这个宛如装进了一个小型城镇的洞穴四周围，到处都树立着支撑墙壁的木方，有些地方还能看见明显的大梁。地面上则留有大量的、清晰的拖拽痕迹。街道周围整齐地摆放了许多煤筐、木车、木箱、还有工具之类的物什。
  传山觉得在这里用“街道”这个词比较奇怪，但也只有这个词可以贴切表达这里的情况。
  最奇妙的是，整个洞穴上空弥漫着一层黑烟，似乎是从各住户家里冒出。
  “那是各人做饭烧火升起的煤烟，上面有烟道和透气孔，烟可以从烟道出去。很惊讶是不是？这里可是所有矿奴努力了近五十年的结果。听说矿奴一开始在上面挖，后来挖空了掉下来，才发现这个大空洞。四十年前这里变成只能进不能出的监狱后，这里就被修建成牢房，后来出了些事故，死了不少人，狱卒们就不愿下来了。慢慢的，这里就由矿奴们自己整治成这样。”
  丁老三拍拍骡子的头，把它调转了一个方向，抽了一鞭子，那骡子就自己慢慢顺着原路走回去了。
  传山注意到那骡子的眼睛上蒙了一块黑布。
  “畜牲也知道怕，刚来的牲口哪怕蒙上黑布也不肯下来，得用鞭子死抽才行。”丁老三注意到他的目光，笑着说了一句。
  “走吧，你住的地方还在前面一点。”
  “啊啊——！”远处突然传来一道惨叫，但很快就被人捂住。
  丁老三像没听到一样，一边走一边跟传山介绍这里的地形，以及这矿里有哪些势力在，它们的头头又分别是谁，还有一些特别需要注意的人物。
  而这些正是传山必须要知道的，把对未来的惶恐压下，打起十二万分精神听老者讲解。
  街道上有人在走动，也有三三两两的人躲在暗处不知在干什么。
  “这里就跟个小镇差不多。有些生活必需品，你只能在这里换，用煤也好、煤精也好、灵石也好，一些石制工具、甚至一些少见的石头也能在这里换到东西。总之，这里什么都可以交换，包括你的血肉、你的命。”
  灵石？传山确信自己从没有听过这个词。
  像是看出传山的疑问，丁老三道：“很多东西现在说给你听你也不明白，等你采集到你就知道。这矿里的东西多得很，从最普通的褐煤，到少见的煤精、琥珀、玉石，包括一些极为稀罕的蜜蜡及灵石也有。灵石这东西，说白了就是极品的玉石，有些极品蜜蜡也被称为灵石，反正只要那些道长们想要的，那就是灵石。”
  顿了顿，丁老三回头瞟了一眼传山，轻描淡写地道：“灵石还分上中下三等，新手根本就不会分辨。如果你找到类似玉石的东西，你就拿来给我，我会换等值的东西给你。至少我不会骗你，也不会为了霸占灵石杀了你。其他细微的我就不说了，明早会有人带你去采矿，路上他会详细说给你听。”
  丁老三在这里没做隐瞒，反正灵石的事他不说，等辛二七九在这里时日一长自然也会晓得。不如今天把人情卖到位。
  传山点头表示知道。
  一路走来，不少人跟丁老三打招呼。但没有人特别注意高大的传山，顶多瞟他一眼。
  “这里啊，来来往往的人多了去。兴许今天进来，活不到晚上就投胎了，都是常有的事。”介绍完这里的势力分布，丁老三感叹了一句。
  这时旁边的岔道上突然有人跑了过来，传山及时退后一步，让开路。
  来人抓抓头，对他不好意思地笑了笑，乌黑的面孔也看不清这人长的什么样，但笑起来露出的牙齿还挺白。身高一般，也是精瘦。上身穿了件破棉袄，腰间扎了条草绳，下/身一条露出脚踝的灰布裤。
  传山注意到这人没穿鞋，一双赤脚黑乌乌的。
  “三爷。”
  来人叫了一声，看来是看到丁老三特意跑过来的。
  丁老三回过头，看了一眼叫住他的人，皱眉道：“什么事？”
  来人低着头、搓着手，窘迫地道：“三爷，上次我交了块煤精，八爷说会给我带两斤腌肉，但这都十天了，我去找八爷好几次，八爷一开始还说过两天。昨天去找他，他就说我交的那块煤精不好，只能换一升米。您看这事……？”
  “一升米换块煤精不少了。上面正在打仗，这时候米价你知道是多少？”
  来人傻眼了。
  “老八把米换给你没有？”
  “换了。”
  “那不就得了，你还来找我干什么？”
  “哦……”来人低着头，不情不愿地走了。
