然自若，“我这不也是怕落个善妒的名声么？别人巴巴地要讨你欢欣，我若是拦下，不知道会生出多少闲话来。”
  霍天北手指微动，忍下了把她小脸儿死命搓揉一通的冲动。
  用饭的时候，大夫人房里的丫鬟过来通禀：“时间仓促，账务实难今日就理清，是以，大夫人今日没法子将账目交到四夫人手里。”
  顾云筝不动声色，“告诉大夫人，没人要查她的帐，她只需将对牌、账册交出，一众管事来见见我即可。这些事总不耗时间吧？”
  那丫鬟一脸难色，“这……账册也不是须臾间就能全部交出的……”
  顾云筝漠然微笑，“午后。”
  “午后？时间太紧了……”
  顾云筝却将期限又提前许多，“巳时。”
  那丫鬟不敢再讨价还价，“奴婢回去禀明大夫人，请她务必在午后交出对牌、账册。”
  霍天北没料到顾云筝会是这番应对，轻勾了唇角，笑若春风，以眼神询问她原因。
  顾云筝本不想说，却架不住他一直含笑凝视自己，只得如实道：“不出预料的话，大夫人是把霍府家业当做自己的产业来打理，这些年必是尽心尽力，府中账目不会出错。我需要做的，只是调|教管事，查实大夫人、太夫人瞒着你置办的产业，且要收回来。可对？”
  霍天北颔首，目光中笑意渐缓，多了一份郑重的审视，宛若初见。
  顾云筝知道他疑惑更重，却是无从解释。
  人就是这样，生平最先学的是男子要钻营一生的文韬武略，观望处理内宅事就会容易许多。
  帮母亲主持中馈时，面对的是家族中父辈们的种种计较。父亲与三位兄弟多少年都生活在同一座府邸，母亲与妯娌为着各家的利益少不得明争暗斗，而与她同辈的堂兄弟姐妹也不是省油的灯，芝麻大的事都能闹上三五天。当初她经常被气得吃不下饭，偏偏又不能撕破脸，总要绞尽脑汁想出息事宁人的法子来才算了事。