“那源哥儿可要跟新先生好好学学，争取早日能考个功名回来。”
  源哥儿正在兴头上，十分乖顺的应诺：“姨娘放心。”
  佟姨娘勉励了源哥儿一番，回了自己屋子。
  其实她一日十分清闲，衣来伸手，饭来张口，除了早晚给太太请安之外，便没有旁的任务。以前还偶尔和几个姨娘串串门子，但这身子里换了叶乐乐这灵魂，便十分不耐烦跟这些姨娘们应酬。
  还好她给自己找了个目标，敦促源哥儿早日考取功名，争取能分家出去。
  因此也给自己分配了任务，照着源哥儿的必考科目买了书回来，准备仔细研读。诗词歌赋不敢说，时务策论也不上不得台面，但她毕竟是读了十几年书的人，小考月考，年中要考，年终也要考。这些古人何曾经历过这样密集长期的考试轰炸呢？她对于死读书，抓要点应试，是自有一套心得的。而且不管怎么说，她读书的角度与古人，恐怕多有不同。不如也将这些书通读一遍，敦促起源哥儿来也不致于只能说上几句空泛话，如果能帮到源哥儿，更好。帮不到，她也打发了时光，更有益处的是，进一步的了解这个世界。
  一时间正儿八经的坐在书案后边，捧着书静静的翻阅起来。
  刚开始看，着实有些头疼，不太适应从右到左的竖排阅读，繁体也看着生涩，还好佟姨娘也是认识字的，仔细凝神，倒没有不认识的字。
  看了大半个时辰也没看完几页。双奇端了碗莲子百合甜汤上来，忍不住看着她笑。
  双奇笑道：“姨娘，您也要去考状元呐？”声音里有些不以为然。
  佟姨娘瞥了她一眼，并不接话，继续看书。
  双奇讨了个没趣，讪讪的退下了。
  佟姨娘看过了最初的艰涩期，到后来倒越看趣顺畅起来，着实打发了时间。
  等到了太阳将落，光线微暗，佟姨娘便掩了书，不再看了，她前世就是个近视眼，种种不便她深有体会，再不愿意熬坏了眼睛。
  站起身来在屋里轻轻走动，连芙打了帘子进来：“佟姨娘，太太使了连枝过来，说是二舅爷和二舅夫人到了，请各位小姐，少爷，姨娘们都去凑个兴，一齐用顿饭。”
  王氏在娘家排行第三，上头有两个哥哥，这里说的便是她的二哥王泰春和夫人梅氏。
  佟姨娘想起，早前便听说过，二舅爷升迁了，任渠州太守，从太平城出发，要途经陵州，离景州不远，说不定会来景州看看。王氏当时说起这事，脸上有股藏不住的喜意。如今竟真的来了。
  佟姨娘便命令双奇和连芙连蓉一起进来，为她梳妆。
  双奇一向帮她管理饰物，连芙打理她的衣物，连蓉却是梳得一手好头。
  佟姨娘让她们挑了几套服饰出来看，最后穿了件新做的撒花烟罗衫，下边一条蓝色的襦裙，鬓角簪了一朵大大的银牡丹。
  又命人去叫源哥儿一起，却得知源哥儿早从松梧堂被叫了过去。
  佟姨娘便带着双奇和连蓉往主院去了，待进得花厅内，只觉一阵香风袭来，屋子里早已是济济一堂。
  最上边的主位上，何老爷正笑吟吟的坐着，少了几分惯常的自傲懒散，此刻端的是一派洒脱亲和。何老爷的右手坐着王氏，笑容比往日亲切开怀许多。而在何老爷左手边坐着一位年近四十的中年男子，略有些矮胖，一双小眼睛，脸上神情严肃，与王氏长相有五分相似。想来这就是王氏的二哥王泰春了。
  王泰春身边的妇人梅氏与王泰春颇有夫妻相，有几分圆润，同样是神情微凝，不拘言笑。这一乍眼看去，倒像是何老爷夫妇赔着笑脸在讨好王泰春夫妇。
  而在王泰春夫妇的左手边，立着两个小姑娘，大的十一二岁左右，小的看起来才十岁的样子。
  何老爷见人到齐了，清了清嗓子：“还不拜见二舅爷？”
  说着让几个孩子上前，一一送到王泰春与梅氏面前见礼。
  梅氏依然微凝着脸，一一拿了见面礼，虽然并不显得亲和，但送的荷包却鼓鼓的。
  何老爷虽然遗憾没有嫡出子女，但子息不薄，也有庶出一女三男。反观王泰春夫妇，膝下就只有两个嫡女。
  是以何老爷见着自己的几个孩子，心中少不得有几分满意。