  丁老三嗤了一声，看着那人的背影不屑道：“吃吃吃！一天到晚就想着吃。这矿洞里一千四百多号人，就他嘴最馋也最能吃！弄点东西都换成吃的了。看到肉就走不动路，活该被人骗！”
  传山说不出话，也不愿多做置评。在他看来，那人会被丁老三骂、会被那个八爷搪塞，跟这个人自身在矿里的地位和力量也有关系。
  如果这个人够强，哪怕他天天换着花样吃，也没人敢说他什么。毕竟这种鬼地方，人还能有什么追求？
  小小插曲过后，丁老三带他来到离漏斗尾巴还有段距离，勉强算得上中间位置的一处阶梯上。
  “喏，这就是你住的地方。本来你应该住到最里面，但我看你身上有伤，正好这里昨晚刚空了出来，里面还有些家什。也是你来得巧，只要再迟半天，这里就会被人占了。”
  传山对老者拱手道谢，一切尽在不言中。
  “你身上的伤不碍事吧？如果明天你不能干活，就得不到食物和水，更别提其他东西。伤药在这里比什么都贵重。”
  传山点点头，表示自己能行。
  不行，能行吗？按照刚才丁老三跟他讲的这里的规矩，这是个自力更生的世界，没有人会多管闲事把自己的口粮分出去，也不会有人闲极无聊去干救人的蠢事。相反这里的矿奴们还巴不得有人死。
  因为如果有人死了，那么这人身上的一切都可以先到者先得。有时候这里甚至会为了一件布褂、一双鞋而杀人。所以就算明天他只剩下半条命，他也会爬起来去干活。
  丁老三又说了些需要注意的事，大方地丢下一根蜡烛走了。
  传山用丁老三给的打火石点燃蜡烛，仔细打量了一下自己要住的地方。
  这是一个纵深约有五米的洞穴，看阶梯层数大概在洞穴中端偏下一点，在一排洞穴中，他这个在最外面，旁边就是上来的阶梯道，住在这层的人都会走他门前走过。位置不算很好，但总比住在低矮又潮湿的漏斗尾巴处好。
  洞内高度正好比他的头高一点，不需要他每日辛苦地弯下腰过日子。
  洞穴里面为防坍塌，用木方子把四周的墙壁撑了起来。墙壁是含着岩石的实土层。
  说来也奇妙，这个用来住人的大洞穴与矿道相隔不远，这里的墙壁却不含一点煤渣。不过若不是如此，这里也无法住人就是。
  再看左边墙角，那里放了一些陈稻草，上面还有些前人留下的旧棉絮，这大概就是床了。
  床的对面有一排挖出来的简陋架子，架子上放了一个缺了口的罐子。
  在架子和床之间，有一块四周不规则的大石块放在地面上，传山猜想那应该是张桌子。
  架子边还有一个炉子。
  这些就是这个洞穴内的全部。
  传山回头，好嘛，连扇门都没有。
  为了节省蜡烛，传山把蜡烛吹灭，顿时，洞穴中一片黑暗。
  也许因为到达了暂时安身立命之所，脑中绷紧的神经就不由自主放松了些。
  就放松了这么一点点，立时他就感到吃不消了。
  腿一软，一下跪坐在床铺上。
  一边在脑中告诉自己：不能倒下，不能就这样失去意识。要活下去。一定要活下去！一边慢慢往床铺上倒。
  闭上眼前，看了看没遮掩的房门，传山咬牙弯身脱下鞋子塞到稻草下面。就这么一个动作也让他汗流浃背，全身骨头更像错了位一般的疼。
  实在熬不下去了，也不管肚子饿得咕咕叫，传山把自己团成一团，衣服也不脱，就这样倒头睡下。
  第9章 卷一第二章
  一夜无话，第二天传山一大早爬起，跟来带他的辛一三四进了矿洞。
  一进矿洞他就感到了温度的差别。如果说昨晚住人的洞穴还有点寒意，这里就是温暖了。
  环境逼人，什么病痛都被压下。就这么干了五天下来，传山从丁老三以及辛一三四嘴里，大致知道了这个监狱煤矿的概况。
  总的来说，目前整个地下煤矿里一共有四股势力。
  地鬼丁二五，一个莫测高深的人，也是四股势力中统治时间最长的老大。因为他的排行数不太好，没人敢以数相称，正好丁组一号早二十年前就死了，便习惯性的称他为丁老大。
  丁老大手下大约有七百多号人。像丁老三、丁老八都是他手下的人，也是他的左膀右臂。平时下面有什么事都是这两人出面解决的多。