  王泰春见着源哥儿，因是何老爷的长子，便多看了几眼，因见他年纪不大，但行止恭谨有度，虽不是亲妹所出，也有几分喜爱，便拉住了他：“今年几岁了？”
  源哥儿做了个揖：“回二舅父的话，今年虚岁十一了。”
  “可进学了？”
  “已随着先生，在家读了五年的书了。”
  “哦，”王泰春有些兴趣：“学了些什么？”
  “早前学了千字文，幼学琼林，三字经，百家姓……现在已经开始读论语，孟子，诗经，礼记……”
  源哥儿条理清晰的将读过的书名一一背出，王泰春见他所报繁多，不禁道：“听起来像是不少，诗经有云‘呦呦鹿鸣，食野之苹’下两句是什么？”
  “我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”
  “孟子云：有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。苟无恒心，放辟邪侈，无不为已。此作何解？”
  “有恒产进项的人才会遵守道德和行事规矩，无恒产进项的人便不会守道德和行事规矩。假若没有道德和规矩约束，就会胡作非为，违法乱纪。”
  王泰春微生眯了眯眼。
  何老爷佯怒道：“读书也敢偷懒，答得漏洞百出！”
  王泰春微微一笑：“妹夫何必爱之深，责之切？这回答，虽不说十分妥贴，但也尽可以过关了，显见这孩子书念得不错。”
  何老爷那里是认真生气，不过是自谦，尽力淡然道：“可赞不得，需教他往后更用心读书才是。”
  源哥儿弯腰做揖：“父亲说的是。”
  别人看不出来，王氏从小与哥哥一起长大，却能于细微处发现他的些许遗憾——王泰春连庶子也没得一个——眼见了妹夫出落得俊秀的儿子，免不了五味陈杂。王氏便笑道：“快别说这些，叫他们姐弟几个互相认认，才是正经。”
  梅氏便唤了大女儿王采映和二女儿王采照上前，与这几个表弟表妹互相见礼。
  待一团热闹的认识过后，王氏一声令下，丫环婆子们便开始摆饭，众人到花厅依次坐下。
  几房妾室既无人提及，自己也不敢发声，只当成花团锦簇的布景一般静立到何老爷与王氏身后服侍。
  众人悄没声息的用完饭，丫环们端上茶水来漱了口，又一齐回到花厅来坐下，才重又开始寒喧。
  渠州离景州不远，何老爷对景州境况也有所了解：“。。。。。。景州肥沃，乃渔米之乡，民风又淳朴，是个好去处，舅兄成了景州第一把交椅，最是舒心不过，只是。。。。。。”
  王泰春捋了捋寸长的短须，梅氏却忍不住问了出来：“只是什么？”
  “只是，正因其富庶，骁荣会近年来，竟渐渐盘踞于此，像是要以此为总据点了。”
  王泰春与梅氏面色陡然一变，连王氏都露出了焦急的神色：“此话当真？”
  屋子里的小姐少爷们，看见长辈们变色，不由得有些茫然。只有源哥儿微有一分沉吟。
  佟姨娘便想：“八成是个黑帮组织了，还是极其彪悍的那种。”
  只听何老爷又道：“也不敢说一定，但近一两年来，骁荣会中重要人物频繁出入景州，算来也有四成可能。”
  四成可能也教王泰春脸如寒冰，一时间旁的心思全失，只管微垂着眼，心里寻思。半晌拍了拍椅子的扶手：“我道安思臣这个匹夫，为何不打点以求连任，偏升了鸿泸侍少卿去，须知这位置，如今可是虚的。那知道。。。。。。却是我失算了！”只因他向来心中隐隐觉得自己比妹夫主意正，也不曾事前写信问过他，此时才有些后悔了。
  又愤然道：“这等大事，安思臣竟不曾往黎都上报片言只语！”
  何老爷微微一笑：“他自然是报喜不报忧，力求他在任时，把面儿上做成一片花团锦簇。”
  这个理，王泰春何尝不知，不过是一时愤而出口罢了。
  何老爷又安慰道：“虽是如此，舅兄也不必过于焦心，只要不在明面上与骁荣会对上，倒也无碍，何况那骁荣会一向并不扰民，舅兄就当睁一只眼闭一只眼罢了，待到三年一过，赶紧寻了门路升迁出去，便也好了。”
  这也不过是一侥幸心理，但如今王泰春还有什么办法？
  梅氏面色微沉，在心中不断念佛：“这骁荣会，可别寻夫君在任时生事啊！”
  一时间场面冷了下来。
  王氏道：“哥哥与嫂嫂一路舟车劳顿，不如早些去歇下，任天大的事，也不在这一刻。”
  王泰春与梅氏正无心情，闻言便客气了两声，真个早早的由婆子们引路，下去休息了。
  其余各人也各自散了。
  何老爷跟着王氏回了主院。
  双寿打了水来给他洗脚。
  王氏坐在榻上，倚着引枕，慢条斯理的吃着张妈妈剥了皮送上来的葡萄。
  过了半晌，等双寿拿白巾子细细的帮何老爷抹干净脚，又帮他穿上袜子，这才道：“好了，你们都下去吧。”
  待到下人都走光了。王氏才道：“老爷有什么法子，怎的不说与我二哥听？却直叫他干着急？”
  何老爷原是故意在神态间露出破绽给她瞧的，这时也不着急，端起茶杯，用杯盖撇了沫子，呷了口茶，这才道：“夫人何出此言哪？”
  王氏厌烦：“老爷何必卖关子，无论如何，我们总是一家子骨肉至亲，一荣俱荣，一损俱损。。。。。。来年老爷也是要上黎都去的！”
  何老爷眉峰一皱，王氏将威胁说得这般明显！
  当下冷然道：“你喜欢直来直往，老爷我也不与你绕圈子，家中三个庶子，你若尽快认养个到名下为嫡，我便与你哥哥指条明路！如若不然，这些年我苦心经营，在黎都倒也不必全靠你父兄！”
  说罢，趿了鞋子，站起身来，甩袖而去。
  王氏愣愣的坐在原处，说不出话来。
  何老爷出了屋子，双和便迎了上来，若有似无的蹭了他一下：“老爷，可是有什么吩咐？”
  何老爷对王氏有气，连带这会子对她屋里人也看不顺眼，推了她一把，一言不发出了院子去了。
  双寿在一边冷笑一声，正被双和听见，扑上去就要撕她。
  张妈妈连忙拦住：“也不看看时候，太太指定这会心情不好，闹将了起来，扒了你们的皮。”
  两人这才噤了声。
  6
  6、第 6 章 ...
  却说何老爷出了院子，凉风一吹，不知怎么的想起了源哥儿，这孩子，在三个儿子中是最肖自己的，读书用功严谨。
  想到这里，又想到源哥儿的姨娘，虽然源哥儿是像了自己，但这佟姨娘也没少在源哥儿身上花心思，是得奖励一番，想起来，也有许久不曾去过她的院子了，倒不如今日走上一遭。
  想着便命守在院子外的小厮领路，往佟姨娘的院子去。
  佟姨娘今日光站在太太和老爷身后当布景了，饿了半天，这时正在胡吃海塞。
  听人说何老爷来了，一惊之下差点没噎死。
  连忙叫丫环收了桌子，又匆匆的洗了把脸，也不上脂粉，就出去迎何老爷。
  一边心如擂鼓：这何老爷，不是早就不好佟姨娘这口了吗？怎么又来了？不会要自己履行暖床的义务吧？不要啊！虽然这身体对何老爷是挺熟了，但她心理上可真和他半分不熟。何老爷虽然也是个美中年，但她不好他这款，要真给他上，那可是倒尽了胃口。叶乐乐前世也有过男友，不是未经人事的小姑娘了，但怎么着，也得是自己喜欢的人才能心甘情愿吧？就算是在其位，但她也是个有底线的人啊啊啊！
  这边心里直做呕，面上却一点也不带的迎着何老爷盈盈一拜：“老爷怎么想着过来了？”
  何老爷以为她是撒娇发嗔，仔细抬眼看了看她。杏眼桃腮，体态轻盈，倒也看得过眼。不过何老爷的口味向来是偏向娇花的，安姨娘这样十六七岁，活泼脱跳，轻轻的抚过皮肤都能渗了一抹红，嫩得跟掐得出水来似的，才最合他意。佟姨娘就算是发嗔，也少了几分风情。
  这时对着佟姨娘，便淡淡的：“想着许久未来，便来看看。”
  佟姨娘看着他对自己兴趣不大，微微松了口气，一在把何老爷迎到屋里去，奉了杯茶上来，才真诚的道：“老爷，妾身年纪大了，早不敢奢望老爷的宠爱了，倒是安妹妹年纪轻，膝下又没有孩儿，老爷更该垂怜才是。”
  何老爷有些诧异：“你何时有这种胸襟了？”
  “也都老大不小了，早过了争风吃醋的年纪了。”