  与丁老大处在对立面的是一位排行庚六、外号叫“厉鬼”的年轻人。
  庚六进煤矿七年，四年前杀死与丁老大势力并齐的戊五五，成为戊五五那支势力的新老大。因为他手段毒辣、加之敢杀敢拼，对手下人还算公平，渐渐的也就坐稳了老大的位子。
  另有两股势力，一股都是些吃人肉喝人血、杀人如麻的人间魔头，这帮人没人敢惹他们，也没人敢管，久而久之，这些人就聚集在一处，形成了一股特殊的势力。
  最后一股势力的头子据说是个女人，叫艳鬼己十三娘。
  当时传山听说这里还有女人时，大吃一惊。
  辛一三四告诉他，一开始这矿里也没有女奴，后来矿里的矿奴因为生活太过艰辛以及成年累月见不到天日的黑暗，感到活着也没意思就豁了出去大闹了一场。
  而那次涵盖全矿的暴动虽然被镇压下来，但因为矿奴死伤太多，导致那年的煤产量大幅度降低。为此，上面就想到弄些女犯过来调剂调剂。
  辛一三四还告诉他，千万不能小瞧了艳鬼那个女人。她一个女人周旋在三股势力当中，硬是把送到矿里的女人全部集中到一起。表面上是弱得不能再弱的一股势力，只有给男人压的份，但凡是到她那儿玩女人的，没一个敢少给她一块煤。
  这些为数不多的女人，就靠着艳鬼在矿里站稳了脚跟并活了下来。当然也有些不愿听艳鬼吩咐的，那些女人的下场，除非有男人出来保护，否则下场都很惨。
  提到艳鬼那儿的女人时，辛一三四一脸向往。
  传山目前心有余而力不足，暂时也就没有想过要到艳鬼那儿贡献。
  传山这几天和辛一三四在一起，一直想法瞒着自己每隔三个时辰就会发作的凌迟之苦。他不想自己的弱势给人发现，如果有人要在那三个时辰中杀他，他连抗争的力量都没有多少。
  第一次看见辛一三四，他就觉得这人不可深交。之后做事、交谈都防着他三分。而这五天的相处，也让传山确信他的直觉没错。
  辛一三四长相不难看，凭良心说还有点讨喜，说话前会先看看别人的脸色，算是个小心翼翼的精明人。但这人过于贪婪了些，且未免太爱占人便宜。
  头一天就以他带新人和用了他的工具的名义，拿走了他四分之三的劳动成果。之后几天也一样，带他去换取生活必需品时，还会顺便再拿走一些。而且这人仗着已经在矿中待了大半年，言行中也有把自己高看一等的优越感。
  传山对此一一忍下。他现在对这里还不够熟悉，很多矿道还不知通向哪里。辛一三四也很狡猾，矿道的事并不肯多说。只让他跟着大家伙一起干。
  像他们挖煤，一般五六个人组成一组。有负责挖掘的、有负责稳固的、也有负责开道的，还有的就负责装筐。如果这样组成一支队伍干，所得的就平均分配。
  也有自己单干和两个人一组的，总之形式多样，全看你怎么安排。好在他们这些人都属于甲老大手下，为了矿产的冲突虽有，但不至于上升到明抢明夺、你死我活的地步。
  算算时间差不多，自己已经连续干了三个时辰，传山抹把汗，把工具还给辛一三四，对他说道：“兄弟，我有伤在身，已经有点吃不住了。我先回去，等会儿你忙完来找我。”
  今天只有他们两人。因为只有这样，辛一三四才能占他更多便宜。
  “切，你小子还真准时，每到这个时候就说要回去。好了好了，你回去吧，记得等我回来带你去换东西。你可别自己跑去，到时候吃亏别怪我。”
  “呵呵，当然是等一三四兄忙完。那你看这些煤，你是马上拿过去，还是等会儿回去再拿？”传山很自觉地问。
  辛一三四看了眼周围，不高兴地说：“你那么大声干什么？我是你师傅，拿你一点煤那是天经地义。”
  “是、是。多谢一三四兄照顾。”传山掩下一切不快，撑开笑脸道。
  “这么多煤你放我这儿，等会儿我拖回去还不得累个半死？你先拖回去，等会儿我会去找你拿。”
  “好。那一三四兄先看下数量。”刚好的喉咙话说多了还有点疼。
  “嗯嗯，我知道了。你拖回去吧。”
  传山把煤筐的绳子搭上肩，转身拖着就走。三个时辰采集下来的煤块不少，压得肩头深深一道痕迹。
  今天似乎耽搁了一些时间，不知道能不能熬到回去？
  传山身体前倾，一手拖着绳子，深一脚浅一脚地朝回路走。